- Да, и он умрет за свое непочтение ко мне. Однако, судя по всему, он - или Палпатин - совсем спятил, если думает, что я поддамся на этот глупый шантаж и не воздам им по заслугам сразу же, как только получу такую возможность, - Джабба постепенно впадал в ярость, и Дуку не мог не признать, что это выглядит очень устрашающе. - Я верховный правитель хаттов. И я обязан доказать своему народу, что преступники будут сурово наказаны за подобные злодеяния. Если закрыть глаза на эти злодеяния, как мы сможем жить дальше?
Он два раза повторил слово "злодеяние" - "чомма", и Дуку вдруг понял, что оно несет несколько другой смысловой оттенок, чем он думал раньше. Он не первый раз имел дело с хаттами, и ему всегда казалось, что чомма - это что-то вроде сильнейшего оскорбления. Но на самом деле, это настоящее злодеяние - попытка нарушить общественные устои, попрать законы хаттского общества.
Чомма - это исключительно хаттское преступление.
Преступления человечества ничего не значат для хаттов. Вот почему Республика всегда считала хаттов преступниками. У них всегда были иные моральные принципы. А Республика все еще считает, что ее законы и правила единственно верные для всей галактики и должны неукоснительно соблюдаться всеми живыми существами, живущими в ней.
Что ж, этим можно воспользоваться.
- Они не понимают хаттов, - сказал Дуку. Теперь он и сам не был уверен в том, что понимает этот народ. - Республика и Орден Джедаев - это человеческие организации. А люди считают, что все должны вести себя так же, как они сами. К тому же они очень высокомерны. Все из-за того, что им удалось быстро захватить власть и удерживать ее в своих руках слишком долго.
- Добудьте мне голову этого Скайуокера, - сказал Джабба, причем так равнодушно, как будто отдавал какой-то мелкий приказ, и его злость здесь была совершенно не при чем. - Ротта будет играть его черепом. Так человечество наконец усвоит урок.
- Если мои дроиды не разорвут его на мелкие кусочки, я принесу вам его голову, - пообещал Дуку и подумал, что надо поскорее связаться с Вентресс. - А пока мы ждем, Правитель Джабба, может все-таки начать переговоры по подписанию соглашения между хаттами и Конфедерацией Независимых Систем?
Джабба глубоко затянулся.
- Я не стану участвовать ни в каких переговорах, пока мне не вернут сына в целости и сохранности. Возможно, люди и не понимают хаттов, но хатты отлично понимают людей…
Дуку был готов к такому ответу. Это не так уж и плохо. Джабба хотел показать своему народу, что он умеет добиваться своего. И Дуку понимал, что отказ от переговоров - это не каприз правителя и не попытка унизить графа Дуку. Просто хатты должны беззаветно верить в своего правителя и знать, что он не является игрушкой в руках какого-то "утмиана" - чужеземца, что у него есть свое мнение и свои правила игры. Что это их мир, и в нем ничего не изменится.
Теперь, когда Дуку это понял, ему будет легче налаживать контакт с Зиро, если возникнут какие-то проблемы.
- Как вам угодно, Правитель Джабба, - проговорил Дуку и вышел из зала, не поднимая головы.
Вернувшись к себе на корабль, он тут же связался с Вентресс. Она долго не отвечала, а когда наконец ее голографическое изображение появилось перед Дуку, он увидел, что его помощница все так же стоит, широко расставив ноги и сжимая в каждой руке по лазерному мечу. Она хмуро посмотрела на Дуку. Он понял, что застал ее посреди битвы, и она приказала ближайшему дроиду ответить на его вызов по комлинку.
- Мне хотелось узнать, как у вас обстоят дела, - сказал Дуку, - но, кажется, я и сам все понял.
- Мой господин, Скайуокер находится на взлетной площадке. Сейчас мы прорубаемся к нему, а потом я искрошу его самого на мелкие кусочки!
- Давай. Только голову оставь целой. Джабба очень хочет ее заполучить. И это не шутка.
- А вы все еще хотите, чтобы я не трогала этого маленького хатта.
- Конечно, Асажж! Неужели вы хотите стать убийцей детей? Не подведите меня. Скайуокер уже и без того достаточно дискредитирован. Так что хатты не станут помогать Республике. Но Джабба отказывается садиться за стол переговоров, пока его детеныша не вернут ему живым и невредимым. Вы меня поняли? Позаботьтесь о том, чтобы с этим ребенком ничего не случилось.
- Так точно.
- Свяжитесь со мной, когда все окончится.
Дуку выключил комлинк. Интересно, не догадается ли Скайуокер сейчас сам убить этого малыша? Ведь этим он мог бы изрядно помочь Республике, - Джабба обратит свой гнев не только на джедаев, но и на сепаратистов, которые не сумели спасти его золотого сыночка. И если Скайуокер все-таки получит такой приказ, выполнит ли он его?
