– Ныряем под них, разносим двигатели и вооружение, – скомандовал он, включая управление. За время тренировок во время прыжка капитан научился управлять кораблем через имплант. Он просто сливался с кораблем, становясь с ним единым целым, ощущая космос и пространство и видя всю картину через приборы и системы корабля. Адреналин рванул в кровь, и капитан включился в боевой режим. Несколько секунд, и корабль по короткой дуге нырнул под тройку пиратов, выходя в хвост среднему кораблю. Пушкой управляла Настя, но капитан хорошо видел, как снаряды разбивают зеркало двигателей, разносят антенны навигации и срезают системы вооружения с поверхности сначала среднего корабля, а потом и левого от него. По правому ударяет Ротан, но щиты легко отражают лучевой удар. Капитан переворачивает корабль вниз головой, и Настя разбивает системы вооружения и двигатели третьего корабля. Слышится ругань пиратов.
Капитан включил камеру и улыбнулся перекошенному от злости пирату.
– Прошу не засорять эфир, лучше, если вы подготовитесь к приему патрульных, от этого может зависеть тяжесть вашего наказания, – капитан подмигнул Насте.
Пират начал злобно ругаться, но Настя просто отключила его. Корабль продолжал нестись к лайнеру, вокруг которого копошились девять пиратских кораблей, но они, видимо, поняли, что несущийся на них кораблик представляет серьезную силу, и уже начали боевое построение. Теперь бой предстоял серьезный. Корабли начали движение в сторону Гельвеция, разлетаясь и образуя построение вогнутого зеркала. Их движения были скоординированными и точными.
Капитан потянулся к кнопке самоликвидации и, на секунду задумавшись, включил режим. Картина пространства стала ярче и разноцветней. Теперь капитан видел накачку лучевых пушек пиратских кораблей, энергию щитов и готовность торпед. Капитану картина очень не понравилась. Пираты были серьезно вооружены и действовали чрезвычайно профессионально.
– Время контакта! – выкрикнул капитан. – Гельвеций, подготовка к прыжку. Прыгаем за круизер.
– До контакта 3 минуты 18 секунд, – последовала информация от Ротана.
– Расчет прыжка 4 минуты 30 секунд, – доложил Гельвеций.
– Получим не менее двух полных ударов, – капитан выругался, такой атаки обычные щиты точно не выдержали бы, вся надежда была на усиление, поставленное адмиралом. Капитан резко развернул корабль и направил его к краю зеркала, создаваемого пиратами. Те продолжали разлетаться веером, что делало невозможным атаковать сразу несколько кораблей, но оказаться в центре зеркала капитану не хотелось. Пираты поняли маневр и попытались слаженно повернуть зеркало, держа капитана в фокусе параболы. Но такой прыти они не ожидали и не успевали полностью перестроиться. Дистанция неумолимо сокращалась.
– Готовимся к удару! – скомандовал капитан. Все девять кораблей одновременно выстрелили лучевым оружием и выпустили по две торпеды.
– Экономите вы, похоже, зря, – улыбнулся капитан. – Настя, принимай лазеры и займись первой целью.
– Щиты семьдесят процентов, – доложил Гельвеций.
Капитан заволновался – еще три таких атаки, и от них ничего не останется. Он стал захватывать торпеды в прицел пушки и разносить их одну за другой. Настя смогла пробить щиты ближайшего корабля пиратов и уничтожить его дюзы и вооружение. В этом месте в зеркале образовалась брешь. Одновременно к двум другим кораблям ушли по три торпеды, посланные Ротаном. Но избежать второго удара уже не удалось. Был только вопрос: ударят оставшиеся восемь, или торпеды Ротана успеют достать еще два корабля пиратов. Но если они выстрелят, то тогда торпеды точно их достанут, так что надо решать, заниматься обороной или атаковать.
Тарелка пиратов продолжала слаженно поворачиваться в сторону Гельвеция.
– Готовимся ко второму удару! – предупредил капитан, и он тут же последовал.
Корабль задрожал. По нему били семь пиратов, значит, один решил обороняться. Капитан посмотрел по сторонам и увидел, как разлетелся на куски один из пиратских кораблей, получивший взрыв трех торпед и понадеявшийся на свои щиты. Второй пират смог сбить две из трех, и его щиты еще держались.
– Настя, может, ты его достанешь? – с надеждой спросил капитан и увидел, как удар их лазера разрезает дюзы второго пирата, силы его щитов не хватило для защиты.
– Ну и на том спасибо, теперь у них большая дыра в зеркале, а нам, пожалуй, надо сваливать. Гельвеций, что там с прыжком? – прокричал капитан.
Корабль сильно тряхнуло и послышалось мерное гудение подпространства. Капитан взглянул на табло – 27 секунд до выхода.
– Гельвеций, доложи о повреждениях.
– Повреждены антенны дальней связи и привода наведения пушки, – отчитался Гельвеций, – щиты сорок пять процентов.
– Ох, – вздохнул капитан, – без пушки нам с ними не справиться. Ротан, что там со щитами?
