- С ними может разобраться и мой падаван. Солма, бери пару отрядов клонов и вышибите этих жестянок со станции.
- Да, учитель, - девушка никогда не перечила и четко выполняла указания мастера. - Браво, Чарли, со мной.
- Да, коммандер, - ответили клоны.
- А мы займемся этой генеральшей, - Маркус осклабился. - Ты не против, Ти?
- Я только за. Надо поскорее прекратить этот обстрел, - истребитель заложил вираж, уходя от столкновения с обломком, попутно расстреливая пару удачно подвернувшихся под руку Стервятников.
Орбитальная база попыталась обстрелять идущие на посадку десантные транспорты, да дальности орудий не хватило и лучи очень быстро рассеялись. Штык проследил за тем, как ему вслед вылетают истребители, но корветы прикрытия уже начали отвлекать их на себя, потом вмешались подоспевшие Стервятники и связали пилотов боем. Часть из них откололась от основного состава и полетела в сторону генерального сражения, тогда как те, кто остался в меньшинстве очень быстро погибли – орбитальная база не смогла оказать им необходимую поддержку, так что Шило, командующий двумя корветами, принял решение высадится на базе и попытаться ее захватить. Он связался с Тиктаком, стратег мигом все просчитал – на борту у Шила были пять тысяч дроидов, так что их вполне могло хватить если не для захвата, то для связывания боем защитников станции, так что он дал добро. Шило увел два своих корвета на базу и Штык оказался без пяти тысяч своих солдат. Впрочем, он не переживал – в его распоряжении было двести дроидов-пауков, сто пятьдесят единиц танков, около двухсот репульсорных машин с экипажами, пятнадцать артиллерийских самоходок и восемьдесят тысяч дроидов, тогда как на борту "Барышников" сидели еще двести. Штык был уверен в победе.
Транспортники высадили армию и технику и тут же вернулись обратно в космос, чтобы забрать следующую партию. Штык видел силовое поле, прикрывающее довольно крупные поселки, где жили инженеры и рабочие. Подготовиться к атаке они быстро не смогли, похоже местные защитники просто не думали, что армия КНС успеет высадиться и поэтому никаких укреплений и дотов на пути десанта не было. Штык двинул вперед танки, пехоту пустил позади и потребовал, чтобы две артустановки начали обстрел купола, просто чтобы вызвать нагрузку на генераторы. Снаряды были мощными, но они не смогли серьезно повредить планетарный щит, Штык даже не собирался это делать – ему нужно было отвлечь защитников, создать психологический эффект тревоги и паники, чтобы те не могли эффективно оказать сопротивление, особенно когда над твоей головой расцветают яркие бутоны взрывов, что, согласитесь, немного нервирует гражданское население.
К границе поля подошли быстро, защитники отсиживались в городке, часть армии клонов успели высадить до прилета дроидов и те сейчас готовились к отражению атаки – возведенные ими в спешке укрепления и командный центр не были серьезной преградой для такой огромной армии, которая сейчас подошла к поселку. Штык прислонил к визорам бинокль, рассматривая пустое пространство между границей поля и клонами, до которых было около километра. Он щелкнул кнопкой связи:
- Взвод семь, зайти за периметр, проверить поле на наличие мин.
- Понял-понял.
- Дроиды-пауки пятый, восьмой, двенадцатый, сороковой и шестьдесят шестой – произвести залп магнитными ловушками.
Названые отряды вошли под покров поля, четко выполнили указания и пространство перед ними вздыбилось от множества взрывов – клоны успели заминировать подходы, поэтому их укрепления выглядели недостроенными, просто не было времени сделать все за раз.
- Танки и дроиды-самоходки – вперед, - отдал приказ Штык. - Заходим в поле, окапываемся, ждем, когда артиллерия обработает позиции врага, после чего наступаем.
- Приказ ясен, - кивнул Чистюля, один из командиров Штыка.
Командир клонов тревожно вглядывался в бинокль, рассматривая действия армии дроидов. Надеяться на воздушное прикрытие не приходилось – в космосе шел жаркий бой и все пилоты были заняты разборкой с наступающим флотом сепаратистов. Коммандер отвел две артустановки на площадь города, прикрыл их дотами с трех сторон, установил танки на границе поселения, заминировал подходы и стал ждать, когда же дроиды потеряют часть своих сил, чтобы сблизиться с противником. Но то, что они сделали, заставило клона сомневаться в своих шансах на успех – маленькая группа дроидов проникла за барьер и с помощью магнитных ловушек активировала все заложенные на их пути мины, которые перемололи и так сухую от жары землю в пыль. Коммандер не сомневался, что дроиды выберут именно этот путь – других подходов к городу не было, он находился возле огромного вулкана, который постоянно извергался. Лавовые реки текли по специально вырытым траншеям, геотермальные установки производили энергию и отправляли ее в накопители, чтобы потом вывезти с планеты. Просто это поселение было самым большим и важным на Сарапине – остальные не давали столько энергии как это, так что логичнее было предположить, что дроиды атакуют именно его.
