– "Камертоном по рекурренту" – мощно звучит! – с наигранным оживлением произнес Шерлок Тумберг, явно стараясь разрядить обстановку. – И где вы только такого нахватались? Или сами придумываете?
– По-разному, – уклонился от прямого ответа командир фрегата, и лицо его немного разгладилось. – Но иногда просто как-то само собой выскакивает. Кругозор дает о себе знать, а он у меня на все пятьсот шестьдесят градусов.
– В этом плане король-самозванец Беня Хипеж вам уступает, – сказал супертанк. – Помните, как он выругался? "Кый сюлем! Кыед губи!"
– Да, с чувством произнес, – кивнул Кожемяка.
– "Кый сюлем" означает всего лишь "змеиное сердце", – сообщил Спиноза. – Хотя тоже весьма неординарно. А вот "кыед губи" попроще. В переводе на росиан – "навозный гриб". Но тут, господа, интересно другое. Я прошелся по своим базам, и получается, что по крайней мере один из населяющих Доду народов говорит на удмуртском языке!
– И в чем прикол? – не понял Умелец. – У нас, груйков, тоже вроде когда-то был свой язык.
– Прикол в том, – пояснил Спиноза, – что удмурты это народ, живший в Темные века на Земле. На Земле, а не на Доде. И ассимилировались они задолго до начала Экспансии. И вот вопрос: как древние удмурты попали на Доду? Или: как удмуртский язык попал на Доду?
– Совпадение, в натуре! – уверенно заявил Дасаль. – Букв не так уж и много, поэтому у разных народов могут оказаться одинаковые эти… как их?.. А, комбинации!
– Согласен, – раздалось из воздушного разведчика. – Например, в росиане есть слово "мама", и в языке пирков с Троглонии тоже есть такое слово. И не только у них. Однако значение у него совсем другое. Но могут ли совпасть сразу четыре слова? Причем Хипеж произносил их именно как ругательства, чем они и являлись в языке темновековых удмуртов. У меня есть только одно объяснение: удмурты каким-то образом в давние времена сумели добраться до Доды. Или их кто-то забрал на Доду.
– Ничего загадочного, – еще более уверенно произнес Умелец. – Самый обыкновенный случайный нуль-переход. В натуре! – У него был вид академика, выступающего в детском саду.
– Действительно, самая обычная вещь, – заметил Спиноза. – Из тех, что происходят ежедневно по десять раз. И на нее можно списать все случаи необъясненных исчезновений. Это я иронизирую, если кто не понял. Хотя как знать… Может, и не таким уж случайным был этот нуль-переход. Сейчас я вам открою еще один слой творчества Алькора. Есть у него рассуждения о происхождении древних удмуртов, и в этих рассуждениях, возможно, кроется ответ на вопрос о том, как они оказались на Доде. А занялся Алькор генезисом удмуртов потому, что отец его был удмуртом.
– А ну-ка, Длинный Хвост… то есть Ствол, давай раскладку! – Умелец заинтересованно заерзал на привинченном к полу табурете. – Только без понтов, попроще, лады?
– Проще некуда, Короткий Нос, – ответил супертанк. – Алькор в этой своей работе – называется она "Потомки фараонов" – довольно убедительно показал, что древние удмурты были выходцами из Древнего же Египта. Все его аргументы я приводить не буду, отмечу лишь основные. У египтян существовал культ бога Солнца – Ра. Фараон Аменхотеп Четвертый, впоследствии принявший имя "Эхнатон", провел религиозную реформу и ввел культ бога Атона. Правда, после его смерти культ Атона отменили, но в период реформы приверженцы бога Ра подвергались притеснениям и гонениям. А поэтому многие из них вынуждены были покинуть пределы царства и искать новые регионы для проживания. Во время странствий у них произошел раскол, и одна группа, направившись на северо-восток, добралась до Поволжья – это территория, прилегающая к реке, которую потом назовут Волгой. И чтобы как можно более дистанцироваться от своих политических противников, эта группа египтян наирадикальнейшим образом изменила имя своего идеала – бога Ра, – назвав его наоборот: Ар. Там, в Поволжье, они и осели. Алькор приводит много примеров из топонимики, я их перечислять не буду. Зато отмечу вот такую интересную деталь: крупнейшая река в том районе была названа египтянами-переселенцами все-таки Ра, а не Ар. В дальнейшем эта река была переименована в Итиль, а потом – в Волгу. Вероятно, это было сделано потому, что, как пишет Алькор, "политические противники остались далеко позади (и в пространстве, и во времени), и можно было отдать должное светлому имени солнечного бога". Конец цитаты. Разумеется, это переселение длилось не год и не два, а в течение нескольких поколений. Там беглецы смешались с местными этническими группами. В частности, на территории будущей Удмуртии. В качестве аргумента Алькор приводит название, под которым известны удмурты в истории: арские люди. Итак, удмурты – потомки древних египтян. Что и требовалось доказать.
