Марта перегнулась через парапет и взглянула вниз. Было глубоко. На уровне земли в стены была вмурована железная решетка, наверное, для того, чтобы останавливать обезумевших людей.
- Я могу загадать желание? - спросила девушка.
- Можете попробовать, - хихикнула Анжела. - Но никаких гарантий.
Марта оглянулась посмотреть, как на ее просьбу отреагировал Доктор. К ее удивлению, он все еще стоял позади, не вынув из карманов рук, и мрачно смотрел на колодец.
- Эй, Доктор. Что случилось? Не хочешь загадать желание вместе со мной?
Доктор ответил не сразу. Его темные глаза не отрывались от колодца, а потом он резко глянул на Марту, словно только отреагировав на ее слова.
- Что? О, нет. Я так не думаю.
Марта пошарила в кармане джинсов, выискивая мелочь.
- А я попробую, - сказала она.
- Вообще-то, - произнес сзади голос. - Думаю, не стоит этого делать.
Марта обернулась и увидела, что к ним быстро приближается миниатюрная женщина. На ней был анорак, старые вельветовые брюки и тяжелые ботинки, под рукой она несла стопку папок.
- Мы собираемся изучить дно колодца, - пояснила она. - Мы же не хотим обнаружить там гору мелочи?
- Ну же, Сэди, - сказала Анжела. - Еще одна монета в 50 пенсов не имеет значения. Позволь ей.
Марта улыбнулась:
- На самом деле это монета в фунт. У меня большое желание.
- Думаю, один фунт не повредит, - согласилась Сэди с улыбкой, но Марта почувствовала, что подходящий момент прошел.
Девушке стало неудобно загадывать желание. Доктор наблюдал за ней с иронической улыбкой.
- Сэди Браун, - женщина протянула руку, когда Анжела всех представила. - Вообще-то это настоящий колодец желаний. Люди приходили к нему со своими желаниями еще давным-давно.
- Это работало? - спросил Доктор.
Первой мыслью Марты было, что он насмехается, но Доктор был вполне серьезен.
- Едва ли, - напряженно улыбнулась Сэди. - В те времена желания состояли в том, чтобы вырастить хороший урожай и крепких животных. Это сельскохозяйственная область. Но фермеры большей часть прагматики, и традиция вскоре себя изжила.
- Сэди наш эксперт по колодцу, - беззаботно объяснила Анжела. - Вместе мы составляем комитет по восстановлению колодца Критон Мер.
- Колодец был здесь со средневековья, - рассказывала Сэди. - Раньше здесь должны были быть подземные воды. Но, насколько все помнят, он всегда был сухим. Мы считаем, что произошло опускание грунта, может из-за сейсмической активности. Это привело к тому, что вода ушла.
- Жаль, - произнесла Марта. - Он выглядит замечательно.
- Будет выглядеть еще лучше, когда мы закончим, - уверила Анжела. - Не очень много людей за пределами Критона знают о существовании колодца, но есть несколько человек, что иногда посещают его. Главным образом это бродяги. Если мы сможем восстановить колодец, он может стать местной достопримечательностью.
- Удачи вам, - сказала девушка.
- Доктор и Марта искали кафе-кондитерскую, - сказала Анжела Сэди.
- О, это не справедливо, - воскликнула та. - Я ещё не готова.
- Сэди управляет пекарней, - объяснила Анжела. - Ее булочки и пироги к чаю превосходны. Но она хочет открыть хорошее традиционное кафе.
- Как только соберусь, - добавила Сэди. - Но это отличная идея: кафе-кондитерская Критон Мер "Колодец". Хорошее название?
- Отличное, - сказала Марта, почувствовав себя еще более голодной.
Ее живот мог издать бурчание в любой момент.
- А пока, боюсь, есть только "Дыра", - сказала Анжела.
- Дыра?
- "Пивная Дыра", - Сэди указала направление. - Паб.
- Удачная шутка, - заметила Анжела. - Для того чтобы пить, нужно отверстие.
- Вообще-то я бы выпила.
Марта обернулась к Доктору. Он все так же смотрел на колодец, по-видимому, не обращая внимания на все остальное.
- Доктор?
Они наблюдали, как Доктор очень медленно подошел к колодцу, положил на парапет руки и посмотрел вниз, словно заставлял себя посмотреть. А потом резко отстранился. Марта хотела переспросить его, но Доктор обернулся с неожиданной широкой улыбкой:
- Одуванчик и лопух!
- Что?
- Одуванчик и лопух. Кто может сопротивляться напитку с таким названием? Одуванчик и лопух! Мне большую порцию.
И доктор через лужайку пошел к "Пивной Дыре".
