Это было вчера, а сегодня он поднялся с утра пораньше и засобирался в Д. Настроение у него было отличное, но он был так покусан комарами, что спешил быстрее покинуть это гнилое место. Впрочем, если в Д. подкупить кое-что, могущее помочь от комаров, то это весьма поправит дело. Валет кое-как помылся, принеся воду из речки. Все-таки он вчера целый день мотался в горах и без мытья в такую жару очень скверно. Он отыскал в доме кусок дешевого мыла, кой-какие полотенца, даже скромное постельное белье.
Валет переоделся в чистую одежду, которая у него еще оставалась, и вышел, не заметив, что оставил на столе бумажник Паркера.
Он поехал в Д. искать динамит.
***
Дарби в тот же день решил занять себя делом. Так было легче, поскольку не было сил всякий раз поднимая трубку телефона, узнавать, что Сарториус так и не пришел.
Полукоп решил сходить к Валентаям, чтобы получше узнать всё про бумажник ювелира.
Сидящий в кресле в садике хозяин взглянул на Дарби с каким-то странным беспокойством. Но, узнав, что он пришел не к нему, тут же поспешил сообщить, что Вилли ушел к друзьям и объяснил, куда именно.
Юный сыщик последовал по указанному адресу. Там вся компания и сидела. Дарби надо было узнать, где именно они нашли бумажник. Получив исчерпывающие объяснения, он собрался уходить, но Вилли задержал его вопросом:
- А этот, как его, Сарториус…, он - кто? Сыщик?
- Сарториус пропал. - выдал совершенно неожиданно для себя Дарби. Все-таки целая ночь беспокойства не прошла даром.
Так ему пришлось слово за словом рассказывать о том, что Пазола пропал, когда отправился с важным документом к мистеру Марчу, чтобы спрятать его от Валета.
Валет был ребятам незнаком. А что за документ?
- Всё вам знать надо! - Дарби был недоволен собой. - Не знаете вы этого человека, это про Мартироссу!
- Про князя? - спросил Эдди и схватился за рот.
- Откуда вы знаете?! - изумился Дарби.
Они давай мяться, а потом рассказали про находку под подкладкой бумажника.
- Все ясно, - пробурчал Дарби, - сокрыли вещдоки!
- Неужели, его еще не принесли в полицию? - удивился Эдди.
- А кто должен его принести?
- Ну, я подумал, может миссис Оппеншо принесет. - заскучал Эдди.
Дарби некоторое время смотрел на него, а потом решил уйти, чтобы еще чего-нибудь не выдать. Все-таки их четверо, а он один. Разболтают его так, что он и не заметит.
***
Провинциальный сыщик направился на ферму Пака. Стоило все осмотреть еще раз, поскольку ребята вчера проронили, что Пак нашелся.
- Эй, Пак! - позвал он у дверей дома. Никто не отозвался, но Дарби сразу заметил, что замка на двери нет.
Он отворил дверь и позвал еще раз. Никто не ответил. Дарби вошел.
На столе лежал бумажник ювелира, точно соответствующий описанию. Дарби раскрыл его и нашел документы. Совсем сбитый с толку, он забрал вещицу и вышел, прикрыв дверь.
Дети еще сидели у Ларкиных. Сегодня ни тех, ни других не пустили гулять. Мамы созвонились между собой и, поскольку виновные отказались давать показания по поводу перепачканной одежды, все четверо были заключены под стражу и отбывали домашний арест.
Вот они сидели и вертели ключ - это все, что у них осталось, - как снова вошел Дарби и спросил:
- Вот этот бумажник? - и показал его.
- Где ты его нашел? - изумился Вилли.
- В доме Пака, на столе.
Бумажник ювелира непонятным образом вернулся на то место, откуда был тайком унесен Вилли и Джейн! Ребята не знали, что и подумать.
- Ну, рассказывайте, как вещдок скрыли! - нажал на них Дарби.
Он хотел быть грозным. Но его напускная суровость никого не обманула. Невооружённым глазом видно, как он опасается этой четвёрки, каждый из которой был в десять раз хитрее полукопа Дарби.
- Простите, шеф, какой вещдок? - невинно осведомился Эдди. - Вы нашли бумажник на столе. Выходит, никто его не брал.
- Как это не брали! - удивился и растерялся деревенский детектив. - Вы же сами рассказывали!
- А вы сейчас сами его нашли в доме Пака. Так что стоит наш рассказ против вашей находки? - нашелся Эдди.
Все с интересом слушали этот диалог.
- Вы не брали его? Зачем тогда наврали?
- Так, так, продолжай, Эдди. - поддержала Минди.
- Я это к тому клоню, - Эдди решил все-таки не испытывать этого парня сверх меры, - что можно забыть о том, что мы его взяли. Ведь вы все равно его нашли, причем там же, где он лежал, то есть на ферме Пака. То есть как бы и не было его сокрытия.
Дарби осмысливал сказанное. Всё это было как-то слишком сложно.
- Но ведь по-настоящему вы его взяли. - он испытывающе посмотрел по очереди на всех четверых.
