* * *
Позагорав на лежаке, который, как оказалось, собирал с тела воду, и покачавшись в гамаке, который умел не впиваться в кожу своими веревками, капитан вместе с командой двинулся к дому. Они решили пройти по соседней улице, посмотреть, как там выглядят постройки. Каждый дом имел свою архитектуру. Одно было общим – изящное соединение моря и зелени: везде был обеспечен беспрепятственный доступ к морю. Они даже миновали свой дом, чтобы получше изучить архитектуру всех построек. Город был не очень большой, но и не маленький. Но казалось, что море пронизывает его насквозь. Капитану стало интересно, что происходит, если начинается сильное наводнение, но они уже подошли к дому и он решил отложить эту тему на потом, тем более что она была не очень приятной. Думать о плохом не хотелось. Вокруг их дома суета только увеличивалась. Похоже, приехали какие-то музыканты и заносили свое оборудование. На посадочной площадке появились несколько флаеров. Видимо, приглашены были не только дельфины.
– Ого, у нас тут намечается целый прием, – капитан огляделся, – на много персон.
– Да, я тоже так подумала, – ответила Настя. – Тут человек пятьдесят будет, и дельфинов еще больше.
– Ладно, прием через полтора часа, почти не осталось времени на отдых, – подвел итог капитан, направляясь в свою комнату вместе с Ренди. – Давайте приведем себя в порядок.
* * *
Когда капитан спустился вниз и вышел на лужайку к бассейну, вокруг уже было много незнакомых людей, беседовавших и пьющих какие-то напитки. Андроиды разносили закуски. Капитан сразу заметил, что они все состоят из морепродуктов. Капитан взял бокал с одного из подносов, это было шампанское. Он пригубил, оно оказалось очень хорошим. "Наверное, реплицировано с французского", – подумал он.
– Это шампанское из Лазы, – объяснил Ротан, как будто прочтя мысли капитана. – В Лазе есть провинция, точная копия Шампани во Франции. Виноград оригинальный, привезенный с Земли. Не сомневаюсь, что участвуй он в конкурсе, победил бы всех. По моей шкале это 100.
– А я подумал, что из репликатора, – обернулся капитан, обнаружив Ротана за спиной, – уж очень хорошее.
– Здравствуйте, Леонид, я Алексей Марков, мэр Латры, – представился молодой человек, протягивая руку капитану, – как вам понравился наш город?
– Очень понравился, – ответил капитан, пожимая руку. Он впервые услышал, что город дельфинов имеет название, – удивительный город! Остался бы тут навсегда.
– Да, я один раз увидел и остался, – улыбнулся Алексей. – В этот город невозможно не влюбиться.
– Рад, что у Латры такой любящий его мэр. А это Настя, моя помощница, – представил капитан подошедшую к ним Настю, – и Ротан, мой партнер.
– Я начальник охраны принца Леонида, – уточнила Настя, сверкнув глазами на капитана и пожимая протянутую Алексеем руку.
Видимо, капитан нарушил какой-то этикет, представляя ее мэру. Настя была в любимом красном платье и на высоких каблуках. На начальника охраны она никак не была похожа. Капитан улыбнулся про себя. К ним подошла еще пара людей.
– Это наша пресса, Майк и Элиза Бинтон, – представил их мэр. – Они поддерживают информационный сайт нашего города и узнают все новости первыми. Так что не сомневайтесь, информация о вашем визите и этом вечере уже наверняка в сети.
– Очень приятно, – ответил капитан, и все начали обмениваться рукопожатиями.
– Нам тоже очень приятно познакомиться с известным принцем Леонидом, – начал разговор Майк. – Мне кажется, за вашей историей следила вся Мечта. У нас на Мечте всего несколько монархий, и их новости всегда очень популярны в сети.
– Да, я понимаю, но меня внимание к собственной персоне не очень радует, – ответил капитан, внутренне поморщившись. – Надеюсь, оно скоро утихнет.
– Не надейтесь, – с профессиональным энтузиазмом ответила Элиза. – После того, как вы открыли первую инопланетную цивилизацию, интерес к вам вырос еще в несколько раз. Вся сеть заполнена информацией о сенсационном открытии и ваших приключениях.
"А мне казалось, это была секретная операция, – подумал капитан. – Теперь о ней все знают". Капитан опять внутренне поморщился, он бы с удовольствием перевел разговор на другую тему, но неуемная Настя решила подлить масла в огонь.
– Да, Леонид у нас очень популярная личность, – произнесла она свою любимую фразу.
– Ваши рейтинги, Леонид, самые высокие в сети, – не понял иронии в словах Насти Майк. – А теперь и наш информационный блог благодаря вам вышел на первое место, все ждут информации об офрах и подробности их открытия.
– Об офрах теперь надо узнавать у профессора Дорола, – капитану захотелось отделаться от представителей прессы, – а подробности нашего полета всем уже известны.
