- Он… обыкновенно… - Эрле смотрел испуганно, и Мартин снова заставил себя успокоиться, зная, что со стороны выглядит не очень привлекательно. - Волосы чуть темнее, чем у вас, и длиннее. Глаза… кажется, серые…
- А лицо, лицо?…
- Простите, господин Янсон… - Эрле еще мог улыбаться! - Я не разглядывал его, это невежливо. И потом… мы ведь для вас тоже на одно лицо, разве не так?… - Эрле выразительно помолчал, потом счел нужным добавить: - Вы… вы другое дело, конечно, но остальные, с кем я не знаком и кто мне не интересен…
Мартин до того опешил, что потерял дар речи. В чем-то Эрле, конечно, был прав, но услышать подобное от такого мальчишки!..
- Но хоть что-то ты можешь о нем сказать? - взмолился он, не забывая о главном. Странно, что Эрле не называет самую яркую отличительную черту единственного подозреваемого! - Хоть какую-нибудь примету назови! Родинка, я не знаю, что еще…
- Мне… мне показалось, что он бережет правую руку… - подумав, произнес Эрле.
- Бережет? - удивился Мартин.
- Он не опирался на нее и жестикулировал только левой… Мне так показалось, хотя специально я не приглядывался, - уточнил Эрле.
"Еще того не легче! - в сердцах подумал Мартин. - Хотя… с него станется снять шину, чтобы не привлекать внимания! Эрле прав: без шины он обычный Блонди, каких тут масса, а так - примета. Яркая, Юпитер побери!.."
Додумать ему не дали: в палату с шумом ворвалась целая толпа. Мартин с радостью увидел молодого парня с нашивками медицинской службы на рукаве и пару санитаров.
- Сюда, сюда… - подпрыгивал Шмидт, указывая дорогу. Его вежливо, но непреклонно отодвинули в угол, чтобы не мешал, Эрле ловко переложили на носилки…
- Куда вы его?… - придержал Мартин медика.
- В Первый военный госпиталь, - ответил тот, и Мартин довольно улыбнулся. Значит, в Первый военный, под крылышко к Ричарду Пирсу, который, хоть и терроризировал постоянно свое начальство угрозами перевестись на военную базу в пустыне, но свой госпиталь и пост главврача не бросил бы ни за что в жизни. Да и прочие специалисты в Первом военном были что надо! - Не беспокойтесь, все будет в порядке, господин Грасс просил господина Пирса лично заняться пострадавшим.
- Передайте им обоим мою благодарность, - искренне произнес Мартин. - И вам большое спасибо…
- Нам-то за что? - улыбнулся парень, сноровисто поправляя капельницу. - Всего доброго, мы отправляемся немедленно…
Мартин кивнул в ответ. Эрле теперь в надежных руках, можно заняться следующей по важности задачей. Но для начала нужно как следует все обдумать…
В глубокой задумчивости Мартин вышел из приемной. Коридор был почти пуст: как ни было любопытно происходящее воспитанникам, пропускать занятия они не имели права.
Мартин вернулся к себе, некоторое время бесцельно покружил по комнате, понял, что таким манером ничего ценного не надумает, и снова отправился бродить по этажам. "Я почти полностью уверен, что это сделал Брэк, - говорил себе Мартин. - Я не понимаю только мотива, а это - самое важное. Зачем, Юпитер, ну зачем же?! - Он внезапно вспомнил первый свой день в интернате. - Почему Нейвен так не хотел, чтобы я общался с Брэком? Хотя нет… не просто "не хотел", он сказал "я считаю своим долгом предупредить", но объяснять ничего не стал, а я вообще пропустил его слова мимо ушей, потому что таких, как Нейвен, всю жизнь терпеть не мог. - Мартин остановился у окна в коридоре, задумчиво постучал согнутым пальцем по стеклу. - Но Юпитер с ним, с самим Нейвеном и его компанией! Что такого он знает о Брэке? Почему решил меня "предупредить" и о чем?"
Ответов на эти вопросы у Мартина не было, и получить их можно было только одним способом: взять Ларри Нейвена за шкирку и вытряхнуть из него все интересующие сведения. Впрочем, Нейвен, надо полагать, и сам охотно выложит то, что знает, если Мартин поделится с ним своими подозрениями… Некогда ходить вокруг да около, нужно действовать! Через три дня Мартин уедет из интерната, а сделать это, не разобравшись в произошедшем, он никак не мог!
Однако осуществить свои намерения Мартин не успел.
- Господин Янсон, - окликнул его полузнакомый фурнитур. - Господин Янсон, экзамен начнется через пятнадцать минут…
- Иду, - буркнул Мартин. Про очередной тест он забыл напрочь, впрочем, и немудрено было. Как нарочно, тест предстоял многочасовой, довольно сложный, так что подумать о происшествии в ближайшее время не получилось бы. Зато после теста можно отловить Нейвена и задать ему пару вопросов!
Мартин занял свое место, не глядя по сторонам, и не сразу услышал, что его зовут.
- Мартин! Мартин, очнись, - тихо произнес Холтон Брэк: он по-прежнему занимал место справа от Мартина. Он пригляделся: шина занимала свое законное место на правой руке Брэка, как ей и полагалось. - Что случилось?
- Ничего не случилось, с чего ты взял? - Мартин навесил на лицо равнодушную дежурную улыбку. Он действовал по наитию, но это, кажется, был именно тот случай, когда нужно было положиться на интуицию.
- Я же вижу… - Брэк чуть наклонился в сторону Мартина. - Ты сам не свой. Неужели из-за этого несчастного случая?
Мартин коротко глянул в сторону Брэка. Взгляд этот однозначно расшифровывался как "не лезь не в свое дело" и "оставь меня в покое!" и был Мартином прекрасно отрепетирован. Однако Холтона взглядами было не пронять, он продолжал допытываться:
- Что такого, Мартин? Что тебя так расстроило? Я слышал, его увезли в госпиталь, значит, скоро он будет в порядке…
- Нет, - проронил Мартин, глядя прямо перед собой. Главное, не упустить верный тон, это было тяжело, Мартин не привык притворяться, но не справиться он не имел права.
- Что - нет? - нахмурился Брэк.
- Не будет. - Мартин поднял голову и посмотрел на Холтона в упор. - Я только что звонил… Эрле Сетт умер по дороге в госпиталь.
- О!.. - Холтон округлил глаза, казалось, он не знает, как реагировать. - Очень жаль…
Произнесено это было самым сочувственным тоном, но в глазах Брэка никакого сочувствия не читалось. Взгляд его был исполнен жестокого любопытства, холодного исследовательского интереса, будто бы Холтон разглядывал какое-то диковинное создание, но и только. Мартин едва удержался от того, чтобы не передернуться: даже у Второго Консула он никогда не видал такого взгляда…
- И тем не менее, Мартин, не стоит так переживать, ты же его совсем не знал! - продолжал Брэк.
- Ну и что? - Мартин отвернулся от Холтона, зная, что его может выдать взгляд. - Ты не понимаешь, Холли. Эрле был именно тем, кого я искал, очень давно искал! Он стал бы мне идеальным помощником, если бы не… Видишь, как бывает, Холли? - Мартин все-таки искоса взглянул на Брэка. - Я его нашел и тут же потерял. Даже обрадоваться толком не успел…
Лицо Брэка внезапно утратило всякое выражение, он чуть подался назад, будто Мартин его ударил. "Кажется, я сделал все правильно, - подумал Мартин, пристально наблюдая за Холтоном. - Если этот спектакль спровоцирует Брэка на какие-то действия, значит, я угадал правильно, и никакой Нейвен, скорее всего, мне не понадобится. Если нет… Я все равно придумаю что-нибудь".
- Господа, внимание, - прервал его размышления преподаватель. - Первая часть теста состоит из…
Мартин заставил себя не отвлекаться и постарался сосредоточиться на задании, но все равно то и дело ловил на себе взгляды Холтона, странные взгляды, Мартин никак не мог понять, что они означают, не мог уловить выражения изжелта-серых глаз, и это раздражало. Тем не менее, работу над тестом Мартин закончил одним из первых и поспешил покинуть аудиторию, чтобы не пересекаться с Брэком. Нужно было подождать, а это всегда давалось Мартину с особым трудом…
Заняться было категорически нечем, разве что гадать, какие действия предпримет Холтон Брэк, если все-таки предпримет, а это занятие надоело Мартину довольно быстро. К позднему вечеру Мартин настолько осатанел от скуки, что снова плюнул на свое обещание не лазить, куда не положено, просто из любопытства, вытащил свой ноутбук, подключился к сети и решил взглянуть на результаты сегодняшнего теста.
Взломать защиту Мартину ничего не стоило, тем более, один раз он уже это проделал, и вполне успешно. Он быстро нашел нужные данные, скользнул взглядом по списку группы в поисках собственной фамилии… и недоуменно заморгал, когда увидел свои результаты. Ниже проходного балла! На несколько десятых балла, но все-таки ниже! Не смертельно, конечно, но до чего же обидно!.. Кроме Мартина, за красной чертой не оказалось никого, даже те двое, что на прошлых тестах показали не лучший результат и были, что называется, на грани, его обошли. Как странно…
"Да быть такого не может! - ошарашенно подумал он, глядя на монитор. - Мне надо совсем с ума сойти, чтобы завалить этот идиотский тест! Но вот же результаты, компьютер не ошибается, если только… Стоп! А ведь однажды я такое уже говорил!"
Мартин принялся искать свои данные. Найдя, наконец, нужный тест с собственными ответами, Мартин на несколько секунд окаменел. Он прекрасно помнил свои ответы, а здесь - здесь явно кто-то поработал! Давать такие ответы, откровенно неправильные, Мартин не мог, даже пребывая в бреду, в этом он был уверен. Значит… Значит, за время, прошедшее с окончания экзамена, и до сего момента, кто-то успел поковыряться в базе данных. Не так уж это сложно, в чем Мартин уже давно убедился. Затем только и нужно, что заново запустить процедуру обсчета результатов, что тоже не составляет особого труда, и пожалуйста - Мартин Янсон оказывается за чертой.
"Кому это надо? - Мартин потер переносицу. - Можно подумать, так уж много у меня подозреваемых! Но сделано неплохо. Если бы я не полез проверять… Ага".