- Пожалуй ты прав. И самое главное, что я тоже внутренне не испытываю страха. Даже удивительно, ведь я такая трусиха. Мне кажется, что если бы из цилиндра вылезла обычная мышь, я бы сразу упала в обморок.
- Еще бы, вот она наверняка могла бы быть каким-нибудь мутантом, который вырастет до гигантских размеров и будет поедать все человечество.
- Вполне возможно.
- У тебя есть еще лампочка?
- Да, сейчас достану.
Анна достала из шкафа лампочку и подала её Михаилу, стоявшему в коридоре на стуле. Он осторожно вывернул остатки цоколя и поставил новую. Щелкнул выключателем, и при свете они увидели, лежащую на полу сумку с выкатившимися из неё половинками цилиндров. Он наклонился и снова поднял одну из них. Потом прошел на кухню и присев за стол, стал внимательно её рассматривать.
- Смотри, какая странная конструкция, - произнес он, - Совершенно не понимаю, как они соединяются.
Он поднялся и принес вторую половину цилиндра.
- Видишь, нет ни резьбы, ни пазов, ни каких либо выступов или углублений, посредством которых они могли бы фиксироваться. Совершенно гладкие края и никакого намека на то, как они соединяются.
- А может они как магниты, просто притягиваются друг к другу?
- Вряд ли, - Михаил слегка потряс одну из половинок в руке, прикидывая, сколько она весит, и убежденно произнес, - Она явно из какого-то легкого сплава сделана, силумина или титана. А они не обладают магнитными свойствами
- А если попробовать их просто соединить?
Михаил взял две половинки и осторожно поднес их друг к другу, стараясь выровнять края. Однако ничего не получалось. Как только он отпускал, они распадались на две части.
- Нет, пустое, ничего не получается.
- Подожди. Дай я, - неожиданно произнесла Анна и, взяв одну из половин, внимательно осмотрела её края. Потом взяла вторую половину и, словно решая какую-то шараду, сложила их вместе и слегка повернула и опасливо положила цилиндр на стол.
- Что ты сделала?
- Ничего, просто соединила и все.
Михаил взял цилиндр. Он был целый и что самое удивительное, шва между двумя половинками невозможно было не то что нащупать, а даже увидеть, настолько плотно они были прижаты друг к другу. Он попытался их разжать, покрутить в разные стороны, но все было тщетно, половинки снова, словно бы срослись друг с другом и все попытки их разъединить были безрезультатными.
Анна улыбнулась и показала ему свои ладони, как бы говоря: - "Смотри, у меня ничего нет, я просто их соединила и все".
Михаил удивился, положил цилиндр на стол и, улыбаясь, произнес:
- Гениально просто, жаль только непонятно, как это происходит.
Они сидели и молча смотрели на цилиндр, лежащий на столе. В душе каждого из них царило смятение и вопросы, как снежный ком наслаивались друг на друга. Зачем, почему, откуда. Все они требовали ответа, но и Анна и Михаил понимали, что ответа нет, и вряд ли когда-нибудь будет. Слишком запутанным и сложным было все происходящее. Тишину неожиданно нарушил пронзительный звонок в дверь. Предчувствие, что это за ним, заставило его вздрогнуть. Анна приподнялась со стула и, подойдя к двери, спросила: - "Кто там?", при этом она заглянула в глазок. На лестничной клетке тамбура стояло двое мужчин, один из которых развернул удостоверение и приложил его к глазку таким образом, чтобы можно было прочитать. Буквы расплывались, но Анна сумела понять, что он сотрудник каких-то спецслужб и даже поняла, что его зовут Вячеслав Николаевич.
- Кто там? - шепотом произнес Михаил.
- Ты был прав. Там двое, кажется из спецслужб. Он показал свое удостоверение. Что делать будем? - так же шепотом ответила Анна.
- Думаю, что если мы не откроем, они взломают дверь, и все равно войдут.
В этот момент снова раздался звонок в дверь, и Анна отчетливо услышала голос за дверью:
- Нам просто нужно поговорить с гражданином Гориным Михаилом Леонидовичем.
Михаил встал и, схватив сумку, сунул в неё лежащие на полу две части цилиндра. Туда же положил второй и поставил сумку на холодильник, который стоял в углу на кухне.
- Открывай, они не отстанут, - произнес Михаил, стоя напротив Анны. Она повернула рычаг замка и открыла дверь. На пороге стояли двое рослых мужчин, одетых в костюмы. Тот, что показывал удостоверение, спокойно произнес:
- Вы позволите зайти и задать вам несколько вопросов?
- Простите, кому, мне или Анне Максимовне?
- Возможно вам обоим, - и он снова вынул из кармана удостоверение и протянул его Михаилу.
- Мы представляем федеральную службу разведки.
- Странно, - стараясь сохранять спокойствие, произнес Михаил, - я никогда не работал в организациях, имеющих место с государственными секретами, Анна Максимовна, насколько мне известно, тоже. Какие могут быть вопросы к нам?
