- Ничего пока, - развел руками Голицын. - Думаю вот… Ты-то, дружище, что посоветуешь?
- Трудно сказать… Но на твоем месте я бы, наверное, согласился. Что упрямиться-то? Тем более, если играть за них ты не собираешься…
- Разумеется, не собираюсь!
- Ну и чего тогда уподобляться собаке на сене? Сам не играю и другим не даю?
- Так-то оно так… Но это ж, как ни крути, лишний ваш соперник… А так, получается, я, пальцем не пошевелив, выбью вам одного конкурента.
- Ну, хочешь, с Эммой посоветуемся? - предложил Глеб. - Уверен на девяносто девять процентов, она скажет: соглашайся.
- Уверен на все сто… Нет, с ней советоваться не хочу, - покачал головой Иван.
- А с кем хочешь? Я свое мнение высказал…
- С кем, с кем… С Фантомасом! - пришла внезапно в голову Голицыну идея. - Даром он, что ли, тут с нами торчит? Пусть подскажет… Как анш аншу, - криво усмехнулся Иван, процитировав Маклеуд.
- А что, замечательная мысль! - согласился с другом Глеб. - По крайней мере, политес соблюдешь по полной. Свяжешься по сети?
- Нет… Пожалуй, схожу лично. Мне кажется, так будет правильнее.
- Очень может быть, - вновь согласился Соколов. - Пойдешь прямо сейчас?
- А что тянуть? Как там, у Пушкина? "Уж полночь близится…"
- Это не у Пушкина, а у Чайковского. Из оперы. Если ты, конечно, про "…а Германна все нет". Кстати, в курсе, что "Германн" там не имя, а фамилия, с двумя "н" пишется.
- Да хоть отчество! Ладно, я пошел к Фантомасу!
- Ну, удачи!
- Спасибо!
- Ну, что Фантомас? - шепотом поинтересовался Глеб. В гостиной он ждал Ивана один - все остальные земляне, закончив свои дела, уже укладывались спать.
- Фантомас… Фантомас разбушевался! - сообщил Голицын. - Да нет, в хорошем смысле слова, - поспешно добавил он, заметив, как в мгновение изменилось лицо друга. - Целый час читал мне лекцию о правах и обязанностях анша, а в конце презентовал вот это, - он с глухим стуком водрузил на стол тяжелый металлический ящик.
- Э… Это то, что я думаю? - спросил Соколов.
- Ну да. Синтезатор. Я не просил, честное слово! Он сам дал. Правда, на завтрак и ужин велел все равно ходить. Пусть даже ничего не есть - но появляться. Честно говоря, я так и не понял, зачем…
- Здорово! - подойдя к столу, Глеб ласково потрепал рукой холодную металлическую крышку. - Эх, теперь заживем!
- С рецептами там, правда, у него не густо, - проговорил Голицын. - Но все лучше, чем в нашей столовке.
- Это само собой… Так, подожди, отвлек ты меня со своим синтезатором, а главного-то так и не сказал! Что насчет криска-то?
- Что, что… Сказал соглашаться. Некрасиво, мол, если из-за меня к турниру не допустят целую команду. Не наши, мол, методы.
- А я что говорил? - воскликнул Соколов. - Ну что? Подруге своей ранольской отписал?
- Тоже мне, нашел подругу! Сейчас отпишу - до полуночи еще полчаса…
- Ну, давай, пиши. А я спать пошел, - Глеб сладко потянулся. - Так, кстати, насчет этого тридцать первого трофея и не понял, - добавил он уже в дверях.
- Ты хоть насчет первых тридцати что-то понял, - проворчал Иван, включая компьютер.
Сперва Голицын думал ограничиться лаконичным "Я согласен", но, уже совсем, было, приготовившись отправить сообщение адресату, вспомнил о предупреждении Глеба насчет возможной провокации и решил, что, имея дело с ранольцами, и правда, не стоит забывать об осторожности. Мало ли к чему там привяжут это его согласие - не отмоешься потом. Посему, вернувшись к тексту, набрал уже более развернуто: "Уважаемая Шог-Ра, настоящим выражаю свое согласие на включение в заявку команды по криску, в которой вы являетесь временным вице-капитаном. Еще раз повторяю, что принимать участие в играх команды не намерен. С уважением, Голицын".
Через минуту на компьютер Ивана пришло ответное сообщение.
"Огромное спасибо. Я ваша должница. Шог-Ра"
8
- Ранних рассветов! - припасла для Голицына свежее ранольское приветствие Шог-Ра.
