Смоленск, октябрь 2094 г., усадьба в микрорайоне Холмы
- Пол, это господин Клаус Зибель из ОКС. Он будет…
- Простите, мэм, просто Клаус. А ты - Пол… Пол Ричард Коркоран… Знаешь, ты очень похож на свою маму. Какая у тебя интересная комната… столько снимков, и все голограммы… Я вижу, на них капитан Литвин… здесь - на Меркурии, а здесь - в Поясе Астероидов… А это где?
- На Аяксе. Там два солнца, господин Клаус, зеленое и красное.
- Называй меня Клаусом, Пол. Я, конечно, старше тебя, но ненамного, всего лет на двадцать. Сущий пустяк, не так ли? Хорошая у тебя комната… и окна прямо в сад… а в саду еще астры цветут… Скажи, почему погашены эти два снимка - тот и вот тот?
- Мама говорит, такой обычай - не включать голограммы сорок дней. На них тетя Иоланда. Она умерла, Клаус.
- Ты хотел сказать - Йо?
- Я хотел сказать Иоланда, потому что так ее все звали, кроме нас с мамой и дяди Павла. Но ты из ОКС, и ты знаешь, что она была Йо.
- Знаю. Включи, пожалуйста, эти снимки. Включи для меня, на пять минут.
Молчание.
- Красивая… Жаль, недолго у вас прожила…
- Она здесь не жила. У нее и дяди Павла есть свой дом.
- Я оговорился, Пол. Я хотел сказать - у нас на Земле. Она была твоим другом?
- Да, Клаус.
- А другие друзья у тебя есть? Кто они?
- Коля. Он в том доме живет, где башенка. Видишь, Клаус? Во-он, над деревьями… Еще Серега и Петька. Они братья, но Петька маленький, а с Серегой мы вместе в гимназию пойдем, так мама сказала. Еще не скоро… еще целый год… почти…
- Но ты не забудешь того, чему научился у Йо? Фаата'лиу, например?
- Я постараюсь не забыть, но кроме тети Йо никто не знает фаата'лиу, даже дядя Павел. Серега… я хотел научить Серегу, но он все говорит неправильно и не умеет щелкать языком. И теперь, когда нет тёти Йо…
- …Теперь есть я. Я немного знаком с фаата'лиу и умею щелкать. Тц, тц, тц… Слышишь? Знаешь, зачем я пришел?
- Зачем, Клаус?
- Я пришел, чтобы говорить с тобой на языке бино фаата. Нам нужно говорить, тебе и мне, иначе мы его забудем, а это не годится. Язык врагов надо знать… врагов или союзников, смотря по тому, как повернется судьба. Понимаешь?.. Вижу, что еще не понимаешь, но поймешь со временем. Мы будем говорить с тобой, Пол. Конечно, я не заменю тебе Йо, я совсем некрасивый, и я не похож на фаата, но знаю о них многое. Все, что знаю, расскажу тебе. И мы… может быть, мы станем друзьями.
Молчание. Почти бессознательно ментальный щуп коснулся чужого разума, приник на мгновение и отпрянул.
Странный этот Клаус Зибель… Странный, но, кажется, плохого не желает… Хочет говорить… в самом деле, хочет говорить…
- Айт т'теси, - произнес мальчик на языке фаата. - Я рад.
Мальорка, лето 2099 г., детский спортивный лагерь "Грин Скаутс" близ бухты Алькудия
- Пол? Тебя зовут Пол Коркоран? Значит, Паоло. А я Хосе Гутьерес из Барселоны.
- Испанец?
- Ха, испанец! Я каталонец, Паоло! Мой дед говорит, мы настоящие иберы, не то что эти… - Презрительный жест. - А ты откуда? Из Швеции?
- Почему ты так решил?
- Все шведы рыжие, и ты рыжий.
- Я из России, Хосе.
- Ха, врешь! У русских таких имен не бывает! Ты точно швед! Разве плохо быть шведом?
- Наверное, хорошо, но я не швед. Моя мать - ирландка, отец был австрийцем, а живу я в России, в Смоленске.
- Почему? И почему твой отец - был?
- Потому что он умер, и мама решила, что в Смоленске нам будет лучше. Там дядя Павел.
- Твой новый отец?
- Нет, друг моего отца, капитан Пол Литвин. Сейчас он командует "Дрезденом".
- Ух ты! Капитан космического флота, да? Я читал про Вторжение… Он тот самый Литвин? Венок Славы, Пурпурное Сердце, Орден Кометы и… и…
- Он тот самый Литвин, Хосе. Он был десантником… и мама, и мой отец… Они летали на "Жаворонке".