- Ну взяли. - признался Вилли. - Мы просто не хотим, чтобы на нас заводили дело, ведь бумажник теперь у вас.
- Я подумаю. - осторожно ответил Дарби. И начал спасаться бегством.
Джейн встала, чтобы проводить его и проследить, как бы он не вступил в контакт с родителями. Послышался звук падающего предмета.
Дарби обернулся.
- У вас ключ упал. - указал он на пол.
***
Пазола пришел в себя только поздно вечером. Он лежал на кровати, осунувшийся, с темными кругами вокруг глаз. Очень болела голова. Адвокат осмотрелся и понял, что находится в больнице. Он нажал кнопку вызова и к нему явилась медсестра.
- Мне нужно позвонить. Срочно. - тихим, но твердым голосом сказал Пазола.
Медсестра уже целый час занимала телефон разговором со своим обожателем и была недовольна, что ее оторвали от жизненно важных дел.
- Больной, вам необходим отдых, завтра вас осмотрит врач. - официально заявила Маделин.
Она повернулась, чтобы уйти.
- Со мной был пакет, где он?
- Больной, с вами ничего не было.
И ушла.
Маделин снова говорила со своим кавалером, когда перед ней возникло бледное лицо с темными глазами.
- Больной! - успела воскликнуть она.
Больной нажал кнопку и телефонная трубка загудела.
- Дайте! - Сарториус требовательно протянул руку и отобрал трубку у медсестры.
- Больной, я требую, чтобы вы вернулись в палату! - нервно воскликнула сестра.
- Отдайте мне мою одежду.
- Какую одежду?
- Меня разве голым привезли сюда? - удивился он. Маделин явно не вызывала в нем симпатий.
- Я иду за дежурным врачом! - Маделин была возмущена.
- Сходите, мой ангел, займитесь хоть чем-нибудь в рабочее время. - одобрил больной ее планы.
- Алло, миссис Доу? Да-да, это я! Я жив! Нет, я в больнице, заберите меня отсюда! У меня даже одежды нет, только какой-то халатик с завязками. Какой халатик? В горошек!
Он положил трубку. По коридору двигался молодой человек и пытался выглядеть суровым.
- Больной, почему вы не в палате?
- У меня, между прочим, имя есть. - напомнил Пазола.
- Ничего не знаю, сюда вы поступили без документов.
- То есть, вы мне не поверите, если я назову себя? - насторожился Сарториус.
- Ну, почему же, поверю. - согласился дежурный врач. Его тоже оторвали от важных дел и он стремился вернуться на свое место. - Только теперь, по крайней мере до утра это неважно.
- Почему? - удивился Пазола.
- Потому что вас записали как человека без документов и без сознания, с ранением головы.
- Я в муниципальной больнице! - догадался Пазола, и это прозвучало как обвинение.
- Ну что вы так нервничаете? - удивился врач. - В понедельник снова начнется рабочая неделя. Вызовем полицию, опознаем вас…
- Вы уже говорите обо мне, как о трупе! - пришел в настоящий ужас больной.
Врач смутился.
Пазола принялся набирать номер. Было занято. Его раздражала эта распашонка с завязочками на спине. И какой идиот придумал лишить его штанов?!
Маделин вернулась и пожаловалась:
- Какая-то корова требует, чтобы ее немедленно пустили. А у нас распоряжение, никого после двадцати одного не пускать из-за маньяка.
- Вам ли, друзья, маньяков бояться! - прокомментировал ситуацию Пазола. - Пропустите даму, а то я ей нажалуюсь, как вы ее назвали.
- Хорошо, я пропущу, если вы успокоитесь. - согласился врач.
- Где он?! Он ранен?! - бежала по коридору и вопрошала миссис Доу, ища глазами лужи крови на полу.
- Оливия! Я тут! - закричал Пазола.
Он успел завернуться в одеяло, подобно римскому патрицию. Не с голым же задом встречать даму! На голове его красовалась повязка.
- Больной, прошу вас… - бормотала Маделин, впрочем, без всякой надежды.
- Умоляю вас, миссис Доу! Штаны, немедленно штаны!
- А где ваша одежда? - растерялась миссис Доу.
- Эскулапы отняли! - гневно бросил он в сторону дока и тут же спросил с испугом: - Вы хотите сказать, что не взяли для меня одежду?!
- Я так растерялась, я сразу кинулась… - оправдывалась миссис Доу.
- Если вы не вернете мне одежду, - угрожающе обратился адвокат ко врачу, - я уйду прямо в одеяле.
- Сарториус, вам будет неудобно идти в одеяле, ведь велосипеда больше нет!
- Я не верю, что в больнице, даже такой муниципальной, как эта, нет лишней пары штанов. Где моя одежда?!
- Да в прачечной, больной, - отозвалась медсестра, - а прачечная на воскресенье закрыта, и ключей у меня нет. Ведь в выходные дни никого не выписывают.
Пазола повернулся ко врачу.
- Свои штаны я не отдам, не надейтесь! - предупредил тот.
Сарториус побежал по коридору, рыча, как лев. Врач поспешил за ним.