И прозвучало в её голосе нечто такое, что Кирилл понял: он победил их изначальное недоверие. Вроде бы не сказал ничего особенно проникновенного или пафосного, не по-командирски и не по-капеллански, но победил. И эта победа станет матерью многих последующих побед…
Побеждённые переглянулись между собой, как бы принимая коллегиальное решение.
- Ну вот и хорошо, что знаете, - сказал Кирилл и повернулся к доморощенному пииту. - А рифма неплоха, Подобедов. Это я вам говорю как автор нескольких десятков триконок в "Ледовом раю".
В глазах Подобедова больше не было наглой усмешки.
- Так точно, неплоха, господин старшина!
- Станьте в строй!
И рядовой Подобедов по прозвищу Подобед отправился на своё место.
5
После обеда Кирилл забежал в медкабинет, к сестре Ирине-Пищевой-Набор, взял у неё пару пилюль стимулятора, чтобы выдержать ночное дежурство на центральном посту СОТУ, и узнал новости из госпиталя в Семецком, а потом явился к Бурмистрову и представил командиру базы согласованный с Шишмаренком список.
Подпол просмотрел его.
- По-моему, старшина, в списке есть отсутствующие на базе бойцы, - сказал он. - Насколько я помню, рядовой Перевалов у нас ещё находится в госпитале…
- Так точно, господин подполковник! Однако излечившийся Перевалов появится в расположении базы уже послезавтра, а рядовая Заиченко ещё через день. Я заходил в медкабинет, это сегодняшняя информация. А кроме того, необходимо обратиться с рапортом к вышестоящему командованию о возвращении к нам рядовых Афонинцева и Заславиной.
- Собираете старых боевых товарищей? Что ж, неглупо, старшина. Очень неглупо! - Подпол кивнул. - Согласен с вами и сегодня же обращусь к командованию. Полагаю, в сложившихся обстоятельствах отказа не последует. Даже уверен в этом.
И Кирилл в очередной раз подумал, что, похоже, командование намерено возложить на создаваемый отряд какие-то достаточно серьёзные задачи.
Чёрт возьми, а может, готовится операция на Синдерелле? Ведь после его, Кирилла, доклада должно же командование проверить планету, с которой переправляли на Незабудку монстров! Это было бы наиболее логичное решение. Ударить в самое сердце врага! Может, на этом и закончится… ну пусть не всё Вторжение, а хотя бы нынешняя его стадия, характеризующаяся атаками гостей на объекты, расположенные на поверхности терраформированных планет. А с другой стороны, нынешняя стадия уже прекрасно изучена, методы борьбы с гостями освоены, а что случится на новой стадии, одному Единому известно! Впрочем, командование так думать не станет, это философия, присущая отнюдь не военным! Так, скорее, думают безмундирники и избранные ими политики!..
Между тем, подполковник завизировал список.
- Какие задачи будут стоять перед моим отрядом, господин подполковник? - спросил Кирилл, не удержавшись.
- Задачи специального назначения, старшина. Это пока всё, что я могу довести до вашего сведения. Вооружите отобранных людей, познакомьте друг с другом. Чтобы не маялись от безделья, проводите физическую подготовку и тренировочные занятия по стрельбе и рукопашному бою. Считайте, как будто вернулись на какое-то время в учебный лагерь… Вы ведь, мне помнится, выпускник Лёдова?
- Так точно, господин подполковник!
- Ну вот и славно… Организуйте на базе этакий филиал "Ледового рая". Вспомните, чем там занимались. Полагаю, учить вас не требуется.
- Так точно, господин подполковник!
- Обратитесь к майору Шишмаренку и решите вопрос с вооружением, а также с методикой и организацией учебно-тренировочного процесса. Вам надо понять главное: от того, как вы подготовите своих бойцов, будет зависеть не только их судьба, но и ваша. В этом отличие командира от рядового бойца.
- А много у нас времени на подготовку?
- Могу дать только неделю. А далее в любой момент перед вашим отрядом может быть поставлена соответствующая боевая задача Будет режим "готовность номер один".
Когда подпол отпустил его, Кирилл снова смотался к Шишмаренку, решил вопрос с вооружением отряда и попросил у майора методические материалы по организации учебного процесса. Тут же - как говорил Спиря, не отходя от кассы, - подключил "шайбу" в штеку и ознакомился с методикой. А потом вызвал присутствующих на базе членов отряда в пустующий учебный класс.
Первой вошла Светуля, и сердце Кирилла дало уже привычный перебой. Не мог он встречать её спокойно.
Однако метёлка сделала вид, будто они мало знакомы, и Кирилл был ей за это благодарен.
Хотя, надо полагать, отношения между старшиной Кентариновым и недавно прибывшей на базу рядовой уже перестали быть тайной для всех. Эти отношения заметил бы даже слепой.
Следом за Светулей в класс ввалилась Громильша.
- Что случилось, Кент? - спросила она, дружески толкнув Кирилла локтем в плечо. - Какая помощь потребовалась от нас, простых галактов, штабному старшине? Любви, случаем, не требуется?