- Последний платит. Поспешите.
В отчаянии тряхнув головой, Марта последовала за ним.
Глава 3
- Вы считаете, что в колодце зарыто сокровище? - восхитилась Марта.
- Так говорят, - хмыкнула Анжела.
Они сидели за маленьким столиком в "Пивной дыре". Сэди потягивала сладкий херес, Марта минеральную воду, а Доктор свой "Одуванчик и лопух" через соломинку. Анжела держала пинту "Разбойничьего удовольствия", местного пива, названного в честь разбойника, погибшего в Критон Мер.
- Наверняка, это ерунда, - сказала Сэди.
Они обсуждали мифы и легенды, окружающие колодец, и один из них касался награбленных разбойником сокровищ.
- Каждая деревня имеет похожие истории. Если это не разбойник, то призраки.
- Люди любят истории о кладах, - произнесла Анжела.
- Что именно говорится в легенде? - спросил Доктор.
Его глаза были наивно распахнуты, но Марта знала его достаточно хорошо, чтобы понять, как он заинтересован. Она задавалась вопросом, о чем он думает. Доктор не очень радостно смотрел на колодец.
Анжела пожала плечами:
- Ничего особенного. Некоторые говорят, что он украл драгоценности, другие - что золото. Предположительно в восемнадцатом столетии. Он бежал от властей, проезжал через Критон Мер и сбросил награбленное в колодец. Когда его схватили, у него ничего с собой не было.
- И преследователи были так расстроены, - добавила Сэди, - что сбросили в колодец и разбойника.
Марта улыбнулась и заметила, что Доктор снова молчит и смотрит в пустоту, медленно потягивая через соломинку свой напиток.
- Я думаю, что клад давно найден, - сказала Анжела. - Так Гаскины и разбогатели.
- Владельцы большого поместья? - Марта вспомнила, как Анжела сигналила у дома.
- Правильно. Гаскины вероятно живут за счет этих сокровищ уже двести лет. Они, конечно, это отрицают. Особенно теперешний, Генри Гаскин. - Она произнесла это имя так, словно взяла в рот что-то кислое.
Найджел Карсон шел в паб. Следом за ним, навстречу заслуженной пинте пива, направлялись Бен Седдон и Дункан Гуд. Оставив позади грязь и тесноту подземелья, они снова смеялись и шутили, рассматривая дело с легкомысленностью жаворонка, что раздражала Найджела. К вечеру начало холодать. Солнце вот-вот должно было сесть за церковным шпилем, и луч света через лужайку указывал на колодец, словно длинный палец.
Найджел взглянул на колодец, ярко освещенный солнечным лучом, и ему показалось, что кто-то стоит в тени за одним из толстых деревянных столбом. Это был старик с длинными спутанными волосами и бородой. Он смотрел на них темными ненавистными глазами, и Найджел остановился.
- Ты старина Барни, не так ли?
- Убирайтесь отсюда, - сказал старик.
- Превосходно!
Барни неуверенно шагнул вперед: - Вы здесь не нужны. Убирайтесь вон!
- Расслабься, Барни, - произнес Найджел. - Хочешь выпить?
- Не спорьте! - Барни встряхнул дрожащим кулаком. - Убирайтесь, жадные свиньи.
- Ах, - ухмыльнулся Найджел. - Ты думаешь - мы ищем клад?
Глаза Барни сузились: - Не знаю, что именно вы тут ищите, но вам здесь не рады.
Найджел огляделся, чтобы быть уверенным, что их никто не подслушает, и очень спокойно произнес: - Позволь мне рассказать тебе тайну, старый вонючий дурак, в колодце есть сокровище. Но это не то, о чем ты думаешь. Так что не волнуйся об этом. Там нет ничего, чем мог бы воспользоваться такой пропойца и старый дурак, как ты. Понял?
- Вы не принадлежите этому месту, - прокаркал Барни.
- Не принадлежим? Но и ты тоже. Ты бездомный, не так ли? Бродяга! А что касается меня… я снял комнату в местной гостинице, - Найджел показал на "Пивную дыру". - Туда я и направляюсь.
Найджел тряхнул головой и ушел. Бен и Дункан уже ждали его у паба. Барни же смотрел вслед Найджелу со смесью отвращения и глубокого беспокойства во взгляде.
- Что он хотел? - спросил Бен.
- Ничего.
- Бедняга, - произнес Дункан.
- Это только глупый старый дурак, - отрезал Найджел. - Не обращайте на него внимания.
Старина Барни все еще впивался взглядом в Найджела. Очень медленно он отвел глаза и отступил.
- Пойдемте, - произнес Карсон. - Я плачу.