Дуку знал, что джедаи, славящиеся своим бесконечным милосердием, часто закрывают глаза на подобные преступления. Однако Скайуокер не был похож на того разочаровавшегося в жизни джедая, который сейчас работает на него.
Теперь можно было бы связаться с Дартом Сидиусом и рассказать, как продвигается это дело. Однако, хорошенько подумав, Дуку решил не раздражать своего босса мелкими подробностями, а поговорить с ним уже тогда, когда все благополучно завершится.
Ведь не только Правителям хаттов приходится заботиться о своем имидже.
* * *
ВХОД ВО ДВОР - МОНАСТЫРЬ НА ПЛАНЕТЕ ТЕТ
- Сэр?
- Да, Корик?
- Я просто проверял, все ли у вас в порядке. Рекс лежал не двигаясь с той самой минуты, как это сумасшедшая сепаратистка чуть его не убила. Ему наверняка удастся что-нибудь придумать, а пока нет смысла напрягать остатки своих сил. Он лежал там же, где его бросила Вентресс - спиной к стене, и пытался найти хотя бы один доступный комм-канал с помощью передатчика, установленного в его шлеме. Перебрав все каналы, Рекс начал заново. А вдруг ему все-таки удастся найти хотя бы один, который еще не успели заблокировать? Как только комм-центр ВАР сумеет снять блокаду сепаратистов, те сразу же установят ее снова, так что надо спешить. Надо еще раз проверить все каналы. Если повезет, он все же найдет окно.
- Все в порядке, сержант, - сказал Рекс. Кажется, эта психопатка сломала ему пару ребер. При каждом вздохе становилось так нестерпимо больно, что Рекс невольно закусывал губу. - Я не привык бить женщин, но она точно получит свое, как только я сумею до нее добраться.
- А я не привык к тому, чтобы меня называли льстивым джедайским лакеем!
- Знаешь, а мне даже понравилось, когда она назвала меня пушечным мясом.
Судя по всему, дроиды не догадывались, что шлемы у клонов звуконепроницаемые, когда закрыты, так что Рекс мог спокойно болтать с другими бойцами. Возможно, у самих дроидов просто не было таких шлемов. Рекса всегда удивляло, почему дроиды вечно переговариваются вслух, вместо того чтобы просто посылать друг другу нужные сигналы. Впрочем, это говорило скорее не о дроидах, а о тех, кто их разрабатывал. Забавно, в этой войне одна сторона делает так, чтобы роботы были как можно больше похожи на людей, а другая - чтобы люди стали как можно больше похожи на роботов.
- Я думал, ты ей понравишься - у вас же одинаковая прическа! - ухмыльнулся Корик.
- Ну, может, мне надо было снять шлем.
Так значит, она тоже что-то вроде джедая?
- Она ситх или какой-то темный адепт. Я это понял, когда увидел, что у нее красный лазерный меч.
- А что, есть какая-то разница?
- Ну да, вроде того. По цветам можно узнать, кто ты такой. Только бьют все эти мечи одинаково, и раны болят точно так же. - Рекса интересовали исключительно практические стороны. - Я так и не смог найти ни одного доступного комм-канала.
- Я тоже, сэр.
Рекс снова стал перебирать каналы, начав с самых верхних частот. Выбрав какой-нибудь канал, он ждал несколько секунд, пытаясь услышать какие-нибудь четкие звуки, потом переходил к следующему. Пока он занимался каналами, несколько дроидов расчищали путь к двери. Другие четыре робота стояли во дворе и делали вид, что охраняют тех немногих, кто выжил в этой бойне. Рекс был ужасно зол, что потерял стольких человек. Надо поскорее уложить хотя бы парочку дроидов, иначе эта злость просто разорвет его на части.
Все каналы были по-прежнему недоступны, повсюду только белый шум.
Зачем мы им понадобились?
Рекс догадывался, что Вентресс придет в ярость, если так и не найдет джедая. Страшно даже подумать, что она тогда с ними сделает. Он решил, что лучше погибнет в бою, чем дождется, когда она придет его убивать. И к своих ребятам он ее не подпустит. уж лучше сам их перестреляет, чем отдаст этой фанатичке.
Роботы забрали у них оружие, но это как раз ерунда. По всему двору были разбросаны DC-15 и бластеры.
К тому же дроиды не нашли его виброклинок…
Рекс лежал и ждал.
Болтая с Кориком, он изо всех сил старался не показать, что с кем-то разговаривает: ни разу не кивнул, не махнул рукой, - в общем, не сделал ни одного из тех движений, которые непроизвольно делают люди во время разговора. Рекс не хотел привлекать к себе внимание дроидов. Он был уверен, что обезопасил себя как мог.
В этот момент у него на запястье запищал комлинк. Дроид, стоявший неподалеку, тут же оглянулся.