- Вот ты и ответил на вопрос, мучивший тебя, - сказал вдруг Янин. - Разумность - как фактор воспитания... Конечно, нельзя воспитанием сделать разумной, скажем, кошку... Но обратный эффект, увы, достижим... Вспомните "Эффект Маугли"... В действительности человеческие детеныши, не получавшие нормального человеческого воспитания, не были похожи на разумных существ. Они так и не привыкли к одежде, прямохождению, а главное - они существенно уступали в интеллекте своим нормальным сверстникам... Собственно говоря, их, вообще, вряд ли можно было называть разумными существами!..
- Введением определенных веществ в организм можно достичь потери разума, - задумчиво проговорил Леруа. - Я не имею в виду этих локов, видимо, с самого рождения подвергавшихся специальной обработке. Они действительно неразумны. Но есть еще дикие локи...
Янин старался не смотреть на Леруа. Он знал, что никто не смог бы наказать его так, как он сам себя сейчас наказывает своими мучительными сомнениями?
Почему он раньше не понимал этого, думал Янин. Ведь все так очевидно! Неужели стремление к цели настолько заслонило остальное?! Ведь именно следование принципу "цель оправдывает средства" завело эту цветущую некогда цивилизацию в тупик и отбросило назад на многие тысячелетия!"
Янин смотрел на бредущих локов и множество противоречивых мыслей заполонило его мозг. Он вдруг ясно понял, что именно было причиной деградации цивилизации осмилоков...
- Панорамируй правее, - попросил Леруа Джонса. - Там что-то началось... И когда, наконец, будет готов саунд-сумматор?!
- Он давно готов, - с обидой сказал Санти. - Но никто не просил меня его включать...
Леруа метнул в сторону Санти сердитый взгляд, но ничего не сказал, хотя всем было ясно, что сказать он хотел что-то очень резкое.
- Надеюсь, ты согласен, что любое изображение лучше смотрится со звуковым сопровождением?.. - миролюбиво сказал Джонс.
Санти торопливо включил саунд-сумматор.
Из динамиков послышался топот тысяч ног. Ни стонов, ни криков. Только тяжелое прерывистое дыхание и топот. Самое страшное заключалось в том, что локов никто не охранял и не подгонял... Не было слышно ни окриков, ни звуков хлыста. Они сами шли на бойню, словно стадо баранов, ведомое опытными пастухами.
- Чуть правее, - скомандовал роботам Джонс. Роботы послушно повели телеобъективами вправо и воздух огласился громкими криками, заглушаемыми барабанной дробью.
На экранах появились осмилоки с сетями в руках. Они шли в несколько шеренг. Впереди них шли барабанщики, загонщики с трещотками и копьеносцы.
- Это не охота, а облава, - тихо проговорил Леруа. - Придется подойти поближе.
- Дежурными по лагерю назначаются Янин и Санти!- объявил Джонс. - Остальным - следовать за мной! Причём, взять карабины с анестезирующими патронами!
- Отставить! - Янин сам удивился громкости своего голоса. - Как уполномоченный Комиссии я запрещаю Леруа покидать лагерь! Вместо него пойдет Санти...
Все изумленно смотрели на Янина, но он, словно не замечая устремленных на него взглядов, продолжал наблюдать за происходящим на экране стереовизора.
- Андрей... Я лучше всех знаю обычаи осмилоков и сумею уладить конфликт, в случае чего. - Леруа говорил тоном человека, убежденного, что ему не откажут в просьбе.
- Джонс не уступает тебе в этом... К тому же, как начальник карантинной службы, именно он несет ответственность за исход всей экспедиции и, следовательно, будет более осмотрителен, чем ты.
- Послушайте, инспектор, - попытался возразить Джонс. - Шарль пользуется среди осмилоков огромным уважением... Причём, Ула слушает только его!.. - Джонс так смотрел на Янина, что представитель Комиссии едва не сдался.
- Не могу, - сказал Янин, - Шарль сейчас неуравновешен. Вы должны были первым заметить это. Впрочем, я и вам не советую увлекаться. Не стоит слишком приближаться к осмилокам и контактировать с ними.
- Карабины все взяли? - спросил Джонс, оборачиваясь к товарищам. Он был задет за живое и с трудом сдерживал себя, так как отвык от того, чтобы кто-то указывал ему, как поступать.
- Все! - бодро отозвался Санти. Чувствовалось, что только ему пришлось по душе неожиданное решение инспектора.
- Предчувствие у меня нехорошее, - пробормотал Джонс. - Причём, давно... Что-то мы не так делаем. Не в том направлении копаем. Хотя, кто его знает... Короче, вы здесь тоже не очень-то расслабляйтесь. Мало ли чего...
- Ну, ладно-ладно... Желаю успеха... - Леруа, скривив рот в подобии улыбки, хлопнул Джонса по плечу и, не оборачиваясь, зашагал к палаткам...
- А как же я?! - напомнил о себе кот.
- А ты, брат, будешь оберегать оставшихся, - Санти погладил кота и отправился вслед за остальными. На Киалану...
ГЛАВА ПЯТАЯ. ЦЕЛЬ И СРЕДСТВА.
