Команда Джокера
Реальность откровенно подтормаживала. Не лента бытия, а слайд-шоу. Как иначе объяснить, что столько событий могло в считанные секунды уместиться? Я успевал: а) честить Дракулу на чём свет стоит своим основным мозгом; б) сканировать зал, прощупывая точки нахождения скрывающихся в темноте бойцов своим кибер-мозгом; в) генерировать силовое поле в полутора метрах вокруг себя своей охранной системой; г) кричать Марсианину, чтоб держался как можно ближе и не отставал; д) двигаться вперёд, на прорыв, с достаточно высокой скоростью, да ещё и удары силовым лучом раздавать.
Марсианину надо отдать должное - хорошо шёл, вплотную ко мне, не высовываясь. И Дракула тут же пристроился, на халяву. Впрочем, от него и польза была - он свой нейрошунт как хлыст мог использовать, а в деле прорыва это вещь весьма не лишняя.
Первая мысль была - прорываться по туннелю. Там всё знакомо. Немного вперёд, потом отворот - на закрытую коммуникационную линию. А оттуда можно хоть на поверхность выбраться - в районе заброшенного сталелитейного завода, хоть перебраться на другую ветку, а потом, в обход завала, выбраться в канализацию. А уж в канализации меня никто не поймает.
Мысль хорошая, но… только я хотел на полотно дороги прыгнуть, как почувствовал - на путях засада. И с той, и с другой стороны станции. Поэтому рванул вверх, к эскалатору. Сделал вид, что в город хочу прорваться. А на самом деле - прыг-препрыг - и на другую, кольцевую ветку. А там - на пути. А там - впереди провал. А там - старое бомбоубежище. А там - вентиляционная шахта. А дальше - спасение. Только бы сил хватило… Только бы олухи эти не отстали… Только бы силовое поле не отключилось… Успеть бы, успеть…
А в глазах уже темнело.
Ресницы не разлипались, словно мёдом обмазанные. В голове гудело. Кибер-мозг завис, приходилось своим родным начинать соображать… Ой, как туго процесс-то идёт…
- Эй, спящий красавец, ты уже проснулся? Или тебе поцелуй принца нужен? - Дракула склонился надо мной. И тут же получил хорошего тычка.
- Сволочь, ты какого хрена меня прямо под пули выставил, а?
- Во-первых, нужно было меньше копаться, - невозмутимо ответил он, потирая ушибленное плечо. - Во-вторых, на открытом пространстве шансов у тебя было больше, чем в том уютном гнёздышке, разве не так?
- А предупредить о том, что меня за дверью ждёт - никак, да?
- Ну, тогда бы это было не так интересно.
Логика в этой фразе была несокрушимая, и мне ничего не оставалось, как констатировать:
- Ладно, оправдание засчитано. Кто следующий на очереди? Где эта наглая марсианская морда?
- Не уверен, что эпитет "наглый" является точной характеристикой моей личности… - раздался серьёзный голос Марсианина у меня из-за спины. Я крутанул головой. В голове зашумело. Это кибер-мозг начал процесс перезагрузки. Оу, хреново-то как!
Минут пять спустя, вытерев с подбородка остатки переваренной прото-пастилы, я, наконец, смог как следует осмотреться.
Мы были там, куда я и собирался вывести нашу маленькую команду, - в научно-исследовательском комплексе "Андромеда". То есть в том месте, которое во время Третьей Мировой называлось "Комплексом "Андромеда"". Военная подземная лаборатория. Заброшенная и ненужная, как всё остальное. Часть базы основательно разрушена, часть - и вовсе погребена под обвалом. Но административные помещения и часть лабораторий оказались нетронутыми, даже система жизнеобеспечения работала - умели всё-таки в прошлом веке военные лаборатории строить! Вентиляция, обогрев, освещение - всё начинало функционировать, когда в комплексе появлялись люди. Мы. Других людей "Андромеда" уже сто лет не видела.
Нашли мы это чудо чуть больше двух лет назад - когда очередной обвал открыл выход в вентиляционную систему замурованного под землёй комплекса. Вот это была всем находкам находка! Правда, повоевать с базой вначале пришлось по-настоящему - система безопасности там вполне себе была. Небезопасная для пришельцев из вентиляции. Но мы, совместными с вампирами усилиями, её месяца в два усмирили, настроили, перенастроили и выстроили. И сейчас я мог с полной уверенностью именовать себя тутошним главнокомандующим. А Дракуле - так и быть - милостиво разрешал считаться моим замом. Что по этому поводу думал Дракула, меня интересовало меньше всего на свете.
Комната, где мы находились сейчас, раньше была чем-то вроде конференц-зала - стол, стулья с кибер-шлемами (в те времена приходилось пользоваться этим старьём для подсоединения - кибер-мозг ещё не изобрели), проектоэкран на стене… Хорошее помещение, удобное. Сколько раз мы тут с ребятами играли!
