Кир Булычёв - Глубокоуважаемый микроб стр 17.

- По-моему, там кто-то застрял, - сказал карлик.

- Не уходи, - послышался из-под земли глухой голос Тулии. - Поговорим по-дружески.

- Знаем мы вашу дружбу, - ответил печально Удалов.

Сердце его было неспокойно. Он не мог окончательно изгнать из него любовь к несчастной красавице. Поэтому, пока карлик готовил приборы, чтобы перейти в параллельный мир, Удалов склонился к подкопу и сказал:

- Тулия, я тебе обещаю, что приму все меры, чтобы освободить тебя от паразита и вернуть маме.

- Спаси. - послышалось в ответ, но тут же вырвавшаяся из сердца девушки благодарность оборвалась, и Верховная матка микробов сказала тем же сладким голосом: - Доберусь я до тебя!

- Сюда, Корнелий! - позвал карлик. - Путь открыт.

И Удалов, не дожидаясь, пока Верховная матка приведет свою угрозу в исполнение, кинулся к карлику, который раскрыл люк в сложной и громоздкой машине. Удалов последовал за карликом и мгновенно оказался на какой-то другой планете.

Неизвестная планета показалась Удалову гостеприимной и мирной. На ней свежий ветер шуршал сосновыми иглами, пели птицы, журчали ручьи и парили стрекозы.

- Ну прямо как дома, - сказал Удалов. - Даже жаль, что фотоаппарата нет. Вот бы знакомые удивились такому сходству.

- Пошли, не теряй времени даром, - сказал карлик. - В любой момент может показаться погоня.

- Разве ты дверь за нами не закрыл?

- А как закроешь? - спросил карлик сварливо. - На ней не написано. К тому же, если мир не тот окажется, нам придется возвращаться и искать другой.

- А если они засаду устроят?

- Надеюсь, что нет. Надеюсь, что они за нами побегут.

Удалова эти слова мало успокоили. Но может, они с первого раза попали в подходящий мир, откуда есть сообщение с СОС?

- Далеко отходить не будем, чтобы не заблудиться, - сказал карлик.

Они оглянулись. Машина, сквозь которую они сюда попали, вылезала черным боком на поляну, и ее было видно издалека. По узкой тропинке путники сошли к реке.

Удалов опустился на корточки, чтобы вымыть в прозрачной воде руки и лицо. Тут он увидел свои обнаженные ноги и вспомнил, что он в одних трусах. Стало неловко.

Вдали послышались выстрелы.

- Ого! - воскликнул карлик. - Ладно, пошли. Там разберемся.

Но пойти сразу не удалось. Из машины выскочили палачи. Карлик оказался прав. Тулия была в серебристом купальном костюме, могильщик в балахоне, шляпа в руке. Водолазные костюмы они сняли, иначе бы им никак не пролезть в подкоп.

Преследователи оглядывались, размышляя, куда могли скрыться беглецы. В руках у них поблескивали пистолеты.

Не обнаружив следов, носители микробов быстро пошли к лесу.

Удалов с Острадамом, подождав, пока палачи скроются из глаз, перебежками, пригибаясь и даже иногда падая на землю, побежали в другую сторону.

Когда беглецы решили, что опасность миновала, они выпрямились и помчались со всех ног. Они так спешили, что ничего не слышали и не видели. И это их чуть не погубило.

Жжик! - просвистела пуля у самого уха Удалова.

Жжик! - другая пуля вонзилась в ствол дерева рядом с карликом.

Беглецы упали в траву.

- Это что такое? - спросил Удалов.

- Это разумные существа, - ответил с сарказмом карлик. - С разумными всегда надо быть настороже.

В чаще леса затрещали ветки, и через несколько секунд на прогалине появились двое мужчин. Удалов сразу угадал, что это охотники. Он немало насмотрелся на них дома, хотя сам относился не к охотникам, а к рыболовам. Охотники огляделись, потом один из них произнес:

- Он, наверно, в кусты ушел. Я его подбил.

- А я моего точно ранил. Далеко им не уйти. Славная добыча.

- Что-то он мне показался незнакомым, - сказал первый охотник.

- Моего я тоже не встречал.

- Смотри, как бы нам случайного не угрохать.

- Да не должно быть. Случайные в сезон сюда не сунутся.

Охотники собрались было уходить, и тогда карлик достал носовой платок и принялся им размахивать, прячась за поваленным деревом.

Охотники заметили этот сигнал и подняли ружья.

- Мы сдаемся! - крикнул карлик. - Мы случайные прохожие, а не дикие звери!

- Тогда вставайте, только руки держать над головой, - приказал один из охотников. - А то мы рисковать не хотим.

Беглецы медленно поднялись из травы, держа руки над головами.

- Так вы, говорите, случайно здесь оказались? - спросил охотник, подходя поближе и не спуская их с прицела.

- Мы даже не с этой планеты, - пояснил Удалов.

- В самом деле, на охотников не похожи, - сказал второй охотник.

- И на дичь тоже, - постарался улыбнуться Удалов.

- А при чем тут дичь? - удивился охотник.

- Так вы же нас чуть не подстрелили!

- Правильно! А при чем здесь дичь?

- Но вы же охотники? - спросил Удалов.

- Разумеется, охотники. Самые настоящие.

- Значит, вы охотитесь на дичь. Или на зверя.

- С чего вы это взяли?

- Не стоит на него время тратить, - сказал его товарищ. - Они же приезжие. Сами говорят, что из другого мира.

- Ну, тогда идите, куда шли, - разрешил первый охотник.

- А стрелять не будете? - спросил Удалов.

- Мы-то не будем, - заверил второй охотник. - Другие могут подстрелить.

- Больше я никуда не пойду, - сказал Удалов Острадаму. - Хватит с меня. Убьют - и не сбудутся твои липовые предсказания.

Удалов уселся на траву. Ему все это надоело.

- Объясните невежественным пришельцам, - попросил карлик, - почему в нас могут стрелять? Разве мы похожи на птичек или на медведей?

- Объясни ему, - сказал второй охотник. - Они же в самом деле ни при чем.

- Все просто, - начал первый охотник. - У нас охота - самый популярный вид спорта и отдыха. На планете чуть ли не каждый третий - охотник. Вот мы и охотились тысячу лет, пока не перебили большинство животных. Некого стало бить.

Наши жены стали возмущаться - леса опустели, экология нарушается - и объединились с друзьями живой природы, чтобы запретить охоту.

- А как запретишь охоту, - вмешался второй охотник, - если мы с детства другого развлечения не знаем? Нельзя у нас запретить охоту. Национальная катастрофа.

- Тогда и нашли компромисс, - сказал первый охотник. - Решено было, что охотники разделятся на две половины. И будут охотиться друг на друга.

- Но это же бесчеловечно! - воскликнул Удалов.

- Я с тобой не согласен, - сказал Острадам. - Это очень разумно. И люди развлекаются, и звери целы. И много охотников погибает?

- Бывает, - сдержанно ответил первый охотник. - А вы здесь с какой целью?

- Ищем дорогу к цивилизации. Скажите, от вас корабли летают к другим планетам?

- К другим планетам от нас никто не летает. Космических путешествий мы еще не изобрели. О чем очень жалеем. Когда изобретем, тут же отправимся охотиться на другие планеты.

- Тогда не спешите изобретать, - посоветовал карлик.

В этот момент неподалеку раздались выстрелы. Удалов с карликом привычно нырнули в траву, а их знакомые охотники начали отстреливаться.

- Бежим отсюда, - сказал Удалов. - Убьют.

Острадам согласился, и короткими перебежками они бросились обратно к машине. По дороге они чуть не натолкнулись на костер. У костра сидели в кружок охотники, а на громадном вертеле что-то жарилось.

- Ой! - испугался Удалов. - Ты посмотри! Они не только взаимно уничтожаются, но и поедают друг друга.

- Да, это ужасно, - согласился карлик. Он осторожно приподнялся, пригляделся и потом, улыбнувшись, заметил: - Никогда не видел у охотников рогов.

- Рогов?

Удалов присмотрелся и понял, что ошибся. На вертеле жарился самый обыкновенный олень.

- Но как же так? Они же постановили? Они же должны только друг за другом. Ведь экологический баланс, животный мир, защита окружающей среды.

- Это все для общественности, - сказал цинично Острадам. - Если они и пристрелят кого-нибудь, то таких вот дураков, как мы с тобой. Чтобы их жены видели, что они зря патронов не тратят. Побежали!

И они побежали дальше.

Но не успели пробежать и ста шагов, как услышали сзади топот. Раздался выстрел.

- Охотники! - крикнул Удалов. - Скорее, мой друг!

Удалов оглянулся и понял, что их настигают не охотники, а палачи.

К счастью, могильщик и Тулия были никуда не годными стрелками.

Глава восемнадцатая,
в которой продолжается путешествие Удалова по другим планетам

Даже не успев отдышаться, беглецы снова нырнули в машину и перескочили на следующую планету, лишь на минуту опередив преследователей. Планета сначала испугала.

Такого мрачного запустения, такой экологической безнадежности путешественникам встречать не приходилось, несмотря на то что оба побывали в различных космических местах.

Черные озера источали отвратительные промышленные запахи, бывшие леса поднимались скелетами бывших стволов, горы давно уже превратились в карьеры и холмы отработанного шлака, воздух был приспособлен для чего угодно, только не для человеческого дыхания.

Зажимая нос рукой, Удалов произнес:

- Давай дальше полетим. Пока живы.

- Погоди, - хладнокровно ответил Острадам. - То, что мы видим, - следы деятельности развитой, хотя и не очень разумной цивилизации. Настолько развитой, что они использовали на планете всё, что можно использовать. Допускаю, что они строили космические корабли.

- Если и строили, - разумно возразил Удалов, - то их корабли так воняли, что далеко не улетишь.