Он засмеялся своей шутке и кивнул в дальний конец пустыря. Там на ящике сидел маленький немощный дед в толстых круглых очках и внимательно следил за происходящим. Вокруг него разлеглись несколько толстых ленивых котов.
"Автоколонна" Чурова, состоящая из двух джипов и микроавтобуса, выехала из Кремневки и взяла курс на Маклинск. Точнее - на импровизированный штаб в старом клубе.
Чуров и Савченко расположились в микроавтобусе, рядом с откидным столиком. В чашках плескался горячий крепкий кофе из термоса.
- Я доложил твой план, полковник, - проговорил Савченко. - В целом одобрили, хотя пришлось врать.
- Угу… - отозвался Чуров, равнодушно глядя в окно.
- Что "угу", полковник! - взвился Савченко. - Врать пришлось!
- Что поделаешь, Олег Иванович, что поделаешь… - полковник протяжно вздохнул. - Сами знаете: честно жить - беды не миновать.
- Всё шуточки? - Савченко смахнул рукавом пот с лица. - А что прикажешь докладывать? Про вашу медузу "хренорекс" рассказывать? Нет уж… Сказал, что у вас специальный яд будет на руках. Который рассосется, и никаких концов не найдешь.
- Ну и… - эта короткая фраза прозвучала очень многозначительно, и Савченко прекрасно все понял.
- Вторая часть будет перечислена завтра, - неохотно сообщил он. - А последний транш - после окончательного результата. Окончательного, повторяю. Когда все экспертизы в один голос скажут, что объект скончался своей смертью.
- Вот хочу спросить… - Чуров развернулся к собеседнику с заинтересованным видом. - Зачем вам такие сложности? Устроили бы ему автокатастрофу, например… Дешево, практично…
- Ты, полковник, головой вообще думаешь? - всплеснул руками Савченко. - Какая вонь поднимется, если хоть каплю его крови по "ящику" покажут? Да если даже на него метеорит свалится, все завопят в один голос, что это мы его с неба скинули!
- А все равно не понимаю, чего вы с ним возитесь. Неужто правда боитесь, что он вас на выборах обскачет?
- Не обскачет, - Савченко прищурился, глядя в невидимую точку. - Но карты так перемешает, что весь наш пасьянс коту под хвост. Кстати, откровенность за откровенность!
- Да, слушаю вас. Савченко коротко вздохнул.
- Все-таки… как вы это делаете?
- Да все равно не поймете… - снисходительно усмехнулся Чуров. - Ладно, слушайте. Читали что-нибудь про биологическое электричество? Если изменить гальванические свойства эпителия и сформировать в тканях протеиновые цепочки с управляемыми ионными связями, то у человека образуется, по сути, альтернативная сигнальная система. Каталитические ферменты позволяют инициировать ионный обмен в любой белковой материи, да хоть в куске буженины…
Савченко оживился, услышав понятное слово.
- Но как это действует?
- "Хиронекс" таким образом буквально видит своей кожей любую белковую структуру насквозь. И может на нее влиять, образуя новые экстраструктурные протеины. Например, вызывать принудительную денатурацию. Вот и весь секрет.
- М-да… наука, - Савченко вытер вновь набежавший пот. - Это, получается, вы там у себя целое открытие сделали?
- Смешная история… - отмахнулся полковник. - Делали-то портативный мультифильтр для диализа и вдруг заметили, что керамическая решетка странным образом расщепляет ферменты… Ну и пошло, поехало… Кстати, зря вы куда-то звонили, про план рассказывали…
- Не понял, полковник… - Савченко перевел на Чурова изумленный взгляд.
Чуров безмятежно отвернулся к окну.
- План меняется.
Подвал в поселковом клубе был еще более пыльный, чем остальные помещения. Да еще и завален старым хламом - плакатами, афишами, обломками декораций.
Для Гордина здесь соорудили импровизированное смотровое кресло - наскоро сбили из простого стула и пары досок. И еще были ремни, чтобы пристегнуть руки и голову.
Старший оперативник Гоша прохаживался напротив. Он брызгал на себя из белого баллончика и поглядывал на Гордина - вроде бы и невозмутимо, но взгляд его не предвещал добра. С Гординым возились двое медиков, снимая показания с имплантата. Чуров хотел узнать состояние устройства до начала операции.
Негромкие переговоры медиков вязли в пыльном подвальном воздухе.
- Инсулин?
- Двенадцать от расчета.
- Сахар?
- Норма.
- Денатурация?
- Два и пять, убывающая.
- Пэ-Аш?
- Статично…
Гоше наконец надоело ждать, пока "ботаники" закончат свою возню. Он подошел к Сергею, по-хозяйски оглядел его.
- Чего делать-то с тобой? Шеф сказал, сильно не калечить, но я что-то сомневаюсь…
- Вот у шефа и спрашивай… - Гордин отвернулся.
Гоша хмыкнул. Потом молча размахнулся и ударил Гордина по лицу. Медики отскочили.
- Так что шефу говорить? Два варианта у тебя. Либо я сейчас сообщаю, что ты отдаешь бумаги. Либо то же самое, но через полчаса. Тебе как удобнее?
