Цитадель
Двери лифта открылись, и пока Андерсон выходил вслед за Кали наружу, в вестибюль, его мозг прокручивал варианты. Варма оповестила их первыми о том, что тело Грейсона было похищено, а вместо него подложено другое. Затем, пока они все еще переваривали эти новости, с ними связался исполнительный помощник советника-саларианца и сообщил, что их приглашают на встречу после обеда. Такие "приглашения" на самом деле больше напоминали приказы, особенно для Андерсона, состоящего на службе Совета.
Изогнутая дорожка привела их мимо статуи и групп деревьев к основанию Башни Цитадели. Офицер СБЦ на посту пропустил их внутрь. Через несколько секунд они уже стояли в прозрачной лифтовой кабине, уносившей их ввысь. Вид был великолепен, но мозг Андерсона занимали другие вещи, пока лифт, доехав до нужного этажа, не остановился у Палат Совета высоко наверху.
Они вышли в обширный вестибюль, украшенный абстрактными картинами, металлической мебелью и мраморным полом песчаного цвета. Навстречу к ним шагнул саларианец.
- Здравствуйте… Меня зовут Ни Бринса. Дор Хана сейчас занят звонком, но скоро освободится. Следуйте за мной, пожалуйста.
Андерсон и Кали прошли за Бринсой в небольшую, но хорошо обставленную приемную, где им не оставалось ничего другого, как сесть, воспользовавшись саларианской мебелью. Она была неудобной. Но, как и сказал Бринса, прошло всего несколько минут, и он вернулся за ними.
- Дор Хана освободился, - сказал он таким тоном, будто объявлял о маленьком чуде.
Кабинет Ханы был большим, и из него открывалась обширная панорама Президиума и расположенных за ним жилых кварталов. Но Андерсону удалось лишь мельком глянуть на этот впечатляющий вид, потому что Хана вышел из-за стола, чтобы приветствовать их. Андерсон не очень хорошо знал этого саларианца, хотя и видел его пару раз прежде. Кали ждала, когда ее представят ему. Когда с этим было покончено, Хана жестом указал на низкий столик и несколько хлипких на вид стульев.
- Пожалуйста, садитесь.
У саларианца были крупные глаза, жесткая кожа и длинное лицо. Одет он был в плотно облегающий черный костюм, который разделяли искусно подобранные белые вставки. Как только все трое уселись, Хана перешел прямо к делу.
- Как вы знаете, тело Пола Грейсона было украдено из Судебной лаборатории СБЦ.
- Да, - ответил Андерсон. - Лейтенант Варма нам рассказала. Как такое вообще возможно?
Хана нахмурился.
- Расследование еще продолжается, но, похоже, ворам удалось обнаружить уязвимости в охранной системе СБЦ и воспользоваться ими.
Андерсон и Кали выслушали рассказ Ханы о том, как неизвестные убили сотрудника по имени Обей, чтобы получить доступ в Судебную лабораторию, - и о том, как они оставили чужое тело на месте Грейсона.
- Совершившие это - хладнокровные убийцы, - мрачно подвел итог саларианец. - Советник очень расстроен.
Андерсон понимал, что когда Хана говорил "советник", то автоматически подразумевал своего босса. Судя по всему, единственного члена Совета, который пока что был в курсе дел.
- Готова спорить, что это "Цербер", - сказала Кали жестко. - Именно они ставили над Грейсоном эксперименты - и они же хотели вернуть себе его тело.
- Это звучит разумно, - согласился Хана. - На самом деле, возможно именно ваша демонстрация тела Совету спровоцировала кражу.
Это было не лишено смысла, и Андерсон кивнул.
- То, что сказала Кали, правда, но я полагаю, здесь кроется и что-то еще. Мы представили Совету тело из-за тех модификаций, которые над ним проводили.
- Модификаций, которые, как считаете вы оба, как-то связаны со Жнецами, - сказал Хана. - Ваше мнение по этому вопросу хорошо известно. И даже несмотря на то, что в прошлом я относился к этому скептически, сейчас мне начинает казаться, что вы можете быть правы.
Андерсон не знал, что об этом думать. Было бы неплохо, если бы их для разнообразия восприняли всерьез - если дело было в этом. Но Хана возглавлял разведку Совета, и славился как известный заговорщик. Верил ли на самом деле саларианец в то, что здесь как-то замешаны Жнецы? Или же он пытался втереться в доверие к Андерсону, чтобы лучше следить за деятельностью человечества?
Поток мыслей Андерсона прервал Бринса, вошедший в кабинет.
- Лейтенант Варма на линии, сэр. Соединить вас?
- Да, - ответил Хана, возвращаясь за стол, чтобы взять телефонную трубку. - Пожалуйста, извините меня, но этот звонок может иметь отношение к обсуждаемому нами вопросу.
Саларианец предпочел говорить приватно, вместо того, чтобы вывести звонок на громкую связь.
- Лейтенант Варма? Говорит Хана.
Последовавшая беседа оказалась практически односторонней, и говорила почти все время Варма. Ответы Ханы ограничивались комментариями вроде "Неужели?", "Интересно…" и "Да, дважды все проверьте, чтобы убедиться, что ни одного не упустили".
Закончив разговор Хана положил трубку и вернулся к ним.
- Вам будет интересно узнать, что лейтенант сейчас в вашей квартире.
- В нашей квартире? - резко переспросила Кали. - У нее нет права быть там.
- О, право у нее есть, - прохладно ответил Хана. - Офицеры СБЦ могут входить куда угодно, если у них есть разрешение соответствующих лиц. В данном случае, мое. И я санкционировал обыск, потому что пропавшего юношу, смерть Маккенна и похищение тела Грейсона объединяет один общий элемент. Вы.
- Нет, - упреждающе произнес саларианец, видя, что Андерсон готов возразить. - Я не думаю, что вы выкрали тело Грейсона. Я сказал, что все эти события неким образом связаны с вами. И именно поэтому лейтенант Варма получила санкцию на проверку вашей квартиры на жучки. Ее команда нашла двенадцать штук. Кто-то следил за всем, что вы делали.
Кали покраснела, а Андерсон выругался.
- Я понимаю ваши чувства, - сказал Хана с оттенком улыбки. - И совершенно очевидно, что кого-то беспокоит то, что вы можете выяснить. Это должно подразумевать осторожность. Очень большую осторожность, иначе один из вас - или вы оба - можете кончить как Маккенн.
Это было отрезвляющей мыслью. Андерсон посмотрел на Кали и перевел взгляд обратно.
- Мы будем осторожны.
- Хорошо. Что планируете делать дальше?
Глаза Ханы были столь же темны, как глубины космоса. И снова Андерсон ощутил чувство предостережения. Почему Хана интересовался? Глупый вопрос. Это его работа - знать.
- Мы собираемся на Омегу.
- На поиски мальчика?
- На поиски мальчика и дочери Грейсона Джиллиан, - вставила Кали. - Она хочет найти Призрака и убить его.
- Благородное побуждение, - ответил Хана. - Но пустая попытка. Так вы попробуете вмешаться?
- Да, - сказала Кали. - И постараемся что-нибудь разузнать. Может быть, Джиллиан сможет расшевелить ситуацию. Если так, то мы найдем ту информацию, которую ищем.
Хана поднялся. Так он обычно давал понять, что встреча окончена.
- Будьте на связи, - сказал он.
Это могло быть предложением или проявлением заботы, но Андерсон был военным человеком и умел распознать приказ.
- Есть, сэр.