"Что?! Я старался, ночей не спал, контрабандистов ловил, а ты - сдать просто?! - разорался донельзя возмущённый моим решением бес. - Зачем тогда связывались вообще с этим делом, если в итоге ничего не заработаем на нём?!"
"Ну какая-никакая награда нам всё же перепадёт, - утешил я его. И мечтательно протянул: - Но самое главное, может статься, в качестве поощрения устроят мне перевод в место поприличней..."
"Не-а, проще взять деньги, а потом чуток отстегнуть начальству за послабление режима, - выдвинул своё видение правильного решения проблемы рогатый. - Пару сотен накинуть кой-кому на лапу, и разрешат Лигету здесь не только выпивку продавать, но и дурью и девками торговать!"
"Да получим мы деньги, получим! - досадливо поморщился я.- Если братья Фьюри и правда ввозом контрабанды промышляли, то нам десятая часть её стоимости достанется".
"И что?! - продолжил разоряться бес. - Тебе вон уже насчитали недавно премию! Аж семьдесят золотых! Когда те камни Тьмы, что ты перехватил, на чёрном рынке запросто можно было за семь тысяч загнать!"
"Лучше те честно заработанные семьдесят, чем бесплатно доставшиеся от Дустума семьсот пятьдесят, - съязвил я. - Хоть не так обидно потом".
"Делай что хочешь, - безнадёжно махнул лапкой бес. - Тебя разве переубедишь... Упрётся как баран - не столкнёшь!"
- Ты же обещал меня отпустить, когда я всё расскажу, - напомнил о себе наёмный убийца.
- Я тебя отпускаю! - великодушно взмахнул моей рукой бес, пользуясь тем, что я ещё не перехватил контроль над телом. И обидно заржал.
- Гнить тебе во мраке Нижнего мира, лжец! - с ненавистью выдохнул Квинт, поняв, что его просто-напросто надурили и отпускать не собираются. И добавил ещё кое-что. Сплошь нецензурной бранью.
А бес только развеселился пуще прежнего. Очень похоже забавными ему показались угрозы наёмника, пугающего рогатого прохвоста попаданием в Нижний мир. Который для нечисти дом родной.
Перехватив контроль над телом, я поднял с пола изжёванную злодеем портянку и затолкал её в исторгающий грязные ругательства рот. Всё что нужно было мы уже узнали, а это лишнее. Отпускать же головореза я не собирался ни при каком условии.Это ж не воришка какой-нибудь, чтоб его пожалеть... Да и вообще - знал на что шёл. Это не дело - людей за деньги резать.
- Тьер Стайни! - окликнул меня кто-то со двора.
Высунувшись в окно, я увидел пару стражников, зачем-то забредших на задний двор. Обычный маршрут обхода таможенного поста ведь немного иначе проходит.
- Тьер Стайни, вы в порядке? - заприметив меня, осведомились стражники. И пояснили своё появление на заднем дворе и возникший интерес: - А то идём, а у вас кто кричит и матом лается...
- Со мной всё в порядке, - успокоил я их. И продолжил: - Быстро десятника сюда тащите! И верёвку покрепче с собой прихватите! Я тут злодей поймал!
Раен Глеро, а именно его десяток дежурил сегодня, примчался довольно быстро. И не один, а с тройкой своих подчиненных. Держащих стреломёты наизготовку. Наверное от удивлении всё по уложению сделал - ведь до сих пор никаких происшествий на таможенном посту не приключалось.
Стражники ворвались в здание таможенной конторы, сходу сшибив слабенький запор на входной двери. И притормозили. Верёвку-то они с собой взяли, а лампу захватить не догадались.
Кто-то из них споткнулся на лестнице, поднимаясь на второй этаж - до меня донеслись сдавленные ругательства. А ещё через несколько мгновений в моей комнате стало весьма оживлённо.
- Стайни, ты бы хоть лампу запалил! - возмущённо выдал влетевший в комнату Раен. И сразу же переключился на другое: - Что стряслось-то?! Кого ты тут поймал?!
- Да вот, любителя лазать в чужие комнаты с острыми предметами повязал, - указал я на сидящего на табурете Квинта. И опомнившись, зажёг лампу. Я-то благодаря бесу вижу хорошо, а стражники наверное и не разглядят ничего кроме меня, стоящего на фоне окна.
- Эт хто такой? - разинул рот один из служивых, когда лампа наконец была зажжена.
Ночной злодей, являвший собой не слишком завораживающее зрелище после удара табуретом по лицу, что-то промычал.
- Наёмный убийца, - кратко пояснил я. И обратился к десятнику: - Надо связать его надёжно и заслать гонца в Остмор, в третью управу.
- Надо бы докладную составить, - деловито предложил Раен, обойдя преступника вокруг. - Гонца-то сейчас отправим, но как он всё это объяснит... Да и ночь на дворе, просто так начальника управы никто из дому вытаскивать не станет. Отправят к нам дежурного служащего или вообще заставят дожидаться утра.
- Обойдёмся тогда без докладных, - чуть поразмыслив решил я. - Надо сделать всё максимально реалистично... Чтоб не спугнуть прежде времени остальных злодеев. - И остановил стражника, собравшегося вытянуть портянку изо рта преступника. - А вот этого делать не надо. Кляп пусть остаётся на месте. - И пояснил недоумённо уставившимся на меня Раену с сотоварищи. - Вам же потом меньше проблем - головорез-то этот по ведомству Охранки проходит. Так что лучше ничего не знать и не ведать, если не хочется потом целый день объяснительные сочинять.
