- Да, он из королевства. Нет у него никаких родителей, он сирота, живет со старейшинами, которые там сейчас вместо умершей королевы, выполняя их поручения. Он был особенным парнем. Каждое лето врата открываются, и он проходил через них. Мне не нравилось, что он шастает через мой отель, и что он вьется вокруг моих постояльцев, только и всего. Я никогда не испытывал к нему ненависти и не желал ему того, что с ним сделали. Просто ворота в моем отеле и он постоянно шастал тут с посланиями из королевства к Кузьмичу. Но я тоже, бывало, нанимал его как курьера. Он был хорошим парнем, я не желал ему этого, девочка, и не дал бы его схватить здесь.
- А как вы узнали, если вас там не было?
- Мне рассказали они, эти чертовы твари. Я упомянул, что ловлю их иногда, чтобы они мне помогали. Потом их приходится отпускать, иначе они однажды разнесут мне отель. У них странное мышление, если их отпускать, они вроде как не держат особенной обиды, поэтому я ловлю и отпускаю их через некоторое время, а потом ловлю снова. - Сверчок помолчал, как будто вспоминая, о чем говорил вначале. - Сегодня я поймал себе новых, и они сказали мне, что забрали его. Артём ушел с утра в свой мир, опять общался там со старейшинами, он хотел помочь тебе, девочка. Помочь разгадать тайну, и хотел найти способ защитить тебя, но они его схватили на обратном пути. Вечером, где-то у ворот. Бедный парень, второй раз. Ведь он уже был у них в лапах.
- Что? - спросила Саша. - Они уже однажды похищали его? И его смогли спасти? Значит, его еще можно спасти?
Сверчок понял, что сболтнул лишнего, и отвел глаза.
- Даже не думай об этом, девочка, его нельзя спасти. Того, кого забрали треллобиты, нельзя спасти.
- Но как же он выбрался?
- Не важно, второй раз у него не получится, он слишком слаб сейчас, они его тогда почти полностью высосали. Забудь об этом и не думай. Его нельзя спасти, и никто не сможет его спасти.
- Но я хочу!
- Глупая, девчонка! Они потому и забрали его, потому что надеялись, что ты сама пойдешь за ним следом. Это ловушка! Эти твари не так глупы, как кажутся, они очень хитрые.
Больше Сверчок ничего не сказал и отказался вообще обсуждать эту тему. Он выпроводил их из своей лаборатории, попросив чтобы его оставили, наконец, в покое, ему надо доделать машину, чтобы эти существа больше никого и никогда не похитили.
В вестибюле, мама долго успокаивала Сашу, объясняя, что такое случается, надо с этим справиться и жить дальше.
- Но ведь он не умер, мама! Он жив, он просто спит там в этом холодном пруду!.. - она чуть не заплакала, представив эти ужасные пещеры, где в холодных прудах спят дети, и где теперь спит ее друг. - Они его усыпили вечным сном, но он жив, - тихо добавила она. Можно прийти туда, разбудить его и забрать.
- Сашенька, но даже если ты как-то попадешь в их мир, а ведь это, скорее всего, невозможно, как ты одна спасешь его? Их там миллионы или даже миллиарды. Это целый мир, мир треллобитов, их дом. Они не дадут тебе его унести оттуда, Саша.
Саша, в общем-то, понимала, что шансов почти нет, но она не могла расстаться с надеждой. Она просто не могла вынести, что из-за нее схватили Артёма и положили в холодное озеро.
В конце концов, Саша просто сказала маме, что хочет посидеть одна в вестибюле и погрустить. И что она не пойдет пока спать, хотя время уже приближалось к глубокой ночи.
Мама согласилась, хотя не очень то хотела это делать, и оставила ее посидеть здесь, сказав, что как-нибудь объяснит ситуацию папе, чтобы у него не возникло ненужных вопросов. Скажет, например, что Артём неожиданно уехал, поэтому Саша и грустит.
- Лишь бы он не вздумал прийти тебя успокаивать и рассказывать истории о своей несчастной любви, - пробормотала мама уходя. - Но ничего я как-нибудь объясню ему, чтобы не лез.
Саша осталась одна наедине со своей печалью.
В какой-то момент в коридоре показался Димон.
- Ты что не идешь спать? - спросил он. - Не можешь справиться с этим?
Он сел рядом с ней на сидения.
- Знаешь, он бы не хотел, чтобы ты так печалилась, - проговорил Димон.
- Что, сейчас будешь психолога разыгрывать, да? Не надо.
- Слушай, но ты ведь его не любишь, ведь так?
Саша задумалась. Она не знала, и правда, любила ли она Артёма или нет. Ей нравилась его доброта, его забота, но любила ли она его? Кажется, нет. Она скорее воспринимала его как хорошего друга.
- Не знаю, нет, не люблю, - буркнула она.
- Почему это тогда так на тебя повлияло? Извини, если я опять слишком бестактен, но мне вот не свойственны такие эмоции, я просто хочу понять тебя.
- Я не знаю почему, просто… Просто… Он такой добрый, и хороший, он хотел меня защитить, а они забрали его, просто потому, что не могли забрать меня. Понимаешь, он там оказался из-за меня. Он лежит сейчас в этом холодном озере в темной пещере, и…
Слезы полились у нее, она не могла их остановить, она разревелась и уткнулась Димону в плечо.
