- Не знаю. Но ошень мне не понравился. У меня уже чутьё. От таких, как этот Ферзлеров дружок, надо держаться подальше. Дольше проживёшь.
- А мне показался нормальным…
- Не, он того, с манерами человек. Но вот глаза. Они всегда выдают.
Стукнуло что-то деревянное, похоже на створку шкафчика. Снова зажурчала вода.
- А что сам Ферзлер?
- Вавный стал как генерал. Деньгами сорит. Надувает щёки и намекает, что теперь с большими людьми на дружеской ноге… придурок. Будто мы здесь больших людей сами не видели.
- Ты держись от него подальше. Высокий шкаф громче падает. Сейчас он с большими людьми на дружеской ноге, а завтра, глядишь, его из канала с петлёй на шее вылавливают. Знаем, видели.
- Та ладно… Кому он нужен? Дай полотенце.
- Вот, возьми. Ты не говори. Видала, сколько важных господ к нам сегодня понаехало?
- И что?
- Что-что, а то, что они все сидят и чего-то ждут. Не иначе замышляют… Да ещё мои знакомые в квартале говорят, что Брадобрей что-то серьёзное задумал, людей ищет. Опять же мадам не просто так лишних костоломов на каждом входе поставила. Вот помяни моё слово, неспроста это…
Снова хлопнула дверца, зазвучали удаляющиеся шаги и голоса стихли.
Лана тихо отошла к койке и повторно задумалась.
Она уже почти дозрела до идеи обыскать ящики комодов на предмет чего-нибудь дверевзламывающего, режуще-колющего или хотя бы просто тупого и тяжёлого, когда в замке щёлкнул ключ. Девушка подскочила и инстинктивно попятилась. Однако в дверях была только хозяйка.
- Пора, милочка, идём.
Лана сглотнула и ещё чуть попятилась.
- Не бойся. Они тебя не тронут. Они только хотят посмотреть. Всё будет хорошо.
У хозяйки явно был дар убеждения. Или склонность к гипнозу… Лана действительно слегка успокоилась и покорно вышла из комнаты.
Теперь они шли вниз, а потом в одну из боковых дверей. Девушку снова потряс контраст. За дверью оказался просторный холл, от обилия позолоты и хрусталя в котором резало глаз. Бархатные гардины, рельефно-тканые портьеры, расписные вазы с неизвестными Лане тропическими цветами и растениями, полированная инкрустированная мебель и мозаичные зеркально-гладкие полы с пышными коврами - ничего подобного она никогда раньше не только не видела, но даже и вообразить себе не могла. На какое-то мгновение она забыла, что должна куда-то идти и просто брела, раскрыв рот и глазея по сторонам.
- Нам нужно торопиться, - напомнила златозубая дама, мягко, но решительно, направляя девушку в правильном направлении.
Они прошли через двустворчатую лакированную дверь и оказались в просторной комнате с эркером, основной деталью обстановки которой была исполинская кровать под огромным балдахином, занимавшая чуть ли не треть помещения. Кровать, балдахин и вся отделка были различных оттенков красного цвета - от винных, до светло-алых. Вокруг кровати, на мягких плюшевых стульях расположилось несколько человек. Судя по одежде - очень важных. Когда они с хозяйкой зашли, на редкость крупный бородатый мужчина в чёрном, вышитом якорями и галуном мундире, как раз выговаривал стоявшему у стены человеку со шрамом на щеке.
- Вы должны были устранить лишних свидетелей, Асторе…
- Он привёл с собой бандитов. Дело бы закончилось резнёй…
- Это не мои проблемы.
- А объяснять шуцманам происхождение дюжины трупов?
- Вот это уж точно ваши…
Однако, заметив вошедших, они сразу оборвали перепалку. В комнате повисло напряжённое ожидание.
- Покажите нам её лицо, мадам Фаустина, - распорядился до поры молчавший толстяк в тёмном однотонном костюме и вишнёвом жилете.
Хозяйка профессионально ловким движением сняла с девушки шёлковую полумаску.
Сидевшие взволнованно загудели.
- Поразительно…
- Не уверен, что получится…
- Поверьте, немного грима…
- Они заметят…
- Никто не будет рассматривать вблизи…
- Вы были правы, господин Крапник, - огромный бородач во флотском мундире чуть поклонился толстяку, - сходство действительно велико. Ваша идея может сработать.
- Мы же вам говорили, гросс-адмирал, - заметил какой-то молодой человек из заднего ряда.
- Проверка никогда не бывает излишней, господа… никогда.
Лана тем временем внимательно разглядывала сидевших. Толстяк впереди слева - видимо тот самый господин Крапник. Русобородый великан в чёрном мундире - какой-то важный моряк. Правее благообразный господин с огромными седеющими бакенбардами и пышным шёлковым платком спадающим на грудь. Добродушно улыбается. У него ярко-синие глаза и лучистые морщинки вокруг. Кажется, она его уже видела раньше, на старом маяке, но может это был и не он. Правее всех в первом ряду - старик похожий на грифа из учебника биологии. Худой, костлявый, почти лысый. Нос с горбинкой и монокль. Тощая морщинистая шея торчит из кружевного белого воротника, ещё больше усиливая сходство со стервятником. Этого она точно раньше не видела - такого не забудешь.
