Роднэйв беззаботно махнул рукой: "Само собой, я пользуюсь мнемонической системой. Каждой цифре соответствует та или иная смысловая категория или часть речи. "1" - имя собственное; "2" - наименование животного; "3" - наименование растения; "4" - наименование минерала; "5" - глагол; "6" - прилагательное или наречие эмоционального или интеллектуального свойства; "7" - цвет; "8" - направление; "9" - размер или масштаб; нуль - отрицательная частица.
Таким образом, каждому числовому значению соответствует закодированное предложение, вот и все. Это очень просто. "Осторожный медведь траву и рыбу ест". Это значение 62325 десятичного логарифма числа 42".
"Замечательно!"
"Сегодня вечером, - беспокоился Роднэйв, - мне нужно было добраться по меньшей мере до 74 или даже до 75. Если бы не амаранта Анастасии…" Он прервался: "А вот и она!" Винсент был явно заворожен Анастасией, как сказочным видением.
Амаранта Анастасии весело подбежала к нему, игривая и бесхитростная, как котенок: "Добрый вечер, Винсент!" У нее был ясный певучий голос. Кудеяра она практически не заметила, а Роднэйв о нем полностью забыл.
"Я достал то, о чем ты просила, - сказал ей Роднэйв. - Это оказалось непросто, пришлось серьезно рисковать".
"Превосходно, Винсент!" - амаранта Анастасии взяла Роднэйва за предплечье и наклонилась к нему так близко, так нежно, что он весь напрягся и слегка побледнел: "Приходи ко мне в гардеробную после представления".
Заикаясь, Роднэйв пообещал непременно придти. Анастасия еще раз одарила его мимолетной улыбкой, искоса смерила взглядом Кудеяра и упорхнула. Кудеяр и Роднэйв проводили глазами ее пританцовывающую грациозную фигуру. "Восхитительное создание!" - пробормотал Роднэйв.
Амаранта Анастасии приблизилась к амаранте Джасинты - та забросала ее нетерпеливыми вопросами. Анастасия указала небрежным жестом на Винсента Роднэйва. Джасинта повернулась и взглянула на Роднэйва и Кудеяра, стоявших вместе.
Ее глаза удивленно раскрылись. Она нахмурилась и отвернулась. Кудеяр тоже нахмурился - не удалось ли ей разгадать его маскарад?
Этот обмен взглядами не ускользнул и от внимания Винсента Роднэйва. Он с любопытством покосился на Кудеяра: "Вы так и не сказали, как вас зовут".
"Меня зовут Гэйвин Кудеяр", - с жестокой откровенностью ответил он.
Брови Роднэйва взметнулись, его челюсть отвисла: "Как вы сказали? Гэйвин Кудеяр?"
"Вы не ослышались".
Глаза Роднэйва забегали, после чего сосредоточились на ком-то: "Вот идет Джейкоб Найл. Мне лучше с ним не встречаться".
"Чем вам не понравился Найл?" - поинтересовался Кудеяр.
Роднэйв посмотрел Кудеяру в лицо и тут же отвел глаза: "Разве вы не слышали об авгурах?"
"Говорят, они собираются во Дворце Откровений".
Роднэйв сухо кивнул: "Я не желаю снова выслушивать банальные рассуждения Найла. Он - гларк до мозга костей!"
Роднэйв поспешно отошел в сторону. Кудеяр взглянул на амаранту Джасинты - ее все еще занимали разговорами два пожилых субъекта.
Джейкоб Найл пристроился к Кудеяру и посмотрел вслед Винсенту Роднэйву с издевательской усмешкой: "Можно подумать, что этот молодой человек меня избегает".
"Насколько я понимаю, его пугает ваша философия - в чем бы она ни состояла".
Джейкоб Найл начал было говорить, но Кудеяр извинился и поспешил вслед на Роднэйвом, теперь пытавшимся спрятаться за одним из аквефактов. Заметив приближение Кудеяра, Роднэйв быстро повернулся к нему спиной.
Кудеяр прикоснулся к его плечу; Роднэйв неприязненно обернулся.
"Роднэйв, я хотел бы с вами поговорить".
