Мид пришлось занять кубрик под детскую. Близнецы пошли спать в рубку, где пристегнулись к пилотским креслам, не затягивая ремней, - этого требовали корабельные правила, иначе можно повредить приборы во время сна.
Глава 8
БОЛЬШОЙ ПЕРЕПОЛОХ
Капитан Стоун бросил весь экипаж, за исключением доктора Стоун и Лоуэлла, на вычисление их новой орбиты. Все работали на основе одинаковых исходных данных, полученных с Земли и проверенных по собственным приборам. Капитан подождал, пока все закончат, и только тогда сравнил результаты.
- Что у тебя, Хейзел?
- У меня получилось, капитан, что ты разминешься с Марсом не больше чем на миллиончик миль.
- А у меня получилось, что я выйду прямо на него.
- Ладно, так и быть, у меня тоже.
- Кас? Пол? Мид?
Результаты близнецов сошлись до шести десятичных знаков, до пяти - с цифрами отца и бабушки, но ответ, который получился у Мид, был не похож ни на один из прочих. Отец с любопытством просмотрел ее расчеты. - Девочка моя, я никак не могу понять, как ты сумела получить такое из компьютера. Насколько я понимаю, ты послала нас на Проксиму Центавра. - Правда? заинтересовалась Мид. - Знаешь что, давай попробуем мою орбиту и посмотрим, что получится. Будет интересно.
- Но непрактично. Ты заставила нас лететь со скоростью света. - То-то я смотрю - очень большие цифры получаются.
Хейзел ткнула костлявым пальцем в расчет.
- Вот тут должен быть минус, солнышко.
- Это еще не все. - заметил Поллукс. - Поглядите-ка, - он взял листок Мид, - Хватит, Пол, - прервал его отец. - Ты тут не для того, чтобы критиковать Мид.
- Но…
- Оставь при себе.
- Пусть его, папа, - сказала Мед. - Я же знаю, что все сделала неправильно. - Она пожала плечами. - В первый раз это делаю, если не считать школу. Почему-то все по-другому, когда по-настоящему.
- Верно, все астрогаторы это знают. Ну ничего. У Хейзел средние цифры, ее результат мы и запишем в журнал.
Хейзел подняла руки над головой и потрясла ими.
- Победитель, чемпион!
- Это все, папа? - спросил Кастор. - Больше не будет маневров, пока не начнешь рассчитывать подход к Марсу?
- Конечно, нет. Никаких перемен по крайней мере шесть месяцев. А что? - Тогда мы с Полом почтительно испрашиваем разрешения капитана разгерметизировать трюм и выйти наружу. Хотим поработать с велосипедами. Военную фразеологию можете опустить. У меня тут для вас есть новости. Роджер достал из поясной сумки листок бумаги. - Минутку, внесу кое-какие изменения.
Он что-то написал на нем и прикрепил листок к доске объявлений.
РАСПОРЯДОК ДНЯ 7.00. Подъем (послабление Эдит, Хейзел и Вундеру).
7.45. Завтрак (Мид готовит, близнецы моют посуду).
9.00. Учебные занятия: Кастор и Поллукс - математика; Мид астрогация под руководством Хейзел; Лоуэлл - трескотня, ужимки и прыжки, на усмотрение мамы.
12.00. Конец утренних занятий.
12.15. Ленч.
13.00. Кастор и Поллукс - математика; Мид работы по гидропонике.
16.00. Конец дневных занятий.
18.00. Обед. Работы по уходу за кораблем согласно служебным обязанностям.
Суббота.
После завтрака - уборка корабля, ответственная Хейзел.
Капитанская проверка в 11.00.
Стирка личных вещей после ленча.
Воскресенье. Медитация, занятия, развлечения. Рукоделие после ленча. Хейзел ознакомилась с написанным.
- Куда мы, собственно, направляемся, Роджер? В Ботани-Бей? Ты забыл указать время порки крестьян.
- Это хорошая мысль.
- Возможно. Шесть против десяти, что твой распорядок и недели не продержится.
- Принимается. Покажите ваши деньги.
Близнецы тоже отнеслись к расписанию неодобрительно.
- Но ведь, папа, - выпалил Поллукс, - ты совсем не оставил нам время на ремонт велосипедов - ты хочешь, чтобы мы потеряли наш вклад? - Я отвел тридцать часов в неделю для занятий. Вам остается сто тридцать восемь часов. Как вы их используете - ваше дело, если, как договорились, не будете отставать в учебе.
- А если мы начнем заниматься в восемь тридцать, - спросил Кастор, и потом сразу после ленча? Можно нам будет пораньше закончить уроки?
- Не вижу препятствий.
- А если мы иногда будем заниматься по вечерам? Можно будет поработать? - Тридцать часов в неделю, - пожал плечами отец, - и любые разумные поправки к расписанию допускаются, только записывайте в журнал точное время занятий.
- Теперь, когда вы утрясли этот вопрос, - сказала Хейзел, - должна с сожалением сообщить вам, капитан, что другой пункт сей прокрустовой программы невыполним - по крайней мере в ближайшее время. Я бы рада посвятить наш цветочек в тайны астрогации, но сейчас мне некогда. Учи ее сам.
- Почему?