Оба стояли за дверью и не предпринимали попыток, войти в квартиру, лишь спокойно смотрели на Анну и Михаила. Михаил Леонидович, вы напрасно волнуетесь. Вас ни в чем не обвиняют или подозревают, нам просто необходимо с вами поговорить относительно… Куренного Ильи Семеновича. Вы ведь знакомы с ним, не так ли?
- Совсем немного.
- Но и не отрицаете, что знаете такого?
- Он что шпион?
Воеводин усмехнулся и, сохраняя по-прежнему спокойствие, ответил:
- Нет, он просто бизнесмен. Но сейчас, как вы сами прекрасно знаете, бизнес и государственные секреты, порой соприкасаются между собой. И при том настолько близко, что становятся предметом бизнеса. Поэтому приходится иногда иметь дело с людьми, которые на первый взгляд не являются обладателями государственных секретов в чистом виде, - он сделал робкую попытку войти, переступив порог одной ногой, и потому добавил, - Так мы можем поговорить с вами, скажем на кухне. Я думаю, что это будет гораздо проще, чем вызывать вас непосредственно к нам?
- Проходите, уныло произнес Михаил и, посторонившись, пропустил их на кухню. Оба прошли и сразу же уселись за стол.
- Присаживайтесь, мы без протокола хотели бы задать несколько вопросов и все, - снова спокойно произнес Воеводин. Михаил, а следом за ним Анна нехотя сели рядом на самом углу.
- Так что вы хотели бы от меня услышать про Куренного? Я действительно ничего о его бизнесе и делах не знаю. Виделся пару раз и…, - Михаил не знал, что сказать, и вдруг сообразив, добавил, - Он обещал меня устроить на работу. Я как раз уволился с прежнего места, и знакомый свел меня с ним.
- А знакомый некто Северцев Иван Николаевич, не так ли?
- Совершенно верно.
- А его вы давно знаете?
- Кого, Северцева?
- Да.
- Да нет, недавно, совсем недавно. Не помню, где-то случайно познакомились. Я посетовал, что остался без работы. Он неожиданно принял участие помочь и буквально через день организовал встречу с Куренным.
- Где?
- В ресторане. Да, точно, в ресторане. Он меня долго выспрашивал что я и как, короче сказал, что подумает и поможет, поскольку организует новое направление и набирает людей.
- А потом вы с ним еще встречались?
- Да один раз, он еще раз уточнял какие-то вопросы, чем я занимался раньше и все. Больше я его не видел.
- А вы все это время были в Москве?
- Все это время, это в каком смысле?
- Я имею в виду последние две недели.
- А да. Хотя нет, отлучался на дачу. Точно, ездил на дачу.
- Это до или после вашего отпуска?
- Что значит до или после?
- Ну, вы ведь ездили с приятелем в отпуск на озеро.
- Я!
- Ну да, с Волиным, институтским приятелем.
- Ах с Волиным. Да, ездили на неделю, на рыбалку. Отлично провели время, отдохнули. Порыбачили.
- Так на даче вы были уже после этого?
- Да, разумеется. Я же говорю, я вскоре потерял работу. Тогда я и познакомился с Куренным.
Воеводин слегка откинулся на спинку стула. Внимательно посмотрел на Горина и спокойно произнес:
- Слушайте, Михаил Леонидович. Вы ведь прекрасно знаете, что мы могли бы вас просто задержать и доставить к нам, а вместо этого пришли, чтобы вы в спокойной, так сказать в домашней обстановке, рассказали обо всем. Нам нужно просто ваше сотрудничество. А вы хитрите и пытаетесь прикинуться, что ничего не знаете и ни в чем не участвовали.
- Я!
- Да вы. Вы ведь были по заданию Куренного на озере, не так ли?
- И что?
- И затем вместе с ним участвовали в экспедиции по извлечению контейнера со дна?
- Я!
- А после этого, когда контейнер был вскрыт, Куренной уехал вместе с грузом, а вы скрылись и, по всей видимости, не один, верно?
- Северцев погиб, - угрюмо произнес Михаил, понимая, что им все известно. Я испугался, что меня могут обвинить в причастности к его смерти. Но я клянусь, мы заблудились в лесу, и его затянуло в трясину. Это все произошло на моих глазах. Я сам чуть не погиб и лишь по счастливой случайности спасся.
- Охотно верю. И нам, весьма прискорбно, что Иван Николаевич погиб, а вас никто не собирается обвинять в его смерти. Нам нужно просто знать, что было в том контейнере?
- Так, какие-то цилиндры.
- Цилиндры?
- Ну да. Если не ошибаюсь, их было сто сорок штук. Что это, я понятия не имею. Куренной погрузил их в машину, и мы расстались. А что, контейнер все по-прежнему там?
- Да, сейчас туда выехали специалисты. Вы ведь понимаете, что это за контейнер?
- Откуда мне знать. Я только видел, как его сбросили с корабля.
- Инопланетного?
- Скорей всего. Вряд ли у нас или американцев есть такие корабли. Такую штуковину я видел только в кино. А тут, наяву.
- А Куренной на месте не пытался открыть цилиндр?