Но сейчас мне было не до игр.
- Вопрос первый, - сказал я, поворачиваясь к Дракуле, - как ты узнал, что мы в метро? И как ты узнал, что нас ловят?
- Это два вопроса, Джокер. На какой же из них мне ответить? - Он приставил палец ко лбу, изобразив глубокую задумчивость.
- На какой хочешь, только не выделывайся! У меня и так после перезагрузки голова трещит!
- Видишь ли, тут дело какое… - начал Дракула, намеренно растягивая слова во-о-о-о-о-от в такую растягушку, - после вчерашнего знакомства с твоим новым приятелем я всерьёз озаботился вопросом: есть ли жизнь на Марсе? Долго ли, коротко ли думал - того не ведаю. Скорее долго, чем коротко, - сам понимаешь, мозг-то у меня один, а ему за двоих работать приходится.
- Слушай, нежить, давай уже короче! А то я тебе твой единственный мозг вышибу.
- Как прикажете, мон дженераль, короче, так короче. Кто же спорит. Буду настолько краток, насколько могу. На чём я там остановился?
Я скрежетнул зубами, просверкал глазами, чуть разряд молний между бровей не проскочил. И Дракула сдался.
- В общем, хакнул я социальную сеть опеки, - сообщил он попросту. - И такую интересную информацию оттуда выудил, что захотелось мне до дома Марсианина прогуляться. А там суета сует. Все бегают, кричат, руками машут. Тут меня и вовсе любопытство разобрало. Присосался нейрошунтом к одному из бегающих и машущих, да мозг у него весь и выпотрошил. Так и узнал - и про метро, и про оцепление. А пробраться к вам - это раз плюнуть. Нам, вампирам, подземелья - дом родной. Вот и весь мой сказ.
Вот тебе и нежить, ругнулся я про себя. Вот тебе и один мозг… Мне, в мои два, даже мысль об опекунской сети не пришла! Ни в тот, ни в другой! По всему Каналу искал ссылки на "Марс", а о личности своего знакомого Марсианина и не задумался.
- Ну и что ты об этом типчике узнал? - спросил я зло.
- Прошу прощения, - вмешался Марсианин. - Но обсуждение чужой личной жизни, да ещё в присутствии самого обсуждаемого - действие не совсем этичное…
- Уж кто-кто, а ты бы об этике помалкивал, детоубийца.
И тут я первый раз увидел вышедшего из себя Марсианина. Он даже на ноги вскочил. И глазёнками не хуже меня засверкал. Ха, справочный автомат разбушевался! Впрочем, "ха" тут лишнее. Поскольку его злость была такой настоящей, что аж страшно стало.
- Ты… Ты не имеешь права! Ты ничего не знаешь! Ни обо мне… Ни о нём… Ты даже представить не можешь, что значит так жить! Ты…
- О-о, кажется, кого-то по больному месту стукнуло, - мрачно прокомментировал Дракула. А потом поочерёдно бросил на меня и Марсианина внушительно-воспитательный взгляд. - Хватит уже, а? Есть более насущные вопросы, чем тренировка голосовых связок. Я предлагаю начистоту играть. Сам расскажу, что выяснил. Остальным советую следовать моему примеру. Согласны?
Марсианин шмыгнул носом и кивнул, сел на своё кресло, отвернулся от меня, взгляд в угол комнаты засунул. Словно обиженный ребёнок. Сейчас, как и при первой встрече, он напомнил мне моего щенка, и мне даже немного стыдно стало. Поэтому я изобразил головой кивок и уткнул глаза в другой угол.
А Дракула начал говорить.
- Итак, как я уже имел честь вам сообщить, я взломал опекунскую сеть. Ввёл все известные мне данные вон на то инопланетное существо, которое сейчас скромно засело в уголочке. И вскоре выяснил: всё, что в его школьном личном деле написано - родился, воспитывался, учился, - ложь полнейшая. До прошлого года его вообще не существовало в сети опеки. Никаких данных. А потом он всплыл неожиданно в Бронерском воспитательном центре - типа переведен туда из Кривской колонии. Но в Кривской колонии о нём никто слыхом не слыхивал, хотя данные о его пребывании там действительно прописаны - заплаточкой поверх всего остального. И сразу же после отметки в воспиталке был отправлен в Центральный Госпиталь с диагнозом "утрата чувства реальности". Для психокоррекции и установки патчей на проблемные зоны кибер-мозга. Но! В Госпитале о нём тоже никто слыхом не слыхивал и в глаза не видывал. Когда я поглубже больничные базы копнул, то наткнулся на такой блок, который явно не врачи ставили. А месяц назад его выписали, вернули в воспиталку, опекуна подобрали, в школу отправили. И оказался перед нами мальчик-одуванчик с гладеньким личным делом. Вот такие дела получаются…
- Ну, - я повернулся-таки к Марсианину, - что ты на это скажешь?