- Может быть, ты и прав, Влад. Только ты всё это сам ему и объясни.
- И объясню - мне важно знать другое… - Я понимал: сейчас решалась моя судьба, и поэтому повторил: - Хочешь или нет?
Она вдруг разозлилась.
- Неужели ты ещё не понял? И вот что, хватит лезть с расспросами.
Я хотел возразить что-то ещё, но она отвернулась.
Разбудил меня писк. Сквозь сон я почувствовал: ещё очень рано. Попытался отмахнуться от писка, заглушить его. Нет - зуммер пищал прямо под ухом, тонко, настойчиво, по-комариному. Вдруг я понял - это же авральный вызов, доносящийся из открытого люка ракетолёта. Что-то случилось у Иана. Я вскочил, огляделся, пытаясь как можно скорее прийти в себя. Рассвело, костёр погас; рядом, прижавшись щекой к матрасу, спит Уна. Тут же услышал голос Щербакова:
- Влад, Иан обнаружил Сигэцу. Немедленно вместе с Уной в ракетолёт.
Я повернулся, увидел: Щербаков стоит в люке.
Когда аппарат уже плыл над джунглями, Щербаков взглядом показал на кресло, я сел рядом:
- Где Сигэцу?
- Иан сообщил, где-то рядом с ним. Он только что засёк поле твоего излучателя.
- Интересно. Где же это поле было раньше?
- Вот и я об этом думаю. Включи бортовую.
Я повернул тумблер и тут же услышал голос Иана:
- Алло? Борт? Вы меня слышите?
Я отозвался:
- Слышим. Какие новости?
- Держу поле. Оно близко, километрах в трёх.
- Почему не под тобой?
- А зачем? Так мы его спугнём. Пусть думает, что мы не знаем, где он.
- Твои предложения? - спросил Щербаков.
- Мои? - Иан помедлил. - А какие могут быть предложения? Высадиться с двух сторон и окружить его. Только осторожно. Там какие-то странные вещи происходят.
- Какие странные вещи?
- Что-то очень быстро он перемещается. Будто кто-то его переносит. Мои приборы никаких транспортных средств не фиксируют. А у него точки меняются, сами увидите.
- Хорошо. Подлетим - разберёмся.
Я посмотрел на приборы: счётчики инерции показывают, как неуклонно сближаются аппарат Иана и наш ракетолёт. Щербаков снизил высоту и скорость; теперь мы почти ползём метрах в двух над деревьями. Я подумал: что могут означать "странные вещи"?
Щербаков кивнул, я тут же увидел: на поисковом дисплее пляшет синусоида. Мой излучатель? Да, это его поле. Пока перемещений Сигэцу не видно, он с излучателем или излучатель без него на одном месте, километрах в пяти от нас. Я посмотрел на Щербакова:
- Павел Петрович? Начинаем?
- Вот что, Влад. И ты, Иан, слышишь меня?
- Слышу, - отозвался Иан.
- Не мне вам объяснять, какую опасность представляет излучатель в руках такого человека, как Сигэцу. Сейчас делим секторы: Иан начинает поиск с отметки десяти градусов, мы - здесь. Нам с Владом придётся оставить машину: таким образом, подстраховываем возможный уход Сигэцу. Иан же на своём ракетолёте действует мобильно, накрывая объект по нашему пеленгу. Сходимся синхронно, условно держа Сигэцу в центре. Связь сводим до минимума. Уна остаётся в ракетолёте под нейтронной защитой. Всем помнить, что боевое излучение запрещено. Крайне важно захватить Сигэцу живым: в его руках жизни десятков людей. Всё ясно? - Щербаков опустил машину. Я повернулся к Уне:
- Мы оставляем тебя здесь и включим нейтронную защиту.
Щербаков отдраил люк, улыбнулся Уне, спрыгнул.
