- Один недоучившийся инженеришка из Космической Службы спроектировал пробную модель скафандра для гигантской дамы - сиськи и все такое. - Она повернулась к Финнистер: - Вы, конечно, испытали эту идиотскую вещь?
Та, не находя слов, кивнула.
- Я не смогу помочь вам в вашей беде, - проговорила Гвен. - Вам имеет смысл внимательно послушать меня как эксперта. Ни одна женщина в здравом уме не напялит эту штуковину. Она будет чувствовать себя слишком огромной - и слишком голой! - она покачала головой. - Святой Фрейд! Ну и комбинация!
Оулинг облизнул губы.
- Но ведь скафандр должен обеспечивать надлежащую защиту против радиации, а также действовать в условиях сверхвысоких температур и давления, - заговорил он. - Его невозможно сделать меньше, сохраняя все необходимые функции.
- О'кей. У меня есть идея, - откликнулась Гвен.
Она закрыла глаза и подумала: "Эти вояки напоминают пару раскудахтавшихся несушек. Как-то неловко морочить им голову". Она открыла глаза и взглянула на Баттлмонта. Его глаза были закрыты, как будто он молился. Всему, что так любит бедный Андре, может прийти конец. Какая замечательная коллекция профессиональных доставал! Ладно, слезами делу не поможешь. Когда Гвен Эверест выходит из игры, она делает это красиво! Все флаги развеваются! Полная скорость! К черту торпеды!
- Итак? - спросил Оулинг.
"Огонь!" - подумала Гвен.
- Полагаю, у вас есть специалисты, которые смогут проконсультировать нас о деталях?
- Все в вашем распоряжении, по вашему первому слову!
Баттлмонт открыл глаза и уставился в спину Оулингу. Ему показалось, что среди тьмы забрезжил лучик надежды. Возможно ли такое, что Гвен справится?
- Я также хотела бы знать обо всех допингах, которые позволяют выработать наилучший психологический тип настоящей женщины ЖК, - заявила Гвен. - Если только этот тип существует.
Баттлмонт закрыл глаза и содрогнулся.
- Не уверена, что мы использовали такие вещества за все время моей карьеры, - задумчиво произнесла Финнистер. - Не думаю, чтобы…
- Подождите-ка минутку, - попросил Оулинг. Он изучающе глядел на Гвен, которая мило улыбалась ему. В отчетах говорилось, что она "гениальная женщина, с которой следует обращаться очень осторожно".
- Я очень сожалею, что закон не разрешает нам призывать женщин, - проворчала Финнистер.
- Тогда бы у вас и проблем не было, верно? - спросила Гвен. Она улыбалась - само очарование.
- Я знаю, генерал Финнистер, что у нас есть полномочия взять это под свою ответственность, и согласен, что это попахивает злоупотреблением, и все же…
- Злоупотреблением? - не поняла Финнистер.
- И тратой времени, - добавила Гвен.
Баттлмонт снова содрогнулся. Похоже, они обречены!
- Однако мы не должны позволять нашим чувствам диктовать нам, какое решение принять, - продолжал Оулинг.
- Я слышу звуки горна, - пробормотала Гвен.
- Это агентство было выбрано как наиболее подходящее для решения проблемы, - сказал Оулинг.
- Мы могли и ошибиться, - заметила Финнистер.
- Не похоже.
- Вы собираетесь поручить это…
- Мы это обсудим, - отозвался Оулинг. И подумал про себя: "Эта Гвен Эверест решит проблему. Ни одна задача не устоит против нее! Таких просто не существует".
Генерал Оулинг стал гвенофилом.
- Отлично, - сказала Финнистер. - Я приберегу свое суждение на потом!
Она стала гвенофобом.
А это было частью плана Гвен Эверест.
- Я предполагаю, вы оба сможете давать мне технические консультации? - спросила она.
- Наши подчиненные позаботятся о деталях, - ответил Оулинг. - И генерал Финнистер, и я заинтересованы как можно скорее получить полную картину и ключ к разгадке.
- Полную картину и ключ к разгадке, - повторила Гвен. - Отличная идея.
- Что? - не понял Оулинг.
- Ничего, просто мысли вслух.
Оулинг встал и посмотрел на Финнистер.
- Ну что, вы готовы идти?
Финнистер тоже поднялась с места.
- Д-да.
Они вдвоем промаршировали через комнату: топ-топ-топ-топ…
Как только дверь за ними закрылась, Гвен вскочила на ноги.
- В атаку! - закричала она.
Оба генерала поежились, услышав ее крик.
Баттлмонт еле слышно спросил:
- Гвен, зачем ты хочешь уничтожить нас?
- Уничтожить вас? Не глупи!
- Но, Гвен…
- Успокойся, Андре: ты мешаешь мне думать. - Она повернулась к Лео Приму. - Лео, забери эти эскизы костюма для Грудастой Космической Тетки. Начните разрабатывать рекламную кампанию, с полными проекциями, во весь рост.
- Рекламную кампанию, с полными проекциями, все понятно, - откликнулся Лео.
