В перерывах между бессмысленной чисткой ствола и заливанием в себя пойла я буравил глазами монитор своего КПК, на котором висела трехмерная карта Олимпа. Я старался не думать о том, что могу не найти входа на эту чертову базу; я старался не думать о том, что, найдя этот вход, увижу рядом мертвое тело Ирины; я старался не думать… совсем не думать. И только алкоголь мог помочь мне в этом… Внезапно я до боли стиснул кулаки и крепко зажмурился, почувствовав, как напряглись челюсти… Прикусил фильтр сигареты… Раз… два… три… мысленная пощечина… выдох… Выравниваем дыхание… Наливаем стаканчик… Раз… два… три… Глоток. Вдох… И опять выдох…
И уж совсем лишним ощущением бьет меня по краю сознания, то есть по плечу… Да… Чье-то прикосновение.
Я вздрагиваю и хватаю самое дорогое, что есть у меня сейчас, - пластиковую ручку "Зевса"… Чувствую тепло чьей-то кожи… И дуло мгновенно упирается в человеческое лицо, поросшее щетиной, с черными провалами глаз, с нависающей на брови грязной банданой.
- Какого хрена, - произношу я заплетающимся языком, щелкая предохранителем. - Я только что из музея! Видать, забыл взять табличку "Не трогать!".
- Эй, - хрипло сказали губы затененного экраном игрового автомата лица… Довольно широкого и похожего чем-то на лепешку. - Ты так не делай!
Я уловил необычный певучий акцент. Руки он слегка приподнял… комбез охотничий… броник солидный…
- Ты Странный? - спросил он, слегка прищурясь в сторону черной дырки дула.
- Есть такой грех, - ухмыльнулся я. - А ты типа загадочный?
- Убери дуру, - попросил он, - разговор есть.
- Я мало слушаю, больше сам поговорить люблю, - сказал я, убирая пушку. - А с незнакомыми парнями болтать вообще боюсь - вдруг обманут? Я же доверчивый…
- Да, - кивнул он, и на его лице мелькнула силуэтом улыбка. - Кажись, ты тот.
- Тот, тот, - закивал я, отхлебывая из стакана и держа руку на кобуре.
- Я и думаю, - осклабился внезапный знакомец, опускаясь за стол, - кто тут в третий раз сидит и торцом своим торгует?
- А я думал, все уже забыли… - Я выдохнул ему в лицо табачный дым. - Да, я был одним из кандидатов в президенты Марса… Эх… Были времена…
Я с наслаждением затянулся сигаретой, вспоминая свое несуществующее прошлое…
- Короче, - театральный шепот выходил у него сипло, - говорят, что ты ждешь тут одного человека… Эверерта… кажись…
Я молчал и внимательно слушал, поражаясь сам себе: ведь я так ждал, что вокруг меня завертится какая-то канитель… Ждал и боялся этого… И вот сейчас, когда она стала вырисовываться, я поймал себя на мысли, что мне настолько плевать на все вокруг, что… Даже…
- Так вот… - продолжил парень, облизав засохшие губы.
- Постой! - вдруг выкрикнул кто-то за меня, словно чревовещатель из груди. - А ты не мог бы свалить отсюда, прямо сейчас? Пока я не прострелил твою башку: с детства у меня очень пытливый ум - так иногда нравится изучать чужие мозги… - Я начал распаляться под воздействием алкоголя. - Сижу себе, никого не трогаю… И тут на тебе!..
Я встал, опираясь о стол, положив руку на расстегнутую кобуру.
- Ты реально псих, - кивнул тот, казалось, даже удовлетворенно. - Таким мне тебя и обрисовали. Да и в Сети про тебя много пишут. Успокойся и сядь, пока на нас не начали пялиться все местные бездельники. Мы тебе не враги - наоборот, мы хотим тебе помочь.
Хмель ударил мне в голову, и я чуть не упал. Аккуратно опершись на спинку стула, сел.
- И кто это такие "мы"? - спросил я с подозрением.
- Мы - это РеФОМ, - сказал он, для солидности нахмурясь.
- Мне это ни о чем не говорит. - Я вновь налил себе виски.
- Правильно, - он несколько самодовольно ухмыльнулся. - У нас подпольная организация. Это Революционный фронт освобождения Марса!
Я присвистнул.
- Так вы террористы? - вздохнул я, хлебнув из стакана.
- Нас так называют паладины и эти жирнопузые уроды из Совета Четырех Городов. Мы хотим свободы для колоний, - ответил он не без пафоса.
- Кто же вас тут угнетает? - удивился я. - Вон идите в пустыню: места там навалом, создайте свой клан, построенный на гуманизме и свободе. Станьте примером для подражания - пусть все лопнут от зависти к вашим справедливым порядкам…
- Ты не понимаешь! - перебил он меня. - Дело в другом…
- Любопытно, - вставил я.
- Дело в том… - Он прервался, так как к нашему столику подошла пожилая официантка в грязном халате. Она принесла заказ моему нежданному собеседнику. Какой-то салат и колбу с синеватым напитком.