- Верно говоришь, нам это ни к чему! - согласно кивнул Раен и сурово посмотрел на своего подчинённого, моментально отдёрнувшего руку от торчащей изо рта Квинта тряпицы.
- Тогда делаем так, - поторопил я десятника. - Сейчас дёргаешь одного из своих парней из тех, что у ворот стоят и не в курсе происходящего и отправляешь его в Остмор. В Охранку с докладом - дескать начальник таможенного поста найден мёртвым и ты не знаешь что теперь и делать. И молчать своему подчинённому не вели! Если поинтересуется кто на въезде в город - пусть говорит всё как есть - дескать какой-то злодей зарезал тьера Стайни когда тот спал.
- Сделаю, - тут же кивнул десятник, поняв мою хитрость. И обратился к прибывшим с ним стражникам. - Будьте здесь, с тьером Стайни. За наёмником присматривайте. А я пойду на счёт гонца распоряжусь.
Тьер Свотс примчался буквально спустя час после того, как к нему отправили человека. И не один пожаловал, а в компании ещё четырёх служащих Охранки, да вдобавок десяток стражников с собой притащил.
А как меня живого и здорового увидел - рассердился.
- Что за шуточки, Стайни?! - гневно вопросил он меня. - За каким демоном гонец наплёл невесть что о твоей гибели?!
- Так нужно было, - спокойно ответил я. И пригласил пышущего гневом ун-тарха в конторку. Где, прикрыв за собой дверь, и сообщил ему сногсшибательную новость о совершённом на меня покушении и поимке наёмного убийцы. А в конце сказал: - А шутка эта нелепая с сообщением о моей гибели должна до поры до времени скрыть реальное положение дел. Просто я подумал, что вам пригодится временная фора, чтоб во всём разобраться. Злодей-то указывает на братьев Фьюри как на заказчиков...
- Братья Фьюри заказали вас? - нахмурился тьер Свотс и раздражённо бросил: - Какая чушь! Наплёл вам наёмник какой-то ерунды, а вы и поверили! - И тут же успокоенно добавил. - Впрочем, ничего страшного. Главное - преступник пойман. Так что теперь никуда не денется - сознается. И расскажет кто его на самом деле нанял...
Пришлось отвести в свою комнату ун-тарха и прибывших с ним служащих Охранки. Квинт всё так же сидел на табурете связанный и с кляпом во рту. Никуда не исчез. Ну да это и не удивительно - ведь три стражника находились при нём неотлучно. Да и я лишь на пару минут отлучился - своё начальство встретить.
Увидев разбитую в кровь физиономию злодея, тьер Свотст негромко хмыкнул, покосившись на меня. Но ничего не сказал. А вот когда обошёл вокруг табурета... И увидел руки Гарота... Вернее понемногу сочащиеся кровью пальцы...
- Что это с ним, тьер Стайни? - с весёлым изумлением обратился ко мне тьер Свотс. - Вы что тут от безделья пыточное дело изучаете?
- Типа того, - криво усмехнулся я. И тонко намекнул: - Потому прошу с большим доверием отнестись к полученным мной сведеньям о заказчиках...
- А что, у братьев есть повод желать вам смерти? - нахмурился тьер Свотс. И с подозрением посмотрел на меня: - Надеюсь всему виной не ваш новый демарш против перегонщиков, Стайни?
- Нет, ничего такого, - помотал я головой. - Я просто начал проводить проверку на предмет ввозимой братьями Фьюри контрабанды...
- Какой ещё к бесам контрабанды?! - взорвался ун-тарх.
- Не знаю какой, - признался я. И указал на Гаррота: - Но реакцию подозреваемых вы можете наблюдать лично.
- Действительно, - потёр подбородок тьер Свотс. И обратился к магу-менталисту: - Легро, займись наёмником.
Тьер Легро и ещё два служащих Охранки остались в комнате, а нам пришлось выйти. Стражников отправили заниматься своим делом - таможенный пост охранять, а мы с тьером Свотсом спустились вниз, в конторку и сели там.
И пришлось мне всё обстоятельно рассказать ун-тарху. Как о самом ночном нападении, так и о мерах принимаемых мной в отношении подозреваемых в провозе контрабанды.
Трудней всего оказалось объяснить с чего я вообще взялся проверять людей братьев Фьюри. Еле выкрутился - сославшись на интуицию, которая и раньше меня не подводила. Не просто так же у меня награда имеется за дело о контрабанде...
А в целом, я как мог затягивал рассказ. И правильно сделал, так как вскоре к нам спустился тьер Легро и сообщил ун-тарху: - Джером, убийца действительно на братьев Фьюри завязан. Предлагаю не терять время и брать их тёпленькими. Слишком дело мутное - тут лучше перебдеть, чем проворонить. А там если что - извинимся.
- Н-да, тьер Стайни, умеете вы, умеете... - непонятно высказался тьер Свотс. И покачал головой: - За каких-то три месяца превратить самый тихий в империи таможенный пост демон знает во что...