Брови Вудворда взметнулись вверх.
- Это же невообразимая мощь. - Он удрученно покачал головой. - Тут действительно немудрено и второе солнце зажечь.
- Я его не строил. - В голосе адмирала неожиданно послышалось раздражение. - Ему впору недра звезд изучать, а не инопланетян искать.
- Экспедиция направлялась очень далеко, потому и защита оказалась столь мощной. - Вудворд поднял плечи. - Кто знал, что ее там ждало.
- Это все так. - Дар Ов махнул рукой. - Но нам от этого сейчас не легче.
- Хорошо. - Вудворд постучал указательным пальцем по столу. - Давай успокоимся и примем окончательное решение. Я согласен с твоим планом и утверждаю его. Начинай действовать. Регулярно докладывай мне о поведении звездолета. Я же буду стараться сделать все, чтобы население планеты чувствовало себя спокойно.
- Значит, я могу положить вам на стол свои предложения по строительству новых космических кораблей? - Дар Ов широко улыбнулся.
- Давай. - Вудворд кивнул головой. - Только не тяни с этим.
- Теперь о Го Баре. - Дар Ов вопросительно кивнул головой. - Как быть с ним? Если отталкиваться от ваших высказываний, то его нужно отстранить от работы и заняться служебным расследованием его деятельности. Но это может сделать только Высший Совет. Я думаю, что ваших доводов ему будет не достаточно, Высший Совет потребует более весомые доказательства. У Го Бара в Высшем Совете достаточно прочное положение и согласие Высшего Совета вы не получите вовсе, или эта процедура затянется на такой срок, что мы можем и не увидеть его конца.
- Не переживай. - Вудворд с иронической улыбкой махнул рукой. - Ты молод и я уверен - сможешь увидеть его конец. Что касается ближайшего времени, то я уже сказал: с сегодняшнего дня ты назначаешься руководителем комиссии по подготовке встречи "Звездной стрелы". Ты можешь привлекать или не привлекать, к этому мероприятию, кого угодно. Ты отвечаешь за подготовку встречи возвращаемой экспедиции только передо мной… И Высшим Советом. - Добавил Вудворд после небольшой паузы. - Надеюсь, ты меня будешь оповещать первым?
Глаза Дар Ова весело блеснули.
- Я постараюсь. - Он склонил голову набок и застучал пальцами по подлокотникам. - Но Го Бар не глупый, он сразу все поймет. - К тому же, усиленное внимание Совета Безопасности к архивам экспедиции может его сильно насторожить и принудить к ответным действиям. Он может потребовать срочного созыва Высшего Совета и ваших объяснений.
- Пусть требует. - Вудворд вяло махнул рукой. - Отобьемся как нибудь. Остались считанные дни. Продержимся. Главное у тебя будут развязаны руки.
Он поднялся и протянул Дар Ову руку.
- Действуй.
Дар Ов поднялся, молча пожал руку Вудворда и вышел из его кабинета.
***
Го Бар удивленно-бестолковым взглядом всматривался в лежащий перед ним лист скринвейра.
Когда адъютант положил перед ним этот реликт с голографическим изображением точной копии Галактики, Го Бар принял его за какой-то найденный старый документ с весьма любопытной информацией, но прочитав его - остолбенел. Он уже и не помнил, когда информация предоставлялась ему таким способом. Обычно она шла по линиям связи и автоматически оставалась в недрах их сетей. При желании, всегда можно было найти нужную информацию и сослаться на нее.
После нескольких минут тупого всматривания в висящую над листом скринвейра галактику, Го Бар наконец понял что текст, отчетливо вписанный в идеальную белизну листа, несет в себе какой-то завуалированный смысл и этот смысл имеет непосредственное отношение именно к нему.
СЕКРЕТАРЬ
ВЫСШЕГО СОВЕТА ЦИВИЛИЗАЦИИ
СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ
У К А З
Для организации встречи возвращаемой разведывательной экспедиции космического корабля "ЗВЕЗДНАЯ СТРЕЛА", постановляю:
1). Создать комиссию по встрече возвращаемой экспедиции и назначить ее руководителем адмирала космического флота цивилизации Солнечной системы Дар Ова.
2). Определить руководителю комиссии самые широкие полномочия по ее формированию и подчинить его непосредственно Высшему Совету цивилизации Солнечной системы и секретарю Высшего Совета цивилизации Солнечной системы…
Дальше шел третий пункт, четвертый и так далее. Чем дальше Го Бар вчитывался в постановление, тем отчетливее выступала перед ним картина произошедшего за его спиной события. Последние два пункта гласили:
10). Совету Безопасности цивилизации Солнечной системы максимально ускорить изучение причин исчезновения и порчи материалов экспедиции "ЗВЕЗДНАЯ СТРЕЛА".
