– Да, – ответил Ротан, разливая по бокалам вино, предусмотрительно позаимствованное из коллекции адмирала при перегрузке контейнеров, – по моим подсчетам, завтра дроны закончат загрузку, и мы можем совершить попытку прыжка обратно.
– Тогда за удачное возвращение! – предложил тост капитан. – Чтобы нам не оказаться еще дальше от дома.
– Да, пожалуйста, а то твои идеи нас до добра не доведут, – улыбнулась Настя. – Одни приключения с тобой.
– Со мной не скучно, – подтвердил капитан и повернулся к собаке. – Правда, Ренди?
Ренди изобразил подобие улыбки и радостно взвизгнул. Он уже давно закончил со своей порцией и теперь примеривался к порции капитана. Капитан улыбнулся и положил ему добавки из своей тарелки. Ротан экономил еду, так что все было приготовлено точно на троих, и сам он ничего теперь не пробовал. Все, кроме Ротана, занялись своими тарелками. Молчание немного затянулось.
– Количество материалов, которые мы собрали, хватит на несколько лет исследований, – Ротан что-то анализировал. – Но на главный вопрос мы ответа так и не получили.
– Да, кто такие Другие и что они не поделили с Невидимыми, мы так и не узнали, – поддержал тему капитан.
– Это не совсем так, – вмешалась Настя. – Мы узнали очень много о Других. Вот с Невидимыми пока сложнее.
– А что мы узнали? – покачал головой капитан. – Что у них большие корабли, наполненные водой, что у них биологическая цивилизация, но они не гнушаются техникой других цивилизаций. Не узнали, какое у них вооружение, как действуют их корабли, как они ими управляют.
– Еще несколько дней назад мы даже не знали об их существовании, – Ротан поддержал Настю. – А сегодня мы заполнили данными всю память Гельвеция.
– Хорошо, хорошо, – сдался капитан, – узнали много интересного, не буду приуменьшать важность нашей экспедиции.
– Это теперь называется экспедиция, – пожала плечами Настя. – Я бы назвала это авантюрой с неизвестным концом.
– Ну, завтра узнаем конец и решим, авантюра это или экспедиция, – улыбнулся капитан. Уверенности, что они вернутся, у него не было, но и беспокойства по поводу возможного невозвращения пока тоже. Так что настроение вполне хорошее. Вот только что будет, если они не вернутся. Их корабль сейчас представлял собой немыслимую ценность как с научной точки зрения, так и с финансовой. Но если они не вернутся, кому нужна вся эта ценность.
– Вот в случае возвращения непонятно, что делать в первую очередь, – прервал размышления капитана Ротан. – Адмирал, скорее всего, ждет нас у Каржижа.
– Наверняка, – согласился капитан, – но лететь туда с кораблем, полным артефактов Других, опасно, нас могут просканировать и заинтересоваться грузом. И тогда мы его точно лишимся.
– Я думаю, надо лететь на Мечту или, в крайнем случае, на базу адмирала, – предложила Настя. – Хотя оказаться среди пиратов с кораблем, набитым алмазами, может быть не лучшей идеей.
– Тогда надо лететь на Мечту, – согласился капитан. – Там разгрузим Гельвеция и тогда уже рванем к Каржижу налегке.
– По моим подсчетам, это самое рациональное решение, – подтвердил Ротан.
– Что, Настя, через полчаса в спортзале? – предложил капитан, вставая из-за стола. – Там, правда, уже половина зала заставлена какими-то приборами с корабля, но сегодня нам еще хватит места поупражняться.
– Через час в спортзале, – улыбнулась Настя. – Все-таки сразу после такого обеда будет трудновато.
– Договорились, – ответил капитан, выходя из каюты.
Капитан пошел в рубку посмотреть, что там происходило на корабле. Мимо пронесся Ренди, направляясь в шлюзовую надевать любимый скафандр, за ним прошел Ротан. Капитан сел на свое место и посмотрел на экраны. В ангаре все было по-прежнему. Дроны разбирали устройства, все документировали и наиболее интересные части паковали и отправляли на Гельвеций. Большая часть ангара уже была пройдена, и остатки приборов были аккуратно сложены. Оставалось всего несколько интересных устройств. Среди них было какое-то оружие, с которым возился Ротан. Выглядело оно как радар на колесах. Но Ротан утверждал, что это что-то типа пушки. Чем она стреляла, пока было непонятно. Наиболее интересным из остававшихся приборов был саркофаг Невидимых. К нему еще никто не приступал, и капитан решил, что будет заниматься им сам после разминки с Настей или завтра с утра. В ангаре появились Ротан и Ренди. Щенок никак не мог привыкнуть, что в скафандре он не может ничего обнюхивать, и продолжал всюду пихать свой нос. Ротан вернулся к изучению оружия. Капитан встал и направился в свою каюту. У него еще было полчаса расслабиться перед разминкой с Настей.
