* * *
Гельвеций вышел из прыжка довольно далеко от 342-й. Капитан был осторожен. Оказаться опять в ловушке не хотелось. Вся команда была в рубке, каждый выполнял свои обязанности.
– Около планеты два фрегата и три корвета. Связи с планетой пока нет, – Настя следила за радарами.
– А что, вокруг никого больше нет? – удивился капитан. – Выглядит не очень красиво.
– Да, – подтвердила Настя, – выглядит, как блокада, и, похоже, это пираты.
– Вероятность, что пираты, семьдесят пять процентов, – Ротан сегодня отвечал за связь и лазеры.
– Опять пираты, – расстроился капитан, – ну что им нужно от этой планеты?
– Сейчас и узнаем, – ответил Ротан, включая связь. – На связи шериф, канал шифрованный.
– Привет, шериф, это комиссар Касьянов, – поприветствовал шерифа капитан, – я вижу, у вас опять проблемы?
– Да они и не прекращались, – невесело ответил шериф, – только теперь мы в блокаде уже больше недели. После трепки, что мы им задали тогда, они особо не наглели и покупали то, что им надо, но по низким ценам. Однако две недели назад решили, что больше платить не хотят. Вот теперь они нас и блокируют. Пробовали сунуться, но мы смогли купить систему защиты, так что они получили хорошо. Но теперь опять блокадная ситуация.
– Так, а что за систему вы получили? – довольно улыбнулся капитан.
– Да мы и не поняли толком, – пожал плечами шериф, – приехали какие-то ребята, привезли систему. Цену назвали какую-то смешную, сами все установили. Объяснили, как пользоваться, и улетели. Система оказалась серьезная, без нашего разрешения сесть на планету невозможно, но вот от блокады не спасает.
– А их тут много отливается или только эти пять? – поинтересовался капитан.
– Да подлетали еще три-четыре, – ответил шериф, – менялись. Видимо, им тоже тут невесело стоять.
– Понятно, – покачал головой капитан, – это, очевидно, приманка, где-то у них недалеко основные силы, если мы ввяжемся, они нас и накроют.
– Да, очень на это похоже, – вмешалась Настя. – Надо осмотреться хорошенько.
– Мы их не увидим. Если это приманка, они должны быть достаточно далеко, – пожал плечами капитан. – Так что можем не искать, в ближайшей зоне их не найдем. Вот если ввяжемся в бой, тогда они появятся.
– Можно сесть на планету, – предложила Настя.
– Тогда они тоже появятся, и мы окажемся в блокаде вместе с шерифом, – возразил капитан. – Это не очень хороший вариант. Но можно ввязаться в бой, а если будет жарко, то сесть на планету. А потом ждать подмогу.
– Да, вариантов немного, – подтвердил Ротан. – Еще можно просто продолжить путешествие.
– Нет, это не годится, а как же шериф? – возмутился капитан.
– Ничего с шерифом не случится, – поддержала Ротана Настя. – Доложишь своим, и они пошлют сюда военных или еще кого, а то опять завязнем здесь. Неспроста они нам ловушку готовят.
– Вот именно, – пожал плечами капитан, – это ловушка, и если мы в нее не попадем, мы не узнаем, кто нас ловит.
– А если попадем и не выберемся? – возмутилась Настя.
– Это маловероятно, – улыбнулся капитан. – Думаю, что в данном случае наших сил хватит, да еще можно надеяться на помощь адмирала. Кстати, Ротан, что у нас известно про адмирала?
– Адмирал вышел на связь, все маяки саркофагов отключены, и теперь он движется к Каржижу, – доложил Ротан. – Рандеву через три дня на орбите Каржижа.
– Ну вот, нам лету отсюда всего ничего, так что у нас минимум два дня на отдых на 342-й, – капитан снова улыбался. – Надеюсь, мы проведем время лучше, чем на Титане.
– Я тоже на это надеюсь, – покачала головой Настя. – Похоже, в этот раз не удастся уговорить тебя не ввязываться.
– Да, похоже, не удастся, – улыбнулся капитан. – Ротан, сообщи на всякий случай адмиралу нашу обстановку. Предупреди, если не появимся вовремя, значит, нас надо спасать.
* * *
Атаку решили начать через час. Шериф со своими пилотами атакует с планеты, а капитан прижмет пиратов к планете. Так они окажутся между двух огней. Задача – понять, что им надо и кто их послал. Операцию рассчитали по минутам, так что каждый знал, что делать и когда. Капитан вывел Гельвеция в зону атаки.
– Ротан, давай, свяжись с ними, – попросил капитан.
– Они уже сами вышли на связь, – сообщил Ротан, – включаю.
– Кто вы и что вам тут надо? – на экране появилось странное лицо в вязаной шапочке. – Планета недоступна.
– Я комиссар полиции Касьянов, – ответил капитан, – предлагаю вам немедленно покинуть орбиту. Блокада планеты незаконна.
– Я рад познакомиться, комиссар, меня зовут Джейсон, – ответило лицо на экране, – но на данном этапе не вы решаете, когда начаться и когда закончиться блокаде этой планеты.
– А кто, если не секрет? – спросил капитан.
