- Для тебя нет ничего невозможного, - кивнул Себастьян. - Но все-таки странно! Я бы понял, если бы Кристиана решили пристрелить федералы, он им давно не нравится. Или даже наши промышленники, да, Крис?
- Да, - подумав, подтвердил Кристиан.
С крупными амойскими бизнесменами он вел примерно такую же борьбу, как Себастьян с контрабандистами. Больше всего их бесило, что Кристиан принципиально не брал взяток, не понимал намеков и вообще вел себя, по мнению этих достойных господ, просто неприлично. В том смысле, что отказывался признавать освященные если не веками, то десятилетиями вольности, коими привыкли пользоваться господа бизнесмены, к тому же норовил загрести под тяжелую лапу государства кое-какие лакомые кусочки, и не всегда безуспешно. Консул, с которым практически невозможно "договориться по-хорошему", удручал. Вдобавок Кристиан был молод, полон сил, сколько-нибудь серьезного компромата на него не имелось, Юпитер была им довольна, словом, избавиться от него тихо тоже вряд ли бы получилось. Так что, найми снайпера кто-то из этих бизнесменов, все было бы понятно, но…
Про господ Троя и Лациса Кристиан, если честно, слышал впервые и даже не подозревал, чем мог бы им помешать. В дела контрабанды он никогда не лез, оставляя эту область на откуп Себастьяну, так что теперь пребывал в полном недоумении.
- Может быть, за ними стоит еще кто-то? - озвучил его мысль Себастьян.
- Никто за ними не стоит, я их вывернул наизнанку, - проворчал Вернер, скармливая коту куски деликатесной рыбы. - Сами все придумали, гении, чтоб их…
- Вернер, не томи, скажи, наконец, чем я им помешал! - не выдержал Кристиан. - Ничего не понимаю!
- А нечего тут понимать, - довольно сказал Вернер. - Вы не в ту сторону думаете. Ладно, - добавил он, видя недоумение на лицах собеседников. - Сейчас объясню. Дело в следующем… Сам Крис им ничем не мешал, это вы верно говорите…
- Тогда зачем?…
- Сказал - сейчас все объясню! - вспылил Вернер, а кот недовольно ощерился. - Можно не перебивать? Спасибо… Мешал им Себастьян, что куда более логично.
- Значит, стреляли в него? - поразился Кристиан. - Но…
- Нет, стреляли не в него, стреляли в тебя, - терпеливо произнес Вернер. - Объясняю по пунктам. Себастьян прижал господ контрабандистов так, что ни охнуть, ни вздохнуть, это раз. На него самого покушались столько раз, что…
- Да? - удивился Кристиан. - А почему я об этом ничего не знаю?
- Потому что я не считаю это подходящей темой для светской беседы, - ответил Себастьян. - Мелочи жизни… Дальше, Вернер!
- Дальше… Семейка Донцетти - печальный пример того, что получается, если пытаешься взять Себастьяна в оборот, это их преемники уяснили, - вздохнул Вернер. - Ты, Себастьян, непотопляемый какой-то…
- Не надо таких эпитетов, - поморщился Себастьян. - Не всегда возникают правильные ассоциации.
Кристиан вздрогнул и подозрительно принюхался. Нет, померещилось…
Вернер ухмыльнулся.
- Но они же себя умными считают! - сказал он. - И дошли вот до чего: ты, Себастьян, хозяин в космопорте только до тех пор, пока тебе это позволяют, усекаешь мысль?
- Пожалуй, что да… - протянул Себастьян. - Мысль нетривиальная, что и говорить!
- Не понял, - признался Кристиан.
- А что непонятного? - удивился Вернер. - Все знают, что Себастьян с тобой в хороших отношениях, и ты ему позволяешь творить все, что заблагорассудится!
Кристиан нахмурился, но промолчал. Интересные вещи о себе узнаешь порой!
- Вывод эти господа сделали простой: если никак не получается пристрелить самого Себастьяна, надо сделать так, чтобы его прижало к ногтю начальство. А поскольку нынешнее руководство чересчур лояльно к уважаемому господину Крею, то, значит, просто надо сменить главу правительства. Как вам логическое построение? - выпалил Вернер на одном дыхании, будучи крайне доволен собой.
- Вполне недурно, - заметил Себастьян. - Значит, они рассчитывали на то, что новый Первый Консул, не будучи ко мне душевно привязан, живо закрутит гайки и прекратит мою деятельность, а то и на коррекцию отправит…
- Именно!
- Опять же неразбериха, аппаратные игры, передел сфер влияния - это было бы им на руку… Кретины, - констатировал Себастьян и усмехнулся. - Впрочем, им простительно, они на Амои без году неделя, а туда же… Хотя… В целом план был недурен. Изобретательно, придумано явно очень быстро… Вернер, это ведь могло бы сработать, будь обстоятельства несколько иными, как полагаешь?
- Я об этом тоже думал, - кивнул Вернер. - Откуда бедолагам было знать, что у нас там творится?
- Вот-вот. И о том, что и Рауль, и все остальные сделали бы все возможное, чтобы не допустить к посту Первого Консула какого-нибудь подвинутого на инструкциях и соблюдении субординации болвана, они даже не догадывались, - заключил Себастьян. - Впрочем, если бы не счастливая случайность, мы бы все равно поимели большие неприятности.
- Хм… - сказал Кристиан.
- Крис, не обижайся, - похлопал его по плечу Себастьян. - Ты же знаешь, как мы тебя ценим!
- Да-да… - произнес Кристиан, осмысливая все сказанное. Наконец он смог оценить сложившуюся ситуацию во всей красе и вознегодовал: - Себастьян! А тебе не кажется, что идея пришить Первого Консула только ради того, чтобы насолить тебе, - это уже немного чересчур!?
Вернер взглянул на Себастьяна, тот с самым невинным видом уставился в потолок, и оба расхохотались. Кристиан погневался для вида еще немного, а потом присоединился к приятелям.
- Это не планета, это один большой сумасшедший дом! - посетовал он.
- Зато не соскучишься, - заметил Вернер. - Ну что, господа, я думаю, вам пора воскреснуть!
- О да! - Глаза Себастьяна загорелись хищным огнем. - Самое время! Крис, я полагаю, тебе тоже есть чем заняться в Эосе.
- О да… - передразнил Кристиан, который терпеть не мог помянутые "аппаратные игры". - Пожалуй, покойником быть намного спокойнее…
- То-то ты со скуки чуть не по-настоящему умер! - рассмеялся Себастьян. - Ну тогда, господа, едем! Скоро утро, что время даром терять?…
Уже выходя на улицу, Вернер притормозил в дверях и сказал:
- Надо бы поблагодарить господ артистов, что решили выступить у нас! Если бы не эта премьера, неизвестно, как сложились бы обстоятельства. Очень может быть, что Марко бы на этот раз повезло…
- Согласен, - кивнул Себастьян. - Пожалуй, я даже прощу им часть долга за аренду корабля.
Кристиан вздохнул и улыбнулся.
- Знаете что? - сказал он. - Если на Амои когда-нибудь решит наведаться с гастролями труппа Имперского классического балета, я, пожалуй, откажусь от приглашения на премьеру.
- Надо ценить искусство, Крис, - назидательно произнес Себастьян. - Оно облагораживает душу! Хотя на балет я бы тоже не пошел.
- А я бы не отказался, - огорошил коллег неожиданным признанием Вернер и включил в машине магнитолу. - Люблю это, знаете ли… вот, сейчас, главная тема… Трам-тадам-тадам-тадам-тадам…тадам-тадам-там…
И над ночным Мидасом разнеслись звуки бессмертной музыки старинного композитора со сложной фамилией Prokofiev, сопровождаемые совсем не мелодичным пением Вернера Дирка…
Понедельник, 13-е
С утра Первый Консул пребывал в замечательном настроении, что для понедельника, согласитесь, весьма и весьма странно. Но факт есть факт, и Кристиан Норт своей донельзя довольной физиономией весьма раздражал попадающихся ему по пути сонных и помятых после бурно проведенных выходных коллег. Разумеется, высказать недовольства вслух никто бы не осмелился, но на лицах встречных-поперечных вполне ясно было написано, что они думают по поводу цветущего вида высшего руководства.
Причин столь прекрасного настроения Кристиан не знал и сам. Просто как-то все удачно сложилось: пара спокойных выходных, за которые не случилось ровным счетом ничего из ряда вон выходящего, чудесное солнечное утро, отсутствие пробок на дорогах… Словом, было чему порадоваться, вот Кристиан и радовался. Так радовался, что больше всего ему хотелось с кем-нибудь этой радостью поделиться, но, как нарочно, никого из хороших знакомых по пути не попадалось: то ли все уже трудились в поте лица, то ли еще не соизволили проснуться и прибыть в Эос. Правда, проходя мимо очередного зала отдыха, Кристиан немного притормозил, заметив пару увлеченно беседующих Блонди и Сильвера. Сильвера Кристиан смутно помнил, а вот Блонди - нет. К тому же разглядеть его было довольно сложно: стоял он против света, вполоборота к Кристиану.
Собственно, разглядывать его Кристиан и не собирался, - мало ли Блонди в Эосе? - просто скользнул по незнакомцу взглядом и собрался идти дальше, но тут же остановился и оглянулся. Проморгался, но Блонди в светлом костюме никуда не делся. Кристиан подавил желание протереть глаза. Рост, стать, длинные золотистые волосы, небрежно собранные на затылке - это был Блонди, вне всякого сомнения, но… Кристиан снова проморгался - нет, зрение его не подводило, освещение тоже не играло никаких шуток, этот Блонди в самом деле темнокожий! Положим, у элиты встречались разные оттенки кожи: от совсем светлых у Блонди и Сильверов до чуть смугловатых у всех остальных. Случалось и наоборот, ничего странного в этом не было, но… Блонди - негр!? Это уж чересчур!!!