Слегка покачиваясь, Крим медленно побрел вперед. Не видя за Петрой пола, он ставил ноги практически наугад, каждую секунду рискуя оступиться. Фонарик дергался в руках девушки, его луч прыгал по стенам в такт шагам Шторра, и пользы от него было мало. С потолка то и дело что-то срывалось и со свистом летело вниз, иногда – совсем рядом, но Крим не мог обращать внимание еще и на это. Даже когда острые осколки рикошетом задевали его, он словно и не замечал их – только старался хоть как-то укрыть от них Петру.
Но вот пол вроде бы стал ровнее, стены, как им и положено, встали вертикально, а потолок все реже разрождался каменным дождем. Правда, сзади по-прежнему погромыхивало, но с каждым шагом гул становился все тише и отдаленнее. И наконец, свернув за угол, Крим увидел впереди одинокие огоньки аварийных фонариков. Это был желанный третий сектор.
Крим внес Петру в первую же попавшуюся комнату. Она была полна народа. Три или четыре человека сидели на кровати, но при виде Шторра с его ношей они тут же прекратили разговор и встали. Крим молча положил девушку на одеяло, сам сел у изголовья. Его руки подрагивали.
– Что с ней? – спросил кто-то.
– Нога. Наверное, перелом.
– Разрешите мне, – к кровати протиснулся бородатый толстяк в голубой форме "Викинга".
– Доктор Артур? – удивленно произнес Крим.
– Крим? Встань, пожалуйста, ты мешаешь. Ребята, светите сюда.
Петра лежала босая, в длинном махровом халате поверх белой ночной рубашки. Глаза ее были закрыты. Доктор Артур склонился над девушкой, оголил ей ногу, что-то там поколдовал над ней и вдруг резко надавил на кость. Петра вскрикнула, Крим инстинктивно дернулся к ней.
– Вот и все. – Заросшее волосами лицо доктора приняло привычное самодовольное выражение. – Найдутся в этом доме жгут и пара дощечек?
– Ну что? – схватил его за рукав Шторр.
– Ты был прав: обычный перелом. Никто еще от таких не умирал. Так дадут мне сегодня дощечки или нет?
– Крим! – услышал он вдруг шепот Петры. – Крим! Где ты?
– Я здесь! – Шторр рванулся к кровати и взял ее за руку. – Я здесь. Все в порядке.
– Крим… Почему так холодно, Крим? – спросила она неожиданно.
– Тебе кажется, – возразил он. – У тебя, наверное, жар, – он снял свою форменную куртку и накрыл ею Петру. – Лежи спокойно, все уже позади.
Между тем, в комнате действительно стало холоднее. Крим зябко повел плечами. Похоже, что положение серьезное. Энергии нет не только на освещение, но и на обогрев, а это уже совсем плохо. С темнотой еще можно как-то мириться – на то у них и аварийные фонарики, но что делать, когда космос превратит базу в гигантский летающий холодильник?
– Если не запустят резервную подстанцию, все мы очень скоро станем свежезамороженными, – пробормотал кто-то сзади, подтверждая его невеселые мысли.
– Я слышал, энергетики работают, – вторил другой голос, – но никак не могут пробиться. Там у них пекло, металл плавится.
– Закон сохранения энергии, – заметил кто-то. – Где-то лед, где-то пламень.
– Не смешно. Хотя для взрыва электростанции еще легко отделались.
Несколько секунд все молчали.
– Говорят, Миркус Вебер погиб, – произнес вдруг первый голос.
– Капитан?! Да нет, не может быть!
– Я и сам не поверил. Но так говорят.
– Болтовня! – убежденно произнес доктор Артур.
– Вот-вот, и я говорю: не такой человек Миркус Вебер, чтобы погибнуть, – тут же поддержали его.
Между тем, температура продолжала понижаться.
– Плюс пять по Цельсию, – кто-то нашел в аварийном наборе термометр. – Пока жить можно.
– Плюс четыре. Градус за три минуты, – сообщил он скоро.
– Хорошо хоть воздух пока есть, – заметил тот, что не верил в гибель Миркуса Вебера.
– Надолго ли? Вентиляция же тоже без энергии осталась.
– Без паники, – бросил доктор Артур. – Задохнуться мы вряд ли успеем. Сначала замерзнем.
– Плюс один, – сообщили от термометра.
И вновь с минуту ничто не нарушало тишины.
– Нет, неправильно это, – заявил вдруг кто-то у противоположной стены. – Не можем мы вот так вот взять – и погибнуть. А как же Терра? Как же Возрождение?
– Ноль по Цельсию, – перебил его бесстрастный голос.
– С нами или без нас – Возрождение неминуемо, – уверенно проговорил доктор Артур.
– Но как же?.. Не мы ли – Возрождение?! А если погибнет база…
– Стив прав. Терра вечна. С нами или без нас – будущее за ней. Мы можем лишь приблизить Возрождение, предотвратить же его не в силах никто! – последовал ответ.
– Минус три, – вмешался добровольный термометрист. Температура стала падать быстрее.
– Терра была, есть и будет! – провозгласил доктор. – Каждый из нас – да, смертен, но Терра – бессмертна! Это, если хотите, я говорю вам как врач. Брр, какой холод.
