***
За толстым стеклом аквариума плавали рыбы. С каждым днем их становилось все меньше. Рыбье поголовье стремительно уменьшалось, теперь остались только самые крупные: окуни парго и луцианы.
- Сырыми он что ли их жрет? - спросил глядящий на рыб сквозь мутную воду Платон. Спросил самого себя, но при этом вслух.
- Да нет, - отозвался услышавший его Титаныч. Он прямо на поверхности древнего каменного стола резал бамбуковые побеги. - В плазменной печи печет. А я после него убираю.
Титаныч загремел цепью и замками - холодильники в последнее время от привидения запирались:
- Не знаю даже, для кого готовлю. Опять, наверное, для этого. При жизни не нажрался что ли?
Подходя к столу, Платон задел ногой стоящую на полу пустую бутылку из-под "Апфелькюммеля", которого на борту никогда не существовало. С краю на гладкой поверхности стола, точнее, большой каменной глыбы, которая этот стол заменяла, лежала серебряная монета. Оказалось, что с изображением здания головного офиса Английского банка в Лондоне, хорошо ему знакомого. Свежеотчеканенная к его, банка, юбилею, и год на монете был будущий, еще не наступивший.
"Откуда это здесь"?
- Наши, отечественные, привидения сами рады убиться, чтоб покой обрести, - заговорил Титаныч. - Вроде, избавиться от такой жизни. Как древнеиндейские - не знаю. Надо из этого серебряную пулю сделать, - добавил всевидящий Титаныч. - Как будто бы от привидений помогает.
Конг остановился в коридоре, в руке он почему-то держал древний револьвер Дианы. Из кухни доносился дребезжащий металлический голос Титаныча и еще чей-то, рядом - из-за двери в каюту Дианы - голоса ее и Кукулькана. Конг постучал толстым пальцем о так и не покрашенный на Земле американский кедр и вошел.
- Ну и грязь оставили эти древние индейцы, - раздавалось сверху. - И как они могли здесь жить?
В своей каюте Диана убирала непрерывно, до полной нечеловеческой стерильности. Теперь вот добралась до потолка.
Опоясанная ремнем с гравитатором она мухой ползала по этому потолку, протирала его тряпкой. Стоящий внизу Кукулькан держал ведро с водой. Оказалось, что здесь поставили самую настоящую, хоть и недорогую, мебель. На полу лежали индейские коврики и циновки, у зеркала - давно увядший букет цветов. Самая уютная часть этой космической "Обсидиановой бабочки".
- Прямо психоз у тебя на почве чистоты, - Конг оглядывал каюту. - Гляди, Диана, - Конг положил револьвер на свою гигантскую ладонь, - я серебряную пулю сделал, зарядил. Красивая такая получилась, блестит.
- Значит, вот зачем я сережки отдала, - раздалось сверху. - И кольцо серебряное с миниплеером.
Конг возвращал револьвер вроде бы с неохотой. В его глазах явно читалось желание выстрелить. Хоть куда.
- А ты, Кукулькан, не парься, - продолжил Конг. - Это на всякий случай. Не причиним мы вреда его здоровью. Вот поймать бы его только да изолировать.
- Кукулькан все понимает, - не дала тому сказать Диана. - Мы же не для того, чтобы его наказать. Правда, Кукульканчик?
Тот неохотно кивнул, соглашаясь. Диана вообще легко убеждала Кукулькана во всем, когда этого хотела.
- Ради дисциплины, - подтвердил Конг.
- Ты там сильно не три, - наконец, заговорил Кукулькан и указал пальцем на фреску на стене, наполовину закрытую кустарными ковриками. Теми, что Диана купила на рынке Тикаля.
- А что это за мужик здесь нарисован? - поинтересовалась она. - Давно думаю об этом.
- Это не мужик, - сказал Кукулькан. - Это Шкакау, богиня такая. Подательница какао. Хорошо бы тебе, Диана, дипломную работу начать. Сколько нового материала вокруг. И я рядом есть, помогу… А можно, я тебя буду звать Майяуэль? - неожиданно спросил он. - Так называли у нас одну богиню, очень красивую.
- Да нет, не надо, - отозвалось сверху. - Меня Дианой зовут. Есть у меня подруга, Майка. Вот ее можешь так звать, если встретитесь. Все, не буду больше тереть, - добавила она. - Ты лучше воду грязную унеси.
- А ты, Дианка, говоришь, что привидение слышала? - спросил Конг, когда за Кукульканом закрылась дверь. - Да, повезло. И как оно воет?.. Одно развлечение осталось - охота, поохотиться на привидение это. Да поглядеть хотя бы.
- А не боишься? - Диана с любопытством глядела сверху.
