Оружие богов
Свернув в ближайший лесок, мы с Дианой двигались к обозначенной в ПДА точке. Несмотря на мои опасения, вход в лабораторию находился совсем недалеко от Темной Долины. Нам стоило лишь углубиться в лес и найти заброшенный карьер, именно рядом с ним, как заверяла Диана, находился вход в забытые туннели, где попал в западню Дима Шухов.
Шагая, плечом к плечу с человеком, которого еще недавно я считал предателем, я испытывал двоякие чувства. С одной стороны я понимал, что в какой-то степени Диана все же виновата в случившемся, а с другой я был несказанно рад что она, пусть и своеобразно, была на моей стороне, ведь я привязался к ней и даже… любил, где-то глубоко в подсознании, на дне разума, но любил.
Заметив мои косые взгляды, Диана спросила:
- Что, все еще не доверяешь?
- Ну…, - сказал я неопределенно. - Прошло еще слишком мало времени после твоего возвращения, так что кое какие сомнения остались.
- Ясно. Доверие зарабатывается быстро, и раз подорванное оно восстанавливается годами. Верно?
- Да верно. А как, - я решил сменить неприятную тему, - ты узнала о Черном сталкере, я имею ввиду его неприятности?
- Ну, нас, Призраков Зоны, не так уж и много, к тому же мы чувствуем друг друга, чувствуем боль и терзания, скуку и злость. У нас непрерывная связь. Я и сейчас ощущаю боль, пронзающую самую уязвимую часть Димы.
- Какую?
- Душу. Поверь мне, нам стоит поторопиться. Его терзания несоизмеримы даже с самыми ужасными муками боли и уж точно сильнее самого гуманного свойства жизни - смерти.
- Гуманного?
- Конечно. Смерть это освобождение от боли и мучений путь к успокоению и счастью, ну это если точно знаешь, что смерть не конец. А мы, - она показала на меня и себя, - это знаем на личном опыте.
В наступившем молчании мы вышли на чистую местность, впереди, опускаясь вниз многометровыми уступами, покоился заброшенный карьер. Где-то по ту сторону располагались тщательно замаскированные массивные ворота, ведущие в подземные туннели.
- Ну, - произнесла Диана. - По какой стороне будем обходить карьер?
Внимательно осмотрев и правый, и левый край, почти бездонной ямы, я, основываясь на опыте сталкера, сказал: - Пойдем по правому боку. Видишь, - я указал на стоящую, на краю груду железа, - там стоит старый экскаватор, при необходимости он послужит нам отличным укрытием.
- Необходимости? - спросила Диана.
- Да. В Зоне, как ты знаешь, случиться может всякое, и лишнее укрытие, на нашем пути, явно не помешает.
- Согласна, Гер командир. Разрешите идти?
- Разрешаю. Вперед. Шагом марш. Ать-два три.
Спустившись с пригорка, мы, не торопясь, и все время, оглядываясь, карьеры всегда были пристанищем всякой нечисти, двинулись мелкими перебежками к стоящему недалеко - ржавому экскаватору.
Во время одной из небольших остановок, я решил удовлетворить свое любопытство и заглянул в карьер. Ни чего страшного, глубокая яма да маленькое, образованное дождями, озерцо на дне. Ни логова мутантов, ни мифические аномалии не заселяли брошенный мега овраг. Просто пустая и мертвая яма.
Следующая перебежка была особенной, мы достигли экскаватора, а значит, преодолели половину пути. Взобравшись на железную подножку и достав бинокль, я осмотрел прилегающую местность.
- Ну что там? - спросила присевшая у одной из гусениц, Диана.
- Вроде все чисто. Даже слишком. Ни одного мутанта или бандита, что в принципе те же мутанты. Абсолютная и девственная чистота. Стра…, - поперхнувшись словом, я схватился за ближайший уступ, экскаватор по до мной, вдруг чихнув завелся и, двинув гусеницами, рванулся вперед. Не удержавшись, я свалился с него, упав рядом с ошарашенной, чуть не придавленной гусеницами. Дианой.
Проехав пару метров, экскаватор остановился, и видимо немного подумав, развернулся и со всей дури, повернув башню, ударил стрелой с закрепленным на ней ковшом по месту, где мы с моей спутницей стояли. Точнее раньше стояли. За секунду до удара, мы, как кегли, успели отпрыгнуть в разные стороны. Врезавшись в землю, и зачерпнув полный ковш глины, экскаватор вновь подтянул к себе стрелу и приготовился к новому удару.
- Вот и укрылись за грудой железа, - крикнула мне Диана. - Укрытие это конечно хорошо. Но только если оно само не собирается на тебя нападать.
- Кто ж знал, - я уклонился от нового, окатившего меня грязью, удара ковшом, - что эта груда железа оживет…
- А как же "в Зоне случается всякое"?
- Всякое. Но такое я вижу впервые. Фух, - я запыхался. - Еще пару минут такой игры и он нас таки достанет.
- Предложения?
Бах, еще один удар сотряс землю.
- Есть одна мыслишка. Так слушай меня. Как только он снова ударит, падай и притворяйся убитой. Надеюсь, мозг его меньше двигателя, - последние слова я сказал уже шепотом.
- Что? - видимо, не расслышала Диана.
