- И то хорошо. Правда, не в том смысле, что один, а в том, что жену с детьми одних не оставил.
- Это конечно. И все равно не пойму, почему такая нелепая смерть.
- Так ведь никто из нас не знает, когда и почему умрет. Вон у меня, к примеру, тесть, без малого пять лет мучился, пока в прошлом году от рака не умер. Ну и чего, хорошая это смерть или плохая? А твой друг не мучился, сразу раз и помер. Рановато конечно, но ведь все мы под богом ходим.
Михаил промолчал. Повернув голову, он смотрел в окно, за которым тянулась бесконечная полоса леса. В этот момент к звуку работающего двигателя прибавился новый звук и вслед за ним в небе показался вертолет. Он пролетел вдоль шоссе и затем повернул в сторону.
- Чего-то разлетались второй день к ряду, - произнес водитель.
- Да, я тоже обратил внимание, когда из деревни шел, - стараясь как можно спокойнее, произнес Михаил.
Остаток дороги они почти не разговаривали. Так перебросились парой ничего не значащих фраз. Михаил старался делать вид, что кемарит и потому закрыл глаза, размышляя о том, что делать дальше. Как только показалась надпись, возвещающая, что они въехали в город, он попросила водителя остановиться.
- Да нам еще километра полтора ехать, мне все равно на автобазу почти в центр, могу подбросить.
- Да нет, спасибо, мне тут совсем рядом.
- Ну, как знаешь.
Михаил поблагодарил водителя и захлопнул дверь машины. Когда та скрылась за поворотом, он медленно направился в сторону города, но завидев пост милиции, решил, что пожалуй стоит обойти его от греха подальше и свернул в сторону.
Добравшись до города, он отдохнул в парке, потом разменял доллары на рубли и, купив в ближайшем универмаге рубашку, джинсы и обувь, отправился на вокзал. Обратная дорога до Москвы не вызвала у Михаила особых воспоминаний. Ожидание рейсового автобуса, который довез его до Твери, а оттуда почти трехчасовая поездка на электричке. Выйдя на платформе Петровско-Разумовская, он поймал частника и попросил довезти до Динамо. Не доезжая квартала, вышел и медленно направился к дому. Поправив сумку, купленную вместе с одеждой, он пошел в сторону детского сада, который был во дворе его дома. Пройдя вдоль забора, он посмотрел в сторону подъезда. Не увидев ничего необычного, Михаил усмехнулся самому себе и подумал: "Играю в детектива. Так они и покажут себя. Милицейские машины, оцепление вокруг дома. По-моему у меня крыша едет. Надо перестать психовать и вернуться в нормальную реальность".
Пройдя вдоль дома, он неожиданно увидел выходящую из подъезда дворничиху, Зинаиду Петровну. Поздоровавшись с ней, он хотел, было пройти мимо, но та, спустившись со ступеней подъезда и поравнявшись с Михаилом, заговорщицким шепотом произнесла:
- Миш, у тебя чагой-то охрана давеча сработала. Милиция приезжала. Меня и соседа твоего Сашку, в понятые брали, чтобы дверь открыть.
- У меня? - холодок прошел вдоль спины и Михаил остановился. Он хотел сказать: "С какой стати ко мне кто-то должен приезжать, когда у меня никакой охраны не стоит", но вовремя осекся и потому только добавил:
- Бывает, наверно сработала, вот они и приехали.
- Так они так и сказали. Ложный вызов и все. А ты на дачу ездил что ли?
- Нет, по делам службы, в командировке.
- А, ну понятно.
Он попрощался и направился дальше. Подойдя к подъезду, он посмотрел в сторону дворничихи, которая стояла к нему спиной и решительным шагом повернул в сторону остановки автобуса. Перейдя на другую сторону улицы, он, не раздумывая, пошел дворами в сторону метро, решительно не зная как быть и что делать. Сердце учащенно билось, и он опомнился, когда почувствовал, что скорее бежит, чем идет. Только тогда он остановился и, поняв, что его никто не преследует, огляделся и, выбрав скамейку, присел, чтобы осмыслить создавшееся положение.
Придя в себя, он посмотрел на часы. Было начало девятого вечера. Достав телефон, он набрал номер и позвонил Анне.
- Алло.
- Это я, привет.
- Привет. Ты где?
- Я в Москве.
- Уже?
- Да.
- Тебя можно поздравить?
- В принципе можно.
- Поздравляю. Ну не молчи, расскажи, достали или нет?
- Да.
- И…
- Подожди, ты мне скажи, тебя никто обо мне не спрашивал?
- Меня?
- Да тебя.
- С какой стати?
- Так на всякий случай. Встретиться можем?
- Сейчас?
- Да.
- Да, только…
- А можно я к тебе приеду?
- Ко мне?
- Да к тебе, надо поговорить, а заодно кое-что показать.
- Показать!
- Я привез то, что мы нашли.
- Правда! Я жду.
- Хорошо, буду минут через сорок.
Он, сунул телефон в карман, после чего встал и пошел искать такси.
