- Операция сложная, и я настаиваю на ее немедленном проведении, - перебил Юну доктор Акира. - У нас здесь нет аппаратуры для длительного поддержания жизни...
- Вам важно мое мнение? - прошептал Янин.
- Ведь вы полномочный представитель Земли...
- Даже если операция пройдет успешно Шарль не сможет жить с этим сердцем... Поверьте, я знаю его не один год...
- Донор мертв! - чувствовалось, что Акира с трудом сдерживает раздражение. - Это живой труп! Если бы не наша техника...
- Вы не понимаете... - Янин мотнул головой и скривился от боли.
- Вам нельзя двигаться, - обеспокоено сказал доктор Акира. - Может, введем вам еще немного обезболивающего?
- Нет... все в порядке... Короче, я за операцию, но предупреждаю о возможных последствиях...
- Мы хотим сохранить этот факт в тайне от него... - сказала Юна.
- Хотя бы первое время, - добавил Акира. - Чтобы его организм успел окрепнуть. Ложь во имя спасения...
- Вам не удастся провести Шарля... - перебил Янин Акиру. - Он неоднократно проводил подобные операции и знает симптомы...
- До сих пор он знал об этом лишь теоретически, - напомнил Акира.
- Я свое мнение сказал, - прошептал Янин и вновь сморщился от боли. - Пожалуй, все-таки кольните обезболивающего...
- Спасибо тебе, - Леруа, осторожно пожал руку Джонса. - Если бы не ты... То есть, если бы не твоя предусмотрительность, вряд ли мы сейчас вообще свиделись бы...
- Скажи спасибо не мне, а Лео, это он спас тебя, вовремя оказав первую помощь. Правда он здорово пострадал во время схватки и я вынужден был на время выключить его. Однако, думаю, как вернёмся в Летсаль, я за пару дней поставлю его на ноги...
Теперь Шарль Леруа выглядел совершенно здоровым, хотя после пересадки сердца прошло всего двадцать три часа. Кроме мастерства доктора Акиры, тут же после операции улетевшего в Летсаль, сказывалось и искусство Улы. Она тоже приложила немало сил, чтобы поставить Леруа на ноги.
- Джонса нужно слушаться, - наставительно сказал Джонс. - Причём, я ведь говорил о своем нехорошем предчувствии... Если Джонс сказал, что нужно вооружить роботов, значит это действительно нужно. Я же о вашей безопасности пекусь!
Бодрился Джонс несколько фальшиво, слишком стараясь показать, что ранение Леруа совершенно неопасно. Но пока Леруа вроде бы и не подозревал, что был на волоске от смерти и что теперь в нем бьется сердце агасфика.
- Значит вот они какие... - задумчиво проговорил Леруа. - Как там наши пленные локи?
- Это были агасфики, - сказал Санти. - Инспектор почти всех отпустил... У нас всего трое осталось... В них по нескольку пуль попало, вот они, бедняги, и проспали втрое больше остальных...
- После такого заряда анестезии они еще сутки могли бы спать, - заметил Берг. - Джонс, как известно, все с запасом делает...
- А скольких всего подстрелили... то есть, я хотел сказать, усыпили? - спросил Леруа.
- Ну... это, смотря когда и где... Ведь нам пришлось пострелять и при освобождении из плена инспектора...
- Здесь, в лагере, пришлось усыпить пятьдесят шесть особей, - ответила Юна. - Причем, троим, повторяю, досталось по полной программе... Очень уж они боевыми оказались... Не знаю почему, но дрались они до последнего...
- Кстати, они тоже проснулись, - заметил Санти.
- Ну что... будем допрашивать? - деловым тоном спросил Берг. По его виду можно было подумать, что он каждый день занимается подобными допросами пленных.
- Дорогой, сформулировал бы как-нибудь по-другому, - мягко заметил Джонс, - Ну, скажем, так: проведем с задержанными собеседование...
- Ну, и кто будет проводить собеседование? - спросил Леруа.
Воцарилось всеобщее молчание.
- В нём должны принять участие все, - сказал Янин. - Но пленных придется, на всякий случай, связать. Первые вопросы задам я, а дальше - видно будет...
- А может, они и разговаривать не умеют? - предположил Берг, потирая нижнюю губу.
- Нечего гадать, - Леруа осторожно поднялся с кресла, - Если не могут, будем думать дальше. Санти, узнай, как дела у Юны!
- Я только что от нее. Эти трое уже в полном сознании... Привести их?
- Прежде создадим обстановку, - сказал Янин. - Пусть андроиды станут полукругом, а мы все сядем вот здесь, на возвышении. Думаю, наше явное численное превосходство отобьет у них желание драться... Тогда и связывать не обязательно... Кстати, защитный колпак включен?
- На полную мощность! - отозвался Джонс.
- Значит, от дозора свободны все десять роботов?
- Совершенно верно...
