Затем быстро собрали остатки еды, молча улеглись и погасили свечи. Тони заметил, что Арчибальд, Ричард и Дэвид жмутся поближе к нему, тогда как остальные наоборот стараются держаться несколько в стороне, особняком.
Коротышка Чарли, пока располагались на ночлег, суетился больше всех, метал на Макфейла вопрошающие и одновременно заискивающие взгляды, а когда стали тушить свечи, быстро повыбрасывал из мешка всё жёсткое и пристроил его вместо матраца возле полусонного Дэвида.
Мальчик попал на глаза некстати. Хотя он и умыл лицо, но всякий раз весь вид его, беспомощный, какой-то птичий, разительно напоминал молоденького лейтенанта, которого он… Нет, нет, нет! Он не хотел убивать! Он никогда, никого не хотел убивать, вы слышите?! Он всего-навсего был солдатом и выполнял приказ… Господи, как страшно хрустнуло тогда лицо лейтенанта. Нежное, почти детское… Или девичье? Вот, вот в чём загвоздка! Во всех юных лицах ему теперь мерещатся лейтенант или… Рут… Ведь это ради неё, ради сестрёнки, он ввязался в оккупацию Фолклендов. Им обещали деньги. Большие деньги! Он прикинул, что их с лихвой хватит на операцию в самой что ни на есть лучшей клинике. Рут сделают операцию на сердце, - думал он, - и не надо будет больше самому умирать от страха и просить её не умирать, как тогда, вечером, в лесу. Какое бледное и спокойное лицо было тогда у неё. Не бледное, а даже голубоватое. Но на шее Рут билась жилка, и он знал - всё в порядке. Пока всё в порядке…
Тони стиснул зубы, чтобы не застонать.
Уж лучше бы та граната, которая откусила пальцы на руке, разорвала его на куски. Пока он валялся в госпитале, не стало Рут. Бедная девочка! Она понятия не имела, в какое дерьмо ввязался её брат… Он считал дни до выписки и прикидывал, куда повезёт Рут после операции отдохнуть и набраться сил - она ведь ничего в жизни не видела, ничего хорошего. И вот какой-то подлец… Кто-то из профессиональных убийц, которому, кроме всего прочего, захотелось отлежаться в госпитале… Кто-то из них, друзей-десантников, встретил Рут и описал ей "геройства" братика на Фолклендах…
Деньги, предназначавшиеся на операцию, он пропил за два месяца. Даже не поставил на могилку Рут памятника. К чему все эти надгробия, каменные свидетельства скорби?! Он убил лейтенанта, чтобы спасти Рут. Может, и ещё кого. Почём знать, с кем встретились его пули. Рут нельзя было волноваться… Что, что ей наплёл такого тот друг-подонок, который описал "геройства" десантника Энтони Макфейла?! Что он сказал ей такого, чего не выдержало больное сердце сестрёнки?!
Тони повернулся на другой бок, прислушался. В помещении магазина было тихо - все спали. Усилием воли отогнал горестные мысли и тут же будто в яму провалился - измученный мозг требовал отдыха.
Кто-то присел рядом с ним, прикоснулся к лицу, и он опомнился от сна, как от недолгого обморока. Рука была женская, ласковая - он понял это сразу и потому не стал хвататься ни за пистолет, ни за фонарик.
- Подвинься, - шепнула женщина. - Ты стонешь во сне и скрежещешь зубами как дракон.
Он коротко засмеялся, потянулся к неожиданной гостье, стал торопливо расстёгивать её одежду.
- Я сама, - шепнула она.
Уже потом, когда Тони понял, что это не сон, что незнакомка никуда не денется, обласканный и умиротворённый, он уткнулся лицом ей в грудь и снова провалился в сон. Короткий, без сновидений и кошмаров, освежающий сон.
С "утра" всё пошло наперекосяк.
Не успели позавтракать, как Чарли вдруг испуганно взвизгнул.
- Там… за стеклом… там… - бормотал он, тыча фонариком в сторону прозрачной стены, отделявшей их от платформы, но не зажигая его. - Посвети… посвети сам…
Тони зажёг фонарик, и все замерли.
За стеклом, зацепившись за что-то полою пальто, полувисел тот самый плюгавенький старикашка, который удрал прошлой "ночью" и украл остатки еды.
Старик был мёртв. Свет фонарика отразился в его открытых глазах, и всем стало противно и жутко, будто пока они при двух свечах пили кофе, сама смерть разглядывала их через стекло - этакая большущая летучая мышь в клетчатом пальто… Значит, старик далеко никуда не уходил, крутился рядом. Для него подземная одиссея кончилась.
- Пересчитай всех наших, - попросил Тони Дэвида. - Пора в путь.
Через несколько минут парнишка доложил, что все на месте и готовы идти.
Тони включил фонарик и осветил своё "воинство".
Самый надёжный, конечно, Арчибальд. На первый взгляд, полусонный и неразговорчивый увалень - может даже не поздороваться. Но ведь прошлым летом именно он… Дело было на съёмках. Конь чего-то испугался и понёс. Он бы неминуемо свалился, а падать в массовке, когда скачет сразу около двухсот всадников - сомнительное удовольствие. Вот тогда-то Арчибальд Догнал и усмирил взбунтовавшегося жеребца… На Арчи можно положиться. Да и здоровый он, сильный - кто знает, сколько им ещё придётся блуждать в этом лабиринте.