Иван удивленно приподнял брови: насколько он вынес из уроков анша Урзы, оно считалось куда менее формальным, чем нейтрально-безликое "мир вашему клану".
- Э… Это… Поздних закатов! - попытался припомнить подходящий ответ землянин, усаживаясь за парту.
- Обычно говорят: "ярких закатов", - рассмеялась ранолка. - Но "поздних" - тоже хорошо звучит. Это ведь значит, что день будет долгим и насыщенным.
- Угу… Что-то вроде того, - кивнул, немного смутившись, Голицын. Точно ведь - "ярких"! Откуда он взял это "поздних"?
- Еще раз хочу поблагодарить вас за помощь, - продолжала тем временем девушка. - Наша заявка принята, сегодня перед ужином - общее собрание команды - утверждение названия, выборы капитана и все такое, а завтра - первая тренировка. Вы придете?
- Нет уж, увольте, - замотал головой Иван. - Я уже устал повторять: заявка - заявкой, но играть за вас я не собираюсь. И давайте раз и навсегда закроем эту тему!
- Да я же не про игру, а про тренировку! - воскликнула Шог-Ра. - Тактикой можете не заморачиваться. Просто полетаем, мячики покидаем. Это же так здорово!
- Нет, спасибо, без меня, - отрезал Голицын.
- Дело ваше, - пожала плечами ранолка. - На собрании сегодня вас, я так понимаю, тоже не ждать?
- Нет, разумеется.
- Так я и думала. А вообще - зря. С вашим-то рейтингом вы вполне могли бы и на должность капитана претендовать. Лично я бы вас поддержала, кстати.
- Нет, спасибо, - твердо повторил Иван, хотя на мгновение где-то глубоко в груди у него и шевельнулся скользкий червячок тщеславия - но лишь на мгновение, не пришлось даже прилагать усилий, чтобы загнать его обратно в темную норку.
- Дело ваше…
Пунктуальный Жарж ког Фаааг появился в аудитории аккурат с исчезновением с экрана последней цифры обратного отсчета.
- Все на местах? Отлично, - бросил он на ходу. - У кого возникли вопросы по прочитанному материалу?
Многие курсанты - и Шог-Ра не была здесь исключением - тут же потянулись к компьютерам: поднятую руку здесь, как уже знал Голицын, заменяло нажатие особой клавиши на клавиатуре. Иван облегченно вздохнул: предложение задавать вопросы означало, что опрашивать самих курсантов по теме Инструктор не собирается - по крайней мере, пока. А тут Голицыну, прямо скажем, было чего опасаться: заданный материал он, разумеется, просмотрел, но было это уже поздней ночью, в борьбе с неуклонно подступающим сном, и наутро голове у курсанта мало что сохранилось из прочитанного.
- Курсант Тарш, прошу вас, - проговорил Жарж ког Фаааг. - Нет, нет, не вставайте с места! Просто задайте свой вопрос.
- Инструктор, я не совсем понял насчет трофея под названием "Исполнитель Желаний"! - подал голос ранолец, сидящий на второй парте - рядом с Чаном Бяо. - Я не нашел ни его свойств, ни точной даты утраты.
Последовавшее за этим, конечно, нельзя было назвать одобрительным гулом - нарушать тишину в аудитории никто не решался - но некий общий выдох, без сомнения, имел место. Похоже, озвученный вопрос волновал всех, за исключением, разве что, недостаточно углубившегося в проблему Ивана.
- Отлично, курсант Тарш, - кивнул преподаватель. - Вопрос совершенно справедлив. Может быть, на него нам ответит курсант Голицын? У него единственного, как я вижу, не возникло вопросов по теме!
Иван похолодел.
- Итак, Голицын? - подался вперед Жарж ког Фаааг. - Нет, с места вставать не следует! Отвечайте сидя.
- Ммм… Прошу прощения, Инструктор, мне этот вопрос столь же неясен, - пролепетал Иван.
- Не ясен? Почему же тогда вы не пожелали его задать? - наседал преподаватель.
- Я… Это… Я знал, что его зададут другие… - придумал, наконец, оправдание Голицын. - Мы… Мы обсуждали эту тему! - выпалил он, вспомнив давешний разговор с Глебом про загадочный тридцать первый трофей - вроде как и не соврал почти.
- Вот как? Ну что же, допустим, - смягчился Жарж ког Фаааг. - Но в следующий раз не рассчитывайте на то, что другие сделают что-то за вас, курсант! "В гостях" вам придется полагаться на себя и только на себя, учтите это! Вам ясно?
- Да, Инструктор! - выпалил Иван.