Как оказалось, пираты даже не особо скрывались. Это были корабли, принадлежащие одному из кланов Дамбо. Видимо, решили, что окончательно потерли следы. Зря…
Теперь эскадра шла к Дамбо. Интаро ожидал приказов от командования. А руководство НОПАШ вело переговоры с кланом, требуя вернуть выживших. И примерно наказать пиратов.
Все понимали, что толку не будет. Что кланы от всего отопрутся. А прижать Дамбо не выйдет. Офшорная зона. Нет, эскадры бы хватило. Максимум двух. Но политика… Впрочем, сейчас были доказательства. Видеозапись с камер разоренной базы. И это позволяло надеяться на возвращение людей.
Аврору трясло от злости.
Нет, ну это же надо!
Какие-то мрази развели пиратов, другие их прикрывают, и ведь все делают вид, что так и надо, так и должно быть… Девушка пообещала себе, что она доберется и до тех и до других. Она еще не знала как. Но знала, что сделает это.
Пусть пройдет десять лет. Двадцать. Тридцать.
Плевать на время!
Она не забудет и не простит. А для начала рассчитает максимально короткий курс к Дамбо.
Интаро Висен смотрел на Аврору, которая вихрем носилась по кораблю.
Девочка, почему ты такая?
Почему бы тебе не быть как многие?
Легко сдаться, провести пару ночей в постели, порадовать симпатичного мужчину трофеем… ну и себя тоже порадовать.
Но ты не хочешь. Ты слишком самостоятельна. Слишком независима. Слишком…
За что и поплатишься.
Как только Шантро предоставит мне всю информацию. Не может быть, чтобы у тебя не было скелетов в шкафу. Так не бывает.
Калерия как раз писала дочери. Знала, что, пока та в космосе, ответа не будет. Но писала.
Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. Подсознательно она не ждала ничего хорошего от этих звонков. С тех пор как Александр Карин рассказал ей все.
Хотя… может быть, это Александр?
По губам женщины скользнула легкая улыбка. К русскому она определенно испытывала симпатию.
Да и…
Калерия все-таки была нормальной женщиной. Пусть малоэмоциональной и не склонной кого-либо к себе подпускать. Но… женщиной.
Со всеми потребностями и желаниями.
А после ее… общения с Сарном прошло уже больше двадцати лет. И шрамы постепенно затянулись. Забывалось все.
Боль.
Страх.
Унижение.
Тем более Лера попала к Сарну не девственницей, как бедная Дина. У нее-то уже много чего было. Армейская школа любви хоть и не камасутра, но определенную психологическую подготовку дает.
И сейчас Лера задумчиво улыбалась.
Александр завоевал ее симпатию сразу. Тем, что позаботился о ее дочери. И не напоминал о Сарне.
Русские у нее ассоциировались со свободой.
Но за дверью обнаружился вовсе не Алекс.
Там стоял типчик, при виде которого у женщины зачесались кулаки. Именно так Алекс описывал "Шантро Лартиора". Но бить сразу Лера не стала.
Может быть - позже?
- Чем обязана?
Вопрос прозвучал так сухо и холодно, что Шантро опешил. Лучезарная улыбка на губах увяла. А цветы даже слегка опустились вниз. Скромный такой букетик, тянущий на пару сотен галактических хомов.
Впрочем, Шантро был слишком опытным игроком, чтобы его выбил из колеи холодный прием.
- Добрый день, госпожа Вайндграсс. Вы позволите зайти?
- Позволю. - И, прежде чем Шантро переступил порог, добавила: - Если вы скажете, зачем пожаловали.
Шантро прищурился:
- Полагаю, вы уже об этом осведомлены.
Лера положила ладонь на ручку двери. Если ее как следует захлопнуть - нахалу точно достанется по носу. И Шантро словно прочел ее мысли.
- Я хотел поговорить о вашей дочери.
Лера посторонилась, пропуская мужчину в квартиру.
Шантро тут же развил наступление и протянул ей цветы.
- Матери самой очаровательной девушки-навигатора…
Лера даже и не подумала их взять.
- Что вы хотели сказать о моей дочери?
- Аврора Иридина Вайндграсс.
- Я в курсе, как ее зовут.
- Может быть, вы пригласите меня присесть?
Лера смотрела холодно. В темных глазах играли искорки.
- Зачем? Полагаю, ничего нового вы мне не скажете.
- А вы - мне?
- Тоже не скажу.
- А кто вас информировал о моем визите?
Шантро бил наугад, но попал в десятку. Хотя лицо женщины и осталось бесстрастным, но мелькнуло что-то такое в глазах, мелькнуло…
- Полагаю, что вы сами можете ответить на свой вопрос. Итак?
Мужчина едва не плюнул. Похоже, тут вся дипломатия летит к черту. Попробовать напролом?
Почему бы нет. Все равно добром поговорить не удастся. Явно.
- Аврора Иридина Вайндграсс. В честь настоящей матери?
- Тогда бы ее звали Аврора Калерия Вайндграсс.
- А анализ ДНК показывает нечто иное.
- Аврора - моя дочь. И плевать мне на ДНК.
- А вот остальным - не плевать.
- Так не плюйте.
Калерия явно издевалась. И глубоко в душе была благодарна Александру. За предупреждение. Любую опасность надо встречать подготовленной. Она готова.
Как оказалось, не ко всему.
- Полагаю, сенатору Видрасё тоже плеваться не захочется.
- И что он может сделать?
- Он может сделать вашу дочь своей наследницей. То есть свою внучку.
Лера сдвинула брови:
- Нам не нужны его деньги.
- Неужели? Аврора могла бы расторгнуть контракт. Выплатить неустойку. Собрать свой флот…
- Ей это не нужно. - Но Лера даже сама услышала в своем голосе неуверенность.
Шантро улыбнулся:
- Обсудим предметнее?
- Что именно?
- Как показать сенатору внучку. И что я за это получу.
Шантро сделал шаг к гостиной. И тут женщина сорвалась.
Одно движение - и юрист оказался в болевом захвате, с рукой завернутой за спину.
- Если ты, падла… и… еще хоть на шаг приблизишься к моей дочери или ко мне, я тебе… и… ноги переломаю, яйца вырву и изнасилую по методу Сарна - ржавыми тупыми ножницами во все отверстия. А то, что от тебя останется, я… и… Понял?!
Женщина сделала шаг, распахнула входную дверь - и от души почествовала юриста крепким пинком под копчик. Шантро вылетел на площадку, едва не вписался лбом в стену и таки не устоял на ногах. Шлепнулся на пол…
Ровно через три секунды ему в затылок врезался букет, пущенный крепкой женской рукой, и нежный голос уточнил адрес, по которому стоило отправиться юристу.
Шантро сидел минут пять. А потом встал и пошел.
Нет, не туда.
В травмпункт. Надо же зафиксировать повреждения…
И получить компромат. Вдруг да пригодится?
Калерия прислонилась к стене. Твою ж черную дыру… дура!
Была идиоткой - ею и подохнешь!
Нет бы все узнать, расспросить… она сразу в морду!
Ну не дипломат она! Не переговорщик!
И даже…
Может быть, посоветоваться с Александром? Больше-то не с кем…
Эрасмиус Гризмер рассматривал матки.
Очаровательно.
Просто великолепно!
У него будет минимум восемнадцать готовых образцов! Жаль, что первый пока недоступен. Но… корабль почти созрел. Осталась пара лет, от силы. И скромный шар диаметром несколько десятков километров в поперечнике позовет своего пилота.
Вообще Эрасмиус выращивал корабли группами. Первую, увы, спасти не удалось, за исключением одного корабля. Эрасмиус полагал, что это как-то связано с гибелью пилотов. Погибает пилот - погибает корабль.
Не наоборот, нет. Пилоты - слишком дорогой и ценный ресурс, чтобы ими разбрасываться. Поэтому в каждом корабле предусмотрена спаскапсула.
Да, ощущения будут… нехорошими. Пилоту будет тяжело. Но в живых он останется.
Эрасмиус проверял корабли с младенцами, которых подсаживал в грудном возрасте, корабли, в которых в качестве донора пилота использовались женщины на разных неделях беременности, корабли без пилотов…
Где-то он оставался доволен. Где-то нет.
Корабли с подсаженными младенцами, например, развиваются хуже. И годятся максимум на роль линкоров. Корабли с подсаженными женщинами на разных сроках беременности не годятся и на это. Интересно, на что будет способна Аврора?
Скоро, скоро корабль вырастет.
Раскроет глаза - говоря метафорически.
И позовет своего пилота.
Можно стать кем угодно, улететь за сотни парсеков… но этого зова, девочка, ты не избежишь.
Аврора с интересом рассматривала Дамбо. Вид с орбиты.
Красиво? Противно.
Ну… если уж честно - противно потому, что она все знает о планете. А так - симпатично. Яркий огненный шарик. Весь играющий разными цветами. Иллюминация. Наверное, в дневном полушарии иначе, но они сейчас висят над ночным.
Аврора вздохнула.
Надо было… А не хочется…
- Тэр адмирал, разрешите обратиться?
Интаро вскинул брови:
- Что случилось, тэри?
- Тэр адмирал, разрешите мне визит на планету.
- Зачем? - Интаро прищурился.
- Хочу покопаться в компьютерных сетях кланов, тэр адмирал, - четко доложила Аврора. - На планете я смогу это сделать.
- Вот как? А здесь? Через спутник, ретранслятор и усилитель?
Аврора покачала головой:
- Сети нашего корабля и те, что используют на Дамбо, разные. Это все равно что скрещивать ужа с ежом, тэр адмирал. Но я смогу сделать это на планете.
Аврора не стала говорить, что она просто боится.
Ей предстоит путешествовать по сетям. И делать многое. Чем она ближе окажется - тем лучше. Потому что малейший сбой, малейшая неполадка, отключение от сети - и что с ней будет?