Картинка на стене меняется на запись с камеры наружного наблюдения, на которой видна темная улица. Четверо котов, вооруженных палками орут: "Бей крыс! Крысам не место в обществе!..".
"Вы сами все видите, - вставляет обезьяна. - И это происходит не где- нибудь, а у вас под домом… повсеместно! Тысячи котов-сатанистов идут по улицам! Мир не знал еще такого! А Совет молчит. Может, нужна новая власть?.. Я не знаю. Но терпеть это мы не будем!.."
- Рок, ты видел толпы воинствующих котов-сатанистов? - спросил Эол.
- Там, где появляются защитники Закона – все тихо и спокойно. Но ты сам видишь…
- Я вижу, как формируют негативное мнение о Совете Свободных и кошачьих, навешивая на них фольклорные ярлыки сатанистов и приспешников дьявола. Ладно, - Эол развернулся и пошел на кухню. Не хотелось сейчас разговаривать о мировых проблемах.
Но на кухне тоже было все не так спокойно. Помимо трех, одновременно работающих каналов: мода – без звука, какой-то сериал – тоже без звука, а музыкальный канал играл кошачьими голосами, но было еще и:
- Милочка, брось ты его. Ищи себе кота, а не эту тряпку, - сказала Мисси черноглазой кошечке на стене и развернулась к Эолу.
Она развалилась в кресле и, потягивая какой-то горячий напиток, курила и стряхивала пепел от длинной, тонкой сигареты на пол. А пылесос мгновенно ловил его и радостно урчал.
- Нет-нет. Ничего, я просто хотел сказать, что ухожу… - вздохнул ученый.
- Уходишь!? Куда? Милочка, это Эол, я тебе о нем рассказывала. Так, что ты там говорил? Уходишь? Куда?
- Мне… надо… по работе.
- А-а! Ясно. Киса, я просто обязана взять тебя и сходить куда-нибудь в… стильное место, скажем, мур…
Эол закрыл дверь. Неуверенно шагнул по коридору, остановился, развернулся и пошел в кабинет. Тихонько закрыв дверь, уселся в рабочее кресло – можно было немного и поработать, - решил он, углубившись в цифры координат Т03.
Пройдя полностью всю траекторию движения планеты, ученый взглянул на часы на стене. Пора. Он поднялся и, стараясь, чтобы его не заметили домочадцы, выскочил наружу.
Таксист-пес доставил к месту встречи быстро и без единого слова. В обычные дни это порадовало бы Эола, и он даже был бы глубоко признателен таксисту за молчание, но сегодня хотелось поговорить, но как назло попался молчаливый водитель. Несколько раз Эол пытался завязать разговор, но слова: "Какая сегодня погода! Так и хочется выбраться куда-нибудь…" и даже "Да куда он прет!?" - оставались без ответа, если не считать того, что пес включил радио.
Официант, подняв крашеные брови, внимательно выслушал нечленораздельные звуки Эола и, интуитивно догадавшись, что тому угодно, усадил за столик у окна.
Небольшое, уютное кафе, стилизованное под юношескую любовную романтику – пульсирующие сердечки, губки, цветочки, персонажи популярных сериалов, имена в сердечках, замки с гравировкой. Эол поерзал на стуле: кто его дернул сказать про это кафе!?
Было людно. Именно людно: ни одного другого вида разумных существ. Почти все столики заняты шепчущимися парочками, делающими вид, будто они находятся под куполами - и в то же время на виду у всех. В основном пили разноцветные коктейли и ели крохотные пирожные. И незаметно лилась приятная музыка, то слегка повышаясь, то почти исчезая в шепоте влюбленных.
Люди, окружавшие Эола, были различны по возрасту, стилю одежды и прическам. Сидели тут и такие же, как он, "серые комбинезоны" - удобная и привычная одежда, были крашеные подростки в мигающих куртках с флюоресцирующими прическами-фонтанами, черно-белые худые "кубисты", не признающие закругленных линий всем своим внешним видом, атлеты без маек – как мужчины, так и женщины, и при этом особо не отличающиеся формами. Но за соседним столиком сидела парочка, которая выделялась на фоне остальной "серости". Может, просто потому, что Эол слышал их разговор:
- Мальлина! - хриплым утробным басом выдохнул могучий атлет. - В твоих глазах лазурное сияние океана моих надежд. Ты - звезда в безмолвной глубине космоса, а я - горячая планета, вращаюсь вокруг тебя и живу только тобой. Стоит тебе исчезнуть в звездном пламени, и я остыну и превращусь в камень… холодный, безжизненный камень в облаках воспоминаний о тебе.
У него была длинная грива желтых волос, будто ветром разбросанных по широким плечам, мускулистым рукам и ровной как доска спине. Огромные штаны из грубо выделанной коровьей шкуры затерты по последней моде. Грудь - голая, на манер всех атлетов, только широкий ремень с кошельком наперевес пересекал бугры мышц по диагонали. Он держал в своих лапищах хрупкую, прозрачную ручку феерической девушки, словно великан мотылька. На ней - шортики бахромой и полоска-маечка. Худющая везде, где нет одежды, но под ней скрываются явно генетически взращенные формы. Маленькая головка с огромными глазами и губами, а пышные белые волосы аккуратно уложены в одуванчик.