- А чего бояться? - сразу воспламенился Конг. - Прямо сейчас найду и приведу. Оружие у нас есть. Я - и боюсь! Ждите все!
Кажется, Диана что-то говорила, но он уже вышел.
Подходивший к кухне Ахилл слышал, как там бубнят два голоса. Ближе стало понятно, что это профессор Кент и Титаныч.
- Ну как дела? - спросил, входя, Ахилл. - Как привидение, цело еще?..
- Сейчас иду по коридору, а навстречу мяч катится, - не дожидаясь ответа, продолжил он. - Катится, и нет никого. Ну, мяч - это ладно… Совсем непонятно вот, откуда возле моей каюты пустые бутылки из-под рома каждый день появляются.
- Да эти бутылки пустые теперь повсюду, - пробурчал Титаныч.
- Надо Кукулькана спросить, был у них в древности в Центральной Америке ром?
- А вот это откуда? - Двумя пальцами Платон держал новенькую монету. - Я могу понять, когда что-то пропадает никуда, но когда ниоткуда появляется.
- Из мира мертвых? - предположил Ахилл. - Ладно, все же какое-то развлечение.
- Да, развлечение! - продолжал ворчать Титаныч. - Весь фураж, все ништяки сгрыз. В два горла жрет, сволочь. Вчера там вон девять рыб было, сегодня - пять. Вот последних сожрет и до нас доберется. А ну как впрямь крови захочет?
- Обломается, - бодро ответил Ахилл. - Тебе-то что, Титаныч, ты несъедобный.
Появился Кукулькан с ведром грязной воды, он осторожно слил ее в древний утилизатор.
- Вы опять про призрак?.. - заговорил он. - Странный он у нас какой-то. Недавно громкоговорящую связь починил. А сегодня обрыв между светопроводными кабелями соединил. Смотрю, контакты запаяны, по-старинному, оловом. Я так и не умею.
- Так он же сам старинный, - заметил Ахилл, - из прошлых веков.
- Я и без него справлюсь. Еще не хватало, чтобы привидение в мои дела лезло.
- А где? - Платон поискал глазами монету, которую только что положил на стол.
- Тут она, - отозвался Титаныч. - На месте.
Он нажал на кнопку гиперкофемолки, аппарат несколько раз беззвучно моргнул разноцветными лампочками, и сбоку из него высыпалась горсть блестящих серебряных осколков.
- На дробь пошла. Для ружья, - мрачно пояснил Титаныч. - Как-нибудь возьмусь. Добуду этого.
- А давайте, я! - внезапно загорелся Ахилл. - Кто же лучше меня-то! Профессор, так я ваше ружье возьму? Ненадолго? - Показал на штуцер, по-прежнему висящий над креслом пилота.
- Возьми, возьми, - ответил за него Титаныч. - А не боишься?
- Я! Боюсь?! Ну все, конец призраку!
Конг шел в полутьме, вытянув перед собой револьвер. Навстречу ему, по завивающимся спиралью коридорам, двигался Ахилл.
Под ногами хрустели какие-то черепки. Грязь мягким слоем лежала под ногами и еще - кучами повсюду. - "Форшмак", - пробормотал Конг. Он шел мимо барельефов и фресок на стенах, вошел в большой отсек с колоннами по углам. Перед ним лежал на полу медный шар, кучкой были навалены прямоугольные камни с ручками. Почему-то показалось, что именно здесь логово призрака, но его самого не было видно.
В это время навстречу Конгу шел Ахилл, легко удерживая одной рукой массивный штуцер. На ходу он грыз найденный стебель сахарного тростника. Миновал что-то вроде маленького каменного бассейна с землей и проросшим луком, уже, конечно, ободранным привидением. Вошел в совсем почти темный зал с гравитатором. Его массивный цилиндр из черной металлокерамики, стоящий на бетонных ножках, был огорожен стальной сеткой. Гравитатор поставили здесь перед отлетом, чтобы создать внутри тарелки тяготение, избавить их всех от невесомости.
Ахилл медленно обходил похожий на цистерну цилиндр, касаясь пальцами сетки. В это время в зал вошел Конг и беззвучно пересек его, скрылся в дверном проеме. Оттуда почти сразу же раздался непонятный грохот. Ахилл, перехватив ружье, кинулся туда. Древний медный робот теперь лежал на полу. Ахилл опять двинулся в другую сторону.
Они едва не столкнулись в круглом коридоре, уже в обжитой части "Обсидиановой бабочки".
- А, это ты, - первым произнес эту бессмысленную фразу Конг. - Ну что, видел призрака?
- Да нет. Только, кажется, вдали один раз - силуэт светящийся. Матерый гад.
- А я опять ничего. Шаги только слышал. Далеко, убегал он, вроде.