"У меня иногда возникало такое ощущение, что ей школа не нужна. Совсем, - признавался тэр Лерт Вингересс. - Я у них вел высшую математику. Объясняю новую тему. Все слушают, а у нее вид совершенно отсутствующий. То есть вообще. Я сначала обижался. Пытался ее спрашивать. А она мои слова воспроизводит почти дословно. То есть слушает, но как-то по-своему. И логика у нее… нечеловеческая. Уже в десять лет было видно, что она гений. Когда она доказывала теоремы шестнадцатью разными способами. Или когда работала с компьютерами. Там такие программы после нее оставались… и при этом… понимаете, она была совершенно лишена воображения. То есть не абсолютно… но художественного мышления у нее вообще не было. Как-то на рисовании она получила двойку. Я удивился. А оказалось, что учитель задал им нарисовать свою мечту. Аврора же сдала пустой лист. Сказала, что не может рисовать несуществующее. Или когда писали сочинения… я могу показать вам ее файлы. Такое ощущение, что она просто копировала их. Ну не давалось ей творчество. Вообще".
Командир части, генерал Джек Тайнри, рассказывал свое: "Девчонка - невероятная умница. И работяга. Я ей давал рекомендацию - и не жалею. Говорите, стала навигатором? Я и не удивлен. Она об этом мечтала. Во сне видела. А талантлива была невероятно. Любое железо, любая программа, у нас до сих пор работает все, что она сделала. Да так, что народ только головами качает. Сетка идеальная, компы как часы… И при этом - никаких проблем с дисциплиной, как это бывает у слишком талантливых. Пару раз придуркам яйца отбила, но тут уж ее никто не ругал. Сделали вид, что не заметили. Хотя если что - обязательно бы вмешались. Таких девушек не одна на миллион. Тут речь идет о миллиардах. Она умница. Надеюсь, у нее все в порядке? Если что - она всегда может на нас рассчитывать".
Тэр Алексис Верет пел почти то же самое: "Вообще-то мы баб не берем. Вообще не берем. Я хотел завалить ее на тестах. Или на физподготовке - не важно. Но куда там! У нее уникальные реакции и потрясающий интеллект. Подозреваю - она бы и втрое больше смогла, если понадобится. Единственная проблема возникла с мужиками. Ее вообще Сарро взялся опекать. Без секса, чего не было, того не было. Она ему вообще была как младшая сестра. Но проблемы все равно возникли. Идиотов-то сколько. Вот четверо и решили ее силком завалить. Кугуар, наш тренер по рукопашке, до сих пор эту запись всем крутит. И утверждает, что лучше ученика у него не было… Да нет, что вы! Я вам могу ее показать. Четверых эта малявка уработала меньше чем за минуту. Ей-ей, я сам был в восхищении. Да и потом, во время обучения… Она корабли шкурой чувствовала. У нас каждый новичок хоть раз куда да впишется. А для нее это было невозможно. Уникальное сочетание характера, интеллекта и… Да нет! При чем тут внешность?! Чушь какая! Я вообще не видел женщину, которой было так безразлично, что она - женщина. Она - навигатор. И этим все сказано".
Шантро видел и запись. И мог только восхищаться. Аврора была…
Она была нацелена на победу.
Но было и нечто тревожащее в ней. Что-то такое…
Шантро не мог сформулировать свои впечатления. Но… его бы точно не потянуло к этой женщине. И речь тут была не о любви…
Больше всего Аврора напоминала ему снаряд, летящий к цели. И ему не хотелось бы оказаться рядом, когда она взорвется.
"Снаряд" в это время лежал в лазарете. А доктор, тот самый, который и предупредил ее про симпатию адмирала, ругался.
- Ты чем думаешь, идиотка?! Ты себя почти до истощения довела!
- Я не хотела.
- Ты не думала! Еще бы часа три - и ты бы в кому впала! У тебя и пульс и давление зашкаливали!
- А сейчас?
- Никаких следов. С тобой часто такое?
- Редко. Очень.
- Но бывало?
- Пару раз.
- Давно?
- Да. Очень. Один раз еще на Календее. Второй - в академии.
Аврора лгала. Но говорить правду о своих проблемах - увольте. Подопытным животным в лабораторию ей почему-то не хотелось.
Врач еще поругался и присел рядом.
- Интаро не успокоился?
- Нет.
- У тебя есть выход?
- В открытый космос, - мрачно пошутила девушка.
- Я давно его знаю. Ему проще уступить, чем объяснить. Подумай над моими словами, ладно?
- Что вы хотите сказать?
- Что если ты стала его наваждением - постарайся перейти в категорию обычных женщин. Полагаю, если вы пару раз переспите, ты ему надоешь, как и сотня других до тебя.
Аврора пожала плечами. Проверять совсем не тянуло. Ей хотелось на планету. Увидеть Рона…
"Любимый, как же я по тебе скучаю…"
Калерия вошла в космопорт за пять минут до назначенного времени. И встала в углу напротив пропускных пунктов. Так, чтобы ее было видно, но не слишком толкали.
