- Я не понимаю, почему они на вас напали, да еще в таком количестве и с такой агрессией. Они никогда так раньше не делали, и обычно равнодушны к приезжим. И отель место для них почти запретное. Сверчок рассказал, что помог вам, но и он обратил внимание, что вам, по всей видимости, удалось отбиваться от них довольно долго. Как? Как вам это удалось? Если они решили кого-то забрать, они забирают. Они обладают большой силой, несмотря на маленький рост.
- Я использовала воображение, как оружие, - сказала Саша.
Артём удивленно взглянул на нее.
- Да, я кое-что поняла вчера сама. Они забирают детей с сильным воображением, да? Потому что, воображение на этом острове вступает в какое-то взаимодействие с реальностью, какое-то очень сильное взаимодействие, и начинает менять ее. А им это не нравится, они это чувствуют и приходят, чтобы схватить того, кто это делает. Так?
Артём был поражен.
- И ты просто догадалась об этом?
Саша виновато пожала плечами:
- Я вчера немного подслушала вас со старичком. И еще мне помогла книга. В общем, я просто сопоставила разные обрывки и недомолвки воедино и поняла, что происходит.
- Ты очень необычна, - выдохнул Артём.
- Таких комплиментов мне, по-моему, еще не делали, - улыбнулась Саша.
- Мы называем этих существ треллобиты, - начал рассказывать Артём помрачнев. - Они существуют столько же, сколько существует этот остров. Они его своеобразные хранители. Этот остров необычное место. Посмотри на небо.
Саша подняла глаза. Да, там опять собирались огромные тучи, и казалось, что небо глубокое, как бездна моря.
- Ты когда-нибудь думала о том, что нигде в этом мире нет такого неба? - продолжил Артём.
Саша удивленно посмотрела на него:
- Да, я постоянно об этом думаю.
Артём кивнул, и проговорил:
- То что мы видим сейчас там, в вышине, и правда небо, не принадлежащее этому миру. Сквозь эти небеса проступает совсем иной мир. Здесь особенное место планеты, где стенки между мирами истончились. Этот остров - перекресток нескольких миров.
- Я ведь читала об этом в книге! - воскликнула Саша удивленно. - Там говорилось, что братьев посещали гости из других миров. Так это тоже правда?
- Да, - кивнул Артём, гости здесь бывают, - он отчего-то грустно вздохнул. - Хотя не так часто, как раньше.
- И ты видел сам кого-то из них? Общался с ними?
- Да.
Саша была удивлена.
- А как они выглядят, на кого похоже?
- Это такие же люди, как мы с тобой. Почему им обязательно надо быть другими? Конечно, в тех мирах живут не только люди. Одним из миров, имеющих, скажем так, общие грани с островом, является и мир треллобитов.
- Так они живут не здесь? - удивилась Саша.
- Да, они живут там, а здесь возникают, проходя через изломы между мирами. Ты верно догадалась, они чувствуют воображение, чувствуют колебание реальности. Они охраняют целостность и неизменность реальности этого острова. Мир острова для них подобен ровной глади озера, а любые сильные мысли, создающие что-то из ничего, как рябь и волны на этом озере. Для них эти волны отклонение от правильной гладкой чистоты и ровности, нарушение, неправильность, нестабильность. Это очень их раздражает и пугает. Они тут же бросаются выправить, сгладить, и забирают, того, кто это делает.
- Куда?
- В свой мир, конечно.
- Они забирают только детей? Почему только детей, а взрослых не трогают?
Артём пожал плечами:
- Потому что у детей самое сильное воображение. Они творят и выдумывают целые миры. А вырастая, человек забывает, как это - мечтать по-настоящему, погружаясь во взрослые дела и заботы.
- А что делают треллобиты с детьми у себя в мире?
- Они погружают их в вечный сон своим печальным пением. А потом спящие тела укладывают на дно больших прудов в недрах холодных пещер. Так треллобиты исправляют реальность, делают ее правильной и ровной, гася огонь мечтающих умов.
- О боже, - выдохнула Саша. - И они хотели сделать это со мной и Димой?..
- Да, если бы смогли утащить вас в свой мир.
Саша замолчала думая об этой ужасной вещи. Как страшно быть погруженным на веки вечные в сон на дно холодного озера.
- А люди, живущие в Береговом Луче, знают обо всем этом?
- Очень немногие. Треллобиты не любят показываться взрослым на глаза. Именно поэтому если ты рядом с другими людьми, ты в некоторой безопасности. Они не станут нападать сразу, они будут ждать удобного момента, когда ты останешься одна, чтобы схватить и утащить.
- Но как жители могут не знать о треллобитах, если дети пропадают?
- Когда ребенка похищают треллобиты, родители не замечают пропажи. Треллобиты стирают всякие воспоминания о нем из умов его родителей и всех, кто его когда-либо видел. По ночам они появляются из темных углов в домах, и поют свою гипнотическую песню. Среди горожан ходят слухи и легенды, о существах, живущих в тени, но в это почти никто не верит. Потому что детей на острове не осталось, похищения перестали происходить, эти давние события забываются. Жители Берегового Луча уже забыли, что здесь когда-то было много детей, столько же, как на материке.