- Отставить пихаться, Каблукова! - с улыбкой скомандовал Кирилл. - Любви не требуется. А штабной старшина уже и не штабной вовсе.
Светуля и ухом не повела, и за это Кирилл тоже был ей благодарен.
- Кол мне в дюзу! - Сандра присвистнула и тут же посерьёзнела. - Что-то случилось? Ржавые пистоны засветились? Старшину понижают в звании и ссылают на поле боя?
- Не писай на зенит, боевая подруга! - Кирилл обернулся к остальным. - И не лети впереди транссистемника! А то штаны порвёшь!.. Рассаживайтесь, дамы и господа!
Галакты заняли учебные места.
Кирилл ждал новых подколок, однако народ вдруг посерьёзнел. Словно проникся важностью момента…
- Вот что я хочу сказать вам, дамы и господа… Командование приказало мне создать отряд специального назначения. О боевых задачах отряда я пока умолчу, однако они будут достаточно серьёзными для того, чтобы я включил в его состав тех, на кого могу положиться. Половина из вас - мои старые боевые товарищи, с вами я совсем недавно колотил гостей. Я прекрасно всех вас знаю и могу на вас надеяться. Вторая половина воевала в другом подразделении, однако непосредственный боевой командир характеризует вас с самой лучшей стороны. Очень надеюсь, что вы станете относиться друг к другу так же, как отношусь к вам всем я. - Он прошёлся по классу, словно преподаватель перед курсантами. - А теперь самое время познакомиться. Коротко - имя и фамилия и какими видами боевого искусства владеете лучше всего.
И начался процесс знакомства.
А когда он закончился, Кирилл сказал:
- Хочу сразу предупредить, что отряд полностью ещё не укомплектован. В ближайшие дни к нам присоединятся четыре человека. С ними вы познакомитесь в своё время.
Он хотел добавить, что половина отряда уже знакома с будущими кандидатами, однако не стал - пусть их личности станут сюрпризом.
6
Вновь создаваемому отряду выделили освободившуюся казарму, и следующий час потратили на переселение. А потом Кирилл, договорившись с Шишмаренком, повёл своих людей на стрельбище базы. Использовали обычную поясную мишень.
Результаты оказались весьма неплохи.
Меньше сорока трёх очков никто не выбил. У новых знакомцев отличилась Наиля Камалиева, сорок восемь выбила.
- Ай да Колобок! - не удержалась Сандра.
Кирилл подумал, что Камалиева сейчас вспыхнет и первого конфликта не миновать, однако метёлка и ухом не повела. Похоже, оказалась совершенно необидчива.
- Между прочим, моё имя в переводе с татарского означает "подарок", - сказала она. - Но с трибэшником в руках я совсем не подарок!
Все рассмеялись, и Кирилл подумал, что прозвище Колобок, скорее всего, к гномику Каме прилепится. Так обычно и бывает…
Среди старых товарищей не было ни Пары Вин, ни Витьки-Тормозиллы, а потому максимальным результатом стали сорок семь очков Эзотерии Дубинниковой. Неизвестно, как обстояло дело с прочими её боевыми навыками, но стрелять из бластера ближнего боя лечение в госпитале Эзку совершенно не разучило.
Когда упражнение закончили, Кирилл поблагодарил отряд за службу.
- А как ты сам-то, командир? - спросила Громильша с лёгкой ехидцей. - Не продемонстрируешь нам класс стрелковой подготовки? Так сказать, на личном примере.
Все бойцы повернулись к нему, и сразу стало ясно, что успехи отряда в последующих операциях зависят ещё и от того, как сейчас отстреляется его командир.
У Кирилла чуть дрогнуло на душе - это был новый экзамен на авторитет, и не сдать его тоже было нельзя.
Почему-то родилось неожиданное предчувствие, что экзаменующийся непременно получит неуд. Ну не может он не завалить стрельбу, самое время ему сейчас так поступить!
С этим предчувствием он взял в руку трибэшник и двинулся на огневой рубеж. Подошёл, встал на рубеже, вдохнул, выдохнул, снова вдохнул, поднял руку, замер… Предчувствие не пропадало.
Похоже, многие из зрителей с удовольствием желали ему сейчас промахов. Иначе чем ещё можно было объяснить подобную неуверенность в собственных силах?
Потом будто дунуло откуда-то тёплым ветерком, легонько этак, ненавязчиво, совсем чуть-чуть. Так иногда в разгар зимы налетает с неведомой стороны предвестие весны, и становится ясно, что морозы совсем не вечны…
Ветерок словно растопил Кириллово предчувствие неудачи, обратил неуверенность в уверенность. Среди зрителей определённо нашлись те, кто желал командиру успеха, и стрелок даже знал, кто это.
Конечно же Светуля!
Он опустил руку, повернулся спиной к мишени и, не удержавшись, показал язык Сандре. А потом с разворота, почти не целясь, пять раз нажал на кнопку…
Послышался одобрительный шум.
Ещё бы им не зашуметь, матерь их за локоток, если получилась всего одна девятка! При четырёх десятках!