- Десантники, ух ты! Я видел утром, как ты прыгаешь в этом… как его… да, в блоке невесомости! Здорово! Это у тебя от родителей, верно? От десантников? А мои… мои всегда торговали вином. Дед торговал, и прадед, сейчас отец торгует… А я не хочу. Я, как вырасту, - делает большие глаза, - отправлюсь на Плутон. Туда прилетели эти… как их… лоона эо, вот! Им наемники нужны, бойцы! И я…
- Хосе, зачем тебе идти в наемники? Разве плохо на Земле?
- Хорошо. Хорошо, но скучно! А дед говорит: мы, каталонцы, такие непоседы…
Смоленск, зима 2102 г., кабинет капитана Литвина в его доме
- Почему мы встретились здесь, Клаус?
- Потому, что мне надо сказать тебе нечто важное, Пол, и это самое подходящее место. Твоя мать и дядя Павел тоже так считают. Мисс Эби, твоя мама, очень боится, не знает, как ты отреагируешь… Возможно, решишь, что нужно побыть одному. Есть вещи, с которыми мужчина должен справляться в одиночестве, а ты уже мужчина, Пол, тебе четырнадцать лет. Если захочешь здесь остаться, вот пароль и ключ. Коммодор Литвин оставил их для тебя.
- Клаус… не обижайся, Клаус… если я должен узнать что-то важное, то почему ты?.. Ты, а не мама?.. Ты, а не дядя Павел?..
- А как тебе кажется?
Тишина, только потрескивают поленья в камине.
- Я думаю, ты специалист, Клаус. Психолог. Ты служишь в ОКС и занимаешься фаата. Наверное, ты знаешь о них больше всех на свете… - Пауза. - Наш разговор касается бино фаата?
- Правильный вывод, мой мальчик. Бино фаата, Эби Макнил, твоей матери, Павла Литвина, Рихарда Коркорана и тех дней, которые они провели пленниками в чужом корабле. Ну и других любопытных моментов и забавных личностей вроде Гюнтера Фосса, спасителя Земли… Здесь, на этом диске, полный отчет о случившемся, и ты его просмотришь, когда я уйду. Но сначала мы поговорим… Скажи, ты замечал за собой что-нибудь странное?
- Странное? Нет, Клаус… пожалуй, нет.
- Нет? Я подскажу тебе, Пол. Тебя не удивляет, что ты говоришь на фаата'лиу?
- Ты тоже на нем говоришь.
- Мне сделали операцию, сложную операцию на гортани. Видишь ли, Пол, голосовые связки, нёбо и язык у бино фаата устроены чуть иначе, и люди Земли просто не в силах овладеть необходимым произношением. Только мы с тобой, если не считать особых трансляторов-вокодеров… Но это не самое главное… не самое главное для тебя. Важнее другое. Я замечаю, что ты улавливаешь смысл незаконченной фразы, а иногда - невысказанную мысль. В последние годы, когда ты вступил в пубертатный период, все чаще и чаще… Ты не думал, как это получается? Не вздрагивай, в этом ничего плохого нет. Такой уж у тебя дар, мой мальчик.
- Клаус, теперь я понимаю, о чем ты говоришь. - Пауза. - Клаус… мне страшно, Клаус…
- Ты не должен бояться. Это не уродство, Пол, это, так сказать, наследственный дар. Ну-ка напрягись, загляни в мое сознание, прямо в мозг… Сколько там извилин у старины Клауса? Пяток наберется?.. Ну вот, ты уже улыбаешься…
- Оттого, Клаус, что мне стало еще страшнее. Наследственный дар? Почему наследственный?
- Потому что Рихард Коркоран не был твоим отцом. Я объясню тебе… сейчас объясню… ты только внимательно слушай…
Смоленск, зима 2102 г., усадьба в микрорайоне Холмы
- Мама, Клаус сказал мне…
- Я знаю, о чем сказал Клаус, и не хочу об этом говорить. Ты мой сын, Пол, плоть от плоти, кровь от крови… Этого достаточно.
- Конечно, мама. Но я все-таки спрошу… нет, не о том, что с тобой сделали на корабле, я про другое. Клаус дал мне отчет, и там было про метаморфа, про этого Гюнтера Фосса… Это не выдумки? Ты сама его видела?
Вздох облегчения.
- Видела. Своими собственными глазами.
- Расскажи!
- Дядя Павел знает больше. Когда он вернется…
- Когда он вернется, я его спрошу, но ты тоже должна рассказать! Откуда он взялся, этот Фосс, и как он выглядел? И что он делал? И почему он…