- Конечно, нет. Уровень нашей науки позволяет нам использовать материальный синтез для получения воздуха, воды и других необходимых нам веществ из вулканических пород Тарсиса. Это энергоёмкий процесс, но наши технологии позволяют решить проблему. С органическими соединениями было хуже. Поначалу мы зависели от поставок с Земли, но после войны за Независимость наши отношения с бывшей метрополией значительно ухудшились. И нам пришлось развивать своё сельское хозяйство… Сейчас проще, у нас есть преобразователи органики. Но многие марсиане до сих пор имеют сады и фермы, поскольку единение с природой приносит успокоение и позволяет достичь внутренней гармонии…
Я только головой мог покачать. Несмотря на бредовость, история становилась всё занятнее. Хотя тон Марсианина по части эмоциональности мог дать фору информаториуму.
- Значит, у вас с Землёй война была?
- Да, около ста лет назад.
- А почему я про неё ничего не слышал? Я же не только в открытых помойках Канала рылся, и закрытые зоны хакать приходилось. И там только про Третью Мировую, которая сто сорок лет назад была, данные есть. Разве можно целую войну закроить?
- Можно. Ты же и сам это понимаешь…
И мне ничего не оставалось, как кивнуть. Потому что я знал: закроить можно всё что угодно. Информация - вещь послушная, что хочешь с ней, то и делай. Хочешь - стирай что было, хочешь - выдумывай чего не было. Кругом - ложь и ничего, кроме лжи. Правды вовек не сыскать, да и никого она не интересует…
- Ну и кто в вашей войне победил? - спросил я, чтоб что-нибудь спросить.
- Мы, но наша победа была относительной, - Марсианин вздохнул, что выглядело забавно - этакий вздыхающий справочник. - Нам не удалось утвердиться на Венере, к которой у нас был свой интерес. Но наша Марсианская Колония смогла избавиться от пагубного земного влияния. И теперь мы строим наш собственный мир, мир торжества разума.
Тут я рот где открыл, там и закрыл. И попытался представить себе этот мир "разумного торжества", где сельским хозяйством занимаются для достижения "внутренней гармонии", где есть "кристаллические театры" и нет Канала. Где люди даже на отдыхе думают о раскрытии "потенциалов своего мозга". Б-р-р-р! Я в такую сказку даже поверить не могу. Такую идиллию можно выстроить только внутри своей черепной коробки, когда лежишь на уютной кроватке в психиатрическом отделении Центрального Госпиталя. Нет жизни на Марсе. Нет, и не было никогда. А Марсианину этому давно мозги перепрошить надо.
- Эй, Джокер, ты здесь? - раздалось со сцены.
Я повернул голову. Ребята пробирались в зрительный зал как обычно - из-за кулис. Пончик с двумя кульками в руках, Призрак Оперы как всегда какое-то барахло из реквизита на себя нацепил, а Зубастик сидит, свесив ноги в оркестровую яму и руками машет. Да ещё улыбается - всеми своими зубищами.
Я тоже рукой махнул достаточно равнодушно - нечего их баловать.
- А это ещё кто? - Зубастик - прыг да скок - в один момент возле нас оказался, ткнул пальцем в новичка, обошёл его кругом, со всех сторон оглядел. Разве что не обнюхал. Впрочем, что с Зубастика взять? Собачья натура.
- Это - Марсианин. Знакомьтесь.
- Он что, теперь с нами будет? - спросил Призрак Оперы.
- Ага.
- А у меня еды на пятерых не хватит… - виновато протянул Пончик, разглядывая свою поклажу.
- Значит, посидишь на диете. Давно пора, - я вытащил из пакета кусок протопастилы и зачавкал на всю Оперу.
Пончик обиженно запыхтел.
- А он что, правда, с Марса? - Зубастик всё ещё нарезал круги вокруг новичка.
- Ага, а ты - с Луны! - фыркнул Призрак Оперы. - Ты давно мозги диагностировал? На Марсе жизни нет.
- А вот и есть! - Зубастик выпрямился, руки в бока упёр. Гордо засиял всеми зубами. - Я у своего опекуна ту, заблокированную зону памяти хакнул! И мы такое узнали! Оказывается, он раньше на космодроме работал. Диспетчером на линии Земля-Марс. Там раз в два года движение - как трафик на Канале во время "Субботнего вечера".
- А почему - раз в два года? - спросил Пончик, глотая слюну.
- Потому что период между противостояниями Земли и Марса занимает семьсот восемьдесят дней, - это уже сам Марсианин голос подал. - По-вашему - чуть больше двух лет. А по-нашему - год. Мы года по Противостояниям меряем.
