* * *
Капитан вышел к Каржижу с опозданием на полчаса. Адмирал уже был на месте встречи. Капитану не сразу удалось связаться с адмиралом, отвечать на запросы незнакомого военного катера адмирал не собирался. Пришлось имитировать атаку, тогда адмирал открыл прямой канал, чтобы выяснить причину. После этого капитан пришвартовался к адмиральскому кораблю и перешел на борт.
– Приветствую, капитан, – встретил его адмирал, вставая, – вы один и на катере?
– Не удавалось избавиться от офров, – сказал капитан, пожимая адмиралу руку. – Гельвеций летит на Землю. Если они смогут оторваться, то прилетят сюда.
– Понятно, – покачал головой адмирал, – про офров всю информацию получил, они мне долго покоя не давали, пока маяки Невидимых не выключили. Но и потом пришлось сменить корабль. Они, похоже, могут найти по сигнатуре перехода. Наши пытаются разобраться, но пока данных мало. Что у вас там за заварушка на 342-й случилась?
– Те же офры, я думаю, – пожал плечами капитан. – Нас ждал целый флот, я думаю, флот секты. Мы спрятались в джунглях, вернее, в пещерах. Потом флот ушел, но они оставили дронов, вот и пришлось отрываться.
– Хорошо, что успели, – улыбнулся адмирал, – а то я уже и не знал, что делать. Видимо, пошел бы сам, нарушая ваш договор.
– Да, судя по легендам, они этого не любят, – ответил капитан. Они уже сидели за столом, капитан налил себе воды из графина. – Когда передаем саркофаги?
– Каким легендам? – удивился адмирал.
– По земным легендам, – улыбнулся капитан. – Драконы не любят, когда нарушают договор.
– Какие драконы? – еще больше удивился адмирал.
– Огнедышащие, конечно, – продолжал забавляться капитан.
– Ты долго будешь издеваться? – улыбнулся адмирал. – Что вы там еще умудрились раскопать?
– Мы нашли целую систему пещер на 342-й, а в пещере базу Невидимых, – решил больше не томить адмирала капитан. – Войти на базу не удалось, что внутри и кто там живет, не знаем. Но теперь мы думаем, что Невидимые за нами наблюдают давно и известны нам как драконы, живущие тысячи лет и обитающие в пещерах. Нас на эту мысль навели размеры входа на базу и размеры саркофагов. Для драконов самое то.
– Интересная гипотеза, – адмирал почесал лысый затылок. – Ну сегодня, надеюсь, ты с ними встретишься и все прояснишь. Операцию начинаем через три часа, когда на Каржиже стемнеет. Внизу уже все готово. Будем садиться на грузовой космодром, там готовы машины, быстро разгружаемся и едем на базу Невидимых. Дальше ты уже сам разбираешься. Вопросы?
– Вопросов нет, – отрапортовал капитан.
– Тогда давай отдыхай и готовься, – адмирал встал, – а я проверю еще раз всю логистику.
* * *
Капитан вышел на бетон космодрома и осмотрелся. Над ним было звездное небо Каржижа. "Всего несколько месяцев прошло с начала этой истории, а сколько всего случилось и изменилось", – подумал капитан. Адмирал вышел и встал рядом.
– Что, соскучился по Каржижу? – спросил адмирал. – Или смотришь, не следят ли за нами?
– Нет, ни то, ни другое, – ответил капитан. – Подумал, что слишком много событий случилось после того, как я был тут последний раз.
– Это да, – улыбнулся адмирал, – я тоже тогда не думал, что этот нудный полицейский создаст нам столько проблем. Арестовывать меня не будешь?
– Вообще, следовало бы, – улыбнулся капитан. – Вам большой срок светит, адмирал. А мне премия и повышение по службе.
– Ненасытный какой, – покачал головой адмирал, – сколько же тебе повышений надо, ты и так его получил и, по сведениям Насти, имеешь целый подвал сокровищ.
– Вот, начальник охраны, – возмутился капитан, – все разболтала. Прилетит, получит.
– Ты же сам в докладе все написал, – засмеялся адмирал, – я только поинтересовался, куда ты это все дел. Ты, кстати, не пробовал их реплицировать? Может, тебе всего один-два оставить.
– Ничего вы на своей Мечте в алмазах не понимаете, – сделал вид, что обиделся, капитан. – Тут каждый уникален, а в репликаторе копия. Ширпотреб.
– Ну ладно, ювелир, не обвали алмазный рынок, – адмирал давился от смеха, – а то разрушишь целую индустрию стеклянных изделий. Ладно, давай нашим делом заниматься, вот и транспорт.
Два грузовика встали около корабля. Капитан пожал руку водителям, и они начали перегрузку. Это заняло около 20 минут. Капитан сел в головную машину в следующую загрузился адмирал, и они двинулись в сторону моря. База Невидимых была в самом дорогом районе Каржижа, на берегу океана.
Вскоре открылся вид на океан, и капитана опять охватило чувство, зовущее вдаль. Но насладиться ему не дали. Дорогу преградил полицейский автомобиль. Капитан даже подпрыгнул на сидении – из машины вышли его старые знакомые. Капитан постарался спрятаться, но было уже поздно. Один из полицейских подошел к кабине шофера и потребовал документы, второй встал со стороны пассажира и стал пристально смотреть на капитана.
