- Гениально! - воскликнула Кали. - У них наверняка тут что-то есть. И она обязательно направится к ним. Пойдемте, найдем кварианцев.
Внутри склада царил полумрак, воздух был прохладным. Звуки, издаваемые одетыми в защитные скафандры кварианцами, эхом отражались от стен. Офис Тар Вас Суфы был отгорожен перегородками в углу помещения.
Тар заведовал этим складом и имел репутацию человека серьезного. Джиллиан сидела на противоположной стороне его металлического рабочего стола. Она была напугана. И не без причины. После того, что она натворила в "Загробной жизни" ей ничего не оставалось, как бежать. После бессонной ночи ей было наказано явиться к Тару, и он, не теряя времени, перешел к делу. Под маской невозможно было разобрать выражение его лица, но было понятно, что он недоволен.
- Джиллиан Нар Айденна, - резко начал он. - Сказать, что ты меня разочаровала, значило бы не сказать ничего. Ты пришла сюда в поисках убежища. И поскольку ты - одна из команды "Айденны", защищавшая это судно, мы предоставили тебе убежище.
- И как ты там отплатила за доброту, - спросил он. - Ворвавшись в "Загробную жизнь" и перебив телохранителей Арии Т’Лоак? Я видел твои художества сегодня в новостях. И Т’Лоак обещает за твою голову десять тысяч кредитов.
Ты знаешь, что это означает? Все мелкие шайки, не говоря уж об уличных бродягах, бросились на твои поиски. И не только из-за награды, а еще и для того, чтобы выслужиться перед Королевой Пиратов. А ведь кто-нибудь наверняка знает, что ты здесь. Так что, если мы разрешим тебе остаться, они придут за нами. А нас и так недолюбливают на Омеге.
- Простите, - тихо ответила Джиллиан. - Пожалуйста, простите. Я всего лишь хотела поговорить с Т’Лоак. Но стоило мне попытаться, как ее телохранители напали на меня. Мне пришлось защищаться.
- Что ты сделала просто великолепно, - язвительно ответил Тар. - Ну что ж, не мне тебя судить. И нам награда за твою голову не нужна. Но оставаться с нами ты больше не можешь. Нам не нужны неприятности, а ты можешь их нам принести.
- Но куда же мне идти? - в отчаянии спросила Джиллиан.
- Об этом надо было думать раньше, - холодно ответил Тар. - Собирай свои вещи и уходи. Мы вычеркиваем твое имя из списков экипажа "Айденны" и Флотилия больше не примет тебя.
Джиллиан встала, и, пройдя в женский спальный отсек, стала собирать вещи. Она все испортила, хотя и не хотела. И она понимала, что Тар прав. Теперь все будут на нее охотиться. И без поддержки срок ее жизни теперь будет исчисляться скорее часами, нежели годами.
Но она просто так не сдастся… Кто бы за ней не пришел, она дорого продаст свою жизнь. Проходя к выходу, она думала только об этом, не обращая внимания на прикованные к ней взгляды. Как только она уйдет, Нар узнает об этом первым.
Открыв дверь, Джиллиан зажмурилась от бившего в глаза яркого света, непрекращающийся гул Омеги ударил в уши. Сердце Джиллиан забилось сильней, и по мере удаления от ее последнего пристанища, девушка чувствовала, как бежит по жилам адреналин. Вдруг слева от нее раздался голос:
- Мисс, я не знаю, как вас зовут, но я знаю, кто вы. И я хочу помочь.
Джиллиан круто повернулась, подняла руки, готовая к бою. Темноволосая женщина стояла рядом с ней, спокойно, руки опущены вдоль тела:
- Меня зовут Кори Ким. Я из "Подполья биотиков". Ник Донахью просил передать тебе привет, он хотел бы увидеться.
- Ник? Правда?
- Да, правда. Мы знаем о драке в "Загробной жизни". И мы хотели бы принять тебя в наши ряды.
- Как вы меня нашли? - с подозрением спросила Джиллиан.
- Это было проще, чем ты думаешь, - ответила женщина. - Ария Т’Лоак назначила за тебя десять тысяч, неважно за живую или мертвую. Мы назначили пятнадцать, но только за живую. И уличный торговец сказал нам, что вчера вечером ты зашла на территорию склада.
- У вас есть такие деньги?
- Конечно, - дружелюбно ответила женщина. - Мы сняли их с частных счетов Т’Лоак! Она открыла на нас охоту, но мы все еще здесь. Вот, надень это и подними капюшон, так тебя никто не узнает. Нам нужно запутать твои следы. За тобой следят с другой стороны улицы. Не оборачивайся.
- Охотник за головами? - спросила Джиллиан, надевая легкий плащ поверх своей одежды.
- Нет, ответила Ким. - Мы с Кай Ленгом провели некоторое время в тюрьме Альянса. Потом "Цербер" освободил нас, но он остался с ними, а я - нет.
Джиллиан почувствовала, как оставившие ее надежды возвращаются. "Цербер"! Вот возможная связь! Прошлой ночью она допустила дурацкие ошибки. Но больше она их не совершит.
- А ты знаешь, где живет этот Ленг? - спросила Джиллиан, надевая очки.
Ким нахмурилась.
- Один их наших выследит его. Но зачем он тебе?