- Почему? Он еще спрашивает! Кому и знать, как не тебе? "Бичи космоса", вот почему. Мне придется пахать носом недели три-четыре - надо наработать серии на несколько месяцев, пока мы не вышли из зоны связи.
Роджер с грустью посмотрел на мать.
- Я знал, что это случится, Хейзел, но не думал, что так рано. Умственная деятельность замирает, разум меркнет…
- Чей разум меркнет? Ты, молодой…
- Спокойно. Если оглянешься через левое плечо, посмотришь в иллюминатор правого борта и приглядишься как следует, то можешь вообразить, будто видишь "Бога войны". Он от нас не дальше десяти тысяч миль. - А мне-то что? - подозрительно спросила Хейзел.
- Бедная Хейзел! Мы будем заботиться о тебе. Мать, по нашей орбите идут несколько больших торговых кораблей, и у каждого достаточно мощный передатчик, чтобы пробиться к Земле. Мы никогда не выйдем из зоны связи. Хейзел уставилась в иллюминатор, будто там и вправду можно было увидеть "Бога войны".
- А чтоб я пропала, - выдохнула она. - Роджер, отведи меня в мою комнату - вот, молодец. Совершенно верно, это маразм. Бери-ка обратно свой сериал - сомневаюсь, что смогу сочинять дальше.
- Ага! Ты снова взялась за него, так что придется сочинять. А насчет этих самых "бичей" я все хотел задать тебе пару вопросов, и вот сейчас у нас впервые выдалась свободная минута. Во-первых, почему ты опять позволила втянуть нас в это дело?
- Потому что они потрясли у меня перед носом слишком большой пачкой денег - перед этим ароматом никто из Стоунов сроду не мог устоять. - Я просто хотел, чтобы ты сама в этом созналась. Ты хотела снять меня с крючка, помнишь? А теперь сама его проглотила.
- Наживка пожирнее.
- Это факт. А теперь вот что: не знаю, как ты осмелилась взяться за продолжение, сколько бы тебе там ни предложили. В последней серии, что ты мне показывала, ты не только прикончила Властелина Галактики, но еще и оставила нашего героя в безвыходном положении. Насколько я помню, он сидит в радиоактивной батисфере на дне юпитерианского аммиачного океана. Океан кишит чудовищами, которые дышат метаном и все до одного по гипнотическому наущению Властелина Галактики так и рвутся съесть Джона Стерлинга, - а у него только перочинный ножик. Как ты его оттуда вытащила?
- Мы придумали, - сказал Пол. - Если допустить…
- Тише, дитя. Ничего сложного, Роджер. Сверхчеловеческим усилием наш герой вырвался из роковой ловушки и… - Это не ответ.
- Ты ничего не понимаешь. Следующая серия на Ганимеде. Джон Стерлинг рассказывает секретному агенту Долорес О'Шенахан о своих приключениях. Рассказывает, понятно? Благородство не позволяет ему хвастаться перед девушкой. Пока он с юмором излагает историю своего героического освобождения, действие начнет развиваться дальше, да так быстро и так кроваво, что наша невидимая публика не опомнится до самой рекламной паузы, - а там уж им найдется, о чем еще подумать.
- Это литературное мошенничество, - покачал головой Роджер.
- А кто сказал, что это литература? Это просто способ помочь корпорациям снизить налоги. У меня три новых спонсора.
- Хейзел, а где сейчас наши? - спросил Поллукс. - Что там с ними?
Хейзел посмотрела на хронометр.
- Роджер, твое расписание уже вступило в силу? Или можно начать завтра утречком?
- Давайте завтра, - слабо улыбнулся Роджер. - Раз уж мы открыли литературную конференцию, позову-ка я Лоуэлла. От него я получаю лучшие идеи: его уровень развития как раз соответствует среднему уровню нашей публики.
- На месте Вундера я бы обиделся.
- Тихо! - Хейзел взмыла к люку и позвала: - Эдит! Можно у тебя дикого зверя позаимствовать?
- Он у меня, бабушка, - ответила Мид. - Подождите, я тоже иду. - И тут же явилась вместе с Лоуэллом. Лоуэлл спросил:
- Что, бабушка Хейзел? Будем играть в пятнашки?
- Нет, сынок, - кровь проливать. Реки крови. Надо убить парочку злодеев. - Здорово!
- Насколько я помню - я ведь с ними так быстро расстаюсь, - я их оставила в Черной туманности. Продовольствие кончилось, квантовое топливо тоже. Они заключили временное перемирие со своими пленниками-арктурианами и освободили их, потому что те - кремниевые существа и людей не едят. Но самим героям как раз приспело время этим заняться, вот только вопрос кого зажарить на вертеле? А помощь арктуриан им нужна потому, что Космический Зверь, которого они захватили в прошлой серии и посадили в пустой бак от горючего, уже проел все, кроме последней перегородки, и у него-то нет никаких дурацких предрассудков по поводу биохимии. Углерод там или кремний - ему все едино.
- Это как-то нелогично, - заметил Роджер. - Если его организм основан… - К порядку, - сказала Хейзел. - Прошу вносить только полезные предложения. Пол, у тебя, кажется, что-то блеснуло во взгляде?
- А этот Зверь радарное излучение выдержит?
- Это уже кое-что. Но надо немножко усложнить. Мид?