- Дело в том, - продолжил он, когда она ушла, - что наши цели посерьезнее будут, чем какие-то там сектантские кланы! Я так понял, что, если тебе всего не объяснить, ты ничего не поймешь…
- Скорее всего, - кивнул я.
- Элайя, наш лидер, сказала нам многое, она тоже землюк, как ты. Ты поймешь, должен понять… - Он заговорил быстро и немного сбивчиво. - Она давала книги, много книг у нее интересных… Фильмы там всякие, про все, ну… Как на Земле все было…
- История? - подсказал я.
- Да-да, история, - торопливо согласился он, - мать моя женщина! Я такого насмотрелся! Столько одуплил!.. Ты и не представляешь, в каком я был лоу лейвеле!
- А если короче? - не слишком вежливо попросил я.
- В общем, - продолжил он, - ты должен знать, что на Земле в какой-то момент всякие традиции и неправильные эти… направления развития в обществе… В общем, все пошло не так… За-ради небольшой кучки банкиров и промышленников мир стал хуже. Была вроде попытка с Америкой - ну начать заново, с чистого листа, развитие общества, но тоже не вышло: убили там президента нормального, потому что он деньги мешал зашибать всяким уродам. Слыхал, наверное, про это…
Я кивнул.
- Вот… И когда на Марсе возникла колония, людям было тяжело, они выживали… строили… Ну ты знаешь, что было. Все можно начать заново, по-нормальному, с чистого листа! И тут выясняется, что Земля, которая плюнула на колонистов, забыла про них, хочет сейчас все здесь прибрать к рукам - мол, дескать, все здесь возникли с Земли, так что будьте добреньки слушайтесь папочку! Все правительственные системы строятся по земному принципу, а не по марсианскому, свободному. Паладины начинают служить властям, их волю исполняют. И вот про это "Зеркало" нам многое выяснить удалось: это центр управления какой-то мудреной хренью, которая может всех заставить слушаться этих уродов, считающих себя хозяевами. У нас есть осведомители в Совете Лихоторо. Вот. А ты говоришь, идите в пустыню… Вообще мы многое про тебя в Сети читали, и твой пример заставил нас действовать активнее - ты смог противостоять в своих поисках превосходящим тебя силам…
Я не выдержал и сильно хлопнул по столу стаканом.
- Ну вот, раньше я думал, что один такой придурок на Марсе, - сказал я, вновь наливая себе, - а теперь оказывается, что целая тусовка!
- Ты выбирай слова-то, Странный, - насупился незнакомец.
- Да я стараюсь, - я сжал губы, - просто не всегда выходит. Мало того что я контуженный, так ведь еще и такой же романтик, просто потерпевший немного… И база мне эта на хрен не уперлась - я свою любимую женщину ищу, а на все эти глобальные замуты мне тьфу и растереть… Понимаешь? Как тебя звать-то?
- Санька Экскаватор, - кивнул он, протянув мне руку.
Я помедлил какое-то время, а потом ее пожал. Стиснул он мою ладонь крепко, как тисками. И правда его руки напоминали две экскаваторные стрелы с ковшами.
- Ходят слухи, - загадочно прищурившись произнес Санька Экскаватор, - что твою женщину из-за этого "Зеркала" и украли. Это правда?
- Правда, - чуть помедлив, ответил я. - Только ни я, ни она не в курсе, где этот чертов объект находится, понимаешь, Саня? Я вот и сижу тут, как идиот… - Я сжал кулаки. - Не знаю даже - она живая или нет?
- Зачем же ее воровать, если она не знает ничего? - подозрительно глянул на меня собеседник.
- Долго объяснять. - Я махнул рукой. - Она нужна была как заложник, и муж ее бывший в разведке на Земле работал, так что эти кретины решили, что она все знает…
- Ясно, - кивнул Санька.
- Ты откуда знаешь про Эверта? - спросил я.
- Бармен на нас работает - он и сказал, - ответил он.
- Я-то вам на хрена? - полюбопытствовал я, закурив. - Я не знаю ни фига, хоть лицо и заинтересованное.
- Так я чего и говорю. - Он придвинулся ко мне поближе. - Мы нанять тебя хотим: девайсов нормально отвалим…
- Подожди! - Я поднял руки. - Поставь-ка в музыкальном автомате какой-нибудь тяжеляк и возвращайся.
Я, порывшись в карманах, кинул ему алюминиевый жетон. Он, почти не вставая со стула, дотянулся своей ручищей до автомата и, промотав меню списка, бросил жетон в щель. Раздался щелчок, и заиграла песня группы "Автоматическая Подача", начинающаяся словами "Ядерный крест вбит у меня между глаз…" - местный старенький шлягер.
- Мы давно за Эвертом следили, - сказал Санька сквозь грохот музыки. - Мы поняли, что он на кого-то работает, и в Совете у него связи есть. На контакт он не шел. Уж чего мы ему не сулили… Он пригрозил даже как-то раз, что сольет нас паладинам, если не отвяжемся. Вот…
- А на кой он вам понадобился? - спросил я.