Я показал Уне на пульт. Спрыгнув, увидел, что Уна закрыла люк. Щербаков ждал чуть в стороне, на свободном пространстве. Показал направление: "Расходимся, тебе туда". Войдя в джунгли, некоторое время я шёл, протискиваясь между стволами, потом начал прорубаться тесаком. Пеленгатор показывает, что до Сигэцу два с половиной километра, так что не услышит. И всё же, пройдя метров пятьсот, я вдруг услышал взволнованный голос Щербакова:
- Влад, сколько у тебя до объекта?
- Около двух километров.
- Приборы исправны?
- А в чём дело?
- Только что мы связывались с Ианом. Его приборы показывают, что объект прямо около меня. Совсем близко, метрах в сорока.
- А ваши приборы?
- По моим объект в полутора километрах.
- Что это значит?
- Если бы я мог объяснить.
- Тогда… Может быть, у Иана барахлят приборы?
- Один прибор может барахлить. Но все?
Эфир некоторое время молчал. Потом я услышал вздох:
- Вот что, Влад. Думаю, дело здесь не в приборах. Это тот самый парадокс. Ты ближе к ракетолёту, поэтому немедленно возвращайся.
- Но…
- Пререкаться не время. Возвращайся к ракетолёту и сразу же поднимайся в машину. Включи ближний пеленг и накрывай объект. Парализующим. Ты понял?
- Связь с вами держать?
- Обязательно. Особенно когда поднимешься на борт. И с Ианом тоже, непрерывно. Понял?
Я ещё не знал, что слышу голос Щербакова в последний раз.
Я быстро пошёл назад по собственным следам. Теперь прорубаться не приходилось, можно было говорить на ходу. Я вызвал Иана и сразу же спросил:
- Иан, что происходит? У тебя приборы барахлят?
- Показывают: объект около Щербакова. А что у тебя?
- Возвращаюсь к ракетолёту. Павел Петрович велел ждать его там.
- Чёрт…
Иан вдруг замолчал. Я тут же снова вызвал его:
- Иан, ты слышишь меня? Иан? Что случилось?
- Чертовщина какая-то… По приборам объект уже рядом со мной, но я его не вижу. Ладно, Влад, обо мне не думай. Давай в машину, я сам свяжусь со Щербаковым.
- Хорошо. - Я прошёл около сорока метров и увидел ракетолёт. Предупредил Уну.
Люк открылся тут же, как только я подошёл. Вывалилась лестница. Поднявшись, я прежде всего задраил люк, сел к управлению. Взял небольшую высоту. Сверился - поле излучателя там же, где и было, в трёх километрах. Нажал кнопку связи:
- Павел Петрович? Алло? Павел Петрович, это борт.
Щербаков не отвечал. Я снова нажал вызов:
- Павел Петрович, вы меня слышите? Павел Петрович? Алло, борт вызывает Щербакова! Борт вызывает Щербакова!
Эфир молчал. Я взглянул на пеленгатор: по импульсам Щербаков оставался там же, где был. В полутора километрах от поля излучателя. Вызвал Иана:
- Иан? Иан, это борт, ты слышишь меня? Иан? Ты где, Иан? Алло? Борт вызывает Сайко! Борт вызывает Сайко!
Иан тоже не отзывается. Я поймал растерянный взгляд Уны. Ждать помощи больше неоткуда, но мне сейчас так нужна подсказка, именно подсказка. Я совершенно не представляю, что могло случиться. Кто-то блокировал эфир, но кто? Я закрыл глаза. Надо собраться, собраться и… оставаться спокойным. И прежде всего выполнить приказ Щербакова. Я взглянул на прибор: до излучателя пятьдесят метров. Хорошо: для верности включу рассеивающий луч. Развернул правое орудие, довёл шкалу радиуса до ста и дал парализующий. Теперь всё живое в радиусе ста метров от точки должно быть обездвижено. Включил аварийный вызов:
- Борт - Щербакову и Сайко. Борт - Щербакову и Сайко. Приказ выполнен, спускаюсь к объекту. Потом лечу к Щербакову.
Подождал. Никто не отзывается. По прибору - излучатель прямо подо мной. Я проверил защиту.
- Уна, спущусь ненадолго, оставайся на месте. Экран включён.