"Да что происходит?!" - подумал Вольфрам, успевая оглядывать людские фигурки, замершие в неподвижности: вдруг они снова двинутся на него.
Он уставился на парня.
Быть может, это какая-то секта, а он - их главарь? Да ведь пацан совсем еще. Разве что взгляд какой-то слишком уставший, скорее даже стариковский.
И тотчас после того, как он подумал это, с толпой произошла резкая перемена. В первое мгновение воздух прорезали крики. Они слились в один ор, ударивший Вольфрама в уши. В следующую секунду, не переставая кричать, толпа женщин и детей хаотично ринулась с площадки, давясь перед узким входом. Крики стали еще громче. Ошеломленный Вольфрам бросился вперед и успел схватить какую-то девчушку, которую едва не растоптали. Впрочем, ему тут же пришлось отпустить ее. Ребенок вырвался с такой силой, что поясок с платьица остался в руках Вольфрама. Он растерянно держал в руках вырванный с мясом кусок ткани, глядя на растекающуюся по территории парка и орущую в ужасе толпу.
Выйдя из транса, люди попали под излучение "портала". Теперь они не чувствовали ничего, кроме черного страха, как червь ковыряющего их души.
Поняв это, Вольфрам вспомнил о парне. Но его нигде не было видно.
- Молодец, Георгий. Не знаю, что ты там с ними проделал, но это было впечатляюще! - одобрительно прозвучал голос шефа.
- А вы его разве не видели?
- Да видели, все видели!
- Нет, я про другое!..
- Давай, не задерживайся. Дуй обратно! Меньше пяти минут осталось!
Вольфрам направился к шефу. Он шел медленно, будто таща невероятный груз. Ноги с трудом слушались его. Он увидел, что в отдалении по-прежнему сидят двое мальчишек, дожевывая свою сладкую вату. Они что-то бурно обсуждали, по очереди показывая на бредущего Вольфрама, будто обсуждая только что "попавшую в кадр" сцену.
Увидел Вольфрам и женщину с девочкой, с их мольбертами. Девочка была увлечена рисунками, похоже ее даже не отвлекли от этого занятия чужие крики. Но ее мать, как и те мальчишки, внимательно смотрела на Вольфрама, но с каким-то испуганным удивлением, будто не понимая, что же на самом деле произошло.
- Георгий, поторопись! Ты что, как вялая курица?
- Иду! - Вольфрам прибавил шаг.
Здесь случилось что-то явно по нашей части, - думал он. Странно, что шеф и остальные ничего не поняли. Только бы эта женщина не ушла! Она была с тем парнем. Кто он такой? Что здесь все-таки случилось? Нужно обязательно ее расспросить! Обязательно!
Он мог бы сделать это и сейчас, оставить Анисимова у пушки одного. В конце концов, гаситель порталов из него пока никудышный. Но бросить свой пост - это исключено.
- Внимание! Сейчас начнется! - объявил Добромуромец.
- Серж, все-таки это ты у нас главный по порталам. Теперь твоя очередь. Командуй! - уступил Анисимов.
- Спасибо, Сергей Иванович, - раздался голос Сержа.
- Есть фаза! - крикнул Добромуромец.
И через секунду голос Сержа объявил:
- Давайте замочим его! На счет "три"!..
Послышался треск, похожий на искрение. И Вольфрам, вставший к тому моменту рядом с шефом, увидел, как "объект" под обезлюдевшим аттракционом начал проявляться визуально.
Добромуромец был прав: нужно знать, что видеть! И нужно быть агентом "Консультации", у которого тренированный глаз.
Он увидел, как слегка задрожал воздух там, где находились хвосты портала. А сам он, едва различимый, проявился в виде столба едва заметных бледных искр.
- Нифига себе! - воскликнул Карасик.
Удивиться было чему: столб "портала" взметнулся метров на пять выше "чертового колеса".
Так вот почему три импульсника! - мелькнуло в голове Вольфрама. Одним бы мы его ни за что не взяли. Да и сейчас - еще как посмотреть!
- Раз! - прозвенел голос Сержа. - Напряжение!
Анисимов сдвинул нужный регулятор в сторону увеличения.
Вольфрам повернулся к шефу, но тот увлеченно глядел вперед. Похоже, его больше не удивлял ни размер портала, ни та быстрота, с которой тот взметнулся во всю свою мощь. Теперь палец Анисимова слегка касался регулятора "Мощность", готовый нажать в любое мгновение, как только Серж отдаст приказ.
Вольфрам неожиданно почувствовал, что лишний здесь. И потому позволил себе еще раз осмотреться. Но осторожно, чтобы не отвлекать внимание шефа. Он искал того парня, что-то подсказывало ему: тот не мог уйти просто так.
Он обшаривал взглядом тропинки и гроздья кустов. Паренька нигде не увидел. Но женщина так и стояла на прежнем месте. Она что-то возмущенно выговаривала своей дочери, показывая на ее мольберт.
"Пусть только не уходят!" - подумал Вольфрам.
- Два! - раздалось по громкой связи. - Мощность!
Импульсник Анисимова загудел, сдерживая в цепях узды заряд невиданной силы.
