В ноздри ударил густой аромат Новой Тайны. Чего-то настолько таинственного, что уж точно не должно быть в первой книге об Арии.
И чего-то такого, что очень хотелось знать.
Экскурсия первая.
Новый город
– Позвольте Вам представить, – сквозь зубы, чтобы не дышать перегаром на сурового вида гражданина, буркнул Виктор. – Шпеер Отто Яковлевич – директор проекта "Ария". Мы его пригласили...
– Да брось ты, – ничтоже сумняшеся, гаркнул Сергей. – "Пригласили"!? Он сам кого хочешь пригласит! Скажи лучше, что Султаныч настоятельно порекомендовал...
– Сергей Сергеич.... – в притворном ужасе протянул директор. – Что подумает наш гость!
– Того мы никогда не узнаем, – как-то угрюмо пробурчал Канунников и, усмотрев что-то преступное в методе разгрузки каких-то ящиков из нашего самолета, умчался. Впрочем, его положение в пространстве легко определялось по источнику невообразимых матов, которые он орал во всю свою мощь.
– Отто Яковлевич, – снова разжал тонкие бесцветные губы директор проекта и слегка поклонился. – Я Вам здесь все покажу.
– Алексей, – скромно представился я, тоже пряча перегарный дух. – Сейчас уже вечер...
– Оу, конечно! – Шпеер так и воскликнул – "оу"! – Экскурсия на Змеиные Горы будет завтра. Вам приготовили комнату в гостинице. Просто сейчас, по дороге через город, я немного похвастаюсь...
Я пожал плечами и кивнул. Жутко хотелось спать. Готов был на что угодно, лишь бы меня быстрее доставили к месту отдыха.
Мерседес я и не ожидал. Вполне устроил "Соболь" – микроавтобус. Тем более что там нашлось мягкое кресло. Рядом уселись Шпеер и Виктор. От кабины водителя нас отделяла глухая металлическая панель, но, как по щучьему велению, когда двери захлопнулись, машина рванула с места.
На КПП у нас у всех проверили документы. Причем Отто Яковлевич сначала предъявил солдатам мой пропуск, и лишь потом отдал картонку с фотографией мне.
– Не теряйте, – серьезно посоветовал он. – Юрга – официально открытый для посещений город, но меры по обеспечению безопасности очень жесткие. Если пойдете прогуляться, Вам придется часто вытаскивать его из кармана.
Я отметил удивительную смесь чиновничьего и разговорного говоров директора и задал себе вопрос: "кто же Вы на самом деле, господин Шпеер"? Впрочем, к работе это отношения не имело, и я не долго ломал голову над новой загадкой. Тем более что мы въезжали в город.
– Вот этих кварталов до Арии не было, – начал хвастаться Отто Яковлевич. – Нам пришлось строить жилье для своих специалистов, что бы завлечь их сюда. Сейчас ведь не прикажешь...
Похоже, его тоже одолевала ностальгия по "старым добрым временам".
– Естественно, инфраструктура.... Ария дала работу почти десяти тысячам юргинцев, а в наше время это сами понимаете...
– Угу.
– Конечно, сказывается географическое положение города, – продолжил экскурсию директор. – До трех ближайших областных центров примерно равное расстояние. Новосибирск, Томск, Кемерово... Академгородок в Новосибирске поставляет нам основные научные кадры. Юргинский машиностроительный завод выполняет наши заказы...
– Арии удачно расположили свою машину.
– Конечно, – совершенно серьезно согласился Шпеер.
– Завтра у нас напряженная программа, я полагаю... – не мог же я прямым текстом заявить, что сыт по горло пропагандой и хочу отдохнуть.
– Оу, да! Завтра мы посетим научные лаборатории, мастерские и, наконец, собственно комплекс на Змеиных Горах. Если хотите, могу устроить экскурсию на базу подготовки стражи Арии-2 и ЮрМаш.
– Меченосцев – нужно обязательно, – оживился Виктор.
– Угу. Базу бы... это... да...
– Ну и порешили, – чуть улыбнулся Отто Яковлевич и хлопнул себя по коленям. – Будьте готовы часиков этак в...
– Девять, – "настоятельно порекомендовал" "серый".
– По Москве, – поддакнул я.
Наверное, я директору не понравился. Во всяком случае, до самых дверей гостиницы он больше не улыбался.
Не интервью.
Ночной визит
Снилось, что какой-то страшный мужик в камуфляже тыкал мне в живот и требовал выдать страшную тайну: что же именно находится за картиной в каморке папы Карло.
– Дверь! – заорал я во все горло, когда меня окончательно достало это наглое вмешательство в мое внутренне устройство. И проснулся.
На наручных часах было два часа ночи. По Москве. Тряхнув головой и скрипя мозгами, прибавил еще четыре. Шесть!
В мозгах что-то бухало. Метод, который я применил для математики, сработал и здесь. В черепе грохот поутих, за то кто-то принялся барабанить в дверь. И судя по симптомам моего самочувствия, уже давно.
– Откройте дверь, – донесся до меня приглушенный смутно знакомый голос. – Алексей Андреевич, откройте!