- Я не понимаю, почему детей не осталось, их забрали всех? Даже тех, кто не имеет такого уж сильного воображения?
- Нет, треллобиты никогда не трогали детей для них не опасных. Если бы они стали похищать всех детей, здесь бы тогда никого не осталось. Нынешние жители тоже были детьми, но их не трогали. Дети без сильного воображения вырастали, и спокойно доживали до взрослого состояния. Треллобиты похищают только тех, чье воображение развито довольно сильно, чьи грезы начинают воплощаться. А детей сейчас нет, потому что они просто перестали рождаться на острове.
- Да? А почему?
- Кузьмич говорит, что просто так сама природа реагирует на эту постоянную угрозу. Треллобиты начали похищать детей еще двести лет назад. Похищали их часто и помногу. Потом поколения за поколениями, стало появляться все меньше детей с воображением, а последние годы дети вообще перестали рождаться. Кузьмич говорит, что лет через пятьдесят остров просто опустеет, нынешнее поколение состарится и умрет, а нового уже нет.
- Это очень печально, - сказала Саша. - Здесь такое красивое место.
- Да, красивое, но пока существует проклятье, дети так и не будут рождаться.
- Может быть, если бы не это ужасное проклятье, сюда бы приезжало больше людей. И кто-то оставался бы жить постоянно. Если бы люди знали, что здесь оживают фантазии, многие хотели бы жить в Береговом Луче, - сказала Саша.
- Да, скорее всего так, - согласился Артём.
- Неужели нельзя как-то изменить все это? Как-то противостоять треллобитам?
- Никак, - проговорил Артём печально. - Это давнее проклятье острова.
- Чье проклятье, кто его наложил и почему?
Артём посмотрел на Сашу внимательно:
- Саша, зачем тебе все это? Тебя едва не забрали треллобиты. Тебе надо уговорить родителей и уезжать отсюда, срочно. Зря мы с Кузьмичом позволили тебе взять книгу и начать узнавать эти тайны.
- Но ведь на нас с Димой напали не потому, что я читала книгу. Они напали из-за нашего воображения. Они все равно бы напали рано или поздно. А книга спасла нас. Я поняла, что надо сделать, благодаря книге.
- Может и так. Но тебе надо уезжать, Саша. Сегодня же. И тебе и этому Димону. Вам очень опасно здесь находится.
- А тебе не опасно?
- Я привык, я бываю здесь каждое лето, все здесь знаю, и меня они не трогают.
- Почему? Потому что ты не здешний?
- Ну да… - Артём помолчал, смотря на волны прибоя, и добавил: - У меня нет воображения.
- Разве такое бывает? Ой прости, да, конечно бывает.
- Такого как со мной, может и не бывает. Но не важно. Тебе надо уезжать, Саша.
Саша это понимала, но что-то здесь ее притягивало и заставляло остаться. Она повернулась и посмотрела на маяк. Она почему-то не могла покинуть этот остров, бросив все, как есть. Не узнав даже тайны до конца. И оставить Артёма? Больше никогда его не увидеть? Нет, она не влюбилась, конечно же, просто… просто он ведь ее друг. Ей было жаль потерять такого друга навсегда. А еще, ей казалось, что можно что-то сделать, разрушить проклятье. Если в мире существует что-то подобное, как может быть так, что это нельзя разрушить?
От отеля к ним трусцой бежал Димон. Парень тоже хотел узнать у Артёма, что это были вчера за существа. Артёму, похоже, не очень хотелось посвящать в тайну еще одного человека, но Димон видел треллобитов собственными глазами, и отрицать не было смысла. Старшему парню вкратце объяснили, что тут творится.
- Офигеть, надо драпать отсюда, ребята, - сказал Димон. - Вчера было весело, но в баню такое веселье каждый вечер. Следующую ночь мы можем не пережить.
- Я только что об этом же говорил Саше, - кивнул Артём.
- Малявка, надо убедить наших родителей, что здесь водятся чертовы гремлины, и сваливать!
- Ты что, опять забыл мое имя? И как, ты уже убедил своих? Я подозреваю, что вторая попытка тоже провалилась, не так ли? Не помогли даже вопиющие факты вида разрухи отеля.
Димон почесал затылок:
- Да-а… Папаня опять меня на смех поднял. Они с мамой вернувшись вчера, запросто слопали байку консьержа про тайфун.
- Я бы, наверное, могла убедить родителей, что для меня здесь опасно находится. Мама вроде бы и правда верит в это все. Ну, она вообще э-э… человек довольно широких взглядов. Может быть, я бы могла их убедить уехать отсюда и провести каникулы где-то еще, но я не хочу покидать это место так сразу, ни в чем не разобравшись.
- Да ты что? Ты с ума сошла, мелкая? Нас же здесь замочат!