* * *
- Откуда ты это знаешь? - спросила Инга, когда Питер сделал в повествовании паузу, чтобы привести в порядок мысли.
- Мне рассказывал дед Борис, - объяснил Питер. - Мы с ним очень дружили, у нас была общая тайна.
- Тайна? - поднял голову Фасси.
- Нам не нужна была монетка, - сказал Питер. - Видимо, это передавалось по наследству. Дед, который был молодым, когда вспыхнула Сверхновая, не получил, вероятно, своей доли облучения. А может, у него был иммунитет. Когда мне исполнилось три года, я, как все, прошел инициацию, мне повесили на шею детскую монетку из дешевого металлического сплава, если и потеряешь, не жалко, и я получил право самостоятельного выбора. Бросая монетку, я мог решать, идти ли мне играть с ребятами в футбол или отправиться на реку ловить рыбу. На самом деле мне достаточно было секунду-другую подумать, сравнить, разобраться в том, чего мне хотелось больше. Я не понимал, зачем мне этот металлический диск, он мешал, заставлял меня порой делать совсем не то, что мне на самом деле было нужно.
- Со мной происходило то же самое, - вставила Инга. - Только… У девочек рефлексы срабатывают чаще, и когда мой брат бросал монетку, чтобы прийти к какому-нибудь решению, мне достаточно было поступить рефлекторно…
- Потому-то, - перебил Питер, - женщин перестали слушать вообще, и к принятию решений, тем более на государственном уровне, их не допускали уже лет через десять после того, как Сверхновая угасла. Жребий позволял решить любую проблему, а женская интуиция порой так портила статистику…
- Глупо, - обиженно сказала Инга, пожимая плечами.
- Господи, - протянул Питер, - глупо, бездарно, невыносимо было все… Ты хоть понимаешь, что в один далеко не прекрасный день нелепое излучение из космоса лишило человека разума? Разум - это возможность сознательного выбора.
- А я слышала… - начала Инга, но Питер не дал ей договорить.
- Слышала! - воскликнул он. - Конечно! Всем известно, что человеческий разум заключается в том, чтобы свободно принимать свой жребий. Но раньше было иначе, и люди знали, чего хотели! Разум - это самостоятельный сознательный выбор. Сознательный, понимаешь?
- Я всегда…
- Ты - да. И я тоже. Мы с тобой не такие, как все. Разве ты всю жизнь не скрывала от людей способность без подсказки решать свои проблемы? Свободу воли дал человеку Бог, так написано в Библии, но сейчас даже эту книгу трудно найти, потому что лет через пять после Сверхновой выпал жребий - книги уничтожить. Большой жребий: в Москве собрались делегаты из разных городов, и каждый бросил свою монетку, а потом посчитали, и оказалось, что все напасти человечества - из-за книг.
- У тебя дед был…
- Уродом, - сказал Питер, потому что Инга не могла подобрать нужного слова.
- А у меня и дедушки с бабушками, и родители совершенно нормальные, - продолжала девушка. - И оба брата. И младшая сестра. Я одна такая. Почему?
- Откуда мне знать? - Питер погладил Ингу по голове, а потом наклонился и поцеловал ее в щеку, девушка отстранилась, но лишь на мгновение, чтобы встретить взгляд Питера и прочесть в нем то, что ей так хотелось увидеть еще вчера, и сегодня утром, и потом, когда шли в Долину…
- Я люблю тебя, - пробормотал Питер, когда затянувшийся поцелуй закончился долгим вздохом.
- Ты хотел меня прогнать, - с укором напомнила Инга.
- Прости, - сказал Питер. - Я думал, ты такая, как все, и я не имею права портить тебе жизнь.
- А сейчас, - улыбнулась девушка, - ты такое право имеешь?
Фасси тявкнул, привлекая к себе внимание, и привстал, подняв морду к небу. Питер посмотрел вверх: звезды исчезли. Купол неба стал ярко-зеленым, и в центре его пылало солнце, окруженное нежным сиянием, смягчавшим излучение светила, делавшим его переносимым для взгляда.
Солнце было белым, а не золотистым, каким его привык видеть Питер, но это обстоятельство не смущало, напротив, Питер принял изменение, как должное, и сказал, обращаясь к Инге:
- Наверное, мы уже прибыли на место.
- На место? - не поняла девушка. - Куда?
- He знаю, - сказал Питер. - Главное - не отходи от меня. И ты, Фасси, тоже. Мы должны держаться вместе.
- Тяф, - сказал Фасси, не умея, видимо, от избытка чувств выразиться яснее. - Стоят… не заходят…
- Кто стоит? - спросил Питер. - Где?
Фасси не отвечал, собачье естество взяло верх над его лингвистическими способностями, и лаял он теперь истово, вкладывая всю свою собачью душу, а когда из-за дерева появился мужчина в свободной рубахе и потертых джинсах, Фасси бросился на него и пытался укусить, но у пса это не получалось, будто пришедший был заколдован. Пес успокоился, отбежал к Питеру, и тот с удивлением отметил, что Фасси махал теперь хвостом с таким удовольствием, будто минуту назад не врага пытался прогнать, а лучшего друга встретить и приветствовать.