- Пытать будешь? - Гордин попытался рассмеяться. - Так сам знаешь, что это бесполезно.
- Сейчас увидим, что полезно, - проговорил Гоша. Однако было ясно: он решительно не понимает, как разговаривать с взбунтовавшимся "хиронексом".
Во дворе Васильевны тем временем шел самый настоящий обыск.
Трое плечистых молодых людей в строгих костюмах, предъявив какие-то пугающие удостоверения, осматривали двор, отрывали доски в жилом сарайчике, заглядывали под бочки и ящики на огороде.
Васильевна была не на шутку перепугана.
- Документы, мать, документы! Видела? Папка картонная.
- Не видала, ребятки. Вот ей-богу, не знаю, - крестилась Васильевна. - Какие еще документы, он вон комнату снял, только ночевать приходил. То на работе, то ходит где-то.
- На какой работе?
Выслушав ответ, оперативник молча кивнул и набрал номер Чурова.
Звонок застал того за изучением карты региона.
- Ну? - ответил он в телефон. - Вообще ничего? Ну, он не дурак. Может, еще что? Телефоны, записи какие-нибудь? Так, а что узнали? Ну ясно, все сходится. Нет, больницу пока не трогайте, у меня на нее свои виды. И вот что: кончайте погром, сворачивайтесь и быстренько на базу. Есть дело.
Сидящий неподалеку Савченко поднял глаза. Он только что закончил обедать покупной курицей "гриль" и теперь запивал жирную еду минералкой прямо из бутылки.
- Какие новости, полковник?
- Ну, Олег Иванович, - Чуров поднял ладони к потолку. - Бог на нашей стороне. Хоть мы в него и не верим.
- Я на Бога не надеюсь, - Савченко бросил пустую бутылку в угол. - А ты обещал рассказать новый план, полковник. Только давай без этих твоих прибауток и без тумана. Все начистоту.
- Какие прибаутки, о чем вы! - делано удивился Чуров. - Я серьезен, как никогда. Так вот, Олег Иванович, мы все ломали голову, как нам подсунуть своего человечка к вашему объекту. А человечек взял - да и сам подсунулся. Нам осталась самая малость.
Чуров подошел к карте.
- Смотрите: по плану мероприятий объект проводит встречу с благодарным народом послезавтра вот тут, в Кирове. Маклинск - самое людное место в радиусе ста двадцати километров. Ну, Кремневку не считаем: там просто базар-вокзал. Ваша задача - запретить объекту публичные акции в Кирове. И разрешить их здесь. В режиме максимального благоприятствования.
- Как это запретить-разрешить? - от удивления Савченко часто-часто заморгал.
- Думайте. Взаимодействуйте с местными властями. Используйте возможности, ресурсы…
- Да зачем это все?! - всплеснул руками Савченко.
- Объясняю, - полковник устало вздохнул и присел на край сцены. - Для того чтобы "хиронекс" глобально повлиял на организм жертвы, ему нужно полторы-две минуты прямого контакта. Рукопожатие в толпе столько не длится. Зато здесь - совсем другое дело. Здесь мы спокойно сможем держать объект за руку, сколько потребуется.
- Ничего не понимаю!
- Поймете. Чуть позже. Вы, главное, определитесь: согласны помогать?
Савченко сокрушенно покачал головой.
- Ох, полковник, сколько от тебя геморроя. Мне надо позвонить.
- А я разве против? - Чуров широко улыбнулся. - Звоните, дорогой Олег Иванович, звоните!
Через минуту Чуров уже спускался в подвал к Гордину. Он бесцеремонно оттолкнул Гошу, который собирался в очередной раз съездить Сергею по лицу.
- Эй, хватит! Размахался. Попортишь мне экземпляр - из зарплаты вычту.
Он забрал у Гоши баллончик, побрызгал на руки, одновременно спрашивая у медиков:
- Ну, что у нас?
- Функционирует, - последовал ответ. - Правда, износ керамики больше половины.
- Ого! - хохотнул полковник. - Чем ты здесь занимался, Сережа? Выделял ферменты для городской аптеки?
Подойдя к Гордину, Чуров по-простому оборвал с него датчики и трубки капельницы. Затем внимательно и со всех сторон рассмотрел Гордина, хватая его за лицо и едва ли не заглядывая в зубы.
- Ушли, все, - скомандовал он своим людям.
- Он про документы так и не сказал, - возразил Гоша.
- Само собой. Тебе, дураку, и не скажет.
Гоша пожал плечами и пошел к лестнице. За ним, снимая перчатки, двинулись оба медика.
- Плохо, Сережа, да? - участливо проговорил полковник. - И планы сорвались, и девушка бросила, а вдобавок на ворованных деньгах попался. И что ж тебе так не везет?
- Вам поговорить не с кем? - равнодушно ответил Гордин. - Без вашего сочувствия было лучше.
- Не-а, - Чуров помахал перед лицом Сергея пальцем. - Хуже. Ну, увезем мы тебя обратно в лабораторию, ну, порежем на бифштексы - тебе с этого какая радость? Попробуй мыслить конструктивно! Я ведь знаю, что тебе от жизни надо.
- Неужели?