Под поле пролезли репульсорные танки и с десяток артустановок, которые прочно раскорячились на грунте. Коммандер понял, что сейчас произойдет.
- В укрытие!!! - закричал он. - Артустановкам залп по противнику!!!
Из середины города бухнуло и пара снарядов ударила возле дроидов, засыпав их грунтом, а некоторых покалечив – оторванные ноги и руки разлетелись в стороны. Штык передал следующий приказ.
- Перенести огонь на центральную площадь города, перепахать там все. Уничтожить укрепления клонов. - После чего добавил, - я не Пихто, я не буду жалеть ваши жизни.
Артустановки одновременно произвели залп и на площади произошли разрывы – дроиды стреляли не плазменными сгустками, как клоны, а разрывными снарядами, имеющими большую площадь поражения. Артиллерия Республики успела произвести еще пару выстрелов, как была уничтожена, а вместе с ними и потеряли боеспособность защитные подразделения – доты остались целыми, солдаты в них тоже, но вот пушки уже не могли стрелять. Коммандер скрипнул зубами – эти дроиды не похожи на тех болванов, с которыми ему приходилось иметь дело раньше. Когда его позиции стали обстреливать из танков, он отдал приказ:
- Отходим в город, занять здания, подготовить их к подрыву. Дроиды не должны пройти внутрь.
- Гражданское население отказалось покидать свои дома и укрыться в убежище, - произнес сержант. - Жмутся по углам.
- Чертовы жители, - клон хлопнул кулаком в ладонь. - Ладно, отряды Альфа и Дельта, остаетесь здесь, прикройте нас. Танкам сосредоточить огонь на…
Артиллерийские залпы и разрывы заглушили голос коммандера, а разлетающиеся осколки посекли половину из его личного состава. Два щитовых укрепления были разорваны в клочья, множество солдат пострадало, танки начали обстрел наступающих дроидов, выявив свои позиции, по которым тут же был перенесен огонь артиллерии и дроидов-самоходок, которые очень быстро сблизились с противником благодаря своей повышенной проходимости. На их корпусах закрепились отряды дроидов-пехотинцев, облаченные в доспехи – Штык собирался использовать уже опытные войска, чтобы подавить огневые точки, после чего осуществлять охрану силами новичков – чтобы дроиды могли начать действовать эффективно нужно было время, а его-то как раз и не было, а учить новый персонал было долго, так что лучше постараться сохранить этот. Раненый коммандер привалился к стенке, вытащил лазерган и приготовился подороже продать свою жизнь, как кто-то дернул его за рукав и потянул из укрепа. Клон повернул голову и разглядел такого же, как он коммандера, только переведенного в рядовые за какую-то провинность. Он приложил палец к губам и потащил командира за собой куда-то в воронку, потом прислонил к грунту и скороговоркой проговорил:
- Коммандер, нам нужно сдаться. Я узнал их – это те дроиды, что были на Татуине. Если окажете им серьезное сопротивление – они вас уничтожат. Подчистую. Это сражение все равно проиграно, так дайте возможность выжить своим солдатам.
- Что?!! - выдавил из себя коммандер. - Дезертир!! Хочешь сдаться? Не будет этого!! Надо сражаться, пока есть силы!!
- Ради чего? - спокойно произнес рядовой. - Чтобы наши кости обратились в прах на этой планете, которая и так скоро отойдет Конфедерации? Если вы не цените свою жизнь, то хотя бы позаботьтесь о своих подчиненных.
- Предатель! Благодаря таким как ты КНС одержит победу, - коммандер закашлялся и тут из-под чьих-то ног посыпалась земля.
Клоны вскинулись, выхватывая оружие, но мощный удар металлической ладони вышиб его из рук, а коммандеру на грудь наступила железная нога, а в лоб уперся ствол бластерной винтовки. Пятеро дроидов окружили двух клонов, после чего к ним спустился еще один, в доспехах, с красной отметкой на лбу и нарисованным животным на наплечнике. Коммандер сквозь пелену боли рассмотрел, что у всех механических солдат были нарисованы подобные изображения. Один из дроидов наклонился к нему и сделал укол обезболивающего, выудив шприц из аптечки. Клон с удивлением посмотрел на это.
- Вы командир этого подразделения? - спросил дроид с красной отметкой. - Прикажите своим солдатам сложить оружие и покинуть здания, где они устроили засады. Тогда им сохранят жизнь. Если же вы будете упорствовать, то будете уничтожены, также как и жители этого города. Их смерть будет на вашей совести.
- Соглашайтесь, командир, пока еще они предлагают сделку, - произнес рядовой, кивая головой.