– Я и мой командир, – ответил Джейсон с вызовом. – А вам предлагаю следовать вашим курсом и не вмешиваться.
– Они в полной боевой готовности, – доложила Настя, – и явно вызвали помощь по закрытому каналу.
– Господин Джейсон, – с улыбкой начал капитан, – я настоятельно советую вам освободить орбиту и проследовать как можно дальше от этой планеты. Нам совсем не хочется захламлять орбиту 342-й обломками, их еще с прошлого раза болтается достаточно. Так что предлагаю мирно разойтись.
– Ах, так это вы, капитан, – кривая усмешка появилась на лице Джейсона. – Мы вас давно тут поджидаем, так что даже не предлагаем теперь проследовать мимо, приготовьтесь принять моих ребят на борт!
Экран погас, видимо, пираты отключили связь. Капитан включился в интерфейс Гельвеция. Корабли пиратов появились сложными силуэтами и линиями энергосистем. Две ракеты отделились от головного корабля и понеслись к Гельвецию. Бой начался.
Капитан легко снял ракеты с помощью своей пушки и переключился на левый корабль. От него быстро посыпались обломки, и он попытался убраться с поля боя. Настя разобралась с кораблем справа, а корабли шерифа уже добивали самый близкий к ним. Последний уцелевший корабль рванул от планеты. Но тут опять заскулил Ренди, и капитан нервно осмотрел экран. В левом нижнем углу стали появляться светящиеся точки. Сначала пять, потом десять, пятнадцать.
– Ого! – удивился капитан. – Тут серьезный флот.
– Очень серьезный, – ответил Ротан. – Два крейсера, пятнадцать фрегатов, и я пока не могу пересчитать все бригантины, они делают какой-то сложный маневр.
– Гельвеций, расчет прыжка за планету, – выпалил капитан. – Ротан, свяжись с шерифом, мы уходим, тут у нас никаких шансов. Ротан, пошли сообщение адмиралу, похоже, нас надо спасать. Я думаю, это секта или, вернее, Другие.
– Прыжок через 15 секунд, – раздался голос Гельвеция.
Корабль тряхнуло, и они ушли в прыжок.
– У нас всего одна минута, – вступила Настя. – Мы можем прыгать дальше или прятаться на планете, с этой стороны она совершенно необитаема, сплошные джунгли.
– Если они засекут прыжок, мы вряд ли сможем оторваться, – капитан лихорадочно перебирал в голове варианты. – Давайте прятаться на планете. Гельвеций, выкидываешь нас в джунглях и ныряешь в море. Полностью отключаешь все, чтобы тебя не нашли.
Гельвеций выскочил из прыжка и камнем понесся к планете, дорога была каждая секунда. Капитан и Настя были в форме и переодеваться не требовалось. Капитан вскрыл аварийный склад и достал три рюкзака разного цвета, тут все было готово на пару недель автономного существования. Для Ренди ничего не было, из команды адмирала про него никто не подумал. Тут капитан увидел две небольшие медицинские сумки. Быстро сцепив их ручками, капитан забросил их на спину собаки. Морда Ренди сияла от восторга. Люк открылся, и вся команда выпрыгнула на траву. Гельвеций сразу взмыл ввысь и немного отлетев, плюхнулся в море. Капитан огляделся, слева было море, справа джунгли и чуть вдали начинались горы.
– Пойдем в горы, – предложил капитан, – там нас выследить будет трудно.
– Да, похоже, ты нам опять устроил приключения, – пожала плечами Настя. – Веди теперь куда хочешь.
– По моим вычислениям, вероятность найти нас в горах на двадцать процентов ниже, – подтвердил Ротан.
– Ну, тогда горы, – капитан выбрал направление, посмотрел на солнце и двинулся в сторону гор. За ним вприпрыжку тронулся Ренди. Ему приключение очень нравилось. Настя вздохнула и пристроилась после Ренди, а Ротан замкнул процессию. Подойдя к линии джунглей, капитан остановился. Стена зелени казалась совершенно непроходимой. Вокруг торчали какие-то колючки, напоминавшие кактусы, и растения переплетались большими колючими стеблями.
Капитан пошел вдоль линии леса в надежде отыскать место, где можно войти в джунгли. Ренди понял, в чем проблема, и уже минут через десять скрылся на тропе, уходящей в чащу леса. Через несколько минут его довольная морда появилась обратно, и, махнув хвостом, он опять направился в джунгли, что означало, что тропа вполне подходит. Она явно была вытоптана местными обитателям джунглей, но выбирать не приходилось, и капитан свернул на тропу.
Впереди маячил хвост Ренди, уже весь обвешанный какими-то колючками. Тропинка была довольно широкая, похоже, местное животное, проложившее ее, было размером с носорога. Поперечные стволы отбиты копытами, видно, животные были довольно массивные. Ренди то исчезал впереди, то возвращался назад. Стена леса становилась все гуще, но тропа оставалась довольно проходимой. Послышался звук поисковых дронов.
– Вот, нас все-таки стали искать, – вздохнул капитан. – И зачем мы им так нужны?
– Не знаю, – пожала плечами Настя, – но, видимо, очень нужны, раз они снарядили такой флот. Что-то ты такое знаешь, в чем они очень нуждаются.