- Да, в общем-то, незачем, - ответила Джиллиан. - Спасибо, Кори. Идем.
Кай Ленг уже несколько часов наблюдал за кварианским складом, но пока что там не было ничего интересного. Он все еще был зол на себя за то, что упустил девчонку прошлой ночью. Ничего не скажешь, Джиллиан Грейсон удивила его своим появлением, но он-то профессионал.
В качестве наказания за свой промах, Ленг решил ждать у склада, пока цель не появится, даже если это займет целый день. Но он устал, проголодался, и его решимость начала проходить.
Внезапно его пульс участился - дверь склада открылась и оттуда показалась женская фигура. Джиллиан? Ленг поднял винтовку и посмотрел в прицел. Да, перед ним была она. Стрелять или нет? Стоит ли рисковать и получить пулю от кварианцев? Или последовать за Джиллиан, пока она не отойдет от склада на значительное расстояние?
Пока он раздумывал, между ним и его целью возникла другая женщина. Ленг выругался, а когда он узнал эту женщину, то выругался снова. Он знал ее с тех времен, когда сидел в тюрьме Альянса. Это была биотик по имени Кори Ким, его бывшая любовница. Что она делает на Омеге? И о чем ей говорить с Джиллиан?
Пока Ленг перебирал самые невероятные гипотезы, обе женщины ушли. Сперва он решил проследить за ними, но потом передумал. Что если Кори здесь не одна? Ленг выждал полминуты и осмотрелся на предмет выявления подозрительных личностей, что было непросто на Омеге, где каждый мог представлять угрозу.
Неплохо было бы иметь в распоряжении чуть больше времени, но если он будет медлить, то потеряет Кори и Джиллиан. А судя по тяжелому рюкзаку за спиной девушки, возвращаться сюда она не собиралась. Поэтому Ленг собрал винтовку, забросил ее за спину и последовал за парочкой. Ему нужно было держаться позади, но не слишком далеко, чтобы женщины внезапно не завернули за угол.
Улицы были заполнены пешеходами, что порой было ему на руку, а порой затрудняло обзор, так что Ленгу нужно было быть начеку. Его раны, хоть и почти полностью затянулись, все еще причиняли ему определенные неудобства. К счастью, женщины не опасались слежки и не оглядывались, так что он оставался незамеченным.
Пока Ленг размышлял, группа из десяти-пятнадцати подростков перегородила ему путь. Они то ли догоняли других подростков, то ли просто что-то выкрикивали, но пройти мимо них не было никакой возможности. Внезапно они исчезли в соседнем проулке, так же быстро, как и появились, но, посмотрев на улицу, Ленг осознал, что женщины тоже пропали. Было ли это совпадением? Или он только что оказался несчастливым участником умело разыгранного представления? Теперь он этого уже не узнает.
Ленг вздохнул. Пришло время вернуться в гостиницу и немного отдохнуть, а утром нанести визит Королю Попрошаек. Теперь, когда он нашел Джиллиан, он не сомневался, что сможет найти ее снова - если только сначала ее не найдут охотники за головами. Эта возможность вернула улыбку на его лицо и заставила его почувствовать себя лучше. Позитивное мышление - ключ к успеху.
Андерсон, Кали и Хендел добрались до кварианского склада уже после обеда. Путешествие заняло больше времени, чем они ожидали, потому что на Омеге не было никакой возможности проложить маршрут: многие улицы были блокированы, а многие кончались тупиками.
Хендел был отправлен первым за разрешением попасть вовнутрь склада. Охранница выслушала его и, кивнув, скрылась в глубине здания, вместо того, чтобы просто переговорить по рации со своим начальником, что говорило о том, что дело было достаточно деликатным. Через пять минут кварианка вернулась и коротко бросила:
- Следуйте за мной, пожалуйста.
- Могут ли мои друзья войти вместе со мной?
- Да.
Хендел, Андерсон и Кали последовали за стройной, хорошо сложенной женщиной в слабо освещенное здание, к кабинету, где их уже ожидал кварианец.
- Добро пожаловать, - сказал он. - Меня зовут Тар Вас Суфа. Я здесь главный. Я так понимаю, что у вас есть вопросы относительно Джиллиан Нар Айденна. Пожалуйста, присаживайтесь.
Хендел уже представлялся охраннице, но снова назвал свое имя и имена своих друзей. Тар кивнул.
- Вы есть в наших списках, Хендел Вас Айденна. И вы один из почитаемых членов экипажа этого корабля. Если бы не это, я бы не стал с вами встречаться.
- Благодарю вас, - кивнул Хендел. - Как я уже сказал вашей охраннице, мы разыскиваем Джиллиан Нар Айденна. Она прибыла на Омегу самостоятельно, возможно, в поисках убежища.
- Так и было, - ответил Тар. - И мы были рады приютить Джиллиан. Пока она не устроила безобразную драку с телохранителями Арии Т’Лоак. Вы знаете об этом инциденте?
- Да, - твердо ответил Хендел. - Мы знаем.
- Тогда вам известно, что Джиллиан убила нескольких и сбежала, после чего Т’Лоак назначила за ее голову награду в десять тысяч кредитов.
- Очень жаль, - заметил Хендел. - Но я знаю эту девушку. Если она кого-то убила, то это была самооборона. Она здесь? Мы бы хотели поговорить с ней.