Рядом с ним - Чарли. Чудное создание. Над миром пронеслась атомная война, а он, наверное, и не заметил. Весь в себе, точнее, весь для себя. Таких, как он, согревает любая пустячная выгода. Даже не выгода, а постоянная уверенность, что он что-то сделал лучше, умнее других, на чём-то выгадал, расчёт его верен, он своё возьмёт, он удачлив, а остальные - простаки. У него и сейчас глаза хитрые, острые - поблёскивают во тьме. Тони не раз слышал, что не было ещё таких съёмок, в которых участвовал бы Чарли и хоть что-нибудь не украл. Неважно что: плетённый из прутьев стул или гипсовые яблоки.
"Этот его талант в нашем положении тоже может пригодиться", - подумал с улыбкой Тони.
На Дэвида он и смотреть не стал. Ребёнок. У него самого уже мог бы быть такой сын. Если этого мальчишку не вытащить из подземелья, он погибнет первым.
О Ричарде, рыжебородом мужчине лет пятидесяти, он знал мало. По-видимому, учитель или клерк. Как он тогда, в вагоне, уцепился ему в куртку… "Джентльмен"… И эта дурацкая фраза: "Я не могу ждать, пока нас откопают". Можно подумать, что их кто-нибудь станет откапывать…
- Пошли, - вздохнул Тони.
Он специально пропустил человек десять, пока не поравнялся с Филидой. Взял её за локоть, как бы поддерживая.
- Ты просто прелесть, Филида, - негромко сказал Тони.
Женщина не вырвалась, но и не откликнулась на его жест.
- Что это тебя с утра на нежности потянуло? - грубовато-насмешливо поинтересовалась она.
Топи светил под ноги, а сам вглядывался в полумрак, в бесстрастное лицо Филиды, узнавая и не узнавая в ней ночную гостью.
"Она или не она? Если она, то зачем эта игра? Почему она делает вид, будто между нами ничего не было?!"
- Не выспался, - со значением ответил он.
- Досыпай на ходу, - равнодушно посоветовала Филида.
Тони отпустил её локоть и прибавил шагу, чтобы снова выйти в голову группы.
"Не всё ли равно - кто, - подумал он, улыбаясь про себя. - Так даже интересней…"
Сразу за станцией они наткнулись на пустой поезд и молча, один за другим, пробрались через его вагоны.
А ещё метров через двести впереди замерцал свет фонаря, и Тони уже привычным движением достал пистолет.
Кто-то, не таясь, шёл им навстречу.
Путники остановились.
Когда неизвестный приблизился, Тони и его друзья услышали, что он… напевает и время от времени поругивается.
- Освети его, - шепнул Тони Арчибальду.
Неизвестный в свою очередь осветил их всех, присвистнул:
- Привет, ребята! - весело поздоровался он. - Ох, и духотища здесь - дышать нечем. Вам ещё не надоело лазить по этим норам? Впрочем, вам за это деньги платят.
- Знакомое лицо, - настороженно сказал Арчибальд.
Неизвестный, услышав его слова, повернул луч фонарика.
- Оператор я, - пояснил он. - Вас, чертей, сто раз снимал, а вы морды воротите. Вы не встречали Пайпера? - я его ищу.
- Он рехнулся, - шепнул Тони друзьям. - Бедняга думает, что он и сейчас на съёмках.
И он, и Арчибальд узнали оператора. Вот уж ирония судьбы: мир сгорел в атомном огне, а этот полоумный франт по-прежнему одет в свою немыслимо пёструю куртку, увешан сумками и аппаратурой и по-прежнему занят.
- Пойдём с нами, дружище, - мягко предложил Тони. Было ясно, что безумный оператор в одиночку не протянет в подземном лабиринте и нескольких суток.
- Нет, ребятки. Работа есть работа, - отмахнулся тот. - Вы что, не знаете Пайпера? Он ждёт меня на следующей станции.
Сумасшедший оператор снова засвистел что-то весёленькое и двинулся дальше - туда, откуда они полчаса тому назад ушли.
- Хорошенькая компания его там поджидает, - буркнул Арчибальд. - Два трупа и призрак старины Пайпера.
Будто услышав их разговор, оператор обернулся, блеснул лучом фонарика.
- Что вы стоите, ребятки, будто похоронная команда? - крикнул он. - Шевелитесь! Душите друг друга, убивайте, сражайтесь с крысами. Какие кадры, чёрт возьми! - Он захохотал и будто добрый десяток сов закружил во мраке тоннеля, охая и передразнивая человеческий смех. - Кушайте друг друга, ребятки, - выживайте! А я вас буду снимать…
Он скрылся в глубине тоннеля.
- Не связывать же его, - с сожалением сказал Тони, обращаясь к друзьям. - Может, как-нибудь сам выберется? Или спасатели заявятся. В чём я, правда, сильно сомневаюсь.
Мимо них, прижимаясь к стене тоннеля, опять промчался целый отряд крыс.
- Мы подходим к станции, - заметил вдруг Ричард, который обычно молчал. - Теперь у всех есть фонарики. Можно послать кого-нибудь вперёд, на разведку и не тратить время на её осмотр.
- Мистер Тони, - тут же взмолился Дэвид. - Разрешите мне всё разведать. Я мигом. Туда и обратно.
- А если там Флайт?
Чарли услужливо протиснулся вперёд.