А вот молодого человека с мрачным взглядом и шрамом на щеке она как раз запомнила. С ним она впервые столкнулась ещё в трактире у Быстрицкого замка. Только вот какое отношение все эти важные господа могут иметь к заброшенному замку? И что им всем от неё надо?
- Я так понимаю, господин Тунниц, вопрос можно считать решённым? - спросил толстяк Крапник, вытирая платком уплывающие за воротник щёки.
- Что скажут остальные? - моряк повернулся к синеглазому и грифу.
- Чудная девочка, - проворковал, улыбаясь, обладатель бакенбард, - очень, очень похожа.
Гриф пожевал сухими губами и почесал костлявым пальцем крючковатый нос.
- Господин Криепс? - настороженно посмотрел на него Крапник, платок замер в его мясистых пальцах.
- Я думаю, что если её никто не будет специально рассматривать… - проскрипел гриф.
- То есть вы согласны?
Старик отрывисто кивнул, сверкнув моноклем.
- Э-э-э… Я могу спросить? - подала голос Лана.
Собрание заметно оживилось. Девушка вдруг почувствовала себя медведем на ярмарке. Ещё немного и они захотят, чтобы она сплясала…
- Не бойся, - шепнула ей на ухо хозяйка, - ничего они тебе не сделают. Держись смелее.
- Да, дитя моё? - спросил синеглазый с бакенбардами, - меня зовут Тассельш, князь Тассельш. Из тех самых Тассельшей.
В памяти девушки промелькнули какие-то смутные воспоминания из школьного курса истории, но она была слишком взволнована, чтобы сосредоточиться.
- Так что ты хотела спросить?
- Я… Я хотела бы знать… зачем… то есть для чего… - в горле пересохло и слова цеплялись друг за друга.
- Не бойся, - князь не переставал улыбаться, - ты же, как говорят, хотела устроиться в городе.
Петулания молча кивнула.
- У тебя прекрасная возможность сделать карьеру. Просто отличная… Ты хочешь быть актрисой?
- Актрисой? Это как в театре?
- Ну, примерно. Ты когда-нибудь была в театре? Или опере?
Лана отрицательно помотала головой.
- Это определённо надо исправить… Но чуть позже.
- Вы хотите устроить меня работать актрисой? - набралась девушка храбрости.
- В какой-то степени, - вмешался моряк, - не сразу, конечно, сначала тебе будет нужно слегка… хм, потренироваться.
- Порепетировать, порепетировать, гросс-адмирал, - вмешался князь.
- Ну да, именно это я и имел в виду.
- Не обращайте внимания, наш суровый вояка привык говорить по-простому, - князь, глядя на неё, не переставал улыбаться, что начинало не на шутку смущать Лану.
- Так, не будем больше попусту терять время, - адмирал прокашлялся, - переходим к делу. Асторе!
- Да, ваше превосходительство, - отозвался человек со шрамом.
- Съездите на Коронный остров, покрутитесь там немного, чтобы они не забывали о вашем существовании, и потом сразу же направляйтесь в Быстрицы. Если они будут возражать против вашего отъезда - обратитесь к Криепсу, он договорится. Необходимые бумаги возьмёте у князя. Деньги на расходы у Крапника. В условленном месте на границе вас встретят.
- Будет исполнено, гросс-адмирал.
- И да, девушку надо будет отвезти в Книпгоф…
- Я этим займусь, - князь Тассельш даже привстал со стула.
Хозяйка за спиной Ланы нервно засопела, но ничего не сказала.
- Отлично, - адмирал выпрямился во весь свой почти саженный рост, - по местам и за дело, господа, за дело.
Алая комната моментально наполнилась движением. Все сразу начали вставать и расходиться, толкаясь и переговариваясь.
Князь подошёл к ним ближе.
- Госпожа Фаустина, вы мне не поможете?
- Если вы так настаиваете, князь, - Лане послышалось едва заметное раздражение в её голосе.
- Нам может понадобиться комната… Укромная. И тихая. Юной барышне нужно успокоить нервы перед поездкой. Правда, милая?
Честно говоря, Лане действительно не помешало бы немного собраться с мыслями и успокоиться. А ещё у неё жутко пересохло в горле.
- У вас есть что-нибудь попить? - спросила она.
- Конечно, у неё есть, правда, госпожа Фаустина?
Хозяйка молча кивнула.
Князь взял Лану под локоть и провёл в угол к небольшой ширме.
- Успокойтесь, милая, всё будет хорошо. Вы мне верите?
- Вот, - появилась Фаустина с подносом.
Князь открыл хрустальный графин, понюхал и возмутился.
- Это же вода. За кого вы меня принимаете?
- У девочки просто в горле пересохло…
- Это ещё не повод подавать воду.
Тассельш открыл какую-то дверцу в стене, достал оттуда бутылку и налил в хрустальный бокал светло-золотистую жидкость.
- Пейте, милая.