- О-о! Солак! Ты захватываешь во мне нечто потаенное, трепещущее волнами счастья! Ты мой повелитель страсти, господин блаженства, хозяин наслаждения, - прошептала она и заелозила на стуле, умело работая ягодицами.
- Посмотри в мои глаза, и ты увидишь там сердце, любовь и вечную страсть! - прохрипел атлет.
- О-о-о!.. Я вижу… я чувствую… я вся плыву!.. - простонала блондинка.
- Привет!
Эол подскочил на стуле от неожиданности:
- Анни. Рад… Садись… Секунду… - он привстал, но Анни уже уселась и с улыбкой сказала:
- Я опоздала…
- Ничего-ничего.
- Не скучал? Ты заказал что-нибудь?
- Да. Нет. Да. Нет, не заказал…
Анни улыбнулась. Подплыл официант и они, долго не думая, выбрали маленькие фирменные пирожные с ароматным чаем.
- Уютное местечко, - сказал Эол, оглядываясь по сторонам.
- Мне тоже нравится… - Анни уставилась на Эола.
Он почувствовал ее взгляд. По телу пронесся жар. Глаза сползли на пол.
За соседним столиком атлет увлеченно целовал ручку своей пассии.
- А что у тебя там за новый проект такой, от которого ты не можешь оторваться? Ты обещал рассказать, - Анни откинулась на спинку стула.
- Ах, да! - выпалил Эол. - Планета! Я только начал…
Летним бризом закружился вокруг официант, и на столик приземлились, словно лебеди, белоснежные чашки и чайник. А в блюдце-лодочке приплыли разноцветные пирожные в форме сердечек.
- Ты богиня моего сердца, ты повелительница моей души… - хрипел атлет.
- О-о-о!.. - стонала Мальлина.
- У тебя новая прическа, - выпалил Эол, теребя скатерть под столом.
- Спасибо… Мне кажется, что так мне лучше, - Анни поправила черные ровные волосы.
- Да-да. Тебе идет…
- Ты как взрыв неистового огня в моей груди. Ты агония моего тела… -
твердил Солак, а его фемина двигала бедрами и стонала.
- Ты… к-красивая… - выдавил Эол и покраснел.
- Я растворяюсь в твоих глазах и таю как айсберг у ног золотистого пляжа…
Эол и Анни переглянулись и одновременно прыснули от смеха, закрыв рты ладонями.
Напряжение спало, и они весело проболтали около часа. Говорили в основном о работе, но так как они вместе занимались одним делом, поговорить им было о чем. После немного прошлись пешком по вечерним улицам, наполненным разноцветными подростками всех разумных видов и не менее колоритными стариками. А когда совсем стемнело, разъехались по домам.
3
На следующее утро, едва умывшись, Эол позвонил в дом красоты и пригласил к себе парикмахера. Именно пригласил и наотрез отказался сам ехать к ним, сославшись на занятость. Не смутила даже двойная цена. После вчерашнего ужина в кафе Эол твердо решил сделать прическу и набрал номер с самого утра, боясь в скором времени передумать.
Быстро позавтракав, он скрылся в кабинете: не терпелось заняться Т03. Сейчас изучение этой планеты стало для Эола важнейшим занятием. А все потому, что Анни сильно заинтересовалась ею и просила рассказывать о каждом посещении.
"Вечер прошел как нельзя хорошо, - думал Эол, -даже прекрасно! Божественно! Мне кажется, я ей нравлюсь… Когда мы расставались, она сказала, что приятно провела время!.. И я! Анни, и я приятно провел время! Просто прекрасно!.."
Эол, бурча под нос незатейливую мелодию, кажется слышанную на кухне, крутнулся на пятках и растянулся на столе. Нажал кнопку, но не полетел сразу в спиральный туннель света Т03, а несколько минут парил над металлической гладью: надо было успокоиться, забыть на время Анни и сосредоточиться на работе, иначе получится смазанная нереальность.
Постепенно эйфория гасла, сменяясь покоем и безмятежностью. Мысли затухали, пока совсем не исчезли. Холодный космос вокруг, наоборот, рос, пропорционально безмолвию разума. Наконец Эол почувствовал, что готов. Он окружил себя скафандром и ринулся в дымку спирального туннеля. Пробил плотные облака и повис в воздухе над океаном. Планета замелькала со страшной скоростью. Появился лед и мгновенно исчез – Эол прибыл к последней точке. Замедлился и подлетел к суше. Черный скалистый берег острыми зубцами резал океан, возвышаясь над ним на несколько десятков метров – не самое подходящее место для развития жизни. Эол пролетел по берегу несколько километров и нашел тихую, уютную гавань со строматолитами.
- Тут, пожалуй, можно и начать, - сказал он и поднялся выше.
Земля задрожала и медленно поплыла, но, уступив морю сотню метров, остановилась. Время приобрело свой естественный ход. Солнце стояло в зените. Дул слабый ветерок, слегка волнуя синий, с темно-зелеными пятнами океан.