– Ренди, что ты делаешь? – капитан заметил, что на лужайке появились две разумные собаки и Ренди бросился к ним с громким лаем, капитан решил, что это хороший повод сбежать от журналистов. – Извините, мне надо унять этого хулигана.
– Не волнуйтесь, Леонид, – обратилась к нему одна из собак, когда он подбежал, – мы знаем Ренди давно, несколько раз мы были у вас во дворце. Он просто обрадовался нашему приходу. Меня зовут Лейла, а моего мужа Рибо.
– Очень приятно познакомиться, – поклонился капитан, – меня вы, похоже, уже знаете.
– Да, конечно, нам о вас много рассказывали Керри и Барт, – вступил в разговор Рибо. – Мы теперь представители отдела биологии Лазы по вопросам офров. Это ныне самая важная тема в биологии. Подключены практически все биолаборатории Мечты, так что вы устроили переполох в биологии. Ну и, конечно, в ксенологии еще больше.
– Ну да, особенно в ксенологии, – улыбнулся капитан.
"Хорошо, что они еще не знают про Невидимых", – подумал капитан про себя.
– Надеюсь, мы многое узнаем об офрах и их обществе, – продолжил он.
– Непременно, – подтвердила Лейла, – все лучшие умы теперь занимаются этой загадкой. Кстати, одно из достижений сегодня будет представлено профессором. Но это сюрприз, мы не можем рассказать.
На лужайке заиграл оркестр, несколько музыкантов исполняли классическую музыку. Музыканты сидели небольшой группой около голубого бассейна. Мелодия капитану понравилась, он этого произведения никогда не слышал.
– Это музыка композитора Стрили, – пояснил мэр Алексей, подходя к капитану вместе с Настей, – одного из самых известных композиторов-дельфинов, и написана она как раз к нашей вечеринке. У вас будет возможность познакомиться со Стрили, я видел его в списке гостей.
– Очень интересно, – капитан прислушался к музыке и различил звуки моря, крики чаек, шум прибоя. – Очень необычное произведение.
– Да, Стрили пишет неординарную музыку, – подтвердила Настя. – Многие частоты этих инструментов просто недоступны человеческому уху, так что для дельфинов они звучат по-другому. Но и на людей производят неизгладимое впечатление.
Гости прибывали, и скоро поляна перед бассейном была заполнена людьми, собаками и андроидами. Только дельфинов не было.
К капитану подходили и представлялись все новые пары, и он уже перестал запоминать их имена. Настя уже выпила шампанское и сидела на скамейке вместе с Ротаном, наблюдая за мучениями капитана, и ехидно улыбалась. У капитана уже болела рука от рукопожатий.
Капитан освободился от группы новых знакомых и подошел к Насте с Ротаном. Он уже несколько раз выходил в сеть по импланту посмотреть профайлы гостей. Капитану все больше нравилось пользоваться имплантом. Всегда все было под рукой, вернее, перед глазами. Оказалось, что имплант может показывать профайлы гостей, просто когда на них смотришь. Теперь капитану не надо было мучительно вспоминать имена новых знакомых.
– Где же дельфины? – спросил капитан. – Похоже, что все уже собрались.
– Не волнуйся, – успокоила Настя, – дельфины очень пунктуальны и всегда приплывают точно к назначенному времени. Они не любят постепенного прибытия гостей.
– А разве не пора уже, – капитан посмотрел на часы, до официального начала оставалось около семи минут. – Ротан, что нового в отделе?
– Пока ничего, – откликнулся Ротан. – Адмирал на связь еще не выходил, никаких новых данных о Невидимых добыть не удалось. Другие или, может, теперь мы можем называть их офрами, о себе не напоминали.
– Да, я думаю, вероятность, что офры и Другие – одна раса, очень большая, – согласился капитан. – Не могли дроны офров и Других случайно совпадать. Хотя офры могли отобрать их у Других, аналогично тому, как захватили саркофаг у Невидимых. Так что пока оставим их Другими.
Наконец послышался плеск воды в бассейне, в котором появилось несколько дельфинов. Капитану показалось, что он узнал профессора и его ассистентов, но дельфинов становилось все больше, и он потерял профессора из вида. Бассейн, скорее, напоминал озеро, он был большим, и в него спускались мраморные ступени. Дельфины расположились полукругом и высунули улыбающиеся пасти из воды.
– Приветствую всех на нашей вечеринке в честь первооткрывателей первого внеземного разума, офров, принца Леонида, графини Насти, андроида Ротана и Ренди! – голос профессора звучал торжественно. – И это открытие уже принесло интересные плоды! Мы сегодня впервые сможем провести совместный обед всех разумных видов Мечты. Как оказалось, офры обладают технологией разделения сред, которую нам удалось понять и научиться применять.