Пока они возились, усаживаясь в свои кресла, Джексон устроил последнюю сцену - бил на дешевый эффект, угрожая обвинить их, а заодно и всю Российскую Федерацию в пиратстве. Рик ответил:
- Этот корабль не принадлежит НАСА. Он не принадлежит никому. Или, может быть, принадлежит всем. Иными словами, если вы не собираетесь нам помогать, уходите с этой частоты - нам нужно связаться с Центром управления на Земле.
- Центр управления - мы, черт побери! - заорал Джексон. - И я приказываю вам действовать по намеченному плану!
- Простите, - отозвался Рик. - Теперь этим полетом управляет Калининград. Прошу очистить эфир.
Джексон продолжал твердить свое, в это же время заговорил и Григорий Иванов; разобрать ничего было нельзя.
- Повторите, Калининград, повторите, - попросил Рик, и на этот раз Джексон умолк.
Григорий сказал:
- У вас еще есть возможность уложиться в намеченный интервал времени, если приготовитесь к разгону за пятьдесят минут. Как считаете, это возможно?
Рик посмотрел на Тессу. Она кивнула и подняла вверх оба больших пальца. Йошико только пожала плечами, глядя на него широко открытыми глазами. Это был ее первый космический полет, и он, понятное дело, оказался совсем не таким, как она ждала.
- Надо избавиться от чертовых скафандров, - сообразила Тесса. - Наши не приспособлены к этим креслам, при разгоне нам переломает шеи.
- Тогда снимайте, - сказал Григорий. - И будьте готовы к ускорению через пятьдесят три минуты.
- Вас понял.
Рик проверил запоры люка, затем подал воздух в кабину. Когда показания прибора приблизились к норме, повернул шлем, так что защелкнули задвижки, и снял его. Тесса и Йошико поступили так же.
Одни их три шлема заполнили почти все пространство до панелей управления. Освобождение от скафандров оказалось настоящей трагикомедией - они толкали друг друга локтями, сталкивались головами и плечами. Кругом были предохранительные решетки, прикрывавшие кнопки и переключатели, по бокам рычажков торчали металлические кольца, похожие на петельки от пивных банок - чтобы не произошло случайного отключения, - но Рик вздрагивал каждый раз, когда кто-нибудь задевал панель рукой или ногой.
- Что за нелепость, - со смехом воскликнула Тесса. - Давайте разоблачаться по одному и помогать друг другу.
- Правильно, - ответил Рик. - Начнем с тебя.
Они с Йошико отстегнули кольцо, соединяющее две половины обмундирования Тессы, сняли верхнюю часть скафандра, потом Йошико придержала ее за плечи, а Рик стащил нижнюю. Тесса осталась в костюме из спандекса, обеспечивающем охлаждение и вентиляцию; он был не так удобен, как обычная одежда, пластиковые трубочки и воздушные шланги тянулись вдоль всего тела, но все же это было лучше, чем скафандр. При ней также остался коммуникационный комплект "Слухач", так что она могла следить за радиосигналами с Земли. Рик сунул скафандр в нишу для оборудования за сиденьями, затем они с Тессой помогли освободиться Йошико, и наконец обе женщины помогли раздеться ему. Это все равно было довольно трудным делом, и в какой-то момент Рик обнаружил, что уткнулся лицом в правую грудь Йошико. Он пробормотал: "Извините" - и отпрянул, но тут же стукнулся головой о приборную панель. Йошико рассмеялась и сказала:
- Ничего страшного. Думаю, нам всем придется довольно близко контактировать до конца путешествия.
Рик покосился на Тессу, с которой "близко контактировал" еще на Земле. Она с ухмылкой заметила:
- Предавайся мечтам, Рик. Здесь тебе никак не развернуться.
Йошико покраснела, Рик тоже.
- Да я об этом и не думал!
- Ну, разумеется. Берегись, Но. Рик ненасытен. К счастью, он будет занят рабочим регламентом и не сможет к нам приставать.
Йошико нервно рассмеялась, и Рик почувствовал себя совсем неловко.
Но Тесса была права, говоря о регламенте. Нужно было уложить на место скафандры, отвести "Аполлон" от шаттла, который уже начал отдаляться сам, сориентировать корабль для запуска двигателя, что поведет их с орбиты - при этом постоянно заботиться, чтобы нормально функционировало все электронное и механическое оборудование.
Корабль как раз прошел еще половину орбиты, когда все было подготовлено - приближался момент истины, они с волнением ждали, пока отщелкают последние несколько минут. Двигатели были на взводе, курсовой компьютер включен, Калининград уже определил момент старта и продолжительность поджига, в случае если придется перейти на ручное управление. Рик, сидевший в левом кресле, уже держал палец у кнопки ручного запуска, когда Тесса вдруг сказала:
- Ведь мы еще не дали название кораблю. Нельзя же отправляться к Луне безымянными.
- Да, это плохая примета, - согласилась Йошико.
Они посмотрели на Рика, а он, пожав плечами, сказал:
- Не знаю. Я об этом не думал. Может быть, "Призрак" или "Дух"?
Тесса покачала головой:
- Нет. Это скверные позывные. Нужно что-то оптимистическое, дающее надежду. Вроде "Второй возможности" или…
- Вот ты и сказала: Надежда, - отозвалась Йошико. Посмотрела на Рика и добавила: - Или "Дух надежды", если вы хотите упомянуть о призраке.
Рик кивнул.
- Согласен. Мне нравится.
- Мне тоже. - Тесса лизнула указательный палец, легонько ударила им по стыковочному люку - дальше нельзя было дотянуться - и проговорила: - Нарекаю тебя "Духом надежды".
Послышался голос Григория:
- Прекрасно, "Дух надежды". Приготовились. Запуск к Луне через тридцать секунд.
На КЛДС, примитивной клавиатуре с дисплеем, высветилась надпись: Вкл/Не вкл. Это была последняя возможность отступления. Но Рик без колебаний нажал на кнопку готовности. Он не собирался капитулировать.
Астронавты тревожно смотрели на приборную панель - не появится ли вдруг сигнал неисправности, - а Григорий вел обратный отсчет времени. Казалось, секунды тянутся бесконечно, но наконец он произнес: "Ноль!", и сию же секунду двигатель третьей ступени "Сатурна" IV-Б автоматически поджегся в последний раз, припечатав астронавтов к сиденьям - ускорение чуть больше g. Рик позволил руке упасть с кнопки запуска на подлокотник кресла.
Доносилось мягкое громыхание; разгон был куда более плавным, чем при проходе через атмосферу. Рик смотрел на Землю через боковой иллюминатор, но ускорение туманило взгляд - он мог различить только синеву и белизну.
Двигатель все работал и работал - больше пяти минут полной тяги, - разгоняя корабль от скорости 17 000 до 25 000 миль в час, необходимой для того, чтобы преодолеть земное притяжение. К концу разгона Рик заставил себя поднять руку к кнопке выключателя, на случай, если компьютер не включит двигатель в нужный момент, но внезапно Григорий воскликнул: "Время!", и сейчас же прекратился шум. Тяга исчезла, руку Рика бросило вперед, на кнопку, но в этом уже не было нужды. Теперь "Аполлон" летел к Луне по инерции.
Глава 5
Отстегнувшись от кресел, они начали осматриваться. У них было три дня полета до Луны - масса времени для того, чтобы изучить каждый уголок крошечной кабины.
Йошико была права: через полчаса их перестали беспокоить "близкие контакты". Обеспечивающие охлаждение и вентиляцию костюмы из спандекса создавали чувство благопристойности - единственное, чего можно было добиться в таком тесном помещении.
Рик был совсем не против того, чтобы сталкиваться с Тессой - да и она, казалось, тоже. Оба непрерывно улыбались, словно новобрачные, и казалось, между ними проскакивают тысячевольтовые разряды. Йошико была чем-то занята в нише для оборудования, и они поцеловались - вернее, чуть прикоснулись губами друг к другу, но даже из-за этого у Рика по спине пробежал холодок. Полет оказался более приятным, чем их несостоявшееся путешествие в челноке.
Убежденность Рика в этом несколько поколебалась, когда Йошико обнаружила вакуумно высушенную еду - пластиковые пакетики с горлышками гармошкой, куда надо было наливать воду. Получалась клейкая масса, которую космонавт выдавливал себе в рот. Рика с Тессой позабавило, с каким недоверием Йошико отнеслась к такому способу питания.
- Выдавливать, как пасту? - спросила она.
Рик, которому приходилось завтракать подобной пищей в школе во время спада 69-го года, рассмеялся и сказал:
- Эта еда и на вкус, как паста.
Тесса вертела в руках какой-то предмет, найденный в шкафчике. Вдруг засмеялась, крикнула: "Улыбайтесь!", и Рик с Йошико увидели направленную на них телевизионную камеру.
- Эй, Григорий, вы получаете картинку? - спросила Тесса, переводя объектив с Рика на Йошико и обратно.
- Подтверждаю, - ответил Григорий. - Очень чистый сигнал.
- Превосходно! - Тесса медленно панорамировала отсек, затем подошла к иллюминатору и направила камеру на Землю, уже совсем маленькую.
- Чудесно! - воскликнул Григорий. - Прекрасно. Мы записываем все на пленку, но если вы подождете несколько минут, я думаю, мы сможем показать вас в прямом эфире по первой программе.
- Ты шутишь, - недоверчиво сказала Тесса, поворачивая камеру внутрь отсека.
- Нет. Мы сейчас этим и занимаемся. На большей части России глубокая ночь - подумаешь, прервем несколько старых ужастиков! Наш фильм куда интереснее.
- Блеск! Хьюстон, вы это слышали? Русские показывают нас в прямом эфире по телевидению!
ЦУП смолк еще до поджига двигателя, но теперь Лора Тернер, дежурившая на связи, подала признаки жизни:
- Мы видим вас, э… "Надежда". Мы тоже получаем ваш сигнал. Привет, Рик. Привет, Йошико.
- Привет. - Рик и Йошико приветственно помахали руками перед камерой. С Земли слышались какие-то шумы, но нельзя было понять, Хьюстон это или Калининград.
Йошико сказала: