Макарка прочёл сообщение, обмер и молча протянул мне устройство. "Немедленно уберите драпировку, - значилось там. - Вы нарушаете пункт Договора 4в".
Не помню такого пункта. Видимо, пропустил, когда читал.
В любом случае необходимо было срочно принимать меры.
- Слушайте! - вскричал я. - А какого, действительно, рожна мы здесь сидим? Веранда наверняка проветрилась уже…
Ну-ка, подъём!
Сгрёб всё, что можно, и двинулся к крылечку. Видя такое дело, Макарка воспрял духом, вскочил, выкорчевал свой табурет - и помедлил, надеясь, что Маша последует за мной, а сам он тем временем уберёт драпировку и двинется в арьергарде, по возможности заслоняя собой арендованный метр пространства от бывшей супруги.
Но Машка была женщина, и первое, что она сделала, - сняла плед с куба: свернуть и прихватить.
* * *
Договор она читала не так, как я, не с пятого на десятое - въедалась глазами в каждый пункт. Рюмка с коньяком стояла перед ней на мелко растрескавшейся клеёнке нетронутая, чего никак не скажешь о наших с Макаркой рюмках.
- Почему нет? - вполголоса втолковывал я, устав ждать, когда Машка дочитает. - Тот же компьютер, только с объёмным экраном… с кубическим… Нормальная военная игруха… трёхмерная графика…
- Тогда зачем вся эта секретность? - недоумевал Макарка. - Аренда, договор…
Слово "секретность" заставило меня призадуматься, пожалуй, даже обеспокоиться. С чего бы это, скажем, припало военному вертолёту летать над дачными участками? Пришлось отхлебнуть снова.
- Погоди-ка… - сказал я севшим голосом. - А вдруг штабной компьютер? Вдруг на нём антитеррористическую операцию разыгрывают? Против Аль-Каиды…
- И что это меняет? - буркнул Макарка.
- Н-ну, хотя бы становится ясно, почему его выкрали… спрятали…
- А остальное?
Остальное и впрямь представлялось необъяснимым. Готов вообразить, что экстремисты из Аль-Каиды спёрли у америкосов стратегически важную хрень и укрыли там, где никто её искать не додумается, куда Макар телят не гонял… при мне, во всяком случае… Да, но… Держать электронику под открытым небом?..
Ладно, допустим, водонепроницаемая… А рассылать эсэмэски?
Арендую, мол, кубический метр пространства… Дурь полосатая!
- Ну ты что ж делаешь! - с досадой вскричала Машка, и мы испуганно вскинули на неё глаза. Бывшая Макаркина супруга гневно стучала ногтем по какому-то пункту. - Ты понимаешь, что с тобой в любой момент могут контракт разорвать?
- Может, оно и к лучшему… - зябко поёживаясь, предположил Макарка, но Машка, на его счастье, не услышала - вновь углубилась в текст.
Мы выждали несколько секунд и вернулись к прерванному разговору.
- Так это что же? - Макарка недоверчиво хмыкнул. - По-твоему, сюда вот-вот америкосы нагрянут - права качать? Или Аль-Каида?
- Америкосы не нагрянут. - сказал я. - На фиг им глобальный конфликт?
- Или наши фээсбэшники…
Оба примолкли, представили штурм дачного участка. - и стало нам с Макаркой неуютно. Тут же вспомнились недавние грохот и лязг строительной техники… А ну как не строительной? Прислушались. В посёлке было относительно тихо. По улочке проехала невидимая за металлопрофилем легковушка. Потом другая.
- Уж лучше бы инопланетяне… - сдавленно произнёс Макарка.
Ну начинается! Инопланетяне, снежные люди, чудовище озера Лох-Несс и прочие чупакабры…
- Почему лучше?
- Хлопот меньше…
- Стоп! А инопланетянам это зачем?
- Ну как… - замялся он. - Вдруг у них там в космосе воевать запрещено! А хочется… Вот и арендовали плацдарм…
- Трепло… - мрачно сказал я и съел оливку.
Машка дочитала договор. Поджала губы, аккуратно обровняла листы, взяла свою рюмку.
- Значит, так… - подвела она черту. - Все пункты соблюдать неукоснительно. Все до единого. Ты понял?.. Вот ведь повезло дураку! Как бабусе с тем котиком…
История про котика и бабусю была хорошо известна всем троим. Да и вам она, думаю, известна. Байка в чистом виде, но оч-чень жизненная. Якобы приехала к нам в девяностых годах сентиментальная чета интуристов. Увидели бездомного котёнка-россиянина, прослезились и попросили местную жительницу взять бедолагу в дом с уговором, что будут высылать пособие на содержание. А пособие втрое больше, чем её пенсия. Двадцать с лишним лет прошло, а кот, вы не поверите, до сих пор жив-здоров, помирать не собирается и, будьте спокойны, пока жива бабуся, ни за что не соберётся.
Машка пригубила свой коньяк и вновь оглядела обоих.
- А чего такие рожи кислые?
Нехотя поделились с ней общими соображениями. И насчет штабного компьютера, и насчёт инопланетян.