– Минус десять.
– Всего-навсего? По-моему, ниже.
– Стив, я что-то не понял, как это ты представляешь себе Возрождение без базы, без "Викинга", без нас? – спросили от двери. – Кто же тогда его осуществит?
– Откуда я знаю? – пожал плечами доктор. – Космос большой, и тайн в нем – не счесть. Но так и будет, я уверен. Тебе мало моего слова?
– Минус восемнадцать. Брр, минус девятнадцать, – несся над комнатой роковой отсчет.
– И все-таки жаль, что нам этого уже не увидеть, – пробормотал кто-то. – Но видит Бог, мы сделали все, что могли. И даже чуть больше. Да здравствует Возрождение!
– Да здравствует Терра! – подхватили земляне.
Но Крим не слышал их. За хором десятка охрипших голосов для него существовал единственный, слабый, едва различимый:
– Крим! Я люблю тебя, Крим! – прошептала Петра.
В это мгновение под потолком вспыхнул свет.
23
Масштабы катастрофы были ужасающи. Завалило половину жилых и многие служебные сектора. Повредило доки – правда, "Викинг", к счастью, не пострадал, прорвало несколько резервуаров с водой, которая затопила очистные сооружения и, замерзнув, вывела их из строя. В оранжерее вымерзли растения, на складе уничтожило три четверти запасов продовольствия. И главное – погибли люди. Кого накрыло обвалом, кто сгорел в пламени пожара, пытаясь предотвратить новые взрывы. Вся дежурная бригада энергетиков осталась там, ни один не вернулся. Это благодаря им база избежала радиационного заражения.
Среди погибших был и Миркус Вебер, капитан "Викинга". Его придавило многотонным каменным блоком, когда он выводил людей из жилых секторов восьмого уровня. Вместе с ним навсегда остался под гранитным саркофагом его друг и правая рука на крейсере Мигель Руджери. Фрэнку Кристи и Олафу Меде повезло больше: они успели вернуться в безопасную зону. Негру, правда, напоследок пробило голову каким-то обломком, но рана была не слишком опасная.
Утро застало землян за разгребанием завалов. Ремонтной техники почти не было: на резервной подстанции не хватало энергии для ее питания – так что работать приходилось вручную. Кирками и ломами пробивали проход, обломки оттаскивали на носилках. В коридорах царил полумрак: электропроводка была полностью уничтожена, а протянутые к завалам прожекторы светили в полнакала – все тот же недостаток энергии сказывался и на них.
К полудню кое-как наладили радио, и к соплеменникам обратился Александр Вирный. Он объявил, что после гибели Миркуса Вебера и Мигеля Руджери берет на себя командование "Викингом", а значит, и руководство всей жизнью базы. Перечислил потери, призвал к спокойствию, пообещал, что будут приняты все необходимые меры. Затем от имени Совета, состоящего из старших офицеров крейсера и первых лиц базы, выступил доктор Артур. Тоже призвал к спокойствию. А что это за спокойствие такое – с ржавым ломом на развалинах родного дома?
Крим работал на девятом уровне, как раз в том самом коридоре, по которому ночью они с Петрой бежали, спасаясь от обвала. Из спецодежды он получил лишь грубые брезентовые рукавицы и нелепую оранжевую каску, с козырьком, но без забрала. Раздевшись до пояса, весь мокрый от пота, он долбил ломом гранит рядом с братом Петры Ричардом. Винсент Эррера и Луис Винальда бегали с носилками, Хорст Мэрфи закреплял стены и перекрытия застывающим на воздухе стеклопластиком из огромного баллона – хоть что-то еще было в избытке.
– Без толку все это, – пробормотал Ричард, вгрызаясь ломом в очередную гору валунов. – Четвертый час работаем, а не продвинулись и на десять метров.
– Ничего, спешить нам некуда, – процедил сквозь зубы Винальда, подцепляя совковой лопатой кусок гранита и сваливая его на носилки. – Тише едешь – дальше будешь…
– От того места, куда едешь, – поддержал Ричарда Крим. – Сюда бы пару роботов – они бы уже до конца сектора дошли.
– Сожрав по дороге дневной запас энергии, – добавил Луис. – Вот если бы электростанцию пустить…
– Пустишь ее, как же… – проворчал Мэрфи.
Луис и Винсент подняли носилки и, кряхтя, побрели прочь.
– Ты видел сестру? – спросил Ричард Крима. – Как она?
– Она в госпитале на одиннадцатом уровне. Он практически не пострадал. Доктор Артур говорит, что перелом несложный. Он наложил ей гипс и сказал пока не вставать.
– Я должен поблагодарить тебя, – произнес, помолчав, Лопес. – Ты спас ее…
– Да я что…
Крим почувствовал, что лицо его начинает заливать густая краска. К счастью, в коридоре было не слишком светло. – Это все Фрэнк с Олафом.
В этот момент неожиданно возвратились Винальда и Эррера. Они почему-то были без носилок.
– Хорст, там пришел Меда, – взволнованно сказал Луис. – Он велел немедленно явиться на "Викинг".
– Мне? – уточнил жрец.
– Нет, нам всем.