- Ох… ну… это… - пробормотал парень, видимо не ожидав этого и не зная, как ее успокоить.
Он просто обнял ее и стал гладить по волосам, а она рыдала.
- Так не должно быть вообще, - ревела Саша. - Чтобы вот так, кого-то забирали. Они делали это двести лет, они стольких забрали, и они все там, в этих прудах, - она говорила сквозь рыдания, запинаясь. Слова лились вместе со слезами. - Так не должно быть! Мы должны что-то сделать, если мы можем что-то сделать, мы должны! Мы должны разгадать тайну, и спасти их всех, спасти Артёма, и снять проклятье навсегда!
Она замолчала, а слезы все лились, а Димон обнимал ее и гладил по волосам.
Потом, проревевшись, она почувствовала себя лучше, она выпрямилась и вытерла слезы.
- Извини, - пробормотала она. - Спасибо что ты… Мне надо было это выпустить, и если бы не ты… Спасибо что оказался рядом.
- Ну я это кхм… - выговорил он невнятно.
Кажется, Саша впервые увидела, что смутила этого, такого обычно всего из себя крутого парня.
- Да, тебе надо было, что бы тебя кто-то выслушал и понял тебя, - проговорил он. - Ты знаешь что, а может, мы сможем спасти его?
Саша вытерла последний остаток слезы с щеки и уставилась на него:
- Ты серьезно? Как?
- Я серьезно. Я помогу спасти его. Я не знаю, как мы это сделаем, но мы это сделаем. Ты такая умная, ты что-нибудь придумаешь.
- А ты смелый и решительный, ты поможешь там, где я не сумею, - проговорила Саша, сама не зная, как у нее это вырвалось и почему.
- Нам просто надо попасть в мир этих гремлинов и взгреть их там, как следует. Не слушай ты этого Сверчка. Нет такого слова невозможно, запомни это. Я вот живу по такому принципу. Надо если - пошел и сделал, а сидеть и думать, что это невозможно - глупость. Ты слышала, что он сказал про их мир? Там чистая энергия творения. Подумай, здесь, куда просачивается лишь часть, мы можем уже творить черте что, своим воображением, а там? Там их миллион или миллиард но и мы там будем не слабаки, с нашим-то воображением. А еще наверняка найдутся те, кто нам поможет. Медведи! Сашка, белые медведи точно нам помогут!
- Но как мы попадем в мир треллобитов?.. Подожди-ка, ведь Сверчок сказал, что дверь в их мир закрыта, то есть она есть, и ее можно открыть!
Саша даже вскочила.
- Мы можем узнать, где она, и можем открыть нужной комбинацией в маяке!
- Вот, видишь, ты уже начала соображать. Надо только встать и начать двигаться к цели и возможности придут сами. Мы найдем портал, откроем его, и медведи точно нам помогут!
Тут Саша сунула руку в карман и почувствовала, как какая-то визитная карточка сама легла в руку.
Она вытащила ее и посмотрела.
Это была визитка книжной лавки Кузьмича.
Глава 11. Параметры настройки
Старичок передал ей визитную карточку в тот день. Когда они подошли к дороге и стали прощаться. Он, пошарив по карманам, вынул визитку, и вложил ей в руку, сказав очень странные слова, как ей в тот раз показалось.
- На, возьми это, Саша, если что-то случиться, ты всегда можешь прийти ко мне в лавку, и я помогу. Но запомни, это не просто клочок картонки. Мой магазинчик необычное место, его трудно найти снова, если у тебя не будет ключа. Эта визитка - ключ, который покажет тебе путь к моей книжной лавке.
Саша погладила коричневую картонку с золотыми выпуклыми буковками.
- Вот кто нам поможет. Этот старичок друг Артёма и он знает обо всех тайнах острова, - сказала Саша. - Идем.
- Ты не скажешь своей маме, куда пошла? - спросил Димон.
- Нет, я не могу. Она ведь не пустит меня.
- Да, сейчас ведь уже ночь, внутри отеля мы вполне сносно управлялись с этими тварями, но что там снаружи… Ты права, она никуда нас не отпустит, - согласился Димон. - Мои-то, пришли и уже спят, я думаю, они даже не заметят, если мы вернемся к утру. А вот твоя мама, она выглянет из номера и поймет, что ты исчезла.
- Я напишу ей записку, что мы идем в книжную лавку, чтобы во всем разобраться, и идем спасать Артёма. Если я скажу ей это сейчас, то… Может быть, она согласилась бы пойти с нами к старичку, но она ни за что не отпустит меня в мир ночных монстров. Какой бы сумасшедшей она не была.
Саша достала блокнот и карандаш, вырвала листочек и, написав, короткую записку, положила на сидения.
- Пошли скорее, мама может выглянуть из номера в любой момент, и тогда все пропало.
Они не стали открывать замок на дверях, ведь тогда не удалось бы закрыть его. Димон просто представил, что стекло двери раздвигается в стороны, пропуская их, и потом смыкается за их спинами. Это сработало, так они вышли на холодный ночной воздух.