Пришлось вставать и отправляться выяснять чего же этакого там без меня стряслось. По моему глубокому убеждению, пересечение гостиничного пространства было подвигом. Тем самым, которому есть место в жизни...
Каково же было мое разочарование, когда обнаружил, что все старания пропали впустую. За дверью стоял Якобссон в компании с какой-то девушкой. Почему-то она мне сразу не понравилась. Такое бывает. Говорят.
Ни какого желания беседовать с американскими шпионами в два часа ночи не было, и я никогда не считал себя настолько джентльменом. Так что, попросту, решил захлопнуть перед ними дверь.
Но не успел: шпион всунул омерзительно сияющий ботинок в щель.
– Не нужно ребячить, – деланно возмутился он. – Я же с дамой...
– Плевать, – радостно ответил я и приналег со своей стороны.
Мой американский "друг" со своей.
Он победил, и мне пришлось спасать осколки чести, улепетывая в кровать.
– Ай, йай, – покачал головой Якобссон. – Разве так встречают старых знакомых?!
– Тамбовский волк тебе – знакомый. Пошел вон!
– Теперь-то Вам придется с нами сотрудничать, – не заметив протестов, с ходу заявил америкос. – Раз уж Вы не захотели по-хорошему, будем по нехорошему.
– Не будем, – продолжал упрямиться я.
– Будем! Обязательно! Так или иначе! Вот эта леди утверждает, что вчера вечером Вы, пьяный в.... Как?
– В стельку, – прокуренным хриплым басом заявила нахальная девица.
– Пьяный в стельку. И позволили себе сексуальные домогательства по отношению к ней.
– Изнасилованиями занимаются психотерапевты, – я боролся, как мог. – Ничем не могу ей помочь.
– За то мы можем. – Обрадовался шпион. – Последствий не будет... Конечно, в обмен на Ваше сотрудничество.
– Ну, ты и дурак! И где же проходило изнасилование?
– Здесь, – мои ругательства, похоже, отскакивали от него, как горох от стены. – В этом самом номере. Всего несколько минут назад. И я тому... очевидец...
– Господи, – в стиле Ветлицкого взмолился я. – Избавь мя от дураков и шлюх.
– Аминь, – каркнула девка и заржала.
– Убери ее с глаз долой, – я закатил глаза.
– Итак? – не унимался Якобссон.
– Это же Юрга! – мозги скрипели, но работали. – Здесь каждый гостиничный номер прослушивается и просматривается аж двумя нашими разведками. Иди придумывай что-нибудь поумнее.
Глаза шпиона забегали.
– Что-то не так? Джо, милый... – девушке, похоже, передалось беспокойство американца.
– Быстро, – выдохнул он. – Пошли.
– Бегом. И закрой за собой дверь!
Второй вояж к границе с коридором был выше моих сил.
Экскурсия вторая.
Змеиные горы
Настроение было превосходное. Не смотря на тяжесть в голове и несмываемый "Колгейтом" противный привкус во рту. И если бы это было возможно, поднялось бы еще выше, едва увидел смеющиеся глаза Виктора.
– Мы все оценили Ваш полуночный юмор, – лаконично сказал он и криво усмехнулся, взглянув на недоумевающего Отто Яковлевича.
– Мы едем, или у вас есть более важные дела? – саркастично поинтересовался Шпеер.
– Что может быть важнее Арии?
– Вот именно, – поддакнул "серый".
У дверей гостиницы нас поджидал тот же самый микроавтобус.
– Куда сначала?
– Огласите весь список, пожалуйста, – пошутил я, забыв, что у Шпеера начисто отсутствует чувство юмора.
– Начнем с музея, – безапелляционным тоном заявил Виктор.
– В музей, – коротко скомандовал директор в переговорное устройство шоферу.
Машина, сойдя с широченного проспекта Победы, принялась петлять в лабиринте удивительно зеленых улиц. Дома, прямо-таки, утопали в растительности. Наконец, мы выехали в новые районы, и Юрга стала походить на любой российский город.
Впрочем, отличие все-таки было. Город строился. Бесчисленные магазины, кафе и рестораны. Сразу несколько, судя по паспортам застройки, грандиозных гостиниц. Школа, казино, офисы, офисы, офисы... Юрга переживала настоящий бум.
– Все эти стройки финансирует правительство? – спросил я.
– Конечно, нет! – удивился Шпеер. – Почему Вы так решили?
– Но откуда же тогда они узнали, что скоро их город станет весьма и весьма известен в мире?
– От народа не спрячешься, – тяжело вздохнул Виктор.
– Кое что местным все же удалось проведать, – подтвердил мою догадку директор. – Мы, конечно, берем подписку о не разглашении, но наши юргинские сотрудники почему-то считают, что она не распространяется на жен и родственников.
– Вы хотите сказать...
– Отто Яковлевич хочет сказать, что почти все горожане более или менее в курсе событий на Змеиных Горах, – добил меня "серый".
– И как же вы.... Как же вам удается.... Почему же тогда тайна Арии не расползлась еще по всему миру?