- Гвен, что ты делаешь? - спросил Баттлмонт. - Ты же сама сказала, что…
- Ты очень много болтаешь, Андре, - отозвалась Гвен. - Она подняла глаза к потолку. Встретилась взглядом с одним из челлиниевских купидонов. Я полагаю, у нас будет солидо-запись этой конференции?
- Разумеется, - ответил Баттлмонт.
- Возьми эти записи, Лео, - попросила Гвен. - Вытащи оттуда все, что касается генерала Синистер Соннет-Боннет Финнистер.
- Как ты назвала ее? - поразился Лео.
Гвен объяснила все прозвища Финнистер.
- В Торговом отделе все о ней знают. Ужас ходячий.
- Ага, понятно, - сказал Прим. - Копию материала о Финнистер. На чем должен быть сделан акцент?
- На каждой складочке униформы, - ответила Гвен. - Разумеется, и шляпы тоже! Не забудь о шляпе!
- Черт, я ничего не понимаю! - удивился Баттлмонт.
- Хорошо, - произнесла Гвен. - Лео, пришли мне Рестиво и Джима Спарка… парочку лучших твоих дизайнеров. Включая и тебя самого. Мы будем…
- И тебя! А Бен Адамс завершает список! - воскликнул Баттлмонт.
Гвен повернулась и посмотрела на него. Нечасто бывало, чтобы он мог ее чем-либо удивить.
- Интересно, может ли наш дорогой Андре проявлять человечность? - спросила она. - Андре, ты можешь сделать перерыв на медитацию до нашей следующей конференции. Хорошо?
"До того, как она изменила свое отношение ко мне, у нас это было любимой шуткой, - обреченно подумал он. - А сейчас она пытается причинить мне боль". Сейчас Гвен составляет его главную заботу. Не агентство. Моя Гвен нуждается в помощи. А я не знаю, что делать.
- Перерыв на медитацию, - сказала Гвен. - А можешь сходить в бар Настроения. Почему бы не попробовать новое лекарство от Интердормы? Временной зазор спасает мозги!
- Лучше я буду бодрствовать все последние часы рядом с тобой, - проговорил Баттлмонт. У него сдавило горло. Он стоял, изо всех сил пытаясь собраться, не сводя с Гвен отчаянного взгляда. - Я чувствую, что будущее наваливается на нас, словно хищный зверь. - С этими словами он повернулся и вышел.
- Интересно, что он имел в виду? - спросила Гвен у самой себя.
- Сейчас месяц Святого Фрейда, - сказал Прим. - Они там занимаются сверхчувственным восприятием, и все такое.
- Ну да, конечно, - согласилась она. - Я же писала об этом брошюру. - Но ее обеспокоил уход Баттлмонта. Он выглядел таким жалким. Что если все сорвется и его мобилизуют? Это может произойти. Лео и остальные доставалы смирятся. Но Андре… Она внутренне поежилась. Слишком поздно.
Главы отделов зашумели, обращаясь к Гвен:
- Скажите, Гвен, что с продукцией… Если время будет ограничено, мне нужно больше… Нам придется оставить другие…
- Заткнитесь! - взревела Гвен.
Она мило улыбнулась в наступившем гробовом молчании.
- Я встречусь с каждым из вас лично, когда мы обеспечим свежий запас кричащих полотенец. То, что должно быть в первую очередь, будет в первую очередь. Задача номер один: сбросить мартышек с наших спин. Верно?
А про себя подумала: "Бедные олухи! Если бы вы знали, как вы близки к гибели! Думаете, Гвен опять все решит сама! Не тут-то было. Гвен и не пошевелится. Она будет покидать это место в ореоле славы! Жаль только, что у меня всего одна жизнь, чтобы отдать ее за агентство. Дайте мне свободу или отдайте меня ЖК!"
- Вы собираетесь взять за горло этих вояк? - спросил Лео Прим.
- Военная тактика! - ответила Гвен. - Никто не спасется! Никаких пленных! Смерть Белоглазым!
- А? - не понял Лео.
- Займитесь порученным вам делом.
- А… - Прим углубился в папку Оулинга. - Поработать над костюмом космической тетки… записи Финнистер. Идет. Вы знаете, это дело требует от нас состояния полной боеготовности!
- И даже более того! - согласилась Гвен.
- Это просто кошмар! Мобилизация! - воскликнул кто-то.
- Полнейшая боеготовность! - повторила Гвен. - И вдруг просияла: - Чудесно! Погодите-ка минутку, ребятки!
Народ, собиравшийся уходить, замер.
- Названием для всей кампании может быть "Полная Боевая Готовность".
Раздались смешки.
- И теперь нам остается составить содержание для малой, средней и полной боевой готовности.
- А как насчет последних двух букв? Получается - Анлимитед.
Она радостно засмеялась, и смех быстро перешел в истерику. Со мной что-то не в порядке! - подумала она сквозь хохот. - Пошевелитесь, мальчики! Не то придется вам любоваться собой в униформе!
Смех перешел в нервную икоту: уж эта Гвен, как скажет, так скажет!