* * *
Гельвеций вышел к базе. На экране засветился запрос. Капитан включил связь, на экране появилось лицо диспетчера.
– Комиссар полиции Степан, – представился капитан. – Мы преследуем похитителей контейнера с секретными материалами, нам нужна информация обо всех перемещениях кораблей в районе базы за последние 40 минут.
– У нас вышел из строя компьютер, и мы не можем предоставить никакой информации, – на лице диспетчера расплылась наглая улыбка. База явно была под пиратским управлением, и капитан мог не рассчитывать на помощь.
– Если у вас не работает компьютер, как же мы сейчас разговариваем? – капитан решил занять диспетчера, тем временем Настя с Гельвецием подключались к сети станции. Настя кивнула, капитан понял, что они подключились.
– Ну что там у них? – повернулся капитан к Насте и отключил связь с базой.
– Да они отключили кое-какие системы, симулируют сбой, – улыбнулась Настя. – Три корабля пришвартовались за последние 30 минут. Один явно наш, он в третьем доке.
– Тогда я с Ротаном пойду попугаю их на базе, они наверняка рванут с нее, так что вы тут готовьтесь. Учтите, у них груз, так что нам их надо брать в целости и сохранности.
Капитан встал и с ним Ротан. Ренди тоже вскочил и рванул к выходу.
– Ты куда? – возмутился капитан. – Ты остаешься с Настей прикрывать нас, смотри, чтобы мышь не прошмыгнула.
Ренди понуро пошагал на свое место и потерся о Настины ноги.
– Не волнуйся, у нас тут тоже работы хватит, – улыбнулась Настя. – Иди охраняй выходы из доков. Наверняка они перегружают контейнер на другой корабль.
– Встречайте комиссара! – Настя включила связь с базой, с лица диспетчера сползла наглая улыбка и сменилась озабоченностью.
– У нас не работают стыковочные механизмы, – начал сочинять он, – и шлюзовые камеры тоже.
– Не волнуйтесь, комиссар надел системы защиты, – улыбнулась Настя.
Диспетчер совсем спал с лица и начал что-то стучать по клавишам.
– Похоже, у вас восстановилась система управления, – ехидно заметила Настя.
Диспетчер явно посылал сообщение, чтобы пираты покинули базу поскорее.
– Они перегрузили контейнер во фрегат в седьмом доке. Готовятся стартовать через 15 минут, – сообщила Настя капитану, отключив диспетчера.
– Ну хорошо, мы проследим, чтобы они ничего не забыли, и проведем беседу с диспетчером, – ответил капитан.
– Не увлекайтесь там, особенно с диспетчером, – улыбнулась Настя.
Капитан надел костюм. Ротан стоял рядом.
– Я думаю, тебе тоже надо надеть скафандр, нам не надо легенд о боевых киборгах странной модели, – кивнул капитан Ротану.
Ротан выбрал одежду размером побольше и начал одеваться. Капитан посмотрел на часы. Прошло около минуты. Он решил не пользоваться шлюзом, там наверняка его ждали. Вместе с Ротаном вышли наружу и двинулись к следующему доку. Ротан шел так, как будто не было разницы, идет ли он в открытом космосе или по улице на Мечте. Капитан с трудом успевал. Магнитные ботинки хоть и были очень удобными, но значительно замедляли движения. Ротан достиг следующего дока первым, открыл шлюзовой люк и, дождавшись напарника, запрыгнул в камеру, помог капитану и закрыл люк. Шлюз сработал, и давление быстро выровнялось. Ротан открыл внутренний люк и выглянул наружу. У соседнего дока толпилось несколько вооруженных людей. Они явно ждали капитана.
– Нас встречают, – улыбнулся капитан. – Проскользнем мимо и двинемся к седьмому доку?
– Я думаю, надо сначала нейтрализовать встречающих, а то мы можем оказаться между двух групп, – заметил Ротан.
– Тогда действуй, а я двинусь вперед, хочу успеть навестить диспетчера, – и капитан рванул в сторону центральной диспетчерской.
Сзади послышалась какая-то возня, но капитан даже не стал оглядываться. В тесном доке Ротан мог справиться с любым количеством нападающих, а уж несколько человек для него были просто развлечением.