Янин вошел в центральную палатку, и некоторое время молча смотрел на Леруа, погруженого в себя.
- Кончай дуться... - примирительно сказал инспектор. - Помоги лучше разобраться с вашей чертовой техникой.
- Что? - Леруа отрешенно взглянул на Янина.
- Саунд-сумматор, по моему, барахлит... и этот... визор. Я не знаю, как с ними обращаться. Ни черта не видно и не слышно...
Леруа тяжело поднялся со своего места и вышел из палатки.
- Ахилл, Геркулес, в чем дело? - строго спросил он.
- Осмилоки ушли за линию горизонта, - равнодушно сообщил Ахилл.
- Соединись с Али-бабой и подключи картинку, которую он видит.
На экране замаячили спины Джонса, Юны и сопровождавших их роботов. Отряд пробирался сквозь невысокий колючий кустарник и роботам приходилось расчищать путь короткими острыми мачете.
- Как дела? - спросил Леруа, включив связь. - До локов далеко?
- Минут через двадцать Али-баба покажет вам преследуемых... - отозвался Джонс. - А вы их видите?
- Нет... Они уже вышли из зоны прямой видимости... - А локи из Крирских степей? Как они там?
- Минутку! Сейчас взгляну... - Леруа некоторое время смотрел в стереоскоп. - Кормятся... - сказал он, наконец. - Насыщают свои утробы дарами местной флоры.
- Сколько у тебя сейчас роботов в дозоре?
- Двое...
- Присоедини к ним Геркулеса... Дикие локи могут, напасть на лагерь... И припаси, на всякий случай, карабины!
- Я их еще утром припас...
- Ну, тогда раздай их роботам... И инспектору - тоже...
- Ладно, не беспокойся за нас! Лучше сам будь готов!..
- Хорошо. Заканчиваю... - Джонс на экране стереовизора обернулся и помахал рукой.
- Отключи звук с нашей стороны, - попросил Янин. - Поговорим, пока мы одни...
Леруа внимательно посмотрел на Янина и отключил звук.
- И настал час исповеди, - сказал он, насмешливо глядя на Янина. - В чем же мне еще исповедаться?
- Сейчас исповедоваться буду я, - спокойно сказал Янин. - А ты постарайся не перебивать... Я еще вчера понял, что мучает тебя...
- И мудрость его была всеобъемлющей... - с тоской в голосе продекламировал Леруа.
- Не надо... - Янин поморщился, словно от зубной боли. - Я хочу помочь... И тебе, и себе... Всем нам надо разобраться... Ситуация оказалась сложнее, чем можно было предположить, поэтому многое сейчас здесь простительно...
- Ты нанялся в утешители?
- Я понял причину твоей... растерянности, - продолжал Янин, не обращая внимания на тон Леруа. - С некоторых пор в тебе зародилась уверенность в том, что локи разумны. Ты не мог себе простить, что такая очевиднейшая мысль не приходила тебе в голову раньше...
- Ошибаешься, приходила... И не раз...
- Не перебивай! Ты сам сегодня сказал, что биологических различий между локами и осмилоками нет, и что в животное состояние локи, в принципе, могут вводиться при помощи снадобий... Из всего этого вытекает мысль, жестко засевшая в тебе: "при оперировании Юны, Джонса и Улы я угробил разумных существ"...
- Ты так думаешь?
- Это ты так думаешь... Но по аруанским понятиям - локи не являются разумными существами... И эти понятия близки к истине: вряд ли и мы можем назвать разумным существо, которое по множеству признаков им не является... - Янин помолчал и добавил: - Короче, этот запутанный вопрос может решить лишь общество, в целом. Нам, одним, это не по силам... Как, кстати, не по силам тебе одному определить степень своей вины...
- Ты случайно не переквалифицировался в адвокаты? - поинтересовался Леруа. - Отличная защитная речь...
Янин внимательно посмотрел на Шарля и с удовлетворением констатировал, что доводы его всё-таки оказали должное воздействие: сквозь броню иронии был заметен интерес собеседника к его словам.
- Ладно... Продолжай, - неожиданно смутившись, проговорил Леруа. - Что ты меня разглядываешь... как невесту?
- Понимаешь, потерпела крах твоя теория вседозволенности! Лозунг о том, что цель оправдывает средства, потерял в твоих глазах ореол привлекательности. Раньше ты не видел такого количества локов. И количество перешло в качество: ты задумался о том, какими средствами здесь добывается долголетие.
- Спасибо... Америку открыл... Думаешь, я не соображал, что делал?!
- В своем самобичевании ты прав лишь отчасти, - продолжал Янин. - Твоя увлеченность, не своекорыстная, а на благо всех людей, во многом, оправдывает тебя... Ты прекрасно понимал, что Комиссия запретила бы эксперименты над локами, пока эти существа не были всесторонне изучены. Но ведь десятки тысяч локов уничтожаются здесь ежегодно их же собратьями! А ты спасал жизнь людям! Короче, оправдывающих тебя факторов - множество. И осуждать тебя здесь, по чисто земным нормам действительно нельзя...