Гул юлы стал ниже, уходя в едва воспринимаемый слухом диапазон. Вольфрам догадывался, что совсем скоро "портал" начнет сбрасывать искры и они будут падать, медленно, как снежинки, и так же медленно гаснуть. Так и произошло. Все это выглядело достаточно красиво, даже завораживающе. Но опять-таки не классический случай - "снежинки" были крупнее обычного.
Вольфрам знал - пока нижний слой "снежинок" не дойдет до земли, стрелять нельзя. Это как фальстарт в беге. Если выстрелить раньше положенного времени, портал угаснет, как затухшая свеча, и в два счета расслоится.
Но вот когда он настанет, "тот самый" момент, эта мерзкая штуковина может проявить все свое коварство. Прежде всего, портал может в любой момент переместиться в сторону, и удар луча пушки уйдет в пустоту. Он может начать смещаться и во время гашения. И тут уж - как повезет.
Что ж, бог не выдаст, свинья не съест.
- Три! - выкрикнул Серж.
Лучи ярко-лимонного цвета вырвались из трех "фотокамер" и слились в одной точке у основания смерча. Теперь главное - держать. Потому что портал начнет вырываться, и сила его, каким-то невероятным образом, будет передаваться обратно по лучу, как тяжелый груз сопротивляется, натягивая трос или заставляя выгибаться рычаг, которым его пытаются поднять. Но если рычаг может сломаться, а трос лопнуть, то в применении к импульснику, это означает, что часть мощности пушки потечет обратно, вызывая перегрев. Она даже может выйти из строя. У Сержа и Карасика новые пушки, с предохранителями обратного потока, а вот у них… Шеф намеренно взял старый импульсник, хотя, как старший в группе вполне мог выбрать новый аппарат.
Вольфрам испытал приступ восторга: вот как надо! С готовностью жертвовать собой…
- Держать, держать! - кричал Серж.
А невиданной мощности портал рвался и метался, и со стороны могло создаться впечатление, что это не желтые лучи импульсников, а сами люди, богатыри неслыханной силы держат его, словно цепями.
Вольфраму хотелось помочь шефу, он видел, как тот вцепился в заходившую ходуном пушку обеими руками. Но это было обманчивое впечатление. На губах Анисимова играла улыбка, как будто тот наслаждался этим опасным действом. Стоявший рядом Добромуромец смотрел на портал, изредка отвлекаясь взглядом на локатор, и Вольфрам позавидовал его спокойствию.
Вывернув шею, чтобы вновь осмотреться, он увидел как с любопытством и, тыча пальцами, разглядывают мальчишки яркие лучи, как зажженную новогоднюю шутиху. Что из детского городка смотрит женщина (не ушла еще, а ребенок все так же мазюкает свои рисунки). Высунулись поглазеть даже тетки с дальних аттракционов, до сих пор пустующих. Но никто из них ничего не понимал. И слава богу. Еще немного и будет покончено.
Вольфрам осматривал пространство за собой, не пропуская ни единого места, где мог бы спрятаться человек. И вдруг увидел парня. Тот, как ни странно, стоял недалеко отсюда, в кустах боярышника, и даже вышел из своего укрытия, с удивлением и восторгом глядя на то место, где бесновался, как живое существо, портал.
"Он видит его так же хорошо, как и мы!" - не сомневался Вольфрам. Не только лимонные лучи пушек, но сами искрящиеся завихрения портала.
Вольфраму казалось, что парень как будто издали пытается заглянуть внутрь, в средоточие смерча, словно он может разглядеть что-то там, в его сердцевине. И не просто может - а буквально жаждет, как будто готов ринуться вперед.
Звуки из локатора Добромуромца заставили его вновь сосредоточить внимание на портале. Тот еще и не думал сдаваться.
- Серж, у меня напряжение зашкалило! - резануло вдруг в ушах от крика Карасика. - Боюсь недодавить! Что делать, Серж?!
- Не паникуй! - спокойно ответил Юревский. - Просто ты ближе всех к нему. Отпусти его на меня! У меня еще есть запас.
- Но он ведь пойдет в сторону! Вдруг вырвется?! - проорал Карасик.
- Ничего, не вырвется! Сергей Иванович, вы как?
- Держу, Серж! Держу! - стиснув зубы, промычал тот. Силы у шефа еще были, в этом не стоило сомневаться.
- Вольфрам! - крикнул Серж. - Подстрахуй Карасика! А ты Добрынюшка стой, где стоишь! Если что, сменишь шефа!
- Меня еще рано списывать! - ответил Анисимов.
Едва не сбив Добромуромца, в растерянности завертевшего головой между тремя точками, где расположились гасители, Вольфрам кинулся к Карасику. Здоровенный детина выплясывал возле своего импульсника странный танец, будто сейчас завалится вместе с аппаратом в любой миг.
Он уже был рядом, как это случилось. Луч импульсника отпустил тело портала и шарахнул по "чертовому колесу", от которого тут же полетели искры, только самые настоящие. Море огней - как на какой-нибудь стройке века, где единовременно заработали сотни сварщиков. При этом послышался крик восторга с того места, где сидели мальчишки. Но Вольфрам не смел обернуться. Он боялся, как бы, падая, не перевернулся аппарат. Тогда кранты: попасть под луч - мгновенная смерть!