- Нехилый у вас годик! - Зубастик уставился на гостя с уважением. - А сколько тебе лет тогда?
- По-нашему - восемь лет и четыре месяца.
- Во круто!
А я грыз протопастилу, стараясь не скрипеть зубами от злости. Это что такое получается?! Весь этот бред - правда, что ли? И ещё - почему это я обо всём узнаю в последнюю очередь?! Ну, Зубастик… Ну, погоди!
- Так-так, - я в упор посмотрел на Зубастика. - Что ты ещё знаешь такого, о чём мне знать не положено?
- Я… Это… Ну… - Зубастик потупил взор и всем видом изобразил хомячка с гранатомётом. - Я хотел сказать, честно, Джокер… Я просто забыл… Я только позавчера его хакнул, и сразу же тебе сказать хотел… Но ты тогда такой злой был… Сразу нас на Кладбище потащил, с вампирами драться. А потом из головы вылетело… Ну просто вылетело - и всё… Забыл…
Я ещё минуту сверлил его взглядом, пока хомячок с гранатомётом не превратился в хомячка с пылесосом. Такого виноватого и полностью сознававшего всю тяжесть своего преступления. Так-то лучше.
- Значит, на Марсе действительно есть колония? - спросил я, делая вид, что меняю гнев на милость, - настоящей милости от меня Зубастик не скоро дождётся, это точно.
- Похоже на то! - Простодушный Зубастик облегчённо продемонстрировал свой кошмарный оскал. - И они даже торгуют с Землёй, товары всякие возят… Во всяком случае, когда Кэш там работал пять лет назад, так было.
- И сейчас - так же, - снова встрял в разговор Марсианин. - Почти восемьдесят процентов марсианской продукции уходит на экспорт - к вам. Кибер-мозги, например, те, которые альфа-класса, - они все на Марсе произведены. На Земле пока таких технологий нет.
- Ха! - Я чуть пастилой не подавился. - Хочешь сказать, у меня мозги марсианские?
- Если альфа-класс, то да.
Это надо было переварить. Вместе с пастилой. Мало того что на Марсе есть жизнь, так я ещё этой жизни своим мозгом обязан!
- Кстати, похоже на правду, - задумчиво сказал Пончик. - Заметили, что раз в два года цены на кибер-мозг и прошивки к нему сильно падают, а потом снова вверх ползут? И обновления и патчи для мозгов появляются раз в два года…
- Да бросьте вы! - Призрак Оперы фыркнул. Во время всего предыдущего разговора он стоял, привалившись к бортику, отделяющему зал от оркестровой ямы, и тихонько насвистывал арию дона Хосе - что свидетельствовало о его плохом настроении. В хорошем он обычно свистел "Тореадора". - Вам в мозги спам заливают, а вы и рады…
- Значит, ты не веришь, что я Кэша хакнул?! - Зубастик от злости чуть не затявкал.
- Что ты его хакал - верю. А что хакнул - нет. Его блок даже Джокер взломать не смог, что тут про тебя говорить? - презрительно изрёк Призрак, а я довольно кивнул. Вот-вот, и я о том же!
- Но как же?! - Зубастик изобразил обиженного хомячка во весь рост. - Я же видел! Сам видел! И космодром, и диспетчерскую..
- Ты про ложные блоки слышал? - сказал Призрак Оперы голосом моей любимой Трынделки. - Это когда настоящую память прячут за стенкой, а на стенке красивую картинку малюют - такую сказочку. А потом ставят ещё один блок. Вот, ты верхний блок снял, сказочку увидел и радуешься. Только и всего.
- Да ну? А он, - Зубастик снова ткнул пальцем прямо в нос Марсианину, - тоже врёт?
- Конечно. Захотел Джокеру в доверие втереться, вот и заливает…
Зубастик рот открыл, но что сказать с ходу не придумал, то на меня, то на Марсианина возмущённо зыркал. Это уже становилось скучно.
Я отправил в рот последнюю пастилку и кинул пакет Призраку - когда набито генеральское брюхо, наступает время кормёжки солдат. А он сегодня свой паёк честно заслужил. В отличие от Зубастика.
- Есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе - какая, на фиг, разница? - Я втиснул в голос столько равнодушия, сколько туда могло влезть. - У нас дела поважнее имеются. Лопайте давайте, и айда на Кладбище, а то вампиры уже заждались. И ты, - я повернулся к Марсианину, - с нами пойдёшь. Посмотришь, как у нас на Земле развлекаются.
- Но я… - начал было он. И замолчал. То, что мои приказы не обсуждаются, даже забагованной марсианской голове стало понятно.
Глава вторая