- Господи, - прошептала Инга и ухватила Питера за локоть.
- Здравствуйте, - сказал пришелец. - Ты Петр Варламов, верно?
- Верно, - пробормотал Питер. Он видел это лицо, точно видел, но где и когда?
- А тебя зовут Инга Жеянова, я не ошибаюсь?
Инга не ответила, только крепче ухватила Питера за руку.
- А это Фасси.
Пес неуверенно тявкнул, но природная собачья вежливость взяла верх, и он сказал мирно:
- Да. А ты Петр Варламов.
- Правильно.
И только теперь Питер понял, почему лицо этого человека и его одежда показались ему знакомыми.
- Я? - изумился он.
- Я, - кивнул Питер. - Согласись, когда разговариваешь с собой, логично видеть собеседника.
- Ты… - протянул Питер, - из моего будущего?
- Не нужно выдумывать сущностей сверх необходимого. Я - это ты, какой ты есть сейчас.
- Ты… отсюда? И знаешь больше меня!
- Нет, - решительно возразил Питер, - но если мы сядем и поговорим, то скоро будем знать гораздо больше, чем знали.
- Не отпускай мою руку, - прошептала Инга на ухо Питеру.
- Только не долго, - посоветовал Фасси, усаживаясь у ног Питера, - я терпеть не могу долгих разговоров.
Питер опустился на землю, вытянув ноги, и взглядом предложил Питеру сесть рядом. Тот так и сделал, Инга села тоже, почему-то оказавшись на одинаковом расстоянии от обоих Питеров.
- Это твой выбор? - спросил ее Питер. - Надеюсь, тебе не придется подкидывать монетку, чтобы решить, с кем ты?
- Не нужно так, - поморщился Питер. - Выбрать Инга сумеет. Рассказывай.
- Тебе? - нахмурился Питер. - Ты знаешь все, что известно мне.
- Да, - согласился Питер. - Твое знание во мне есть. Но нет твоей памяти.
- А это важно?
Питер промолчал.
- Сверхновая, - пояснил Питер, - не имела к тому, что с нами произошло, никакого отношения!
Он ждал реакции, но Питер сидел молча, лишь взгляд его изображал заинтересованность. Смотрел он, впрочем, не на Питера, а на Ингу, и заинтересованность его, похоже, была совсем иного свойства. Питеру очень не понравился этот взгляд, хотя он и понимал, что сам смотрел на девушку точно так же.
- Что значит - никакого отношения? - спросила Инга.
- Никакого, - повторил Питер. - Я понял это совсем недавно. На пути мне попалась маленькая деревня в предгорьях Урала, там жили всего три семьи, а может, четыре, в деревне было четыре дома, но один то ли стоял пустой, то ли те, кто в нем жил, куда-то ушли, я их не видел. Михаил Иванович Баратов не рассказал мне историю своей деревни, монетка не велела ему, но на стенах в его доме я увидел старые фотографии, настоящие звуковые фотографии, на одной был сам хозяин, а на другой он же рядом с каким-то стариком, и старик говорил такие слова: "Знаешь, я так и не смог решиться, а звезда еще не воссияла, и потому я желаю тебе…" Что-то, наверное, сломалось в рамке за столько лет, щелчок, фотография возвращалась к началу, и старик опять говорил, обращаясь к молодому Баратову…
- Баратовы, - вспомнила Инга. - Это же Полесово, пятнадцать километров от нашей деревни. Я там была однажды. И фотографию видела, но мне и в голову не пришло…
- В моей голове тоже что-то щелкнуло, когда щелкнуло в фотографии, - сказал Питер. - И я задал себе такие вопросы. Почему излучение Сверхновой повлияло только на человеческий мозг? И что было раньше?
- Ты задавал странные вопросы, - заметил Питер. - Наверное, тебе пришлось несладко в жизни.
- Вопросы я задавал себе, - хмуро уточнил Питер. - Другие… Ты думаешь, мне досталось?
- Ровно в половине заслуженных тобою случаев, - усмехнулся Питер.
- Вот именно! Даже мой брат… младший… Сначала я лупил его - пользовался тем, что он не успевал подкинуть монету, чтобы решить: дать мне по уху или отойти в сторону. А потом он приноровился: рефлексы вырабатываются быстро и становятся безальтернативными, решает подсознание, а ему монетки не нужны… - Так вот, он уже не подкидывал монетку, а бросался на меня с кулаками. По поводу и без повода, рефлекс: как увидит меня, так сразу… Мне пришлось уйти.
- Из деревни?
- Из дома. Из деревни я ушел позже, когда понял…
- Что? - спросил Питер, потому что Питер надолго замолчал, глядя в зеленое небо, где солнце застыло, будто остановилось то ли время, то ли вращение планеты.
- Из деревни, - сказал Питер, - я ушел, когда понял, что должен найти передатчик.
- Найти что? - поднял брови Питер.
- Передатчик, - повторил Питер. - Такую штуку, с помощью которой новое человечество связывается с другими цивилизациями.
- Вот оно что, - сказал Питер. - Вот, значит, почему ты искал похожую на метеоритный кратер Долину и спрашивал каждого встречного…