– Э, Длинный Ствол, ты совсем не это собирался доказать! – вскричал Умелец. – Как их на Доду занесло – вот что ты хотел объяснить.
– И рад бы кое-что забыть, но не могу, – ровным тоном произнес бронеход. – Я как раз и собирался объяснить связь между потомками древних египтян – удмуртами и их возможным перемещением с Земли на Доду. Но кое у кого не хватает терпения, и этот кое-кто всовывается когда не нужно. Только врожденная выдержка позволяет мне игнорировать этот выпад.
– Врожденная! – фыркнул Умелец и собрался добавить что-то еще, но сидящий напротив Шерлок вытянул под столом ногу и ткнул груйка в щиколотку.
– Перехожу к объяснению, – невозмутимо продолжил Спиноза. – Вероятно, всем присутствующим известно, что древние египтяне увлекались строительством пирамид. Пирамиды же, по предположению, сделанному еще в Темные века, являлись неким средством перемещения на межзвездные расстояния. У меня нет данных о том, что кому-либо удалось с их помощью куда-либо переместиться, но есть объяснение, почему у экспериментаторов последующих времен ничего не вышло. По-видимому, там была задействована еще и магия. То есть жрецы Древнего Египта – не все, конечно, а определенная часть – знали соответствующие заклинания. Видимо, кто-то из таких жрецов оказался в группе переселенцев, передал свои знания или по наследству, или ученикам, и таким образом удмурты смогли попасть на Доду. Правда, на их территории никаких пирамид не обнаружено, но ведь были же на Земле и подземные пирамиды, и даже подводные. Возможно, удмуртскую пирамиду построили из дерева – и она долго не продержалась. Отмечу еще, что перемещение производилось не через привычное нам подпространство, так называемую Серость – оно было мгновенным, а не растянутым во времени, как происходит с нашим космическим транспортом. По мнению некоторых ученых, речь идет не о перемещении физических объектов, а о создании их копий в иной точке с одновременным уничтожением оригиналов. Впрочем, никакой доказательной базы у них нет.
– Я думаю, что вы правы, Бенедикт, – произнес Аллатон. – Тут дело именно в магии. Наши с Хором ловушки перебрасывают угодивших в них в иные края именно потому, что имеют магическую составляющую. Отличие только в том, что точка финиша не задана и является случайной.
– А кто сказал, что эти удмурты желали попасть именно на Доду? – возразил Хорригор. – Может, тоже случайно угодили.
– Вполне возможно, – согласился руководитель пандигиев.
– А зачем им было рвать когти из этого Поволжья? – вмешался Умелец. – Их что, повязать хотели? Или вообще замочить? Видать, жиганы они были еще те!
– Дасаль, неужели ничего другого вам на ум не приходит? – неприязненно спросил Шерлок Тумберг. – Почему именно жиганы? А если их преследовали за политические убеждения или идейные взгляды? А что насчет жажды познания нового, экспериментирования? Вам никогда не хотелось узнать что-то неизведанное?
– Чего я только не узнал! – осклабился Дасаль. – Спасибо славной полиции…
Шерлок с безнадежным видом развел руками, а груйк победно выпрямился на табурете.
– Могу кое-что сказать насчет перемещений. – Командир фрегата уже перестал бродить по кают-компании и стоял у стола, слушая разговор. – Медиары о таком и знать не знают, потому что никто об этом не распространяется. И сейчас вы поймете, почему. Думаю, вы тоже о черных пирамидах не слышали.
– Ну, если вы имеете в виду не земную гору… – проговорил Спиноза.
– Нет, я совсем о другом, – мотнул головой Добрыня Кожемяка. – Я о космической пирамиде.
Он присел на край стола, скрестил руки на груди и, не забывая посматривать на экран, негромким голосом с доверительными интонациями принялся без обычных своих причудливых словечек рассказывать весьма удивительную историю.
Обо всем этом поведал Добрыне Кожемяке его приятель и коллега, командир другого фрегата; имя его Кожемяка называть не стал. Пути командиров пересеклись в свободное от исполнения должностных обязанностей время в одном из кабаков одного из населенных пунктов одной из планет. К моменту их встречи приятель Кожемяки был уже основательно пьян, но из реальности не выпадал и более-менее контролировал свои действия. Разумеется, случайному собутыльнику он не стал бы ничего рассказывать, однако Добрыня Кожемяка к этой категории не относился. И очень уж хотелось этому командиру поделиться пережитым. Вот он и поделился.
– И учтите, я ему верю, как себе, – подчеркнул Добрыня Кожемяка. – Он не из тех, кто любит фантазировать.