– Щиты работали с перегрузкой, на восстановление не меньше двух часов, – подытожил Ротан.
Корабль вышел из подпространства, и капитан стал осматриваться. Пираты оставались на том же месте, потеряв цель. Круизер теперь был между пиратами и кораблем и принимал на себя лучевые удары. Но теперь без пушки их торпеды представляли собой серьезную угрозу. Хотя они еще не пробовали систему противоторпедной обороны, усовершенствованную адмиралом. Вполне возможно, что с шестью кораблями она справится.
И тут опять заскулил Ренди. Что-то было не так. Капитан оглядел все пространство и охнул. Пиратская шлюпка взламывала щиты трейдера.
– Ротан, что там с трейдером? – возмутился капитан. – Его атакуют пираты. Откуда они взялись? Попытайся оторваться.
– Это шлюпка с одного из кораблей, мы невнимательно просмотрели ангары.
Ротан говорил с задержкой. Было заметно, что его занимает управление трейдером, который развернулся и стал уходить подальше от поля сражения. Но пираты не отставали и продолжали атаковать щиты всеми имеющимися средствами.
– Сколько там осталось у него в щитах? – спросил капитан.
– Еще на десять минут, – Ротан немного помедлил с ответом. – Нам надо спешить, иначе я не знаю, что будет с Невидимыми.
– Раз так, тогда уже церемониться не будем, – разозлился капитан. – Гельвеций, расчет прыжка по курсу трейдера. Выводим из строя как можно больше кораблей противника.
Капитан разогнал корабль и вылетел из-за круизера к ближайшему кораблю пиратов. Те засекли маневр и начали перестроение, но им теперь мешал круизер, и их было явно недостаточно для правильного боевого построения.
– Настя, мы вместе давим ближайшего! – скомандовал капитан. – Ротан, попытайся достать торпедами хотя бы двух из оставшихся.
Капитан посмотрел через прицел пушки. Она не поворачивалась, но стояла почти по курсу корабля. Капитан постарался поймать пирата в прицел пушки. В это время его щиты засветились, это Настя достала его лучом. Капитан наконец поймал пирата в прицел и нажал на гашетку. Снаряды легко пробили ослабленные щиты, и от корабля пиратов посыпались крупные обломки. Капитан огляделся – торпеды Ротана достали одного из пиратов. В том месте, где только что находился пиратский корвет, разлетался космический мусор. Капитан направил корабль ко второму, который яростно отбивался от торпед. Его щиты уже были на пределе, так что Настя легко развалила его на две части.
– Гельвеций, как там с прыжком? – капитан спешил к трейдеру. Что там могли сделать эти сумасшедшие пираты, он плохо представлял. – Ротан, что с трейдером?
– 27 секунд, – отчитался Гельвеций.
– Щиты на двадцать пять процентов, – отчитался Ротан. – Предположительно, они будут внутри через 5 минут.
Капитан выругался, они явно не успевали. Надежда была на то, что пираты пожадничают и попытаются забрать все контейнеры. Нет, все не влезут в их бот. Если они возьмут только один, мы не успеваем.
– Гельвеций, пошли зонды! Нужно точно знать, куда они направятся, если им удастся уйти.
Капитан отвалился в кресле, больше он сделать ничего не мог. "Да, повезло нам так вляпаться. И что этим пиратам нужно именно тут?" Ренди запрыгнул передними лапами на колени капитана и лизнул его руку. Капитан потрепал его по голове.
"Как он все чувствует? – подумал про себя капитан. – Он всегда реагирует на несколько секунд раньше всех. Ну и что мы будем делать, если пираты украдут Невидимого? А если они вообще взорвут всех остальных или просветят?" Капитана бросило в холодный пот.
Раздался ровный гул прыжка. Потекли минуты томительного ожидания. Самое ужасное, что пока адмирал не появится, они не смогут преследовать пиратов. Они не смогут оставить поврежденный трейдер, тем более что еще три корабля противников были рядом. Можно их оставить на круизере, подогнать в зону его защиты. Но на это тоже уйдет немало времени.
Корабль выпрыгнул из подпространства, и капитан погрузился в систему навигации. До трейдера было всего несколько минут, капитан начал разгонять машину.
– Контакт через 2 минуты 14 секунд, – информировал Гельвеций.
– На трейдере только шесть контейнеров, герметизация нарушена, управление в норме, – Ротан направил трейдер навстречу. – Пираты уходят в прыжок.
– Гельвеций, как там у нас с данными их прыжка? – больше всего капитан боялся не поймать момент прыжка.
– Прыжок в район ближайшей базы, – информировал Гельвеций, – расчет прыжка преследования 17 минут 45 секунд.
– Настя, сколько времени до прилета адмирала? – капитан нервничал. Похоже, на боте у пиратов не было аппаратуры для сканирования контейнеров, а вот на базе наверняка есть.
– Адмирал будет через полчаса после нашего отлета, – констатировала Настя, за капитана решая оставить груз без присмотра.