* * *
Разборка саркофага Невидимых оказалась непростым делом. Два дрона помогали капитану. Хотя кто кому помогал, сказать было трудно. Капитана интересовало, имеется ли передающее устройство и если имеется, как его выключить. Но технологии были совершенно незнакомыми. Взрывное устройство вообще не удалось разобрать. Оно было запаяно в стальной шар, в который входило два штыря. Ни просветить шар, ни открыть не представлялось возможным. Капитан расстроился. Отключить маяк на саркофагах явно не удастся, так как даже идентифицировать его не получалось. Появились Ротан и Ренди. Ротан присоединился к капитану в попытке понять устройство саркофага и найти маяк. Ренди прихватил порцию груза и понесся к выходу из корабля Других.
– Ну все, похоже, мы тут не поможем и в саркофаге мы не разберемся, – заключил капитан.
– Да, тут работы хорошему институту года на два-три, – подтвердил Ротан.
– Я пойду на корабль, с демонтажом и документированием дроны справятся без нас, – капитан направился к выходу. Он оглядел ангар еще раз. Все, что возможно, было разобрано. Оставались скелеты каких-то устройств и кучи крупногабаритных деталей. Капитан вздохнул и вышел. Ротан помогал дронам разбирать саркофаг.
На выходе из корабля Других капитан прихватил остававшийся груз и заодно забрал Ренди. Щенок уже устал носиться по кораблю, поэтому покорился. Они перешли на Гельвеций, сняли скафандры и направились в рубку. Тут распоряжалась Настя, отдавая указания дронам. Все они, кроме работавших с Ротаном, уже были на Гельвеции и заканчивали размещение груза. Корабль заполнили до предела. В спортзале тоже не было места. Все заставлено приборами или коробками с деталями.
– Когда будем готовы? – спросил капитан у Насти.
– Еще час-полтора и можно стартовать, – ответила Настя.
– Я почему-то волнуюсь, – капитан сел в свое кресло. – Гельвеций, как там наши расчеты?
– Расчеты проверены, размещение груза точно им соответствует; зонд, обеспечивающий ионное излучение, в расчетной точке, – отрапортовал Гельвеций.
– Давайте проработаем возможные варианты выхода, – предложил капитан.
– Хорошая мысль, – поддержала Настя. – Почему-то мы не рассматриваем варианты осложнений на выходе, если он вообще произойдет.
– Давайте исходить из того, что это случится, – предложил капитан. – Какие у нас варианты, Гельвеций?
– Мы выйдем в той же точке, что и вошли, вероятность тридцать процентов, выпадем в достаточной близости от точки – сорок процентов, выпадем в другой галактике – вероятность десять процентов, – отчитался Гельвеций.
– Предлагаю отработать выход в точке отправления; я все-таки думаю, нам повезет, – улыбнулся капитан. – Скорее всего, нас там ищут, так что нам надо будет сразу прыгнуть в сторону от Мечты. Гельвеций, давай вводную. На экране побежала симуляция. Капитан с Настей включились в нее. Ренди с интересом следил за развитием событий. Капитан злился. Им не удавалось оторваться от зондов Других.
– Придется раскрыться и показать, что мы знаем об их присутствии, – подвел итог капитан.
– Да, если не атаковать зонды, они засекут наш путь к Мечте, – подтвердила Настя.
– Надо быть готовыми к их уничтожению, если мы вывалимся в той же точке, – подвел итог капитан. – Гельвеций, сделай расчет атаки и прыжка ухода.
– Расчетное время 3 часа 40 минут.
Гельвеций явно был не в духе. В рубку вошел Ротан.
– Погрузка завершена, с саркофагом сделали все возможное, – отчитался Ротан.
– По местам и готовимся к прыжку! – дал отмашку капитан.
Все пристегнулись, и Гельвеций начал выводить корабль на траекторию прыжка. Расчеты были сделаны с точностью до миллисекунд. Корабль прошел вблизи зонда, отстрелив имитацию антенны. Зонд включил программу ухода от столкновения, и Гельвеций ушел в прыжок. Раздался знакомый мерный звук подпространственного перехода.
– Можно идти отдыхать. Теперь мы узнаем наше местонахождение только после выхода, – капитан встал и бодро улыбнулся. – А до этого момента почти двадцать часов, так что все свободны.