"Прошу прощения, - заикаясь, пробормотал Винсент, - в данный момент…"
"Может быть, мы будем привлекать меньше внимания, если выйдем наружу".
"Я не хочу никуда выходить!" - заявил Роднэйв.
"Тогда давайте зайдем вот в это боковое помещение - возможно, нам удастся решить один вопрос, имеющий большое значение как для вас, так и для меня", - схватив Роднэйва под локоть, Кудеяр повел его в альков между двумя аквефактами.
Как только они зашли за угол, Кудеяр протянул руку: "Давайте сюда!"
"Что вам от меня нужно?"
"По поручению Анастасии вы достали материалы, имеющие ко мне самое непосредственное отношение. Покажите их!"
"Вы ошибаетесь!" - Роднэйв попробовал уйти, но Кудеяр грубо схватил его за плечо: "Давайте сюда, я сказал!"
Винсент Роднэйв явно намеревался бурно протестовать, но Кудеяр опередил его, засунув руку за пазуху молодого человека - в его внутреннем кармане был конверт. Кудеяр выхватил конверт; Винсент попытался его перехватить, но не успел и гневно топнул ногой.
Кудеяр вскрыл запечатанный конверт. В нем лежали три маленьких квадратных кусочка пленки. Кудеяр вынул один из них и рассмотрел его на свет. Столбцы данных были слишком мелкими, но он сумел прочесть заголовок: "АМАРАНТ ГРЭЙВЕНА КУДЕСНИКА".
"Ага! - сказал Кудеяр. - Все понятно". Роднэйв, испуганный и обиженный, виновато потупился.
Второй микрофильм был озаглавлен "ГЭЙВИН КУДЕЯР", третий - "АМАРАНТА АНАСТАСИИ ДЕ ФАНКУР".
"Насколько я понимаю, это биотелеметрические микрофильмы, - заключил Кудеяр. - Было бы неплохо, если бы вы потрудились объяснить…"
"Ничего я не стану объяснять!" - с горящими от гнева глазами заявил Роднэйв.
Кудеяр с любопытством разглядывал молодого человека: "Неужели вы не понимаете, что с вами произойдет, если я предъявлю обвинения?"
"Я допустил оплошность - только и всего! Шутка, мелочь, не заслуживающая внимания".
"Мелочь? Шутка? Вы попытались вмешаться в мою жизнь! Даже палачам не разрешают пользоваться телевекторами!"
"Вы преувеличиваете серьезность происходящего", - пробормотал Роднэйв.
"А вы преувеличиваете расстояние, отделяющее вас от Клети Позора!"
Роднэйв дерзко протянул руку: "Если вы закончили, отдайте микрофильмы".
Кудеяр не мог поверить своим ушам: "Вы с ума сошли?"
Роднэйв попытался занять более скромную позицию: "В конце концов, я всего лишь хотел сделать одолжение амаранте Анастасии".
"Зачем ей понадобилась эта информация?"
"Не знаю".
"Насколько мне известно, она собиралась передать микрофильмы амаранте Джасинты".
Роднэйв упрямо пожал плечами: "Это не мое дело".
"Вы намеревались предоставлять ей и другие биотелеметрические данные?" - вкрадчиво спросил Кудеяр.
Встретившись с Кудеяром глазами, Роднэйв отвернулся: "Нет".
"Будьте любезны проследить за тем, чтобы ничего подобного больше никогда не было".
Роднэйв смотрел на конверт: "Что вы намерены сделать с этими пленками?"
"В той мере, в какой это касается вас - ничего. Благодарите судьбу за то, что вы отделались так легко".
Винсент Роднэйв повернулся на каблуках и удалился из алькова.
Некоторое время Кудеяр не сходил с места - ему нужно было подумать. После этого он снял маску "Альтер-Эго" и куртку горчичного цвета, бросил их в углу алькова и вышел в выставочный зал.
Амаранта Джасинты заметила его почти мгновенно. Их глаза встретились - воздух между ними словно наэлектризовался напряжением взаимной ненависти. Кудеяр направился прямо к ней. Джасинта ждала его с холодной усмешкой.