- Здравствуй! - произнесла она, как всегда, робко. Это было в её характере. Некоторая неуверенность и робость. Он притянул её к себе и, поцеловав, скосил глаза на сумку, перекинутую через плечо, и произнес:
- Вот он, подарок из космоса, - сказав это, он поставил сумку на пол прямо перед ней. Она невольно отшатнулась, а потом присев, осторожно расстегнула молнию. Два серебристых цилиндра, которые она увидела, словно парализовали её. Она молча смотрела на них, и потому Михаил спросил:
- Что скажешь?
- Что это?
- А кто его знает. Достали контейнер, потом открыли, а там сто с лишним вот этих цилиндров.
- А где остальные?
- Погрузили в грузовик и увезли, а я вот решил один взять себе.
- Один? Но ведь их два.
- Да, - вдруг помрачнев, произнес Михаил и добавил, - Второй нес Иван.
- Что значит нес?
- Увяз в трясине.
- Как увяз?
- Так. Мы заблудились в лесу. Даже не то что заблудились, а попали на топкое место. Иван отошел от меня в сторону и в трясину, прямо с головой. Пока я до него добежал, сам чуть не увяз. А когда ногу вытянул, его с головой засосало. Жуткая картина. До сих пор перед глазами стоит. Живого человека в трясину засасывает, а ты ничего сделать не можешь. Страшно до жути.
- Так ведь и ты мог там погибнуть?
- Мог, только вот Иван погиб, а я жив. Судьба значит.
Анна поднялась и, обхватив его за шею, тихо произнесла:
- Ведь я могла одна остаться и никогда не узнала бы, что с тобой произошло, - слезы навернулись у неё на глазах, и она так пристально посмотрела на Михаила, словно хотела запечатлеть его облик в своей памяти. Он смутился и, расцепив её руки, произнес:
- Пронесло, значит, рановато было на тот свет.
Они оба стояли и смотрели на цилиндры.
- А вдруг они опасные, радиоактивные или еще что-то? - произнесла она и, повернув голову, посмотрела на Михаила.
- Вполне возможно, но пока никаких симптомов, что они как-то отрицательно влияют на людей.
- И что теперь с ними делать? - снова спросила она, проведя по одному из них рукой.
- Не знаю, я вообще пока ничего не знаю, что делать и как быть. Тут такое вокруг этого дела завертелось, что я и сам не рад, что все это затеял.
- А что случилось?
- Есть большая доля вероятности, что не мы одни знаем об этом контейнере, а поскольку мы первыми его достали, да еще сумели открыть и достать содержимое, то скорей всего, нас могут искать, чтобы заполучить найденное.
- Искать, кто?
- Не знаю, но то, что нас ищут, это точно.
- Значит ты в опасности?
- Выходит, что да, потому и пришел к тебе, прости, что впутываю во всю эту передрягу, но больше мне идти не к кому, - он нахмурился. Анна поднялась с пола и вдруг обняла его и нежным голосом произнесла:
- Знаешь, я почему-то знала, что ты обязательно ко мне придешь.
- Почему? - с удивлением произнес он.
- Не знаю, просто знала и все…, - она не договорила и отвела взгляд. В этот момент из комнаты раздался голос:
- Аннушка, с кем ты там разговариваешь?
- Мам, это Михаил пришел ко мне.
- Так проводи его на кухню и покорми.
- Хорошо, я как раз это и собиралась сделать, - она, словно извиняясь, посмотрела на Михаила и тихо, чтобы мать не слышала, произнесла:
- Действительно, ты же с дороги, наверно голодный?
- Есть немного.
- Так пойдем, чего мы тут стоим, - она ухватила его рукой, потом обернулась и снова посмотрела на пол, где в свете люстры на потолке, тускло поблескивали два серебристых цилиндра.
Они сидели на кухне. Михаил пил чай и молчал. Анна наблюдала, как он ест, и тоже молчала, только изредка загадочно улыбалась. Чай был горячим и потому Михаил поставил чашку и произнес:
- Знаешь, когда достали из озера контейнер, все думал, а может, зря я все это затеял? Ведь из-за меня Иван погиб, и вообще вся эта чехарда началась и чем все это кончится неизвестно. Может мне пойти и обо всем рассказать? В конце концов, если этим действительно занимаются федералы, то они передадут эти цилиндры ученым и те в нормальных условиях выяснят, что внутри. Как ты думаешь?
- Не знаю. Возможно, ты прав.
- Насчет чего?
- Насчет того, чтобы пойти и обо всем рассказать. А с другой стороны…, - она не успела договорить, как в коридоре, словно что-то щелкнуло, и в этот момент погас свет.
- Кажется, лампочка в коридоре перегорела, - неуверенно произнесла она, вставая со стула.
- Подожди, я сам посмотрю.
Михаил поднялся и почувствовал секундное головокружение, отчего ухватился рукой за спинку стула.
- Что с тобой?
- Нет, все нормально. Наверно устал за эти дни.
- Не мудрено. Столько всего пережить и перенести. Сиди, я сама посмотрю.