- Ударит ковшом. Падай, - прокричал я.
Диана утвердительно кивнула. По крайней мере, мне так показалось, ведь нас теперь разделяло более десятка метров вспаханной глины и грязи.
Взмах, и гигантский ковш опустился на землю. Никого не задело, но Диана, как подкошенная, свалилась на землю. Я удовлетворенно кивнул, и со всей возможной скоростью бросился в сторону обрыва карьера.
Потеряв одну из целей, или посчитав ее убитой, экскаватор, взрывая гусеницами землю, рванулся за мной, и что самое неприятное. Начал догонять.
Метр за метром я пробежался к обрыву, а взбешенный экскаватор все нагонял, пара секунд, и его гигантский ковш похоронит меня, ну или гусеницы превратят в фарш. Даже не знаю что лучше…
Не прерывая бег, я заглянул за свое плечо - громадная стрела, уже была занесена надо мной, короткое движение и тонны железа обрушились на меня, но меня, в мечте на несения удара, уже не было. За мгновение до удара, я, чуть не свалившись в овраг, резко свернул в сторону и завалившись набок, проехал по грязи пару метров. Взбешенный неудачей, дикий механизм, выпустил в небо облако дыма и повернул в мою сторону, но было поздно - подчиняясь инерции его железное тело продолжило путь вперед и зависнув на секунду над бездной карьера обрушилось вниз.
Превозмогая боль в потянутой ноге, я подполз к краю, чтобы лично узреть гибель могучей машины. Увиденное, было много больше, нежели я ожидал - падая, машина перевернулась в воздухе и уже стрелой вниз продолжила полет, но лишь кончик ковша дотронулся до глади лежащего внизу озера, гладь его разверзлась, выпуская на свободу гигантские щупальца, взмах, и машина, подхваченная ими, скрылась в воде. Спустя минуту, озеро вновь было девственно гладко.
- Вот и не верь после этого, в рассказы, про карьерную нечисть, - вслух сказал я.
Подошедшая Диана, вопросительно посмотрела на меня.
- Я говорю: пути господни неисповедимы, - поведал я. - Пожалуй теперь, меня уже точно, ни чем ни удивить.
- Не зарекайся.
- Согласен. Ладно, - поднявшись, я отряхнул с себя грязь. - Пошли дальше, а то вдруг еще перочинный нож, в моем кармане оживет, я этого не переживу.
Кинув последний взгляд на дно оврага, я отошел от карьера и завернув за его край, мы с Дианой двинулись к уже совсем близкой цели.
Не прошло и получаса, а мы уже стояли у массивной бетонной конструкции, обозначавшей когда-то, вход в лаборатории.
- Ну вот, мы на месте, - проговорил я, осматривая безжизненный бетон. - Что дальше?
- Нам внутрь, я чувствую, Дима уже не далеко. Я пойду, посмотрю входные ворота, возможно механизм открытия еще на ходу, а ты пока посмотри за тылами, не хотелось бы мне вернуться и обнаружить у выхода стадо кровососов.
- Принято, - легко согласился я. - Только ты не долго. Если тебя не будет, пять минут, кидаю гранату…
- Очень обнадеживает.
- Стараюсь.
Оглядев темный проем, Диана, спустившись по лестнице, скрылась внутри.
В ожидании, меня вдруг охватили тревожные мысли. А не зря ли, я так быстро поверил Диане, ведь еще пару часов назад, я считал ее, злейшим своим врагом. Возможно ли что все рассказанное Дианой - правда, или она снова заманивает меня в ловушку. Ладно Авдот, не переживай, если ты и попадешься снова то по крайней мере у тебя будет два выхода. В жизни, как и в смерти, всегда есть два выхода.
Мои раздумья прервал резкий свист. Вспомнив о безопасности, я сдернул автомат, и развернулся на звук. Но, намереваясь увидеть собак, снорков, или пресловутую стаю кровососов, я вдруг обнаружил, что позади меня стоит…. Тиберий.
- Вот так встреча, - ошарашено произнес я. - Как ты сюда попал?
Вместо ответа, Тиберий лишь приложил палец к губам, и, взмахнув рукой, бросил мне, сверкнувший в воздухе, металлический предмет. Вытянув рефлекторно руки, я поймал его. А Тиберий, вновь приложив палец к губам, указал второй рукой на что-то за моей спиной. Развернувшись, я увидел выходящую из подземелья Диану. Повернувшись вновь к Тиберию, я обнаружил что его уже нет. История с исчезновением на Свалке, повторилась.
- Да что же это такое, - прошептал я, и посмотрел на предмет, что был зажат в моей руке. Серебристая пластина, переливалась даже в отсутствии солнца.
- У нас проблемы, - сказала подошедшая Диана. - Двери исправны, но заперты. Нужен ключ, ну или автоген…, - скосив глаза на мою руку, она в недоумении замерла.
- Ты чего? - не понял я ее.
- Откуда у тебя ключ Авдот…
- Какой ключ? - теперь растерялся я.
- То что ты держишь в руке, и есть ключ, откуда он у тебя?
Я взглянул на пластину. А что, она действительно походила на ключ, на такую своеобразную пластиковую карту, которыми открывают номера в гостиницах, только сделанную из металла, да раза в два по толще.