Капитан развил крейсерскую скорость и направился к диспетчерской рубке. Тут уже была охрана, так что капитану пришлось с разбегу упасть на пол, прокатившись по полу, опрокинуть двух охранников и выбить дверь диспетчерской. Один из охранников попытался встать и получил магнитным ботинком по челюсти, второму, похоже, досталось достаточно при падении, и он даже не пытался подняться. Капитан вкатился в диспетчерскую. Два испуганных диспетчера сидели, подняв руки и широко открыв глаза. Капитан узнал левого, подскочил, отвесил оплеуху и вытряхнул его из кресла.
– И что тут происходит? Будем мешать официальному расследованию или начнем сотрудничать? – спросил капитан, нависая над диспетчером. Никаких следов наглой усмешки на его физиономии не осталось.
– Да-да, – залепетал диспетчер, – они в седьмом доке, мне было приказано обеспечить беспрепятственный отлет. Они уже готовы стартовать.
– Их можно остановить отсюда? – капитан приблизил свой шлем к лицу диспетчера.
– Нет, все системы контроля уже отключены, – пролепетал диспетчер. – Мне приказали обеспечить им отлет.
– Кто приказал? – капитан начал злиться. – У вас тут что, общее командование с пиратами?
– Приказ поступил от начальника станции, а ему отпускают команды сверху, – диспетчер сжался. – Пираты контролируют весь район, мы не можем не подчиняться.
В дверях возник Ротан, и они вместе побежали к седьмому доку.
Капитан взглянул на таймер внутреннего экрана шлема – они не успевали. Зазвучал голос Насти.
– Капитан, от седьмого дока уходит фрегат, он будет в прыжке через минуту.
– Мы выйдем из двенадцатого дока, – ответил капитан, открывая шлюз ближайшего дока.
– Мы будем там через 30 секунд, – отчеканила Настя.
Справа по коридору к ним бежала группа вооруженных пиратов под видом охранников. Пока Ротан открывал шлюз, они оказались совсем близко. Капитан решил не рисковать, мало ли что придет им в голову. Включив усиление защиты, он просто прыгнул в группу пиратов. Особо делать ничего и не пришлось. Двое получили достаточно при столкновении, третьего капитан достал ногой в живот, а один благоразумно отступил и побежал в другую сторону. Шлюз уже был открыт, и капитан последовал за Ротаном. За время, пока они открывали наружный люк и выходили, Гельвеций успел оказаться напротив шлюза. Через несколько секунд капитан и Ротан были уже внутри корабля.
– У нас проблема, – сказала Настя, когда они вошли в рубку.
– Что, не удалось засечь вектор? – испугался капитан.
– Нет, с вектором все в порядке, – Настя указала на экран. – Три фрегата отрезают нас от вектора прыжка.
– Гельвеций, сколько времени до прыжка? – капитан сел в свое кресло.
Корабль был в полной боевой готовности. Капитан включил кнопку самоуничтожения, вернее, перехода в модифицированный режим. Ситуация была намного серьезнее, чем он предполагал. Раздался жалобный писк Ренди, капитан взглянул на экран, еще три фрегата показались в левом углу экрана. "Как он их сразу замечает? – подумал капитан. – Или чувствует даже раньше, чем они появились".
– 1 минута 15 секунд, – в тоне Гельвеция явно слышалось недовольство, видимо, какие-то системы начали сбоить.
– Нам ничего не остается, как принять бой. Схема старая: я атакую среднего, а вы наносите максимальный урон двум боковым, – капитан пристегнул ремни, и Гельвеций по большой дуге двинулся под построение противника. – Гельвеций, включи связь и предложи им убраться с нашей дороги.
На экране показался майор пограничной охраны в соответствующей форме.
– Майор охраны района Игнатьев, – представился он. – Приказываю остановить атаку и приготовиться к досмотру.
– Отбой, – отдал команду капитан и начал разгон корабля на вектор преследования, – эти посылать ракету вдогонку не будут.
– Комиссар полиции особого отдела Степан Касьянов, – представился капитан, высылая сигнал идентификации, – мы преследуем преступную группу, предлагаю отложить формальности на потом, майор.
Майор посмотрел на экран, явно изучая степень доступа капитана. Это заняло несколько секунд, которых как раз было достаточно для подготовки к прыжку. Атаковать корабль управления полиции майор не решится.
– Я сообщу в управление об отказе в подчинении и невыполнении указаний пограничной охраны, – отчеканил майор.
– Да, конечно, майор! – с серьезным видом ответил капитан, направляя корабль в прыжок.
Раздалось глухое гудение прыжка, капитан отключил режим самоуничтожения, отстегнул ремни и развернулся к Насте.
– Ну и куда же мы прыгнули?
– Титан, – коротко ответила Настя.