- Тогда, пусть четверо андроидов встанут по обеим сторонам, от входа в палатку Юны, а остальные шестеро... "конвоируют" пленных. Как раз, получается, по два робота на каждого...
Через несколько минут, когда все земляне расселись на своих местах, роботы вывели из палатки трех пленных. Все они были худыми, жилистыми и, похоже, крайне истощенными. Они стояли в гордых позах, и с интересом рассматривали землян.
- Почему вы напали на нас? - спросил Янин на самом распространенном наречии осмилоков. - Вы понимаете, что я говорю?
Все трое удивленно смотрели на него, и Янин интуитивно почувствовал, что они его поняли.
- Зачем вы напали на нас? - повторил он свой вопрос.
- Я... отвечу, - медленно проговорил старший из пленных, на том же наречии, но с небольшим акцентом. Чувствовалось, что говорить ему было необычайно трудно и непривычно. - Мы думали... вы - тарулы, Враги Неба...
- Что плохого сделали вам Враги Неба? - спросил Янин.
Все трое пленных нахмурились, и глаза их гневно засверкали.
- Каждую весну они угоняют многих из нас. Никто еще не возвращался от Врагов Неба! - с ненавистью в голосе сказал старший из пленных. - Мы дали клятву уничтожить их всех!
- По-моему, все ясно! - сказал Янин по-русски. - Эти существа не менее разумны, чем мы... - он внимательно посмотрел на Леруа.
- Их всех надо отпустить, - сказал Джонс. - Причём, не исключено, что тогда они сами придут к нам с миром...
- Кто научил вас говорить... как Враги Неба? - спросил Леруа.
Пленные недоуменно переглянулись.
- Мы учились говорить тайно, - ответил, наконец, старший. - Враги Неба преследуют учителей, которые знают, что Умеющий Говорить становится разумным. Когда нас будет много, мы навсегда избавимся от Врагов Неба...
- Мы отпускаем вас! - торжественно сказал Леруа. - И запомните: мы ваши друзья! Приходите к нам с миром, и мы научим вас многому из того, что умеем сами!
- Не обещай слишком многого, - сказал Янин по-русски. - Не забывай, что теперь ты здесь не единоличный хозяин...
- Зря мы их выпустили, - сокрушался Санти, когда последний лок вышел за пределы защитного колпака. - Оставили бы нескольких, и они нам под гипнозом все, как миленькие, рассказали бы...
- Помолчи, - раздраженно сказал Леруа. - Без тебя тошно...
- Что теперь будем делать? - спросил Берг, мрачно глядя вслед удалявшимся от лагеря агасфикам.
- Не будем торопить события, - задумчиво сказал Янин.
- Значит, на Киалану мы так и не пойдем? - спросил Санти. - Столько дней добирались, и все зря?
- Неужели вы, господин стажер, сможете равнодушно смотреть, как одни разумные существа будут убивать других, столь же разумных существ, ради того, чтобы продлить себе жизнь?! - с горечью спросил Джонс.
- Но тогда мы должны помешать им! - воскликнул Санти.
- И этого мы делать не должны, - возразил Янин. - Это значит, что мы вызовем новую бойню... Почему я предостерег Шарля от излишних обещаний?.. Ты понял это?
- Я не обратил внимания, - признался Санти.
- Да потому, что любое знание, полученное от нас, они используют, прежде всего, для борьбы против Врагов Неба, то есть против осмилоков.
- И правильно сделают! - заявил Санти, - Неужели вы поощряете действия этих... Врагов Неба?!
- Нет, конечно... - Янин невольно усмехнулся. - Но пойми и ты: нынешние осмилоки ни в чем не виноваты, ведь трансплантация органов с целью продления жизни практикуется уже тысячелетия... Для них это нечто обыденное! Ну, примерно так же, как рабство в античном мире... По-твоему выходит, что мы должны были бы убить Фидия, Аристофана, Софокла за то, что они были рабовладельцами, попади мы в античность? Мы не можем сейчас одним махом изменить создавшееся положение. Локи сами должны выстрадать свое освобождение. Неизвестно, в кого они могут переродиться в ходе подстегнутого исторического процесса.
- Я бы не сказал, что этот мир напоминает античный, - заметил Джонс. - Причём, даже отдаленно...
- Да, здесь все очень и очень непросто, - согласился инспектор. -Но во всем были виноваты далекие предки осмилоков, действия которых привели к создавшемуся положению. Однако их-то ведь давно нет! Кого же мы должны наказывать? И должны ли вообще?!
- Что же будем сидеть, сложа руки?! - не унимался Санти.
- Изучать этот мир... это необычное общество... - инспектор горько усмехнулся и продолжил. - И очень осторожно содействовать прогрессу... Хотя бы в сфере социальных отношений... Конечно, мы будем расширять познания аруанцев об окружающем мире, но, увы, история твориться не так скоро, как нам того хотелось бы. Поэтому, прежде всего, надо запастись терпением...