11). Указ вступает в силу со дня его подписания. Комиссию встречи возвращаемой экспедиции сформировать в течение двух суток, после вступления указа в силу.
Далее шли дата и элегантная вязь подписи Вудворда.
Го Бар, опираясь на руки, тяжело поднялся. Он полностью понял смысл этого указа. Он был не в необычности его подачи, а заключался в том, что о штабе космического флота в нем не говорилось ни слова и его, председателя Комитета Космического Строительства и куратора штаба космического флота, делали простым сторонним наблюдателем за возвращаемой экспедицией.
- Нет уж! Не выйдет! Я вас раздавлю! Всех! - Свистящие звуки, больше похожие на шипение змеи, начали слетать с его губ, но он вдруг умолк и медленно провел рукой по лбу. - Адмирал подчиняется штабу флота, а не штаб адмиралу. Заседание Высшего Совета будет завтра же. Я этого добьюсь.
Он размахнулся и ткнул пальцем в голографическое изображение Галактики, словно собираясь нанизать ее, но палец прошел сквозь голограмму и сильно ткнулся в крышку стола. Го Бар громко вскрикнул и застонал, от пронзившей его мозг острой боли.
4
Лигх Лиги Объединенных Планет системы Кроннаы А'Рнн, крупного телосложения, темноволосый, высоколобый вест, с зачесанными назад волосамикрупными залысинами и большими внимательными взглядомминдалевидными глазами мудрого человека, оторвал взгляд от лежащего перед ним исписанного электронного листа - скринвейра и нажал одну из клавиш пульта управления - над столом вспыхнула голограмма с изображением его секретаря, его полной противоположности: преклонного возраста, совершенно седого, сухощавого, с вытянутым лицом и бесцветным взглядом веста.
- Немедленно найди Г" Лиззера, Ф'Рулла и этого… - А'Рнн постучал пальцем по столу. - П'Ласса. - Он начал тыкать пальцем в голограмму. - Пусть срочно соберутся у меня.
Секретарь удивленно вскинул белые брови.
- Сегодня регалий и они все должны быть здесь. - Пояснил А'Рнн и махнув рукой, прервал связь.
Устало откинувшись на спинку кресла и заложив руки за голову, он начал размышлять.
Что происходит между нашими цивилизациями? Почему наступило такое отчуждение? Почему все реже и реже наши корабли заходят во внутренний космос дружественных планетных систем? Из землян на Весте остались только лишь посол, да несколько членов Совета Цивилизаций, ни вестов, ни торпов уже несколько десятков лет вообще нет на Земле - даже наш посол и тот покинул Солнечную систему. Это невозможно объяснить только лишь тяжелыми условиями жизни для нас на Земле. Здесь есть что-то другое. Что? Почему, некогда бурный процесс нашего единения, сменился безразличным отношением друг к другу? Ведь Ммежду нами нет ни вооруженных конфликтов, ни территориальных споров, ни притязаний к ресурсам наших колоний. Что же тогда разводит мост между нами мост, какие силы все дальше и дальше отдаляют нас друг от друга? Почему прошло то время, когда у нас, практически, не было тайн, шло бурное объединение технологий, даже началось слияние наших разумов, с появлением детей от смешанных браков? Что заставило нас потерять взаимный интерес? А'Рнн глубоко и шумно вздохнул.
А может то и заставило, что нам уже больше нечего дать друг другу, нечем обмениваться, нечего показывать, все о друг друге знаем: пропал интерес общения - исчезли и связи?
Выпрямившись, он опустил руки на стол, удрученно покачал головой и принялся перечитывать текст на скринвейре.
- Масс лигх!
Голос заставил его поднять голову - над столом светилась голограмма с изображением секретаря.
- Они здесь. - Произнес секретарь.
- Пусть заходят. - А'Рнн утвердительно кивнул головой.
Через несколько мгновений дверь открылась и вошли приглашенные.
- Садитесь. - Лигх махнул рукой на пустые кресла, не обращая внимания на приветствия, которые начали произносить вошедшие. - Я получил сообщение с Земли: хочу вас с ним познакомить и узнать ваше мнение о нем. - Он обвел вошедших пристальным взглядом.
Изобразив неподдельное удивление на своих лицах, приглашенные расселись вдоль стола перед лигхом.
- Секретарь землян Кристофер Вудворд обратился ко мне со странной просьбой. - Продолжил А'Рнн. - Он просит сообщить ему сведения о нашем, исчезнувшем много лет назад, звездном разведчике "Лэпп тоннот". Он так же просит сообщить все, что мы знаем об их звездолете - "Звездная стрела". Я не буду вам пересказывать всего, послушайте сами.