Интересно, кто ее вызвал? И что ей хотят сказать?
Что ж… Если все преимущества у противника - жди удара. Твоя сила не обязательно в нападении. Можно и защищаться весьма эффективно.
Но кто мог ей написать?!
Александр вышел из корабля. Письмо было получено, пришло подтверждение, теперь оставалось только ждать.
Вот и пропускной пункт.
Придет ли…
Калерию он заметил сразу.
Она стояла в углу и резко выделялась из толпы. Невероятно красивая.
Почти не изменилась с тех пор. Но тогда на ней практически не было одежды. И волосы были распущены. Сейчас же…
Обычные брюки. Рубашка навыпуск. Волосы стянуты в хвост чем-то вроде ленты. Лицо почти не изменилось. Серьезное, умное, с резкими чертами…
Настоящая Женщина. С большой буквы.
Александр сам не помнил, как подошел к ней.
- Калерия?
Женщина смотрела на него спокойными темными глазами.
- Да. Это я. А вы?..
- Александр Карин. Вы меня, наверное, не помните…
Калерия сдвинула брови. Что-то мелькало на периферии сознания…
- Наверное, нет.
- Захват базы Сарна. Я был тем капитаном, который предложил вам сдаваться, а потом проводил к Эстевису.
Калерия вздрогнула. И вспомнила.
"Эрасмиус Гризмер, это спецназ Российской империи. Предлагаю сложить оружие и выйти с поднятыми руками. Гарантирую жизнь. В противном случае буду стрелять на поражение…"
Лера хорошо помнила свое отчаяние. И желание продать жизнь подороже. А вот имя капитана из головы вылетело.
- Александр Карин, - произнесла она, словно перекатывая имя по языку, пробуя на вкус, прислушиваясь… - Что же вам от меня нужно, Александр?
Мужчина встряхнулся, сбрасывая наваждение.
- Лера… вы разрешите вас так называть?
- Да.
- Ко мне недавно пришел очень странный человек. Пойдемте, поговорим где-нибудь в спокойном месте?
Калерия кивнула:
- Можем поехать ко мне.
- Я бы не стал так рисковать. За вашим домом могут следить.
- Кому я нужна?
- Вы - нет. Но вот дочь Иридины Видрасё…
Лера побледнела как смерть.
- Моя… дочь?!
- Ваша. Но не генетически, ведь так?
Калерия пошатнулась. Сердце словно иголкой пробили. Куда только девалась пониженная эмоциональность?! Ее всю трясло.
Дочка, маленькая моя, куда же тебя хотят втянуть?!
Не позволю!!
Любого уничтожу!!!
И в то же время Калерия отлично понимала, что ничего не сможет сделать. Есть вещи, которые не одолеешь плазмометами и лазерами. Можно расстрелять корабль. Но не расстреляешь кучу министерств и ведомств. Заряды раньше кончатся.
Александр подхватил женщину под руку и потащил куда-то. Окончательно пришла в себя Калерия уже за столом, с бокалом чего-то спиртного.
- Не надо. Я не пью.
- Тогда кофе.
Александр заказал напиток с Земли и пристально посмотрел на собеседницу.
- Лера, кто-то собирает сведения об Авроре. Именно как о дочери сенатора Видрасё.
- Внучке.
- Простите, оговорился. Но вы же меня поняли?
- Зачем она сенатору?
- А вы не знали? У него были сын и дочь. Дочь погибла. Сын стал калекой в результате своих увлечений. И детей у него не будет. Никогда. Аврора - единственная прямая наследница.
Калерия редко материлась. Но тут выдала восьмиэтажный загиб:
- …черную дыру!!! Она же… только не это!!!
- Боюсь, что мы уже не можем остановить распространение информации.
- А что мы можем?!
- Предупредите Аврору, чтобы это не было для нее неожиданностью.
- Предупрежу. А зачем это - вам?
Темные глаза смотрели прямо и яростно. Да, эта женщина - воин. И Александр в очередной раз понимал, что вот такие они - настоящие. И звездолет остановят, и в черную дыру войдут, и за своих близких глотку перегрызут. А случись что - поднимут твое оружие и будут стоять до последней капли крови. Вражеской. Вот на таких и надо жениться. А он выбрал себе шалаву - вот и получил.
И с языка само сорвалось:
- Из-за вас.
У Калерии натуральным образом отпала челюсть.
- М-ме… ня?
- Ну да. Я еще тогда вами восхищался. А сейчас решил помочь.
- С трудом верится в бескорыстную помощь.
- А если я попрошу вас еще об одной встрече? Это будет достаточно корыстно? - Александра, что называется, несло, но упустить эту женщину он не мог. И отпустить тоже.
Калерия внимательно поглядела на мужчину. Взгляд ее чуть смягчился.
- Что ж. Я не возражаю. А теперь расскажите мне, что произошло.
Карин рассказывал, смотрел в темные глаза - и уплывал. Он понимал, что Калерия - женщина очень своеобразная. Но…
"Увезу. Уговорю и увезу. Должно же быть в жизни у человека хоть немного счастья?"