Друзей обыскали, забрав всё оружие, потом, через стальную боковую дверь, втолкнули в просторное помещёние, похожее на лабораторию, с какими-то приборами и агрегатами - от маленьких, стоявших на столах, до громадных, размером с небольшую комнату. Здесь Лэйми велели остановиться. Охэйо повели дальше.
Лэйми дернулся, но сопротивляться не стал - он понимал, что если что-то и сможет, то только навредить себе. Никто не разговаривал с ним - даже и не пытался. Знаками ему велели снять всю одежду и лечь на каталку, с которой свисали подозрительно крепкие ремни. Лэйми вовсе не хотелось устраивать стриптиз - особенно перед людьми, лиц которых он даже не видит - но один из них продемонстрировал ему что-то вроде жезла с острыми стальными усиками, между которыми вдруг проскочила искра длиной дюйма в два. Лэйми неохотно подчинился.
Когда он лег на спину, его привязали - плотно, но не туго. Он весь покрылся гусиной кожей - от холода, как он надеялся - но ничего особо страшного с ним не делали. Сначала каталку с ним задвинули в цилиндрическую утробу машины, похожей на томограф - теперь он действительно почувствовал кислый вкус во рту и у него заныли зубы - как это всегда бывает вблизи мощных магнитов. Потом ему загнали в сгиб локтя иглу и выцедили едва ли не пол-литра крови - у него даже голова закружилась - отвезли его в маленькую комнатку с двумя дверями и стенами из матового стекла и ушли, оставив его привязанным. Снаружи, слабо, доносились неразборчивые голоса и звуки, но здесь всё было тихо. Из толстых пластиковых шлангов под потолком струился влажный, пахнущий озоном туман - он густо заполнял комнатку и оседал на обнаженной коже.
Лэйми крутил головой, осматриваясь, но это быстро надоело ему. Он мерз и тихо страдал от скуки. Прошло уже, наверно, часа два. Спина затекла. Лэйми напрягал и расслаблял мускулы - чтобы размять её и хотя бы немного согреться. Потом, через другую дверь, вошел один из серебристых - уже без капюшона; он оказался такой же девушкой, как и те, в коридоре. Нагой Лэйми ужасно смутился, но она даже не смотрела на него - вывезла в новую, ярче освещённую лабораторию с более изящной и компактной аппаратурой и, не говоря ни слова, приладила к его руке трубку, уходящую в пакет с какой-то прозрачной жидкостью. Лэйми решил, что это средство как-то должно противодействовать последствиям облучения, но, когда оно втекало в него, он ничего не чувствовал - как не чувствовал ничего и до этого. Это продолжалось ещё, наверное, часа два. Он дрожал, и, чтобы хоть чем-то занять себя, смотрел в проем ведущей в коридор двери - напротив неё была другая, тоже открытая, похожая на внешние, только серая и раза в два тоньше. За ней, перед занимавшим всю боковую стену серо-стальной пультом с множеством экранов и россыпями разноцветных огоньков, сидело несколько юношей в больших наушниках. Оттуда слышался слабый гул и писк, тянуло теплым, пахнущим озоном воздухом. На экранах Лэйми видел коридор перед шахтой, забитый кишащими тварями и какие-то цветные схемы, похожие на чертежи, - должно быть, планы этого странного места, но он не мог соотнести их с открытой им тут малостью.
Незаметно Лэйми задремал. Вошедшие в лабораторию девушки-часовые разбудили его. Его накрыли простыней - с головой, что вовсе ему не понравилось - а потом куда-то повезли. Он мог сколько угодно таращить глаза - всё равно, был виден только мелькающий свет ламп. Шум стал громче, потом ослабел. Залязгали, открываясь и закрываясь, бронедвери - ему уже был знаком этот звук - потом его покатили снова, но недолго - каталка остановилась, с него сдернули простыню, потом отвязали. Прежде, чем Лэйми успел осмотреться, его втолкнули в какую-то комнату. За спиной щелкнул замок. Он гневно обернулся. Изнутри дверь была обита желобчатыми деревянными рейками, покрытыми бронзовым лаком, но была, насколько он успел увидеть, толстой и тяжелой. И без ручки с этой стороны.
- Симпатичная попка, - сказал Охэйо за его спиной. - И всё остальное тоже.
Лэйми дернулся, словно его ткнули ножом, потом испуганно повернулся. Комната мало походила на тюремную камеру - квадратная, длиной шагов в пять. Её пол покрывал коричневый линолеум. У обитых теми же рейками стен стояли две очень удобных кровати, между ними, напротив двери - столик. Над ним неярко горела желтоватая настенная лампа. Свет её падал только на пол и темный потолок оставался в тени. Он был высоким - раза в два выше, чем Лэйми мог достать рукой.
Охэйо лежал слева, скрестив голые ноги и закинув руки за голову. На нем было что-то вроде белой туники с цветным поясом. На свободной постели лежала одежда Лэйми - то есть, сначала он подумал, что это его одежда, но натягивая её понял, что вещи совсем новые.
На столе стояло блюдо с какими-то пирожками и два больших цилиндрических стакана - один пустой, второй с какой-то желтой жидкостью.
- Это вполне съедобно, - заметил Охэйо. На его лице застыла слабая усмешка. - Мне, во всяком случае, понравилось. Я с трудом оставил тебе половину.
Лэйми был голоден и его не пришлось приглашать второй раз. Пирожки, правда, были немного странными - начинка имела вкус мяса, но выглядела как розовая паста. Он умял всё до крошки - странно это или нет, но ему это тоже понравилось - и взял стакан. Кисловато-сладкая жидкость оказалась удивительной на вкус. Лэйми залпом выпил её и пожалел, что тут нет ещё. Комната сразу показалась ему уютной. Впрочем, она и в самом деле была уютной.
- Что они с тобой делали? - спросил он Охэйо.
- Думаю, то же, что и с тобой. Анализировали. Результат, похоже, удовлетворительный. Не то, чтобы совсем хороший, но и не плохой. Иначе мы бы оказались в другом месте.
- И что нам делать дальше?
- Я думаю, они знают, кто мы. Точнее, откуда. Или догадываются. Если бы мы были тут в своих телах, я бы подождал, пока они пришлют к нам официальную делегацию. Но так… боюсь, у нас просто нет времени. Чтобы понять, что здесь происходит, мы должны увидеть как можно больше - и быстрее - а для этого нам придется сбежать.
- Как? Выбивать дверь лбом с разбегу?
- Я думаю, они нас видят. И слышат. Но не понимают, - Охэйо говорил на хониарском языке, непонятном любому, кто вырос вне Зеркала.
- И что?
- Не похоже, чтобы нас считали опасными, - Охэйо томно потянулся, потом встал. - Ломать дверь не нужно, её откроют за нас. А вот тех, кто это сделает - тех да, можно и лбом, - он резко постучал.
Ему пришлось стараться, наверно, минуты две. Он отбил кулаки и под конец пустил в ход пятки. Неожиданно дверь распахнулась, едва не сбив его с ног. Внутрь, с весьма недовольным видом, заглянул охранник. Насколько мог видеть Лэйми, он был один. Убедившись в этом, Охэйо с молниеносной быстротой протянул руку и схватил парня за ухо. Скривившись от боли, тот вынужден был войти в камеру, одновременно стараясь ткнуть пленника электрическим жезлом. Охэйо вывернул его руку так, что усики уткнулись под подбородок охранника. Тот судорожно нажал на спуск - и мягко сполз по стене в глубочайшей отключке. Охэйо выглянул за дверь. Никого больше за ней не было.