– Что везете и куда? – спросил первый полицейский. – И почему так поздно, вы знаете, что на Каржиже не положено шуметь по ночам?
– Мы не знаем, срочный груз для туристического бюро, – стал оправдываться водитель, подавая документы на груз, – и машины у нас с низким уровнем шума.
– Так, а почему нет штампа таможни? – похоже, полицейский искал, к чему придраться, он повернулся к напарнику. – Леха, они какие-то подозрительные.
– Да, – ответил Леха, почесав ухо, по которому в прошлый раз заехал капитан. – И мне кажется, я вот этого второго где-то уже видел.
Полицейские переглянулись и начали отступать к своей машине. Капитан прикинул, что выскочить и накостылять им не удастся – пока откроет дверь, несколько метров до машины, успеют вызвать помощь. Вот этого им совсем было не надо. Тут раздался мягкий свист и рядом с машиной полицейских появилось облачко газа. Оба медленно оплыли на землю. Капитан оглянулся, к их машине шел адмирал с каким-то устройством в руке.
– Что, капитан, – покачал головой адмирал, – опять? Ты, похоже, не можешь без приключений.
– А я-то тут при чем? – удивился капитан. – Я виноват, что тут оказался их пост да еще с теми самыми полицейскими, которых я отдубасил в прошлый раз?
– Да, тебе везет, – улыбнулся адмирал, – ну в этот раз им будет трудно что-нибудь тебе предъявить. Ладно, поехали, мы уже и так выбились из графика. Я только взгляну, чтобы они там не откусили себе языки.
Адмирал пошел посмотреть на полицейских, уложил их удобнее, чтобы они не отдавили себе что-нибудь во сне, и пошел обратно к своей машине. Водитель включил мотор, и они двинулись вперед. Они проехали еще минут десять, но тут сзади засверкали синие огни. За ними явно гналась полицейская машина, или те успели выслать подмогу, или просто не прошли перекличку и за ними приехала проверка.
– Гони, – скомандовал капитан шоферу, – уходим на соседнюю улицу.
– Утица через триста метров, – ответил шофер, вдавливая педаль газа.
– Адмирал, – связался капитан со второй машиной, – мы уходим на соседнюю улицу, а вы отвлекайте их.
– Хорошо, – ответил адмирал, – работаем по варианту С2, меня не ждите.
Шофер выключил свет и свернул на первую появившуюся улицу. Адмирал как ни в чем не бывало понесся мимо. Полицейская машина гналась за ним с визгом сирены и требованием из микрофона остановиться. Машина адмирала пуста, это было просто прикрытие. Все контейнеры были аккуратно уложены в машине капитана.
– Все, – капитан похлопал по плечу шофера, – спасибо, дальше я справлюсь сам.
– Удачи, – улыбнулся шофер и спрыгнул с подножки.
Капитан пересел на место шофера и двинулся вперед. Через сто метров он включил фары и поехал параллельно дороге, по которой умчался адмирал. На навигаторе появился флажок точки назначения. Капитан свернул еще пару раз и оказался перед воротами какого-то здания. Он помигал фарами и погудел. Ничего не произошло. Капитан приблизил лицо к стеклу и помахал рукой.
– Открывайте, – сказал он громко, чтобы у них было с чем идентифицировать его голос, – я по договоренности привез контейнеры.
На воротах зажглась какая-то панель, но дверь не открылась. Капитан понял, что требуется еще какая-то идентификация. Он подошел к воротам. На дисплее светилась форма ладони. Капитан приложил ладонь к экрану. Прошло еще несколько секунд. Ворота щелкнули и стали открываться. Капитан залез в кабину и въехал внутрь.
Это был большой ангар. Перед машиной капитана зажглась красная лампочка, и он остановился. Прошло несколько секунд, ничего не происходило. Тут капитан почувствовал, что пол вибрирует. Он понял, что это лифт, который вместе с грузовиком и ангаром двигался вниз. На табло перед ним замелькали цифры. На цифре 32 все прекратилось, и открылась дверь впереди ангара.
Капитан хотел выйти. Но тут загорелась зеленая лампочка. Капитан тронулся вперед. Он ехал по тоннелю уже несколько минут, вокруг были гладкие стены. Это был не бетон, стена выглядела так же, как перед входом на базу в пещере на 342-й. Наконец тоннель закончился, и капитан оказался перед огромными дверями. Опять засветился экран, капитан приложил ладонь, и дверь плавно открылась.
Впереди был огромный ангар. Он въехал внутрь и опять остановился по красному сигналу, подождал, но ничего не происходило, сзади раздался какой-то гул. Капитан вышел из машины. Какой-то погрузчик уже увозил саркофаг, машина была наполовину пуста. "Не очень-то они гостеприимны", – подумал он. Все машины вокруг были на вид довольно земными. Капитан занервничал. "Вот сейчас все разгрузят и покажут на выход", – подумал он, внимательно осматриваясь, ища хоть какой-то выход из ангара. Тут его внимание привлекла большая дверь с какой-то светящейся надписью на стене. Надпись мигала. Он подошел ближе и прочел: