- Вы видели машину, которая его сбила? - Дарби продолжал придерживаться той мысли, что в деле все-таки фигурировала машина.
- Видел. - соврал Мёрф, хотя и побаивался.
"А что, - подумал он, - не могла, разве, здесь и в самом деле проезжать машина?"
Пазола и Оливия подошли поближе, чтобы послушать.
- Да, - вспомнил Сарториус, - я и в самом деле слышал сзади гудок.
Мёрф подумал, что дело плохо, парень начал кое-что вспоминать.
- Это была такая черная машина. - соврал он, потому что машина Валентая была красная.
- А марка? - поинтересовался Дарби.
- Дайте припомнить! - картинно схватился за лоб Мёрф, он входил во вкус. - Да, вспомнил, это был "Пежо"!
Он точно знал, что в городке ни у кого нет "Пежо", да еще черного, следовательно он никого не подставит.
- Чёрный "Пежо"! - прошептали все трое и переглянулись.
Мёрф почуял неладное. Он назвал "Пежо" наугад, только потому, что у Валентая был "Пассат".
- А вы не видели здесь такой пакет с бумагами? - спросила миссис Доу. - Он выпал, когда этот господин упал.
- Нет, не видел. - с сожалением покачал головой Мёрфи и предположил: - А тот мистер в "Пежо" не забрал его?
Эти трое переглянулись и на лицах их отразилось явное уныние.
- Спасибо, Мёрф. - попрощался Дарби.
Едва они удалились, Мёрф бросился к телефону.
- Тод! - почему-то шепотом заговорил он. - Этот тип, которого ты сбил, ну ладно, не сбил! Ну, в общем, он жив. Да, да, жив, не радуйся. Он только что был здесь, они искали улики. Нет, Тод, ты не пропал! Слушай, Тод, я после твоего ухода перетащил велосипед подальше! Так что они не там искали! Да, да, я помню: кошка и всё такое! Держись, Тод, я с тобой.
После разговора с другом, Мёрф призадумался. Потом он вышел на улицу и огляделся. Убедившись, что за ним не следят, он пошел к настоящему "месту преступления" и пошарил в кустах. Точно, пакет лежит. Мерф взял его и снова оглянулся.
Парикмахер размышлял: дело нравилось ему все меньше и меньше. Он снова взялся за телефон.
- Слушай, Тод, тот мужик, которого ты…, нет, нет, не сбил. Ну, он потерял тут пакет, когда упал, а теперь они его ищут. Слушай, Тод, я приеду к тебе сейчас, давай посмотрим, вдруг в нем наркотики?
***
Все трое сидели в гостиной миссис Доу и переживали события.
- Как я оплошал! - вздыхал Сарториус. - Простое дело, а я его провалил!
Его утешали, как могли, но дела и впрямь были плохи: Валету прямо в руки попались бумаги, за которыми он охотился.
- А что из всего этого может получиться? - спросил Дарби.
- Давайте просчитаем варианты. Во-первых, мы не знаем, какой информацией обладает Валет. Это уже неопределенность. Но что он может узнать из бумаг? А из бумаг преступник мог узнать многое. Мы с вами еще не дочитали хроники до конца. Если он прочтет все, то получит в руки все ключи.
- Так давайте и мы скорее дочитаем! - воскликнула миссис Оливия.
- Вы правы, чем быстрее мы будем действовать, тем больше людей избегнет опасности. Но сейчас мы с вами не читать сядем, а немедля отправимся к этим ребятам и поговорим с ними. Если они хоть как-то замешаны в это дело, то им просто опасно выходить на улицу, как, впрочем, и оставаться дома.
- А кому еще грозит опасность? - забеспокоился Дарби.
- Нам с вами, безусловно, надо быть осторожными, но есть те, кого это касается напрямую - это Стражи!
- Вы думаете, они еще существуют?! - изумилась миссис Доу.
- Если даже нет, то в местах входов живут люди, а Валет Бурбон привык избавляться от тех, кто мешает ему, очень легко!
- Кто же это может быть?! - заволновалась миссис Оливия.
- По моим представлениям, исходя из того, что я обнаружил в архивах, это в первую очередь Фрэнк Макконнехи, вторые кандидаты - Тороссы в горах, а третьего я недавно видел - это Томас Мбонга.
- Так ведь все трое упоминаются в хрониках! - воскликнул Дарби.
- И больше упоминается, например, Датчане, пятеро братьев.
Пазола развернул рисунок Ключа и зачитал список Стражей.
- Харралд в хрониках нам еще не встретился, но я уверен, что все еще впереди.
- Вот Торосс Синеглазый в Соколином Гнезде, А где соколы? В горах! Причем, из легенды о Лысом Ульрихе, которую мне прочитал Марч, я узнал, что Тороссы как-то связаны с соколами. А вот Дэрк Макконнехи, ирландец. А ведь Фрэнк тоже ирландец. Норд - это скорее всего не имя Торосса, а означает - Северянин.
- Здорово! - Дарби восхищенно посмотрел на Пазолу и своим искренностью хоть немного утешил его от тяжелых мыслей. - Дальше что?
- А вот черный Мбонга и его башня под номером четыре. Мельница очень древняя, но, думается мне, поначалу она была именно Башней, и сейчас гораздо больше похожа на Башню, а не на мельницу. Интереснее всех Стюарт, он же изменник. Его Вход - Корона. Судя по описаниям в Хрониках Марвелла, он - шотландский принц, участник заговора против английской короны, мятежник. Его потомки взяли себе фамилию Доркинс. Один из этих Доркинсов-Стюартов умер две недели назад в тюрьме в Д. А другой, это Фицджеральд, по вашему - Пак, пропал примерно тогда же. Так вот, я думаю, что Доркинсы, ранее Стюарты - тоже из Стражей. Джеронимо достался Дуб. Есть здесь такое место?
- Никогда не слышала про дубы в нашей местности.
- Есть еще Сакс Старлейк, то есть англичанин, он Страж в Улитке. Где это?
- Не знаю! - вместе ответили Оливия и Дарби.
- Остался Харралд Датчанин, ему достается Пятый брат. Это что?
Дарби почесал затылок, а миссис Оливия отрицательно качнула головой.
- Подвожу итоги: мы обязаны предупредить Макконнехи, Мбонгу и Тороссов о возможной опасности.
- А сейчас что? - приготовился к действиям Дарби.
- А сейчас мы с вами поедем к ребятам. Надо выяснить обстоятельства утери бумажника. Что-то во всем этом есть странное.
***
Пазола и Дарби вдвоем отправились к Ларкиным, где накануне их видел Дарби. У Ларкиных детей не обнаружилось. От родителей стало известно, что они гостят у Валентаев.
- Это рядом, - Дарби указал дальше по улице, - через пару домов.
У дома стоял красный "Пассат". Посетители прошли по плиточной дорожке ко входу. Под навесом разговаривали двое мужчин лет под сорок. Мистер Валентай слегка побледнел, увидев гостей. В его собеседнике пришедшие признали парикмахера Мёрфи. Он поднялся и бросил взгляд на пластырь, которым была закрыта ссадина на лбу Сарториуса. Парикмахер тоже во все глаза смотрел на него.
- Я очень странно выгляжу? - шепотом спросил Пазола у Дарби.
Тот осмотрел его и не нашел ничего странного.
- Они наверху, в мансарде. - сообщил Валентай. - А вы по какому делу?
- Да так, - уклонился Пазола, - надо кое-какие мелочи уточнить.
Гости отправились наверх. А друзья детства мрачно переглянулись.
- За лжесвидетельство срок дают. - уныло заметил Мёрфи.
Четверку неугомонных искателей приключений застали за исследованием карты. Они о чем-то спорили, пятым в компании был скунс.
Ребята умолкли и ждали, что им скажут гости. Хорошего ждать не приходилось, как думали они все.
- Мы, собственно, к вам по поводу бумажника. - начал было Сарториус.
- Мы ни о чем не будем разговаривать без адвоката. - твердо заявил Вилли.
Сарториус немного растерялся. Что за странное требование?!
- Если хотите, я - адвокат, а зачем вам это нужно?
Джейн расстроилась, не думала она, что дело так быстро завертится. Вот - уже и адвоката к ним прислали.
- Вы же нам сказали, что дело будет замято. - с укоризной сказала она Дарби.
Тот тоже растерялся, поскольку не помнил подобного обещания.
- Ну, я… это… - начал он мяться, как всегда в таких случаях.
- Он давно уже водит нас за нос! - указал на Дарби Эдди. - Позавчера сказал, что не собирается заводить дело, вчера - что подумает! А сегодня уже адвоката привел!
- Дети, - ласково начал Сарториус, - не знаю, что вы тут подумали, но мне надо задать вам всего несколько вопросов.
- Да, как же, знаем! - зловредничал Эдди. - Добрый коп и злой коп! Сейчас они нас колоть будут!
Дарби промолчал, поскольку перестал понимать происходящее. Сарториусу пришлось самому вникать в ситуацию.
- Вы, как мне показалось, считаете, что мы пришли с каким-то обвинением в вашу сторону?
- Нет, это вы пришли с обвинением! - невпопад ответил Эдди.
Валентай-старший в это время как раз подслушивал у двери. Он побледнел и привалился к косяку.
- Ну, что? - спросил Мёрф с испугом.
- Всё! Он пришел с обвинением! - тихо и с отчаянием ответил Тод. - Мёрф, я знаю, что я ничего не совершил, но сам процесс это такая тягомотина и деньги, Мёрф, деньги!
- Что ты мне говоришь об этом, я сам по самые уши в этом! - тихо взвыл Мёрф.
- Этот тип - адвокат! - поведал ему Тод еще более худшую новость.
- Что?! Потерпевший и адвокат в одном лице! Тод, мы пропали!
- Мы - это точно, но еще пропал его бумажник!
Оба схватились за головы.
Тут открылась дверь и с выражением подозрительности на лице выглянул Вилли. Тод с приятелем торопливо скатились по лестнице вниз.
- Папа подслушивал. - мрачно сообщил Вилли.
- Знаете, мы, пожалуй, пойдем. - удрученно проговорил Сарториус. - Не знаю, чем я вам так досадил, но мы правда хотели только поговорить. Пойдемте, Дарби.
- Но вы же сами говорили, что ребята в опасности! - выразил тот протест. - Мы тут уйдем, а Валет ночью залезет в окно, и…!
- Они нас дурят! - не унимался Эдди.