- Потому вас мужиков, всю дорогу и обувают! - вспылила она. - Вместо того чтобы о насущном думать, вы хрен знает о чём…
- А силовики нагрянут? - хмуро возразил я. - Это тебе не насущное?
- Да кому вы нужны? Пропади эта хрень из штаба, о ней бы сейчас по всем каналам трубили!
И снизошло на меня озарение.
- Макарка! - сказал я. - А вруби-ка в самом деле свой гаджет. Посмотрим, что в мире творится…
* * *
А в мире, оказывается, творилось такое… Началось с того, что пару недель назад прямо в воздухе бесследно сгинуло "крыло" американских самолётов - за секунду до нанесения ракетного удара по позициям боевиков. Потом бронетанковая часть. Была - и нету. Ни слуху, ни духу, ни вестей, ни костей. За компанию досталось и самим экстремистам: две трети личного состава - как корова языком слизнула. Уцелевшие утверждали, будто человек исчезал сразу после попытки вступить в бой.
Несомненно, кто-то применял неизвестное средство массового поражения, но кто? Аль-Каида обвиняла Америку, Америка - Аль-Каиду, причём следует заметить, что аргументы боевиков выглядели куда убедительнее. Ну что такое Аль-Каида? Так, нормальный паразит научно-технического прогресса - использует всё готовенькое, только не по назначению. Скажем, угоняют террористы авиалайнер и превращают его в таран. Но приписать им изобретение принципиально нового сверхоружия… Тут, простите, база нужна.
Мы. трое аполитичных российских граждан, сидели и слушали всё это с окаменевшими лицами. Наконец Макарка нетвёрдой рукой выключил устройство. Медленно повернулись к распахнутому окну.
- Но вы же не хотите сказать… - с запинкой выговорила Маша, - что они теперь все там… внутри… и бронетанковая часть, и…
- Чёрт его знает… - отозвался я в тоске.
Макарка молчал. У него было лицо человека, прихваченного сердечным приступом.
- Лишь бы не пронюхал никто… - выдавит он наконец.
Ну да, не пронюхал! Пары часов не прошло с момента нашего с ним прибытия на дачу, а уже двоим всё известно: мне и Машке. Что же, спрашивается, будет дальше?
Я в который уже раз привстал с табурета и поглядел на шероховатый, словно бы мохнатый от пыли куб.
Следовало как-то развеять стремительно сгущающийся кошмар, найти неувязку, убедить себя, что мрачное геометрическое тело за окошком и события в мире никак не связаны. Нет. сами-то события были скорее отрадны, нежели кошмарны, - если, конечно, смотреть со стороны. Не знаю, как вам, а мне, особенно после теленовостей, довольно часто являлась злобная мысль: собрать бы всех вояк в один мешок - пусть там и воюют друг с другом. И вот, получается, кто-то преступную эту мечту осуществил. Стоит вскинуть оружие - и ты уже вояка в кубе…
В памяти зачем-то всплыла солдатская служба - в частности, замполит по фамилии Карапыш и его чеканная формулировка "продолжение мирной политики насильственным путём".
- Боеприпасы… - хрипло выговорил я.
Меня не поняли.
- Боеприпасы! - яростно повторил я. - Чем воевать, если у них патроны кончились давно? Патроны, снаряды… А горючее! Самолёты когда пропали? Две недели назад! Прямо в воздухе… Дозаправиться - негде, приземлиться - тоже…
- Может, катапультировались? - беспомощно сказал Макарка.
Да, верно. Могли и катапультироваться.
- И потом… - робко добавил он. - Туда же, наверное, всё новые и новые… прибывают… С горючим, с боеприпасами…
- Ой, ребята-а… - тихонько простонал я. - Чует моё сердце, не дадут нам пожить спокойно…
Словно подтверждая мои опасения, за открытым окном послышался лёгкий шелест - и в следующий миг (мы обмерли) на веранду вплыл небольшой летающий объект, представлявший собой три сросшихся ободка, этакий трефовый туз без ножки, причём в каждом из ободков поблёскивал подобно линзе крохотный пропеллер. Покружив, артефакт взмыл под потолок и завис рядом с пыльной лампочкой. Не иначе, фотографировал. На память.
- Кыш! - отчаянно закричала Машка и отмахнулась, как от шершня. Единственное, чего она по-настоящему боялась в жизни, - это крылатых насекомых.
Надо полагать, беспилотник был снабжён не только объективом, но и микрофоном в придачу, поскольку, уловив Машкин вопль, он заметался, ища выхода из ловушки, пока наконец, срикошетив от косяка, не удрал в распахнутую настежь дверь.
Мы выскочили вслед за ним, однако аппаратик куда-то делся - нигде не углядели. Зато застали первый миг операции по нашему захвату.
Никто не спорит, металлопрофиль в смысле соблюдения секретности материал идеальный, беда лишь в том, что секретность получается, так сказать, обоюдная. Либо с той стороны был уже установлен батут, либо сразу несколько перекидных досок, только четверо амбалов в камуфле и чёрных бандитских наголовниках махнули у нас на глазах через забор, причём совершенно бесшумно, жестью не громыхнув. Вскинулись с четверенек и устремились в нашу сторону, оружие - наготове.
- Всем лечь! - рявкнул добежавший первым. - Руки за голову!